《捐官记》谷*

23、风土

　　刘妈妈说“世间女子大多不知道这暗地里还藏着一个蛊惑人心的鬼大仙，说的是城里大户梁员外家有个娇生惯养的小姐，这女娇娥长得貌若天仙，行动如弱柳抚风。这女孩子万般皆好唯有一样，身子太弱，三天两头延医问药，本来是些身子虚弱的症状，不成想后来竟然得了一种怪病，是那里长了个像苘麻一样的小球球，躺卧坐立无一刻不受折磨，尤其是行动时常扎得两股鲜血淋漓。

　　梁家小姐最初得这病时隐疾讳医，后来被折磨得苦不堪言，延了多少名医都不能治愈，后来请神祷告，不想那玩意竟然有了响应，说是因为梁家小姐心术不正日日思淫才来“助她一助”，这一助便赖在这里不走了。梁家小姐说，我什么时候思淫了？那玩意回说，你见了年轻郎中便心簱摇荡。”

　　刘妈妈说“心旌摇荡”时，端正身子晃着脑袋，引得周娘子与郭小姐扑哧笑出声来。刘妈妈用手指点她们说“你们不知道，老身可知道，想得不得了又没个帮衬的属实也是难熬。”

　　郭小姐掩面道“刘妈妈真是的，你又不是寡妇，怎么知道难熬？”

　　刘妈妈看了一眼周娘子说道“若真是寡妇倒不难熬了，你是外乡人，不知道我们曹县什么最金贵。”见郭小姐一脸不解，刘妈妈说道“你以为是银子？田产？上等药材？好布料？都错了。”卖足了关子，刘妈妈剖析道“我们曹县，是女人最金贵。”

　　郭小姐纳闷“我倒听说曹县卖老婆的不少。”

　　周娘子笑道“难怪你家官人选宅院的时候左挑右拣，之前倒听说有个教授的老婆被拐带了。是不是被那个闹腾的？”

　　郭小姐垂首算是默认。

　　刘妈妈连连摆手“错了，卖老婆，那是有老婆可卖，可见老婆有多值钱。我们曹县的女人生下来都被许配到外乡去，想想谁愿意自家女儿嫁给穷光蛋啊。曹县男人讨不到老婆，女人又都被嫁出去，所以女人们嫁到曹县，别说不能够守寡，兴许嫁来的时候嫁的就不是一个人。”

　　郭小姐又不懂了，刘妈妈开脆举实例“街头老陈家不就是，兄弟三个，老大娶亲的时候那聘礼有多厚，”刘妈妈向周娘子看上一眼似求证般“他家在曹县也就是一般家庭，虽说不至于穷得底掉，但是操办这么大的婚事也拉下不少债。给大儿子就这么办事，剩下两个怎么办？许得聘礼比别的县都重，为什么啊，一个女人给三个男人使的。”

　　郭小姐掩口“那，那，她同意吗？”

　　刘妈妈摊手“不同意又怎样，后来家业置办起来了，又给那两个弟弟另外娶了亲，不一样拿她拿菩萨供着？他们家陈老头说话都没有这大嫂好使。操持着一个家当哪那么容易？”

　　“那男人们？”

　　“男人们当然是不计较，谁讲究得了谁啊？话又说回来了，男人啊就那么回事，上了年纪就不顶事了，说句不要老脸的话，我还不如那没了男人的呢，不管是搭伙还是再醮都比守着个油尽的枯灯强。”

　　周娘子也骂道“该打嘴的刘妈妈，就知道拿这些疯话来逗我们，看我们难为情，你就觉得开心快活是不是？”

　　刘妈妈哎哟着讨饶，连说自己这张老嘴就喜欢讲些市井传奇什么的，博的不过就是一乐嘛。

　　周娘子啐道“什么市井传奇，好好的讲梁小姐，扯出这么些乌七八糟的。我问你，那梁小姐后来怎样了？传了这样的丑事，还能嫁人吗？”

