《龙骨传（七界之诗系列一）》水心沙

19、第十八章

　　最后一点力气用尽后，薇拉被一根树枝绊倒在地没能再爬起来，她开始躺在地上咒骂自己该死的命运。
　　她不知道那些帝国军队的人有没有循着她的踪迹追过来。
　　早晨她被伤口的痛弄醒时，一切看上去是如此的平静和祥和，晨曦，鸟叫，以及那种透骨的寒冷。但很快她发现，昨晚那个外出查看狼人踪迹的男人一直都没有回来，这让她有种莫名的不安，于是勉强撑着疼痛的身体爬到阁楼上，她试图看看能不能找到那男人回来的迹象。谁知刚到窗口处，她就看到远远一大队人马浩荡而来，迎风招展的旗帜让她一眼就认出那是帝国的骑兵队。
　　她吓坏了。
　　对于他们这些没有身份证明，没有正当谋生职业的流浪者来说，军队的可怕更胜于恶劣的天气和饥饿，当下没有惊动熟睡中的希露亚，她带着阿呜匆匆从融雪后露出的后窗翻了出去，然后沿着屋后那片树林密集的地带急急朝远处跑去。

　　本来她没想跑太远，只想躲开那支军队就好，但她错误估计了森林的地势。
　　就在她跑了一段她认为差不多足够的距离时，她停了下来，觉得自己走得有点远，便开始往回走。可是走着走着却发觉越来越不对劲，周围都是一模一样的树，被雪覆盖着，一片连着一片，仿佛一座座苍白的雪山。却怎么样都不像来时的样子，那些她曾经一路过来时留意的树林的形状，路面，地势，全都找不到来时的感觉了。这让她开始感到紧张，于是硬着头皮又继续走了一通，最终她发觉自己彻底迷失方向了，在这片广袤的森林里，她像一粒掉进了大海的石子。
　　偏偏越是糟糕的时候，糟糕越是会接踵而至，大约过了半天时间，天气又开始变了，原本阳光灿烂的天一下子被一团团厚重的云层所覆盖，随之而来一阵紧似一阵的风在林中盘旋而起，带着某种野兽般的呼号声，开始在这片森林里再次肆虐起来。
　　薇拉的斗篷根本无法抵挡这样的寒风。野外的风不比城里，它们更为尖锐和放肆，如同刀子一样钻过密集的树枝，带着从枝头未曾融化的雪的温度一路席卷，几乎凌迟般切割在一切阻挡在它们面前的物体上。

　　现在薇拉就像是在被凌迟一样。
　　严寒令她连心跳的感觉似乎都丧失了，她几乎感觉不到自己身体的任何部分，除了肩膀。那上面的伤口痛得好像有一把锯子在来回锉，她痛得人都卷了起来，好几次感觉自己的生命似乎随时要从身体里挣扎出去，所谓痛不欲生，大约便是这种感觉。
　　她不由哭了起来，风声掩盖了她的哭声，她觉得自己极度无助，四周除了树就是雪，也许还有昨晚潜伏在树丛里的狼人，对于这一切她不知所措，除了哭泣。
　　阿呜被她的样子吓坏了，一次次用嘴去咬她，试图把她拉起来，但它的体形注定它一切尝试都是徒劳。
　　最后一次尝试的时候薇拉拍开了它，因为它的努力实在让她肩膀疼得难以忍受。但抬手霎那她被自己的手吓了一跳，她看到自己那只手是黑色的。无数细细的黑色渗透在她皮肤下每一根经络中，并且侵入了她的指甲，这令她不由自主全身哆嗦了起来，一边发着抖一边勉强翻了个身，用尽力气把自己上衣解了开来，随即她被彻底吓到了，因为她看到自己半个身体都变成了黑色。那些黑色的网状样的东西从她肩膀的伤口处溢出，蔓延向她身体，并且不断在扩张着，像是要将她身体里的血液全部替换掉。
　　这情形令她脑子里轰的一下闷响。
　　几乎晕倒，恰在这时突然一阵马蹄声从远处传了过来，紧接着前方树丛中突然飒的下晃动，随即听见里头低低一声咆哮，一道黑色身影骤地从那大片银白色的积雪中冲出，闪电般朝薇拉扑了过来！

