3、蹊跷（修） ...
-
三、蹊跷
岑南县的秋收结束得比其他地方早一些，然而今年的秋收之后却不是农闲。只因得三年一试的济世阁，今年九月初便开始招生了。除了这边考试之地设在岑南县之外，其余各处的考试都是设于省府的。
如今这世道上至耄耋老者，下至垂髫小儿，提起起济世阁来，总是能说上几个故事。那济世阁主叶歧曾三救太祖于危难，妙手回春之故事，更是说书先生每回必说的回目。
景湉期掀开车帘，瞧着远处的城门。近日来赴考的人多，马车在城外滞留了，官府也对此情况早有预估，故而早排了一溜大头兵出来维持秩序。虎背熊腰的兵士们在城门口左右一字排开，身上的皮甲擦得锃亮，手里握的长枪也是簇新的，装饰长枪的红缨还鲜亮得很。大约是官兵的威慑作用，城门外的空地上已是排了不少的车马和歇了不少的担子，进门之时人们都安静等待察验，秩序井然。
再往城外走个一里来地的空地上，却又是另一番热闹景象，富裕的人家会在城门外搭设粥棚茶棚供过往的学子用，见景湉期的马车过来了，负者施粥的下人很热心的凑过来询问是否有需要，考虑到卫生问题，这考试三年一次，她并不想出什么篓子，故而也不曾用。
景湉期先时并未到过县城，最远只去过舅舅家的康业镇，从来没有遇见过这等子阵仗。可见这个国家，上至官府，下至平民百姓，对这一场考试都是十分重视的。
过了察验进城之时天已经擦黑了，马车七拐八弯在一处小门处停下，一行人进了院子用了已经备好的饭菜各自歇了，这一日赶路辛苦，景湉期洗漱之后爬上床倒头就睡。杨玉树果然同承诺的那样，第二日便有个女子来照顾景湉期起床。
来人自称是这家店的下人，让景湉期称呼她张婶子。虽然这女子看着比自己娘亲老了不少，景湉期还是照做了。
“实在是没想到，这次来应试的居然是个小娘子，招待不周啊！”景湉期被张婶子带到厅里用早食之时，厅中除了她爹爹和舅舅并二位表哥，还坐了个国字脸的男子，四十来岁的年纪，两鬓斑白，浓眉大眼，眼中有几分精明之气，说话的正是这男子。
“张家娘子，收拾收拾小姐的屋子，今晚让小娘子住那边！”男子见张婶子带着景湉期露了面，连忙吩咐道。
“刘兄，这怎么可以？”杨玉树制止道。
“无妨，自小女出嫁以后那屋子就一直空着，如今借小娘子去添添人气也好。”那刘姓男子呵呵一笑，想到出嫁的女儿，神色有些落寞。
这位先生姓刘，名书，单字宁，因为在这县城里开了个名为‘笔墨阁’的铺子，那么多年来得了个‘笔墨先生’的诨号。他膝下二子一女，儿子各自成家顾着外边的生意，最贴心的女儿年前出嫁了，如今家中只有他和夫人，不免有些寂寥。
“先生”这个称呼，在当下应用十分广泛，但凡考过童生试的都可以成为先生，济世阁行医的医士，不常称为“大夫”，大多也称呼为先生。更何况如今刘书做的又是笔墨纸砚这样风雅的生意，就算是店里的下人们，也都称呼他先生。
景湉期上前见了礼，这刘先生也给了她个小荷包做见面礼。用过早食，刘先生便开始带着这一群人参观笔墨阁，主要是带着两个小儿看看，这时的景湉期还不知道，自己的舅舅和爹爹都是这里的股东，杨玉树占了三股，而景行占了一股，对此处自然是了如指掌。至于那位十二岁的大表哥来过县城多次，次次歇在此处，对这笔墨阁也是熟悉得很。
因为济世阁健在岑南山上，这么多年来这一片的文化中心便向着岑南山下的岑南县偏移，府试的地点也设在了县城里，岑南县城便成了一处群英荟萃的宝地。
那时县城还没这么大，这刘书先生便将自己家祖传的田地圈了，拿出自己毕生积蓄，又拉了些股东，仿着书院的样子建了园子，将笔墨阁搬到了此处。他们昨日进来那道门是后门，笔墨阁早已不是当初那一个小小的铺面，也不单单只做笔墨纸砚的生意，进了正门却是翠竹林掩着一条青石小路，林中修了个小亭子供人休憩，曲径通幽，穿过竹林豁然开朗，中间一阁上悬了一块匾额，上书‘笔墨阁’三个大字，景湉期一瞧，却是她舅舅的手笔，这一阁有两层，专门售卖笔墨纸砚和书籍，品相一般的多在一楼，而较为珍贵者多是陈列在二楼，二楼还专门设有雅间招待贵客。
左右两边又各建了一阁，皆为两层，分为两翼，左右两阁与当中一阁以回廊相连。左边是专供学子温书的地方，给想要读书的学子们提供了个清净地，里面还立了五六个大书架，摆放的都是些常用书籍。想要来此间看书的人只要付上几个钱，登记领了书，就可在此处清清静静看上一天，和现代的图书馆有几分类似，二楼照样是雅间，价格也要更贵些，同时也接受长期租赁，若你一次性付上几个月的钱，自然是有优惠的。