　　刘妈妈说“你看看，还是爱听老身说笑吧。那梁小姐后来千求饶万告饶，又找了有功德的道长，总算把那鬼大仙给清走了。这不过就是转一个念头的事，谁知道就被那鬼大仙占了便宜，白白消遣了良家女子。也是梁小姐运气，之后再嫁人，那人并不知道他家底细，娶了回去照样爱得不得了。”

　　钟小姐思想了一下，语气低沉道“那后来万一听说了，岂不是更觉晦气，原先的好处也都变得不好了。”

　　“曹县男人有个媳妇就不错了，哪计较那么多。”刘妈妈拿嘴往后院一呶，“看，那边酒楼的老板，不也算是有点根基的？老光棍一个，不也一样娶不到媳妇？你说，娶年轻的吧，人家姑娘家看不上他，娶年老的吧，他自己个又过不去。”

　　刘妈妈忽然冲周娘子挤眉弄眼道“听说那于掌柜的和赛金花有一腿，就是那个传说里一宿连着坐了七个男人的赛金花，听说年轻时也是个标志人物。”

　　周娘子讪讪的“谁爱听这些个。”

　　刘妈妈继续道“这于老板看样子就是个生龙活虎的，那赛金花成天介往他酒楼跑，两人没有那回事谁信啊？”见周娘子不太爽利，连忙双岔开话题“看老身这张嘴，都是年轻女娘，我说这些个干什么。”

　　刘妈妈忽然嗅了嗅鼻子“老身说句不知深浅的话，这合县人酿的酒啊，都没有你周娘子酿得好听，闻着香气想是快要开封了，能讨一盃尝尝啊？”

　　周娘子啐了一口“你个老吃货，我就知道你惦记着我的酒，算计着日子呢是也不是？刚好今天启封，就赏你一盃，喝完快走吧，也让我们耳根清静清静。”转身进屋去取杯盏，出来时也给钟小姐带了一套。

　　刘妈妈连声道是老身福气，说是吃了这一盏酒好几天都闻不到肉香了。刘妈妈一连干了三盃，想起家里还有别的事，便借口告辞了。刘妈妈走后，周娘子意犹未尽，对钟小姐说，我们就着小菜也吃一点，于是钟小姐下厨，周娘子布置碗筷，一切妥当以后，两个女人就在院子里边喝边聊。

　　周娘子吃了两盃，两颊便飞上抹红霞，解开第一个钮扣，挑着眼尾看向钟小姐“你也算是有心的人了。”

　　她解扣子时，钟小姐便羞得垂下眼帘，听道这话更是红了脸“周娘子说什么呀？”

　　周娘子叹了口气“你夜间可曾听到什么动静？”

　　钟小姐红着脸说“奴家睡得早，且睡得沉。”

　　周娘子笑道“你真是个知趣的人，今日既对你说了，我也不怕你笑，夜夜来的那个，便是我男人。”

　　钟小姐噢了一声，头垂得更深了，这几天刘妈妈进进出出旁敲侧击的，好奇的左不过就是这。周娘子口中的她男人，说得好听些是搭伙过，不好听些便是姘夫，她一个寡妇人家，过明面的丈夫只有一个，便是那死倒。

　　周娘子干脆开天窗说亮话“我男人是生意行上的人，向来早出晚归。你们住在这里起初我也怕不方便来着，你可介意？若是介意可再找地方，这几日的房钱我全都退还给你。”

　　钟小姐踌躇不已“这这，我还是和我家官人商议商议吧。”

　　“那也好。”

　　钟小姐举目看向后院“原来那边是酒楼。”

　　周娘子噢了一声，过后思及她是担心被人看见行迹又补充道“那楼上看不到院子里。酒楼靠向这边的是楼梯，客人们都坐在临街的那一面，这边的窗子从来不开，再说后巷有什么可看的，不过都是些破衣烂裳。”

　　吃过酒钟小姐自动自觉帮忙收拾，并且替周娘子将后院晾晒的衣服也都收拾进去，周娘子多吃了几盃，身上懒懒的，便坐在一壁看她忙活。觉得这钟小姐虽然挺在意礼数，干起活来还相当麻利。

