32、猝然丧父 ...
-
“年末大促，瓷盏瓷盘全场五文一件，走过路过不要错过，进店还有小饰品相送！”
还没等吆喝第二声，不少从旁边猪肉铺子出来的街坊都闻声而来，大包小裹地将何秋月面前的小路围了个水泄不通。
“秋月啊，我从前就住你家隔壁，小时候还帮你爹照看过你几回”，身着花布袄的大妈高举着篮子里的鸡蛋，但脚步仍不停往前挤。
“张婶不是我说你，别当女娃娃小就不记事，你们打三十年前就在东坊，而且西坊老何家隔壁那不是孙寡妇嘛！”
被张婶推了个趔趄的黑脸汉子有了气，见身旁有人戳穿，也揶揄着附和起来，“就是，难不成你家那口子真像传闻所说，纳了那孙寡妇当小老婆？”
“放你娘的屁”，因着双手要保护好要送礼的鸡蛋，张婶只能用那双八字眼狠狠瞪了回去。“一个个不管好自己，整日里嚼舌根子，哪个媳妇瞎了眼能看上你们，怪不得打一辈子光棍！”
那两个汉子被戳中了痛处，更是恼羞成怒，张婶见状将篮子递给面前的何秋月，随即轻装上阵和他们抓挠起来，三五招下来竟还不落下风。
周围的街坊也顾不得维持队形，几个老伯也一左一右地将人拉开，只见那两个汉子脸上都挂了彩，反倒是张婶仍挥舞着尖锐的指甲，更是虎虎生风。
这时的姚秀楠也从屋里取出了白酒和纱布，一边强忍着笑意一边递了过去，那两个汉子也羞窘难耐，黝黑的脸红得发紫，道了声谢就争先恐后地离开了。
“各位乡亲莫急，离除夕这不还有三五日吗，大家排好队，我保证人人都有份！”
将怀里的竹篮交到张婶手上，何秋月笑盈盈地安排大家有序进店，待进去一拨后，老周和老齐也从厨房端出了铁锅，给等候的一人一碗白糖热汤。
空中洋洋洒洒飘下雪花，白茫茫地落了满地，但大伙儿却没有半点要离开的意思，一人捧着碗热汤，三三两人围坐一起，天南地北地聊着。
曾几何时，耀州还是北方数一数二的瓷都，那时候的百姓都充满希望，时常在忙碌之余约上几个好友，围着火堆把酒谈天，好不热闹。
可随着南方几大窑口的崛起，再加上米老板把握着当地命脉却不思进取，耀州便不复往昔胜景，百姓们连温饱都是问题，整日为了生计奔波，早就没了聊天的兴致。
说着说着，话头就转到了何秋月身上，一个老汉喝了口汤，拍了拍身旁友人的肩。
“秋月这个女娃娃不简单啊，人家开店是为了谋私，她可真担得起济世济民啊……”
“可不是，就说南巷那条街，人家才开了不到两个月的店，就硬生生给盘活了，现在有不少大老板都争相想在巷子里要个铺子呢！”
对面一个妇人也应和着点了点头，“要我说何大伯命好呢，秋月心善还有本事，咱们跟着她干，还怕过不上好日子？”
“对，咱耀州多少年的基业了，要不是老米那个狗东西占着茅坑不拉屎，何至于被南边那几个压得喘不过气？”
一石激起千层浪，听几人这么一说，周遭也不断传来响应的呼声，一浪高过一浪。
随着何家瓷行另外两家分店的相继开业，邻里街坊不仅没有半分羡慕嫉妒，反而对何秋月是更加佩服，短短两三个月的时间连开四个铺子，不是商业奇才又是什么？
与此同时，这些被现实浇了不少冷水的百姓，在这火堆的脆响声中，内心也燃起了一团火焰。
他们愿意相信这个初出茅庐的小丫头，困窘了太久迫不及待想要大干一场，不仅是为了过上更好的日子，更是想要吐出那口郁结已久的窝囊气。
就像何秋月说的那样，“团结一致向前看”，他们就不信好端端的人，凭本事做事，还能被活生生饿死？
雪势越下越大，方才还熊熊燃烧的火焰已呈现式微之状，偶有几声乌鸦短暂的叫声，隐隐透着几分冬日里不容忽视的清寒。
壮志豪情总是理想的美好的，但现实却充满这样那样的阻碍，只需要一场高位者发动的战争，便会将百姓们兢兢业业奋斗的成果，瞬间化为乌有。
不过，人活着总该是有念想的，否则哪还有什么向前的盼头呢，至于能否如愿以偿，那便都是后话了。
至少，怀梦前行还有可能到达心中的彼岸，但停步不前，也就只能听天由命了。
……
因着账房要忙着相看，所以近几日的账本都是何秋月和姚秀楠一起核对的，当初答应邱媒婆的痛快，可实际干了几天还是不得不佩服账房的本事。