右间是个休息区，若是学子们有什么疑难需要讨论，或是看书累了想要休息便可来到此处，买上些糕点茶水享用，或是对弈一局皆可，只是这里只提供些稀粥糕点，并不提供酒菜等物，也不允许聚众喧哗。好在来此处的都是斯斯文文的读书人，倒也没出过什么事，此处是个文人聚会的好去处，地方又够大，一来二去岑南县的文会多在此处举办。
这屋后有一片空地，种了些花木，再往后又是一片小荷塘，另一边圈了一个小院，刘书先生和家人就住在此处，也正是昨晚大家歇息的地方，荷塘横亘当中，把院子和笔墨阁隔开。
睡了一觉元气恢复不少，但是昨日颠得狠了，如今身上依然酸疼，故而当杨玉树安排孩子们在济世阁阁中看看书，自己则和景行去给景湉期交‘试状’时，景湉期和两个表哥也没吵着要一起去，‘试状’有些类似现代社会的学生档案，写了学子的基本情况，递交‘试状’通过审核之后得到号牌，再依据号牌对应考试场次。
笔墨阁的书架子上除了常见的四书五经，还有许多志怪笔记，景湉期扫了许多本，看得不亦乐乎。
是夜景湉期歇着了刘先生女儿的闺房里，是个小阁楼的二楼，推开窗户刚好可以看到对面的笔墨阁和荷塘，虽然如今九月里只有残荷了，但是今夜月色甚好，倒也勉强可以凑个荷塘月色。昨夜因为赶路劳累倒是睡得香，今夜不晓得是不是换了地方的缘故，反而走了困。景湉期披着衣裳扒在窗户沿上，一颗颗数着天上的星星。
忽的，对面‘图书馆’馆的二楼亮起了一豆光，窗户上影出个黑黢黢的影子，晃来晃去。
闹鬼了？！恍然看见这样的景象，景湉期也被吓出一身冷汗。不对，二楼都是雅间，今天她呆到这‘图书馆’闭馆下钥才离开的，那关门的小二还念叨此处都是书，入夜以后禁明火。
难道是有人偷偷藏在了里面，打算半夜行不轨之事！这木制结构，烧起来怎么了得！景湉期立马转身冲到隔壁去敲张婶子的门。
那张婶子见景湉期慌慌张张过来，还以为这小娘子是不是一人睡着害怕，被梦魇了。待景湉期推了窗户让她看对面时，那灯还亮着，影子却是晃了一下就不在了。张婶子也吓了一跳，恐是有什么歹人，也不敢把景湉期独自留下，抱了她就跑下楼去给主家报信。
不多时，这小院里的人都被吵醒了大半。
“先生，先生！那边灯灭了！”一小厮慌慌忙忙跑过来报信。
“咱们悄悄围过去，莫要惊动了那歹人，免得他狗急跳墙烧了屋子。”刘书也是匆匆起来的，他边整理衣裳边安排道，虽然笔墨阁那边一直会留人看守，但在那边却也有可能看不到这二楼雅间亮了灯。
景湉期虽然也想跟去看看热闹，但显然是不行的，因为担心会不会有其他歹人，杨家两兄弟也被叫了起来，大家都坐在主厅里候着，二表哥困极了，和哥哥挤在同一张椅子上，靠着椅背歪着头睡过去了，大表哥也不住的打着哈欠。景湉期也有些乏了，不时揉揉眼。景行和杨玉树则不时抿一口杯盏里的浓茶提神。
屋外传来人走动的声音，刚刚带人出去的刘书回来了。
“可抓到歹人？”见刘书回来，杨玉树连忙问道。
“仔细查了查，不曾见到人影，只是那地上有一盏油灯和半块糖糕。”刘书毕竟四十来岁年纪，身板比不上杨玉树和景行这样的年轻人，他瘫坐在椅子上，张婶子连忙给他倒了盏茶。
“先生，会不会是耗子？”说话的还是刚刚来报信那小斯。
“耗子？！来福，你见哪家的耗子会点灯？”张婶子上了茶，见这小厮说得实在没理，便反驳道，她可是见了灯光，又见了影子的。
“也是，那小油灯平日里是放在旮旯角里备用的······”来福也觉得自己说得不在理，讪讪到。
“大家都快去歇吧，我已经吩咐他们好生巡视，若是再出什么事，就去报官。”刘书也不敢掉以轻心，这可是他的身家产业，他也担心一个不慎被毁之一炬。
油灯，糖糕，景湉期脑中有个念头一闪而过，似乎想到了什么，却又没来得及抓住。对面的二表哥杨博瞻被喊醒了，兄弟俩打着哈欠作别，摇摇晃晃相扶着准备离去，糊了白纸的窗户上映出他们歪歪倒倒的影子。
“爹爹，舅舅，刘先生，先时在那边的应该不是歹人，极有可能是个···是个小孩子。”就在景行他们也起身准备告辞的时候，景湉期突然站了起来，说出了自己的推断，“是个男孩子，和二表哥差不多高！”
作者有话说
第3章 蹊跷（修）
，还差 