《朱砂》雨泠檐

2、第2章

　　蒋晏和他这个妹妹的相识却是个巧合。那大概是两、三年前，蒋晏还念书的时候。

　　他读书并不指着光耀门楣，只是那几年父亲还没有瘫痪在床，蒋家生意上的事不用蒋晏这个二少操心。念念书，也算修身养性。再加之蒋晏本性便不是个多话的人，家里一个母亲、一个姐姐都是话篓子，他面上一切淡淡的，心里则实在不堪其扰，搬出去住到书斋里。

　　书既然读了，等到科举的时候，他便也跟着去考。应考那天他去得极早，到了试场才发现周遭已经都是人，身边十个八个的全是话篓子。蒋晏觉得实在是失策，看着时辰还早，便拨开人群在远一点的路边找了个兼卖早点的茶摊。

　　彼时茶摊里的人也不少，蒋晏正捧着个粥碗慢慢喝，就听一人在自己身旁道：“兄台，你好！”

　　这声音清清脆脆，蒋晏一听便稍微怔了怔，抬起头来。只见一个白衣的少年微笑着站在自己的桌边，面容清秀，弯起来的眼十分亲和。黑发束在脑后，下颔略显纤细。

　　对方瞧见他面容也稍怔了一下，随后笑道：“在下想拼个桌，兄台可否行个方便？”

　　这茶摊的生意蛮不错，此时已经找不到一张空桌。蒋晏点了点头，那人便在他对面坐下来，也要了一碗粥。

　　这摊上大多同是赶考的书生，吃到一半，有个人的声音响起来：“……‘湖光山无价，碧月水轻漪’。此二句是小生前日偶得，后反复斟酌，唯觉这‘碧月’中的‘碧’字有差，不如一‘淡’字着趣。是以改为‘湖光山无价，淡月水轻漪’……”

　　旁边立刻有一人接上：“兄台此言差矣！依愚之见，却是‘映月水轻漪’为好。”“不妙不妙，不如‘霁月水轻漪’……”“还是‘淡月水轻漪’好。清雅出尘，若到了殿试上能得此一句，还怕诸位考官大人不看重？”

　　这几人争论了一阵，最终似乎还是在‘淡月’上达成了一致。蒋晏一直没有开口，却在心中轻轻笑了一下。就在这时，却听对面那人轻轻笑了一下。

　　“倘若这几个有幸混入殿试，倒是可以好好清雅出尘一番。”

　　他说话的声音不大，似乎只是因为好笑而自言自语了一句。说罢就继续喝自己的粥。蒋晏却忍不住多看了他两眼，一是觉得这人说话很有趣，二是对方的想法竟和自己差不多。隔了片刻，蒋晏开口问道：“依兄台之见，这句诗要怎么改才好？”

　　那人想了想，慢慢一笑道：“湖光山无价，天下志不平。”

　　蒋晏没想到他把后半句整个改掉了，愣一下，才道：“兄台壮志凌云，佩服。”那人却摇摇头，笑道：“不是的，兄台有所不知，考进士的考官，喜欢看的就是这些大言不惭的东西。”见蒋晏疑惑，他又解释道，“那么多人的文章，考官看了不免疲惫。那些淡月啊什么的都是虚的，考官想看的，不过是你是不是进士科要选的人。”

　　蒋晏这才了然，微微一笑：“多谢提点，兄台实有过人之见。”

　　那人则回以一笑：“客气，经验之谈罢了。”

　　蒋晏在心中有一点吃惊。这人看起来和自己年岁相仿，却可以侃侃道来“经验之谈”。三年一次科举，他能考过几次，总不能打出生起就开始考吧？

　　他又打量了两眼这人，却没有再说什么。蒋晏没有京城阔少们喜好四处结交的通病，此时虽然对这人好奇得很，但不是不想结交，却是不知道如何结交。只是在入试场的时候跟在了他身后，特地留意了一下对方对牌上的名字。

　　王回。

　　进士科是大考，一考便是五天。其间不可出试场，更不可喧哗，有巡考的官员在试场中不停地探视巡察。

　　五天后，蒋晏同别人一样交了试帖出场。他没有什么特别过人的才华，学问稀松平常到你叫他说说考题难不难他都没有概念。这是他第一次科考，应当也是最后一次。父亲的身体状况并不好，这几年虽不提叫他接手家里的生意，但是期盼之意显而易见。所以蒋晏也没有抱太大希望，考中了又如何。

　　发榜的那天，他站在红色的榜帖下看着那一个又一个的名字，没有找见自己。他微微感叹了一下，却无意间瞥见榜上“王回”两个字。

　　这时候，人群中却突然响起一个清脆的声音：“王兄，恭喜高中啊！”

　　这句话很是平常，几乎所有人对榜上有名的亲友都会说上一遍。但是蒋晏却一怔，这声音……不正是“王回”他自己么？

　　循声转过头去，只见那少年依旧高束着头发，面上带着笑意望着榜帖。他身边却站着另一个穿长衫的人，也正望着榜帖，两眼熠熠生辉，欢天喜地道：“我中了！我中了！”

　　他这么一咋呼，顿时引得不少人都看了过来。那边上的少年面色稍有些尴尬，拍了拍身边人的肩，但是抬眸遇上蒋毓探究的目光时，少年的表情突然一僵。拖着那喜不自胜的人便冲开人群走出去。

　　蒋晏从人群中走出来的时候，正看见少年将那块写着“王回”的对牌交给那人。旁人或许看不懂，但蒋晏的目光中便带上了一丝若有若无的笑。其实那边那个才是真正的王回，这少年却是个替考的，蒋晏心想，难怪他对考官都摸得门清。

　　将王回打发走之后，那少年才转过眼来，望着蒋晏。因为交还了物证，他脸上的尴尬之色又褪去了，很随意地笑一笑道：“这位兄台，我见你印堂发黑、双目无神，正是背运到极点的症貌。想来是屡试不中。”

　　蒋晏突然一笑：“王兄你倒是中了，少年得志，恭喜！”

　　听到蒋晏这一声“王兄”，那少年嘴一撇，心想这人怎么这么讨厌。

　　“兄台不必忧心，三年后再来便是。若再不成，兄台便到城南珍味楼下面的书画摊子来找我，三年后再考时我就变成蒋兄了！”他平日在街上摆书画摊子，赚点文墨钱。

　　蒋晏没想到他竟知道了自己的名字。那少年则神气地道，“你会偷看我的对牌，我就不会看你的么？”

　　蒋晏瞧着他神色，终于忍不住笑出来。那少年也是一笑，对他抱了个拳。

　　“兄台，后会有期！”