连着三日熬到后半夜，饶是何秋月也有些撑不住，看着回来销假的账房简直要落了泪，晚饭时不仅给他加了个鸡腿，还主动提出要再提一提工钱。
一听这话，秦挚停下了筷子，笑着打起趣来，“要不说还得有个聪明脑子呢，同样是干活，人家就有不可代替性，更受重视哩！”
“你还着别说，账房这个活儿是真难干啊”，姚秀楠捏了捏酸痛的肩颈，对此深有感触，“要说给账房加钱，我是第一个赞成，真是太不容易了”。
账房被夸得满脸通红，直接激动地站了起来，端着杯酒就仰头一饮而尽，对着何秋月和众人深深鞠了一躬。
“我也没啥长处，就是会算几个数，掌柜的和各位伙计放心，日后我肯定打起十二分精神，绝对不会给咱铺子拖后腿！”
老周哈哈大笑起来，拍了拍账房的肩膀，“好小子，掌柜的仁义，只要好好干，往后肯定……”
门帘突然被掀开，与冷冽的寒气一同进入的，还有面色焦急的何家阿兄。
黝黑的脸庞被冻得紫红，但比这更红的，是那双含着水光的眼睛，何秋月心中一颤，因为平日里大大咧咧的兄长，此刻竟连嘴唇都在不停抖动。
“哥……可是有什么事？”
声音极轻极低，仿佛这样就不会戳破这个幻影，她仍亲友在侧，事业有成，一切都是那么的美好与幸福。
然而泡沫最难持久，何家阿兄双目赤红，粗粝的双拳紧紧攥起，看着妹妹的目光中充满了悲伤和怜惜，好半天才从牙缝挤出一句。
“秋月，爹出事了……”
心脏好似被一双铁手狠狠钳住，喉间涌上一股铁锈的血腥气，耳边嗡嗡作响，连自己的声音都听不真切。
“哥你找医官了没有，爹现在怎么样了”，言罢她勉强露出个安抚的笑，“咱们赶紧去找老神医，爹身子骨那么好，肯定没事的……”
可纵然她走到门口，一向乐观积极的兄长却伸手拉住了她，深邃的眼睛里不见半分喜色，反倒哀伤之意更浓。
许是不忍见到妹妹悲伤的神情，何家阿兄兀自垂下了头，连声音都发着抖，“不必了……我来这是找你去义庄的”。
义庄？
何秋月的心猛地一沉，周围景物瞬间褪了色，眼前尽是一片灰白。
“去那里做什么，那不是……”
“就得去那里”，一把拦住妹妹摇摇晃晃的身体，何家阿兄声音里也带了哭腔，“爹不在了，秋月，你要撑住”。
视线被水雾笼罩，原本灰暗的世界变得更加模糊，何秋月强撑住双腿的疲软，定定看着兄长的眼睛，开口时泪珠直直滑落。
“我没事，先去看爹。”
兄妹两人跌跌撞撞地出了门，屋外风雪更浓，鹅毛般的雪花落了满身满脸，单薄的冬袄早已被打透，但两人却恍若未觉，仍大步走在厚厚的积雪中。
寒冷确实有奇妙的止痛效果，随着身体的逐渐僵麻，心中刀割般的刺痛似乎也被麻痹了。
白茫茫的雪地里，两人彼此依靠，如同回到了幼时，贪玩的兄妹顶风冒雪地回家。
只不过那时家里会点上一盏灯，而进门后会有笑容满面的父亲端上热气腾腾的饭菜，即使他们满身狼狈，也只会得到父亲不痛不痒的一句责备。
风雪依旧，只是亲人不在。
昨天还与何秋月相谈甚欢的父亲，今日却已是阴阳两隔，恍如隔世。
“其实爹身子早就不好了，上次那个老神医开的方子虽有所缓解，但还是没有医好爹的咳嗽，甚至最近还在半夜里咳血。”
义庄里陈尸遍地，在衙役的引导下，才看到何父那张从草席中露出的苍白的面容。
许是怕何秋月接受不了仵作关于意外的定论，何家阿兄小心地开了口。
昨日还红光满面的父亲，今日却毫无生气地躺在那里，何秋月并不顾忌身旁的衙役，一边抱起父亲冰凉的身体，一边坦白了自己的怀疑。
“前日我还带爹去看过诊，老神医说父亲虽然咳血但并无大碍，还特意又多加了几味上好的药材，怎么病情突然一下重了这么多？”
一边的衙役赶紧插了话，“廖仵作说是气血不足引发的昏厥，又不幸后颅撞在了山坡的岩石上，实在令人惋惜，还请二位节哀”。
何秋月抬头看着满脸堆笑的衙役，客气地继续询问，“廖仵作听着耳生，敢为官爷，这位可是新来的？”
衙役见她如此，也暗自松了口气，话也多了起来，“正是，还是前几日宋县令亲自任命的呢，肯定不会有错！”
依着律法，还需官府那边出具文书，家属才能从义庄领回尸体，于是兄妹二人只能暂时离开。
领了一吊铜钱的衙役喜不自胜，也没再跟来，何秋月在岔路口与兄长分别。
她要请夏逸重新验尸。
，还差 