《帝谙》不过夏

11、第 11 章 臣听见了

　　时值秋日，炎热的气温褪去，寅时一早的凉风刮过窗隙，不算冷，却是谢雪谙难得轻松的一段日子。

　　金銮殿内，气氛略显诡异，许多官员都在偷偷交换眼神。

　　有给事中出列，奏报：“闻淮安盐案查办过程中，似有官员行为激烈，讯囚施以极刑，致要犯命毙。”

　　这时，一个身影从容出列。

　　“陛下，”太子太保、礼部右侍郎常文济开口，“何给事所奏，虽是风闻，然而空穴来风，未必无因。”

　　“陛下遣使观风，本为查探积弊，安定地方。然，臣恐年轻官员，锐气有余，而历练不足。若一味追求破局之功，行事操切，手段激烈，非但不能厘清积弊，反打草惊蛇激化矛盾，甚至会授人以柄，陷自身于险地，更令朝廷颜面受损。”

　　“更有甚者，”常文济提高声量，“臣闻，此番查案，或有逾越常规之举。我朝自有法度典章，查案问事皆有规制。若为求效便擅用机巧，乃至行险侥幸，此风一开，后患无穷。今日可因盐案而夜探，明日便可因他案而逾矩，朝廷纲纪，将置于何地？百官行事，又将何以自持？”

　　最后，他面向皇帝深深一揖，言辞恳切：“陛下，臣非针对何人，实为朝廷体统。切不可因小失大，为一隅之案，而动摇东南大局。至于四殿下，年少历练，更应虚心学习，方是保全之道。”

　　常文济一席话，引得不少保守派中间派官员暗暗点头。甚至连一向不和的二皇子一派，也罕见的出声附和。

　　整个朝堂一片哗然，仿佛仅凭一则未经深究的传闻，便认定了江南钦差队伍里的官员行事不妥。个个言之凿凿，慷慨激昂的内涵为何先前不听他们进谏，现在好了，盐案要犯死于牢中。

　　分明已经进入收尾阶段，江南还没正式报捷，就先因这群人笼罩了一层“可能因冒进而坏事”的凝重氛围。

　　挐音身形掩藏在一众官员当中，光明正大闭着眼，脑袋小鸡啄米似的一点一点。

　　昨日她在市集上随手拿了本话本，原想晓风残月形影相吊，打发打发这一个人的夜晚，未曾想直接看到寅时。

　　于是这陈词滥调的盐案没能入得了她的耳，反而在喧闹中奇异的找出丝韵律，哄得自己半边身子压在周公桌上，看谁都迷糊。

　　御座之上那人面目早已全非，不知是不是梦里的蝴蝶还带减肥作用，对方连带着身形都消瘦不少，不像当今圣上，倒更像……像谁来着？

　　“圣上”不耐的撑着头，一副想骂又骂累了的模样，双眼逡巡一圈，落到往日最常看的一侧。

　　挐音大脑一片空茫，呆呆的跟着转过去。

　　在这吵闹如菜场的朝堂上，谢雪谙始终静立，眼帘半垂，只在常文济唾沫星子横飞的最激动时刻，懒懒的掀了下眼皮，复又垂下。

　　挐音莫名其妙的想起话本里的内容。帝斜倚御座，目光倦怠如游丝，悄然缠上阶下青袍。臣以昨夜之故，特避龙目，垂眉低首，状若含嗔……

　　“退朝！”

　　一声尖喊令挐音虎躯一震，心跳急剧颤动，冷汗陡然冒了一身。她心有余悸，拍着胸口随人流往外走。

　　听周围官员低语，这不大不小的谏告似是又被谢雪谙轻飘飘化解。

　　提到她主子，挐音一哽。亲娘欸……她刚刚在干什么？

　　挐音后知后觉捶胸顿足，她竟然做梦梦到自己主子和皇上？！虽然她看不清脸，但能坐在金銮殿之上，不是皇帝还能是谁？！

　　作为谢雪谙忠心耿耿的下属，无时无刻恨不得把当今皇帝大卸八块，她不能原谅自己，主子不仅在她的梦里被玷污了，还是下面那个！

　　挐音想的过于投入，没留意前方台阶，一个踏空就要往前摔去。幸好，旁边有只手及时抓住了她。

　　谢雪谙望着这人燃个火星子就能爆炸的脸，略带好笑。“今日要从这里摔下去，明日大将军的名号怕是不保。心不在焉的，发生了何事？”

　　挐音站稳，捋捋纷飞的头发。她哪敢把刚刚做梦的内容说给对方听，只好皱皱鼻子：“没事，可能最近胃口大了，什么都吃得下。”

　　谢雪谙没管她哪根筋又搭错了，刚要把手收回去，挐音便伸出手背碰了碰，跟在谢雪谙后头。

　　等一同上了马车，她才伸个懒腰，说道：“还是秋天好，不用捧个冰鉴，不用抱着暖炉，不用看你半死不活的样子。”

