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13、美梦 ...

  •   这一天,他们登上了前往雅克星的飞船。

      这并非是梅森客运的大型飞船,而是一家私人运营的小型客运飞船。

      私人航线在这个年代屡见不鲜,尤其对于一些大人物来说,他们乐意占据宇宙中的某些通道与要地。而对绝大多数的普通人来说,他们之所以拥有一条私人航线,多半是为了跑客运或者货运。

      私人航线与公共航线总是交织在一起,并不完全独立。私人航线的意思并不意味着所有权,而是使用权。一切航线的根本所有权都是属于人类帝国的。

      在登上飞船的时候,虞时和谢尔菲斯谈到了这件事情。

      “我一直觉得挺奇怪的,为什么是‘人类帝国’?”虞时随手把行李扔到一边,习惯性地看了一眼自己的手腕,确认自己精神力状态正常,“总该有个称呼之类的吧?”

      “……这是一个大而化之的概念。”谢尔菲斯说,“宇宙太辽阔了。”

      虞时微微一怔。

      “你的通识课程肯定提到了,在人类刚刚进入宇宙的时候,人类内部就产生了无数的矛盾与激烈的斗争。那几乎在外敌来犯之前,就将人类引向灭绝。”

      “我记得这段描述。”虞时很乐意和谢尔菲斯聊聊历史,某种程度上,他眼前这个男人也是历史中的一员,他自己实际上也是。

      他们并肩站在舱室的窗边。这艘小型客运飞船乘客较少,票价高昂,因此能够为每一位旅客都提供更加舒适的服务。

      他们在这艘飞船上的舱室,就比之前在梅森客运飞船的大得多,甚至有一个小巧的观景厅,用来欣赏宇宙的无尽风光。尽管大部分时候,窗外都是漆黑一片。

      谢尔菲斯继续说:“长久的内乱让人类不堪重负,所以他们达成了一个共识。建立一个相对统一的‘国度’,也就是人类帝国。不过,与其说是帝国,倒不如说是同盟。”

      虞时恍然大悟,他说:“这是权衡之下的产物?”

      “是的。”谢尔菲斯说,“这大概建立在一千年前。”

      “那时候的我还在营养舱里无知无觉地睡觉呢。”

      这话让谢尔菲斯笑了一下。当虞时正在沉睡之时,世间万物也仍旧在发展、在变化、在前进。他未曾错失这一切,只是这一切更晚被他知晓。

      他一直与时间同行。

      谢尔菲斯又说:“人类帝国的核心行政组织是‘中枢’。中枢是一个庞大的机构,有很多不同的职能部门。中枢会与人类帝国的不同行政星球产生关联,进而统一管理。

      “不过,因为时间和空间上的遥远,所以中枢对于帝国的管理并不是面面俱到的。对于一个星球上的居民来说,星球的统治者,是比人类帝国中枢更近的大人物。”

      虞时点了点头,他用手在面前的玻璃窗上画了一下,然后说:“这么庞大的疆域。”

      人类帝国如今拥有几万颗可居住行星、几万亿居民数量。不可思议的庞大疆域,将管理难度同样提升到了一个匪夷所思的地步。

      人工智能与网络技术的发展,的确使得一切都变得更加简单。但那不是现实生活的全部。

      “说起来,我还觉得我们的旅行速度挺快的呢。”虞时说,“这才几天,我都已经要去第三个星球了。”

      “因为安迪星、 丘奇星和雅克星之间的距离并不遥远。”谢尔菲斯解释了这个问题,“我们现在仍旧处于天狼星系,而天狼星系位于整个人类帝国的西北星域,是相对偏僻的一个星系。”

      虞时一脸惊叹。

      谢尔菲斯无奈,他点开自己的终端面板,找到了一份人类帝国疆域图,让虞时仔细查看。

      整体上,人类帝国如今的疆域像是一个不太规则的圆形,按照东南西北中五个方位,分为中央、东部、东南、南部等九个星域,每个星域又有数以千计的不同星系。

      这些星系未必每一个都拥有可居住行星,但其数量之庞大,也令虞时叹为观止。

      “如今人类依旧在探索宇宙的边缘地带。每一年,都会有新的星球被发现、新的星域被开拓。”谢尔菲斯的手指在疆域图的边缘滑动着,“这条边界线,仍旧在曲折前进着。”

      虞时怔怔地望着谢尔菲斯的手所指着的方向,然后低声说:“真是壮观啊。”他顿了顿,又说,“我开始觉得,我能在这个时代醒来是件值得荣幸的事情。”

      “这个时代也很荣幸迎接你的到来。”谢尔菲斯说。

      这下倒是让虞时觉得有点不好意思了。他连忙说:“我可没有那么重要。”

      “你不用这么妄自菲薄。”谢尔菲斯的态度相当认真,“你有着自己独特的价值。”

      虞时感觉脸上有点发红,他轻轻咳了一声,生硬地转移了话题:“所以……雅克星是什么样的?”

