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2、第一章 ...
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人皆言桂林山水甲天下,而在那绕指柔景的一方山水中,有一小城,现世称“灵川县”。一片繁盛的银杏林给它披上了梦幻的色彩,十里果香,百年林涛。
公元1670,庚戌年。那时候大清帝国正值韶华,少年康熙意气风发,君临天下,加强皇权,整顿朝政,举国一片欣欣向荣。那时大清帝国在国际上名声远播,是遥远,富庶而又神秘的东方大国,悠悠茶香绕丝绸之路,斑斓瓷器赢洋人赞扬;百姓留着大清长辫,四书五经,士农工商。路上遇到贵人,尚需避让;家中有子赴考,会立楣杆。
不巧这一年天降横祸,淮黄暴涨,田舍被淹,不少人不得不背井离乡去别处另谋生计。有一个豆蔻少女也因此和父母一同南下投亲,不想夜遇贼盗,女孩儿的父母为了护住唯一的口粮,竟被贼盗所戮。女孩儿却趁乱逃向了附近的一座城池,仇恨的双眸回视,只记得贼盗脸上横贯左眼的一道骇人疤痕。
天亮后,女孩儿一个人在街市上漫无目的的行走。古代妇女受教育的权利被严重剥夺,不识字者尚在多数,罔论地理。所以女孩儿并不知道她现在所处的,正是让无数人为之倾倒的姑苏。一句“姑苏城外寒山寺,夜半钟声到客船”将一卷古都风华展尽,又收去多少遐想。
姑苏有一甄氏乡宦,字士隐,素来喜爱赏竹观月,乐善好施,与人为善。这天正在街上闲逛,忽然看见街边有个小女孩儿蹲着哭泣,小肩膀不断颤栗着,心觉可怜。甄士隐问:“姑娘何名家住何处?为何一个人在此哭泣”女孩儿抬起满是泪水的黄瘦小脸,轻吐道:
“娇杏。”甄士隐问清缘由,算算家中也还能再养一个人,就收了娇杏做家中一个奴婢。正是在这场偶遇,吹散了原本横垣在娇杏面前的黑暗,带她走上了另一条命运。
那个时候甄士隐绝对不会想到,多年以后,眼前这个惶恐瘦弱的少女竟帮助自己的女儿奔向了幸福,把这份甘霖之恩回馈给了后辈。
不过娇杏出身寒苦人家,又没了爹娘,虽说在甄家并未受人欺压,却总是有一丝畏畏缩缩的感觉。大半年的谈笑嬉戏,茶香竹瘦,耳濡目染,才渐渐有些开朗。
再把视线转向另一座在史上颇负盛名的城市,金陵。它在历史上有过许多名字,秦淮,建康,等等。而如今人们称之为:南京。吴宫花草埋幽径,晋代衣冠成古丘。此处本来只有一座小城名曰“石头城”,公元前333年,楚威王熊商于石头城筑金陵邑,金陵之名由此降世。
此刻,这座和罗马并称“世界古典文明两大中心”繁城正是金秋时节。秋蝉瑟瑟,寒风渐起,城中富甲一方的薛府却是一幅喜庆的画面。百里外的饥荒似乎对这里没有影响,依旧杯酒珍肴满盏,蜀绣丝绸绕衣,权贵们客客气气地敬着酒,下人们也根据主人身份的高低贵贱自动分成了三堆四群。如果不是灶房里不时传出因为亲人饿死而低泣的声音,就真的好像那天降灾祸压根儿不存在似的。这日正逢薛府当家薛大老爷过三十五寿辰。恰逢整寿,又兼九个月前刚添了弄瓦之喜,自然是要好好庆祝一番。
天色渐晚,宾客将散。 “爹……爹,抱。”穿着一身喜庆红衣的嫩娃娃本来椅在母亲怀里玩着一片树叶,看见父亲进来了,立刻笑眯了眼要抱。这孩子便是薛府九月前新添的口,闺名宝钗是也。虽然小脸还未长开,但从那短短的眼距,白皙的皮肤和匀称的五官来看,将来必是一位大美人了。薛府笨拙的抱起薛宝钗,眼中闪过一瞬光亮:“九月就能说话,钗儿可真是……”可是看看薛宝钗红裙上绣的画眉鸟,又渐渐暗淡下去,很快回复常色。薛宝钗笑得两颗门牙都露了出来,像是恶作剧一般,肉乎乎的小手还想把树叶喂给薛父:“爹爹……,吃,吃。”
薛父眉头轻微的皱了一下,转头同薛夫人说起了话。薛夫人本姓王,和那贾府王夫人一母同胞。“这两年牛家倒是风生水起,不过长子有些憨实,想什么都在脸上……东、南两王像是得了皇宠了,只派了几个贴身奴婢……今儿个北静王带了长了长子来了,虽说才五六岁……”
话还没说完,一个脏兮兮的你团子就冲了进来,冲薛夫人晃着一只被栓了一条腿的蚂蚱:“娘,看,它会跳唉!”“大少爷,您慢点儿啊。”两个奴婢气喘吁吁地跑进来,看见薛父在场,吓得一下子跪了下来,脸色发白:“奴,奴婢照顾少爷不周,该死,该死。”薛父的眉头皱的更深,厉声呵斥道:“不中用的东西!整日就知道带着潘儿玩儿,我薛府长子迟早被你们带坏。”
原来泥团子就是薛宝钗的长兄,薛府长子薛蟠,年仅四岁,尚未取表字。薛蟠天性喜动,别的大家族的少爷到这个年纪已经开蒙,他却仍是孩提一般只知玩闹。教书先生天天没辙,哄也罢,吓也罢,就是不读书。
薛母看不过,轻声说:“算了,这等愚笨人物能做好什么大事不偷不窃就不错了。随便罚一两个月银子就行了,老爷犯不着为此动怒。”见得多了,她也有些麻木了。这种事情很常见。主子犯了错,受罚的却是侍奉的丫鬟。这是富贵人家和下人奴婢之间不能说出口的默契。
薛宝钗像是困了,扔了树叶重新窝回了薛夫人怀里,张开豁牙子的小嘴打了一个大大的哈欠。薛父冷哼一声,说了声“夫人早些休息”,便拂袖而去。可怜两个小丫头站也不是,跪也不是,冒了满头冷汗,眼圈都红了。薛夫人挥了挥手,让她们下去,两个人如释重负,立刻磕了头退下了。
屋里重又安静下来,霞光温柔地洒在母子三人身上,这是世上难得的贫富公有,贵贱同拥的财富。窗外蝉鸣阵阵,屋里鼻音糯糯,姝琳在怀,岁月静好。