　　谢雪谙头抵着马车，扯了扯嘴巴：“我有吗？”

　　“有！”说到这挐音又心疼起来，“我跟了你十来年，有谁比我了解你？一到冬夏，你便神色恹恹，做什么都提不起兴趣。主子，你可不要想不开啊，身子咱们慢慢治。真受不了，你说一声，我马上造……哎哟！”

　　谢雪谙收回手，“先治治你的脑子吧。”

　　挐音被训了一顿，安分坐了会，又嫌车里闷，撩开帘子透气。

　　马车行至茶庄附近，那扇半掩的雕花木门前，常文济正微躬着身，与掌柜低声说着什么。
　　他手中提着一个用靛蓝细布封口的茶包，看形状是一份散茶。掌柜的态度极为恭敬，甚至带着几分殷勤的惶恐。

　　常文济并未注意到不远处的马车。他付了钱，接过茶包，仔细地放入随从捧着的提篮中，这才转身准备登轿。

　　就在他转身的刹那，恰好与谢雪谙视线撞个正着。

　　常文济明显一怔，他停下脚步，遥遥拱手：“不想在此偶遇国师，国师也对此间茶品有兴趣？”

　　谢雪谙略微颔首，目光在那提篮里轻轻掠过，语气平淡如常：“原来是常大人。本官不精茶道，只是随意走走。此间茶庄倒是在京中有些名头，常大人是这里常客？”

　　常文济态度谦和：“让国师见笑了。下官别无他好，唯爱品品这杯中物。”

　　“案牍劳形之后沏上一盏，涤烦静心。”谢雪谙出言赞同，双眼似是被茶庄门楣上一块古旧的匾额吸引，随口道，“茶能怡情，亦能养性。尤其常大人身居要职，为国操劳，更需善加保养。听闻大人近来为江南之事，颇费心神。”

　　常文济眼神微凝，随即笑道：“食君之禄，忠君之事，分内而已。江南之事，自有陛下圣裁，下官不过是尽臣子本分，偶尔发表拙见罢了。国师日观星象，夜察玄机，才是真正的劳心。”

　　“常大人过谦了。”谢雪谙淡淡道，那双深邃的眼中如有星河流转，却又什么都看不清。“大人方才在朝中一番话，本官深以为然。世间万物，失衡则倾。如同这饮茶，过寒过热，过浓过淡，皆非养生之道。”

　　说完，他面色柔和了点：“本官前日收着一匣雪顶寒翠，大人可有兴趣一尝？此茶与大人手中的瑶台玉露，辅以几味温补药材一同炮制，反能调和阴阳，对清解烦热郁结之气颇有用处，最是安神定志。正合常大人这等勤于王事思虑过重之人。”

　　常文济连忙推辞：“国师太客气了！如此珍品，下官愧不敢当！”

　　“区区茶叶，何足挂齿。”谢雪谙抬手止住他的话，“大人为朝廷安稳殚精竭虑，若是能帮上大人，也算是为国分忧。”

　　常文济见推辞不了，躬身一揖：“国师厚意，下官铭感五内。既如此，便厚颜收下了。”

　　谢雪谙颔首道别，放下帘子后，身旁挐音好似一幅画像，端着笑不知等了多久。

　　“不会笑就别笑，”谢雪谙开口，“学的谁这么假不正经。”

　　“不像？主子刚才就这么笑的。”挐音又龇牙咧嘴的模仿了一遍，“冠冕堂皇，心口不一。跟这群臣子说话比打战还要惊心动魄，一字一句都要掂量着来。”

　　“幸亏主子跟我不这样，”挐音颇有些得意的扬起脑袋，想了想，勉为其难，满脸不情愿的把另一个人也算上：“吴岫也勉强算一个吧。我们对主子可都是死心蹋地的，只要你想，我们什么都愿意做。”

　　谢雪谙看懂她眼底的未竟之意，半响，浅浅一笑。“还真有件事需要你俩做。”

　　挐音洗耳恭听。

　　“让底下人暗中盘收市面上所有‘竹间舍’惯用的那批青釉瓷罐，价钱提高三成出售，并掐断窑口货源。待他铺面周转不灵，现钱见底之时，令人以合伙拓店的名义注入一笔银钱，顺势安插.我们的眼线。叫吴岫联系赵太医，在开给常文济温补的方子中，添一味云苓芝进去。”

　　“好。”挐音问道，“怎么好端端收购这间茶庄？”

　　谢雪谙漫不经心，“自然是再给常太保送份礼物。”