      就在这个时候,飞船发出了低沉的轰鸣。脚下的地板轻微地震动了一下,随后是一阵很轻的失重感。不过失重感很快就消失了,模拟重力装置让人们能够在飞船中如履平地。

      虞时还是情不自禁地紧张了一下,不过很快就放松下来。现在他也能慢慢适应太空生活了。

      ……当然,主要原因是,这个时代的科技水平,已经能让太空旅行和普通旅行差不多了。

      谢尔菲斯注意到虞时的表情,在他放松下来之后,才适时地说:“雅克星曾经是人类与异族战争的前线堡垒之一。”

      “咦?”虞时有点意外,“我好像没在网上看到过相关的消息。”

      “在战时,这是保密信息。”谢尔菲斯说,“军团们乐意让媒体直播一些无关紧要的战役,吸引更多人加入军队;但是,真正重要的信息是不可能被透露到网上的。”

      虞时点了点头,他有点好奇地问:“战争波及了雅克星吗?”

      “……在这里,我跟随第五军团,第一次参加了战斗。”谢尔菲斯的语气终于稍有波澜,“那是二十年前的卢埃林之战。”

      虞时想了一会儿,然后挑了个相对中庸的回复:“那这个地方,对你来说也很重要吧。”

      谢尔菲斯那双棕色的眼睛望着虞时,隔了片刻,他说:“也并没有那么重要。那个时候,我还太年轻了,并没有明白很多事情的意义。第一次上战场,我的头脑几乎是一片空白的。”

      虞时知道自己应该静静地聆听,但是不知道为什么,他像是控制不住地笑了一下,然后说:“就像是我第一次接受医院的检查的时候。我感觉一切都是麻木的。”

      谢尔菲斯同样低声笑了笑,他轻描淡写地略过了许多细节,只是说:“不过,战斗的本能还是让我在那场战役中表现不错,得到了上级的赏识。”

      现在再从谢尔菲斯·阿琉斯的口中听到“上级”两个字,简直有种天方夜谭的感觉了。

      但对于彼时那个刚刚踏上战场,还会因为死亡与杀戮而头脑一片空白的年轻人来说,他是花费了多大的力气,才压制住手指的颤抖——才能够杀死第一个敌人啊。

      虞时遥想着当时的情况,一时间心情有点复杂。

      隔了一会儿,他说:“现在我才有种真实感。”

      “什么?”

      “你真的是那个谢尔菲斯·阿琉斯。”

      谢尔菲斯满腔复杂的情绪登时化作哭笑不得,他说:“我一直都是。”

      “原来看不出来嘛。”虞时小声嘀咕,然后他又故作开朗地拍拍谢尔菲斯的手臂,“当然了,你也是我的谢尔。”

      他是有点随口说出“我的谢尔”这种称呼的,带着一小点调侃的意思,不过说出口之后,他自己倒是有点后知后觉的羞赧。

      ……都怪那些弹幕。他想。

      “是,我也是你的谢尔。”相比之下,谢尔菲斯就显得落落大方了,他十分坦荡地接受了这个称呼。

      ……虞时开始怀疑这个时代的……呃,人际交往距离感。

      还是说谢尔菲斯仍旧把他当个孩子一样哄?

      虞时心情复杂地承认,他真不知道自己应该倾向于哪个可能性。

      他们没有聊太久,飞船启航之后,他们就需要慢慢调整自己的生物钟。航程毕竟持续好几天,大部分进行太空旅行的乘客,都是在飞船上提前调整好生物钟,用以适应目的地的时间标准。

      因此,前往不同目的地的旅客,在飞船上也有着截然不同的生活习惯。

      当然,如果是更漫长的太空旅行,很多人就会选择休眠,就像虞时那样进入营养舱沉睡,不过并不至于将身体冷冻起来。如今的营养舱条件已经足够支撑漫长的睡眠时间了。

      “……甚至还可以选择在梦中上网哦。”

      虞时去餐厅吃饭的时候,就听闻飞船的工作人员在向一位乘客推销休眠营养舱。后者大概是要前往一颗较远的星球,所以很快就心动了,决定进入休眠状态。

      虞时倒是有点惊讶。

      等他拿好自己的餐食,和谢尔菲斯汇合的时候,他忍不住问:“睡觉的时候也可以上网吗?”

      “只要脑部保留着最基本的神经活动,那么星际网就可以检测到你的想法。”谢尔菲斯说,“当然,这得在睡觉之前提前设置好。默认设定下是不会开启睡时网络功能的。

      “绝大部分的网络用户使用这个功能,都是为了在睡觉的时候打游戏。”

      虞时若有所思地点了点头。

      “怎么?”谢尔菲斯注意到虞时对这件事情不同寻常的关注。

      当然了,在这个年代,虞时一直都对许多事情抱有兴趣与好奇。他向来也是这种活泼的性格。

      但是谢尔菲斯敏锐地意识到,虞时的提问并不仅仅是因为他的“无知”。

      “呃……”虞时想了一会儿,诚实地说,“我只是觉得,这种技术像是小说里才有的。”

      谢尔菲斯笑了笑,他说:“人在睡觉的时候也会做梦,那同样也是大脑神经活动的产物。你可以把睡时网络功能当做是在星际网中的一场美梦。”

      “美梦吗……”虞时低声喃喃。

      不知道为什么,他感到些许的不适应。最后,他将这种感觉归结于,他终究还是个没见过世面的古地球人。

      在好好休息调整之后,趁着飞船上无人打扰的时间,虞时决定继续阅读Z留下的那些调查报告。
note 作者有话说
第13章 美梦

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