《捐官记》谷*

24、情敌

　　何为季这样的人物无需管家大人亲自引领，今天兴师动众想是李府上对他相当警醒。何为季边走边问，管家大人一概装听不见。什么李公子什么时候醒的？您在府上多少年了？看着身体还健朗今年贵庚了？管家大人留给何为季的唯有后脑海。

　　在转弯稍一顿脚时，管家侧脸对着何为季，正巧何为季问他贵姓时，管事的避无可避，看何为季的眼神一如早先刘基看他一样，说得好听些是防备，更贴切些便是“受惊”。好比何为季手上有暗器一样，管事的上一眼下一眼的打量，总想知道何为季把武器藏在什么地方一般。

　　哎，人哪。人心哪。

　　果然管家把何为季一直领到李笙面前。

　　那李笙躺在床上，屋里竟然还烧着火盆，门大敞着，门折页都卸了下去，想是为了看外面看得更加清楚。只见院子里站着当事的几个管家，还有一众下人。

　　院中央一盆菊花开得正浓，不远处几个下人躺在地上哎哟哟翻滚着，看身上伤痕想必被暴揍了不止一顿，看来李笙正在整顿家风，顺便煞煞何为季的威风。

　　何为季看李笙气色不是一般的好，脸色红润不说行动也相当利索。尤其是窜起来指手划脚叫骂的态势哪像是昏迷好几天的人。

　　何为季识趣的站到一壁，李笙也假装看不见他。对着管家交待说“这样的人我府上是不敢用了，都丢出去吧，看在眼里也属实生气。你们是我家奴才，背着主人干下这些事，吃了我这些年干饭，吃里扒外的良心都被狗吃了不成？”

　　李笙冷笑“我这宅子小养不下你们这些心大的人，你们也别以为离了我这里就能找到更好的去处。”仰头用下巴点了点隔壁院落“他见面也要让我三分，还要顾忌些面子，更何况他比不上我，他后面靠的是谁，我后面靠的是谁，有得比吗？他会为你们几个得罪了我？”

　　“我知道你们打量的是什么心思，我不是太爷亲生的，便以为姑夫待我也不亲？你们懂什么，姑夫族里的人少吗？谁比我得势？我这不抖抖威风，你们也不知道自家主子都有什么本事。也别痴心做梦以为人家还会用你们，按理说我该废了你们手脚让你们找不成事做。”

　　李笙顿了一下，在那几人脸上看到明显的惧怕“偏偏我就让你们手脚齐全的离了我这府，你们照样找不到事做，也让你们知道知道什么是人情冷暖。”

　　李笙冷面面孔对着其它管事的说“我是什么人，你们跟我这些年也应该清楚，打量我没脾气惯着你们？我找你们这样的奴才容易，你们再找我这样的东家难。”说得几个有脸面的都很尴尬“下次再有这样的事，谁举荐来的是要连坐受罚的，别说你们挨打肉疼面上不好看。”

　　终于让下人们都散了，管家替何为季回话，李笙冷冷的看着他“我处理自家祸害，让你见笑了。”

　　何为季真心道“哪敢笑话，今日才算见识了李官人的气度。你到底是个心善的人。”

　　李笙阴晴不定的揣测何为季颜色，似笑不笑的哼了一声，“你清楚就好。”

　　李笙袖着两手用下巴点了一下，意思是让何为季坐，还能给何为季这样的颜面，何为季受宠若惊，立刻坐了下去，一如既往恳切的眼神“李兄那日受惊了。”

　　不提这话茬还好，一提这话茬，李笙捎他的心都有，咬牙切齿道“那天还不算什么，之前你倒是真真把我吓到了。”李笙认认真真的把何为季由上到下看了一遍，只恨不能由外及内看清这人心肝“在我宅院里布置下这些人，你得下多少功夫？”

　　何为季谦逊道“您真抬举我，这一应内鬼也不是我辅排好的，你冰雪聪明一个人有什么看不透的？”

　　夸他聪明，李笙稍微顺了顺气“哼，想你也没那个手笔。”

　　何时季替他斟茶“就是，就是，我什么道行你还不知道吗？我有几个钱你还不知道吗？你哪个下人家当不比我多？”

　　李笙扫了他一眼，切了一声。“何为季，我李笙小事做过不少，伤天害理的没做过，你信也好不信也好，你们找错人了也吓错人了。哪儿弄来的头骨？还妙龄女子，明明是个老妪。”

　　若不是想要寒碜寒碜何为季，李笙懒得再多看他一眼。

　　何为季难得的略显尴尬“李兄果然聪彗，我就爱和你打交道。”

　　李笙瞪何为季“少拿形容娘们的话夸我。”