　　钟小姐发现院中也有几个大缸，平时住在前院厢房，偶尔闻到些香味没想到靠近酒缸才发现这酒味更浓郁醇厚。“你可是爱喝酒的？”

　　“当然，我家以前便是做酒水生意。”周娘子懒懒的用手梳理鬓角。

　　“那，你家官人想来也是爱喝酒的？”

　　“嗯。”周娘子点头，忽然噗的一声笑“当初遇到我男人时，他往我家送酒，我便觉得这人有趣。”

　　钟小姐有心听她讲这些故事，干脆坐到她旁边叠衣服。

　　周娘子也有几分兴致，眯着眼睛说道“他这人能说会道，有些浮华。倒是我家官人老实稳重，初见不觉怎样，默默无声中反而殷勤细致。遇有措手不及事时，也是他依傍得住。人啊，不能和命斗。”

　　周娘子拿起那撂叠好的衣服，神情悲悲切切“多谢你了，我也乏了，想必你也累了，回去歇息吧！”

　　人定时分，钟小姐又听到那男人说话的声音，周娘子“嘘”了一声后悄悄将他引到后面。隐约听到那男人说“她家官人什么时候来的？”

　　周娘子隐约答道“戌时末刻。”

　　那男人似乎顿住脚步想了一晌道“既然来了，那我款待款待他可好？叫他来我们里间喝酒，我们话一话。”

　　良久，周娘子来敲门，钟小姐隔着门答她说睡下了。

　　又过了一刻，钟小姐与他家官人轻手轻脚的开了门，正看见正房左手间灯火通明，贴着墙根一路过去，里面调笑声不断，只听周娘子说“人家是年轻夫妻，一月聚不是几次，你不要胡闹。”

　　“你当我是要和他交好啊？也不知道什么底细就让人住进来。”后面的话渐渐隐了下去，两人一时说一时笑，窃窃私语一双影子投在窗子上竟十分粘腻。不想待到子夜时分，两人一言不合竟大声吵嚷起来。

　　曹县县衙里，何为季展开一方字签静静研看，刘基用十分同情的眼神看着他，见何为季专心致致，终于忍不住道“前几日听说姚大人包了幕幕公子？”

　　何为季无可无不可的噢了一声。

　　刘基轻轻啧了一声“老鸨着人来送东西，说是官伎每月有几日官身那是最正常不过，只是没想到幕幕这样好福气，竟然跟上了姚大人，很是鸹噪来着。”

　　何为季点头“嗯。”

　　灯影下，刘基觉得何为季那侧影也好像染上些萧索单薄的味道，想劝他两句，又怕触他伤心事，于是避于说其它“你看，这几日赵主簿生辰又要到了，我是不是应该有所表示？”

　　何为季这次倒将视线调转在他身上，看着他笑了一下“你随意吧。”

　　刘基动了两下嘴唇终是没再说什么。

　　何为季默默看着刘基，自那日替他解围之后，刘基时常与何为季交换一些官场心得，小到今天谁谁谁说了什么芝麻绿豆小事都和他探讨，刘基的人际关系属实是有些问题，这是性格使然，也与环境有关，身边小人多是非便多，避无可避。

　　何为季忽而开口道“你是个实在的人。”

　　这话听起来耳熟，刘基踅到一边，寻思来寻思去，忽然想起赵业明也有过类似的言论，可见英雄所见略同，于是也自信满满起来，专心研读他那本爱若至宝的墨程。。

　　何为季手上那纸信笺是李笙写的，那日在狱神庙里，李笙来不及烧掉，何为季便刻意藏在身边，只见上面写着“大仙身是何方人？为何字迹乱如草？”何为季笑笑。

　　第二天，何为季慢慢踱到李府，手上提着篮时令水果，他是专程去看李笙的。

　　门房打量他的眼神很是怠慢，过了良久，里面才出来一个管家，说是李官人自那日被赵主簿送回来便一直昏睡不醒，见不了客。

　　何为季噢了一声，目光恳切的看着管家道“那我看看董先生。”