　　挐音了然，摸了摸下巴，这人又要搞事了。

　　回府后，天色渐暗，府内逐渐寂静，唯有火舌轻响。

　　烛光寥寥，一张素笺安静的躺在桌案上。

　　谢雪谙随手拿起扫了眼——药材已找到，即刻回程。

　　他眸色未动，指尖在“药材”二字上极轻地摩挲了一下。烛光映在他沉静的侧脸，看不清神色。下一瞬，他双指微拢，纸条被烧成灰烬。

　　算算日子，对方回宫行程差不多过半，按正常行车速度，还有个十来日就到了。

　　他行至窗边，推开半扇窗户。夜风裹挟着凉意涌入，驱散了室内最后一丝暖雾。远处皇城的轮廓在夜色中沉默起伏，檐角风铃的声响隐约传来。

　　再过不到一月，便是祝祷日了。自七年前，谢雪谙求雨成功，皇帝大喜，设每年十一月初一为祝祷日，由国师亲登祭台，为天下祈福。

　　只不过是虚无缥缈，但求心安的祭典，却非他不可。

　　这日，吴岫奉皇帝口谕，送来今年祷告需要用的几样特殊祭器与香料。
　　宫人将东西一一安置妥当，便躬身退下，殿内一时只剩他们二人。

　　吴岫上前半步，轻声开口：“茶庄成功混入我们的人，常文济所购买茶叶已全熏过雷公藤晶粉末，配合太医所开的‘方子’，药已初步见效。”

　　“嗯。”

　　谢雪谙刚应了声，门外廊下却又响起一阵急促却规矩的脚步声。
　　一名御前内侍匆匆赶来，“国师大人，陛下口谕，请您即刻进宫一趟。”

　　谢雪谙转身，“所为何事？”

　　“回国师大人，”内侍头垂得更低，语速清晰，“是四殿下回宫了。陛下让您过去叙话。”

　　谢雪谙心下有些诧异，“这么快便到了？”

　　内侍回复：“说是公主年岁尚小，久病未愈，四殿下不忍，便令钦差队伍快马加鞭赶回来了。”

　　谢雪谙听完，眉梢轻挑，没再追问。“公公稍候，本官换过衣裳，这便随你进宫。”

　　刚到御书房门外，一声雷霆震怒的“混账”传进所有人耳里。

　　宫棹风尘仆仆，面容清减，目光却沉静锐利。他跪在御前，身旁并无账册，只有一幅简单明了的两淮盐利流向图置于桌前。

　　“儿臣不敢空口妄言。真账册已秘密送入京中，此刻应在通政司存档。”

　　他脸上毫无畏惧，仍旧开口：“盐商课税，三成被各级管吏兵丁层层盘剥。五成以捐输或孝敬之名，流入京中三十四家府邸，账册有名有姓。而最后两成，方为国库正课。然地方常以损耗灾欠为由，连这两成亦要拖欠。故儿臣以为，非严惩一二巨蠹可解。需改纲盐为票盐，商人凭票购盐，直运销区，革除中间层层中转盘剥。设巡盐御史，专司监察，直达天听。”

　　皇帝气极，视线落到门外，抖着手指向宫棹：“你听听他说的话，什么叫五成盐利流入京中三十四家府邸，还妄图变法！”

　　“臣听见了。”

　　宫棹挺直的脊背一僵，手指微颤，缓慢从容的脚步声一点一点踏在他心上，喉头猛然滚动，好不容易才克制住转身的念头。

　　谢雪谙噙着笑，立于宫棹身侧。“四殿下少年心性，心直口快些，陛下又何必动怒？”

　　“朕如何能不动怒？”皇帝往龙椅上重重一坐，“你要的变法，京中三十四家，牵一发而动全身。即便要办，你说，先从谁开刀？是动户部那几位老臣，还是动朕的太子，或是你的皇叔公？朕看你是嫌朕皇位坐的太安稳了！”

　　宫棹叩首，“儿臣不敢。”

　　皇帝被他这幅油盐不进的样子气的拍桌，“你哪不敢，你敢得很！”

　　谢雪谙向前踏出半步，恰好挡在了皇帝与宫棹之间。
　　他没有劝解，也没有为对方说话，只是从袖中取出一块素白丝帕，微微躬身，递到皇帝手边。

　　“陛下，”谢雪谙声音清越，带着股安抚人心的力量，在这躁动压抑的空间里荡开，“请息怒。四殿下所言虽忠言逆耳，可皆是为我朝江山所想。陛下乾坤在握，些许沉疴顽疾，又何愁不能刮骨疗毒？”

　　见皇帝胸口起伏渐渐平复下来，他温声道：“今日所议，非一时可以决断。陛下连日为国事操劳，龙体为重。江南一案，人犯已押，证据已存，来日可从容部署。”

　　“罢了，”皇帝疲惫地挥了挥手，嗓音沙哑：“都退下吧，朕累了。”

　　“儿臣告退。”
　　“臣告退。”

　　入夜，谢雪谙从浴池出来，氤氲水汽萦绕周身，几缕湿发贴在冷白的颈侧。他只随意披了件素色寝衣，衣襟微敞，露出清晰的锁骨线条。

　　他走到桌边，抬手倒了杯热茶，水流哗啦，在寂静的夜里，这声响显得有些不合时宜的突兀。

　　茶满，月光从未关的房门泄入，却被悄然挡住一半。