　　今天李笙气不顺，何为季说什么，李笙都要呛上他一口。何为季沉吟良久，到底没问他测字一事，问与不问又有何妨，他与小姐怎样又能如何？

　　何为季将那张叠得方方正正的字签摊在桌面上，正是李笙在狱神庙的笔迹。

　　李笙瞄了一眼，哼哼冷笑“都说请仙请仙，请的便是大仙本人，若果是小姐，怎会有这笔体？虽然有些事后诸葛，”李笙大幅度弯下腰，以便让坐着的何为季把他的面孔看得更加仔细“小姐笔体如何我比谁都清楚，小姐写给我的书信，我逐个字都临摹过。”李笙盯进何为季眼睛里，一字一顿的讲得清楚。

　　李笙看着何为季笑，嘴角勾起的弧度紧绷，他意在挑衅，何为季毫不动容，真心检讨“噢，是我疏忽了。”

　　李笙恨得牙疼。无论再说什么难堪的话，何为季也只不咸不淡，他就不信何为季真的不在乎。

　　“钟小姐国色天香，你可知道有多少人向小姐求亲？”

　　何为季淡然一笑，似乎那是给他增光添彩的事。李笙转念一想，反倒也笑了“何兄，不瞒你说，因着我姑父的关系，还曾为我与钟小姐做媒，钟县丞亦首恳。幸亏后来他事发，若是在此之前我们便结了姻缘，别说带累姑夫，即便我有万贯家财，也不够打点的。”

　　李笙坐回座位上“也不知道这是缘还是孽，世上女子除了钟小姐，再没有让我李笙动情的佳人。”长长叹了一口气。

　　何为季笑眯眯的看着他“李兄，想是你错了，曹县人人皆知，钟小姐是我未过门的妻子。”见李笙面上僵硬，又补充道“我是下过聘礼的，岳父大人亦时常言讲小生是可托付之人。”

　　李笙嗤的一笑“你怎知他不是怕牵连我？”

　　何为季挑眉，心道，你和他什么关系他就怕牵连你啊，李笙的话并不曾往心上去。

　　何为季耳边听李笙说话，全当他是发梦，李笙悠然长叹“嫁我比嫁你更好，我绝不会让她吃半点苦头。”

　　何为季问“难为你对钟小姐有情，那钟大理抄家时，李兄又身在何处？”

　　李笙十分不自在“我，我那时身体不好，避署去了。”他差一点说漏嘴，因着被小姐拒绝伤心透枯，便去逍遥了几个月，谁成想一番游山玩水回来以后竟物是人非，若知钟家要遭受那样巨变，他哪舍得离开？没见佳人最后一面，可嗟可叹。

　　何为季诚恳的看着他“真是巧得很，周来福死的时候你人在外地，钟家遭难亦是，哎，你这身子也太单薄些。”

　　李笙听明白何为季话里有话，那潜台词明明是，你是个病殃子，还是个有嫌疑的病殃子。

　　李笙瞪向他，吱吱唔唔的顾左右而言他。叫何为季进来，本是要打压他，结果一时不慎失了先机，气场上也弱了几分，李笙相当不甘心。

　　情敌相见，彼此试探，何为季发现李笙确实是对钟小姐用心，满园秋色许多盆栽看起来也十分考究。李笙洋洋自得“那是照着钟府上钟小姐喜欢的样式，特特让工匠修剪出来的。”

　　李笙说的许多话都是何为季原本不知道的“我与钟小姐时常面晤。你别不信，之前我便有机会常出入县衙，不像你难得迈进县衙一步。另外，我家有这样个大花园，逢年过节我姑姑便带着合家女眷来玩耍，偶尔也会接小姐过来，哼，你不知道？”

　　何为季笑得一如既往平淡无波，李笙的话水份有多少不得而已，关于小姐的事不会是道听途说刻意打探来的信息吧？

　　何为季年少轻狂时深信男人应先扬功名后安家室，及至双十年华功名无望便生些愤世嫉俗的心理，除了论调乖张外，自恃腹内有些墨水，亦觉得佳人慧眼必会识英雄于珍珠覆尘时。即便现在李笙说的那些关于钟小姐日用讲究，饮茶习惯、佩戴首饰等等，何为季觉得讲这些都玷辱了钟小姐，如厮佳人若真的同他何为季举案齐眉，即便粗茶淡饭亦会心甘情愿。所以，李笙讲的这些，在他听来都相当可笑。

　　李笙见这何为季就像练了金刚罩一样刀枪不入，干脆放狠话“钟小姐金贵得很，不是随便哪个穷酸书生养得起的？你连功名都考不上，如何娶小姐？”

　　何为季笑着摇头“小姐胆色与见识非凡夫俗子能揣测。李兄啊，燕雀~”