　　薇拉被惊得一声尖叫。
　　躲避是完全没可能了，她根本移动不了自己的身体，短短一瞬间那东西已近在咫尺，她甚至可以清楚见到它漆黑的鼻梁上那层水银般的光泽。然后身体上一重，那东西扑到了她身上，随之带来的重量几乎刹那间夺去她的呼吸。
　　“噶！！”见状阿呜惊叫，扑打着翅膀连滚带爬朝那东西咬过去。
　　但没等挨近，远处突然一声呼哨，令那巨大的东西立刻从薇拉身上跳了下来。随即它后退着朝那呼哨声传来的方向一阵欢跳：“汪！汪汪汪！”
　　原来是条狗，一条个子几乎像头牛犊般大的银灰色獒犬。
　　意识到这点薇拉长长松了口气，视线因此而变得模糊起来，隐约见到前方树林深处一匹高大的骏从里头慢慢走了出来，背上似乎坐着个人，他对獒犬说了句什么，那獒犬便不再狂吠，只乖乖跟在骏的背后，同那人一起朝着薇拉的方向走了过来。
　　兴许是个猎人。看着他们越来越近的身影薇拉心里想。
　　但紧跟着看到的那一幕却令她一下子昏了过去。
　　她看到那头獒犬在快到她面前时突然头朝前一伸，整个身体一下子拉长了。随后它站了起来，身体一阵扭动后发出了阵关节碎裂般的声响，片刻沿着肩膀处它那对前肢变直了，手似的从胸前垂了下来，而后肢拉长，人腿般撑住了它摇摇欲坠的身体。
　　紧跟着头轻轻一甩，一张介于人和兽之间的奇特面孔取代了原先那张狰狞的犬脸。

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　　虽然早就对奥尔都的亡者军团有所耳闻，但这样近距离的接触还是第一次，希露亚坐在马背上，感觉自己在一片森冷的空气中微微发抖，她觉得自己应该尽可能地保持住一种平静，但做不到。
　　那是些一身黑甲的军人，看上去和普通士兵没有太多区别，但非常安静，静得由始至终希露亚从没听见他们在行进途中发出过任何一点声音。他们无声无息策马守在她身周，厚重的面具罩着他们的脸部，几乎密不透风，因而除了眼睛，没人能通过那些造型奇特的面具窥见它们背后的脸究竟是什么样子。

　　“您很冷么？”似乎感觉到了希露亚颤抖中发出的声响，队伍最前方那个一身红袍的男人回头看了她一眼。
　　希露亚再次一颤，手指下意识在自己腿上抓了一把，她用疼痛稳了稳自己的情绪：“不，西尔大人。”

　　西尔，奥尔都十一军团统帅，统领着奥尔都帝王那支从未在世人面前公开露过面的亡者军团，亦是替代那位帝王远赴水之大陆向希露亚父王提亲的人。
　　此时他会突然带着他的部下出现在这片森林里，是因为昨夜被狼人袭击后，希露亚的侍卫队并没有全军覆没，有一名幸存者活了下来，他逃到塞尔维防线向驻扎在那里的帝国军求救，之后花了一整晚的时间，西尔同他的部队找到了这里。
　　“也许你应该穿上这个。”调转马头，那男人朝她走了过来，一身腥红的颜色在四周白茫茫的积雪中有种突兀的刺眼。
　　走到近前他用细长的手指将这件袍子解了下来，轻轻搭到希露亚的肩膀上。这动作让希露亚的肩膀一阵僵硬。
　　袍子上带着股血腥似的味道，就像奥丁森盔甲上金属的气味，她不喜欢这种味道，却又不由自主将它穿在了自己身上：“谢谢。”
　　西尔笑了笑。他笑的样子就像一具微笑的骷髅：
　　“到都城还有几小时的路程，过来的路上曾经见过几处狼人的足迹，所以请殿下尽量不要偏离我们。”
　　“好。”
　　“说起来，原本王是想亲自过来接您的，但碍于国事产生，所以不得不又由臣为之代劳，希望殿下不要介意。”
　　“我不会介意。”
　　简短的回答令西尔沉默着看了看她。希露亚避开了他的目光，因为他那双眼像两团黑雾似的，黝黑深邃，在他苍白的脸上仿佛黑洞般令人不安。
　　见状他轻声道：“殿下，昨晚这地方只有您一个人么。”
　　有些突兀的问话令希露亚怔了怔。
　　西尔将马头一侧，趋马后退了两步，抬头朝她身后那栋孤零零半埋在雪中的房子看了一眼：“请不要介意我这样问，殿下。因为刚刚在房子外面我们看到了几具狼人的尸体。”
　　尸体是昨晚被那流浪者丢出屋外的，想起，希露亚摇了摇头：“不，还有一个人。”
　　“什么样的人？”
　　“一个流浪汉，他救了我。”
　　“介意告诉我他的名字么，也许以后我们有机会可以报答他对您的救命之恩。”
　　“我不知道他叫什么名字。”希露亚坦白道。
　　“是么。”西尔摸了摸身下那匹骏柔长的鬃毛，淡淡一笑：“可惜了。”
　　“是的，很可惜。”
　　“那么我们起程吧，殿下，也许天黑前我们就能赶到王城。”
　　“劳烦大人带路了。”