　　李笙生生打断何为季“说到燕雀，倒有一件物什让何兄看。”李笙知道何为季想说燕雀安知鸿鹄之志，他不是燕雀也不想听何为季鸹噪。李笙指着地上一张网让何为季瞧，何为季看不出什么名堂。

　　李笙嘿嘿两声“何兄可记得那日女鬼趴上墙头时行动缓慢，几乎要被我家兜网兜住？”

　　幕幕装女鬼那天趴墙时先难后易，何为季猜到是幕幕后来抓到了绳索，院那边陈知蔡的人一齐用力把他扯了过去，就像狱神庙那个滑轮一般，所以动作飞快像纸片飘过去一般。倒是这兜网坠落得莫名其妙，不是李笙提起，他几乎要忘了这个细节。

　　“撇出去的兜网明明瞄好了准头，忽然就失了力道，我还不知道陈知蔡手上有这样的能人。”李笙摊开手，一枚多角星形铁片便呈现出来。“何兄，我家里人收回来那兜网上有划开的痕迹，我可不信那是大仙法力，着人在园子里找，还真找到了这个。这暗器精致啊，你圈套做得很足啊。”

　　何为季连连摆手撇清“这真的不是我。”

　　李笙冷着面孔“你玩我两次了，说吧，为着什么？想知道什么？兄弟我都告诉你。”

　　两人正说话间，董生元来了，见何为季坐在这里一惊一诧叫道“何为季你还敢登门？你可是，真是，脸皮可够厚的哈。”

　　何为季嘿嘿一笑。

　　董生元翻愣着眼睛看他“那女鬼是哪儿来的？”

　　一句话惊醒梦中人，李笙也才想起他要说的重点，态度立刻变得炙热起来“何兄，就为你坑我这两件事，我都想和你断交了，可是你也是事出有因，想来是有不得已的难处是不是？”李笙根本不容何为季说话“你的苦衷我都了解，也都不想再计较了。如今拜托你一件事，那女鬼可否让我见见？”

　　何为季摇头“李兄，人鬼殊途，还是不见的好。见亦是不见，不见亦是见，放下执念方能悟道。你好好养病吧！身子要紧。”

　　周娘子接到官府印票，想是自家相公的官司终于有个着落，暗里舒出一口气。被人引领着进县衙，左折右转走偏门过院落，周娘子一直被领进三衙。

　　县太爷的书房考究，周娘子虽然没见过这场面，到底是市井混过心里有纵横，整容端坐椅上枯等，只待县太爷有空见她。

　　隔壁房间里，姚老爷隐在暗处观察这周娘子，换过三盏茶写了一副字，见她还是那副模样，打量这是个能沉得住气的，心里有了计较。

　　姚老爷迈步进屋，经过周娘子时见她也只是垂着头蹲下身施礼，脚步顿了一下便在上首端坐，周娘子跪地参拜。自姚正进屋周娘子一直保持着垂头看脚的姿势，到底是妇道人家，有些腼腆。

　　“余周氏？”

　　“正是。”

　　“抬起头来。”

　　周娘子颇有些惊骇，这老爷，这是怎的呢？调戏？当年出首告马巍谋害亲夫时，县太爷还坐在大堂上呢，离得比这远多了，也没让她抬头看啊。踌躇半晌，终于微微抬头。

　　“你可还认得老爷。”

　　周娘子懵了，这老爷不就是钟娘子家的官人吗？她可记得清清楚楚，这相貌，这嘴口，只是官袍加身以后这老爷的气度怎的就这样不同，压得人不敢直视。

　　周娘子垂目，“兆相公？”他说他姓赵，女兆姚，原来竟是这个兆。幸亏自己认得几个大字，一般妇人还不知道他是怎么回事呢。

　　“正是。”姚老爷不怒自威，眼眉扁长薄面含嗔。“可知我找你何事？”

　　周娘子端正面容，心里含怨言语便不似之前唯唯，口气有些凌厉“想是我相公冤死一案有了了断。”

　　“咄，你和那于掌柜私相授受，把酒楼廉价卖给他并不是因为欠债，而是因为你们有私情。还不快快招来，你二人是如何合谋杀了那余分的。”

　　“冤枉。”周娘子跪坐于脚后跟上，两手紧紧交握“我与于强之前有私不假，可我们并未合谋杀害余分。余分死得冤枉，那杀人凶手有人证所见，大人怎可纵容他逍遥法外？我相公死得惨啊！”说到这里，周娘子竟然眼角含泪“望大老爷主持公道，以免冤死鬼魂地下不甘。”

　　这周娘子竟然还坦然然的义正言辞，岂不奇怪？