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16、首次冲突，针锋相对 ...
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“哐当——”
赵虎一脚踹开林悦小院的木门，木屑飞溅中，他身后的五个壮汉齐刷刷亮出钢刀，刀刃在日头下闪着寒光。
赵虎叼着根烟，嘴角撇出一抹狠笑，目光扫过院角那口冒着白汽的泉眼，喉结滚动：“林悦，把灵泉交出来，爷保你全家平安。”
林悦正在泉边舀水，闻言缓缓直起身，指尖的水珠顺着指缝滴落，在青石板上砸出小坑。
她没看赵虎，反而将舀水的木瓢轻轻放在石台上，声音平静得像一潭深水：“赵当家的，这泉眼是老天赏饭吃，不是谁的私产。”
“老天赏饭？”赵虎猛地将烟蒂摁在泉边的青苔上，火星溅起时，他突然出手，一把攥住林悦的手腕，“爷告诉你，在这地界，爷说赏谁饭吃，谁才能有口吃的！”
林悦手腕吃痛，却死死盯着他的眼睛，另一只手抓起石台上的捣药杵，“咚”地砸在赵虎手背。
赵虎吃痛松开，看着手背上迅速红肿的印子，眼中戾气暴涨：“小娘们还挺烈！给我搜！”
五个壮汉立刻扑向泉眼，锄头铁锹齐上阵，要将泉眼四周的石头挖开。
林悦突然从灶台后拖出一根烧红的铁钳，火炭掉在地上烫出滋滋的响，她举着铁钳指向众人：“谁敢动泉眼一下，我就把这铁钳捅进谁喉咙里！”
铁钳上的火星落在赵虎裤脚，他猛地后退一步，又惊又怒：“你敢！”
“你看我敢不敢！”林悦往前一步，铁钳几乎贴到赵虎鼻尖，她额角的青筋跳了跳，“去年大旱，是这泉眼救了半个村子的人！你赵虎家的稻田，难道不是靠这泉水才没枯死？现在倒好，想独占？”
“救了半个村子？”赵虎像是听到天大的笑话，突然从怀里掏出一张地契，狠狠拍在石桌上，“睁大你的狗眼看看！这泉眼所在的地，三年前就被我买下来了！爷现在要拿回自己的东西，有问题？”
地契上的红印刺眼，林悦捏紧铁钳，指节泛白。她当然知道这地是赵虎的，可当初他嫌泉眼出水量小，根本瞧不上，是林悦爹带着村民一点点拓宽泉眼，才让它成了救命泉。
“地是你的，泉是大家的。”林悦的声音发颤，却没后退，“你要是还有点良心，就该记得，你娘当年难产，是用这泉水煮的草药才保住性命！”
“少跟我提那个老虔婆！”赵虎突然暴怒，一脚踹翻石桌，碗碟碎了一地，“她早就死了！现在这地界，我说了算！”
壮汉们已经挖到泉眼边缘，清水混着泥沙涌出来，林悦眼睁睁看着泉眼周围的青苔一点点枯萎，突然将铁钳猛地插进旁边的火堆，火苗“腾”地窜起，映得她眼底通红：“赵虎，你今天要是敢毁泉眼，我就烧了你家粮仓！”
“烧啊！”赵虎指着粮仓方向，面目狰狞，“你敢动我一粒粮食，我就让人把你弟弟扔去喂狼！”
这话像一把冰锥刺进林悦心口。弟弟还在镇上读书，是她唯一的软肋。她的手松了松，铁钳上的火星落在脚边，烫出个黑印。
“姐！”
院门外突然传来熟悉的声音，弟弟背着书包站在那里，手里还攥着半块馒头，显然是跑回来的。
他身后跟着七八个村民，有拄着拐杖的老人，有抱着孩子的妇人，个个手里拿着锄头镰刀，堵在门口。
“赵虎，你敢动我姐试试！”弟弟将书包往地上一摔，挡在林悦身前，小小的身子抖得像片叶子，却梗着脖子，“我已经去镇上报官了，张大人马上就到！”
赵虎的脸色变了变，他不怕村民，却怕官府的人。去年他强占李家寡妇的菜地，被张大人打了三十大板，至今还怕那藤条的滋味。
“报官？”赵虎强装镇定，踢了踢脚下的碎瓷片，“爷只是来看看自家的地，你们这是干啥？想造反？”
“看看？”人群里的王大爷拄着拐杖上前，唾沫星子喷了赵虎一脸，“看看需要带这么多带刀的？你当我们瞎啊！”
“就是！当年要不是林悦爹，你早就饿死了！”
“白眼狼！忘恩负义的东西！”
村民们你一言我一语，骂声越来越响。赵虎的壮汉们被推得连连后退，有人手里的刀掉在地上，发出哐当声。
林悦看着弟弟被汗水浸湿的头发，突然将他拉到身后，铁钳指向赵虎：“地契我认，但泉眼必须留着。你要是同意，以后泉水分你三成；不同意，咱们就去官府评理，看看谁占理！”
赵虎盯着泉眼，又看看门口越来越多的村民，额角的汗淌了下来。
他知道，真闹到官府，自己占不到便宜——当年买地的银子，本就是克扣村民的赈灾款，张大人要是查起来，他吃不了兜着走。
“三成？”赵虎咬着牙，像是在割肉，“最少五成！”
“四成。”林悦寸步不让，“还要签文书，保证永不毁泉。”
“成交！”赵虎怕夜长梦多，立刻让手下取来纸笔，抖着手指画了押。他知道，再耗下去，等张大人来了，他可能一成都得不到。
村民们爆发出欢呼声，弟弟扑进林悦怀里，小声说：“姐，我其实没报官，是骗他的。”
林悦笑着揉了揉他的头发，铁钳上的火星已经熄灭，却暖得像团火。
她看向泉眼，清水正汩汩涌出，比刚才更旺了些，像是在为这场胜利欢呼。
赵虎带着人骂骂咧咧地走了，村民们帮着收拾残局，王大爷摸着泉眼边的青苔，感叹道：“还是林丫头有办法。”
林悦刚要说话，突然看见赵虎的一个手下躲在树后，正偷偷往泉眼里扔什么东西。她心头一紧，刚要喊人，那手下已经跑了，泉眼的水突然变得浑浊起来。
“不好！”林悦冲过去，掬起一捧水，闻到一股刺鼻的腥气——是煤油！
赵虎根本没打算认账，他是想毁了泉眼！
林悦的目光投向赵虎离开的方向，握紧了手中的铁钳。她知道，这只是开始，赵虎绝不会善罢甘休。
而那浑浊的泉水里，似乎有什么东西在蠕动，细看之下，竟是密密麻麻的蛆虫，正随着水流往农田的方向蔓延……
林悦刚扑到泉眼边，就被一股腥臭味呛得后退半步。浑浊的水里，蛆虫正顺着水流往田埂爬，所过之处，刚冒头的秧苗瞬间蔫成了灰黑色。
她突然想起赵虎手下扔东西时的动作——那不是煤油瓶，是个装着粪水的瓦罐，罐底还沉着半块发霉的肉，正是滋生蛆虫的根源。
“快拿石灰！”王大爷拄着拐杖喊，“用石灰能烧死这些玩意儿！”
村民们慌忙往家里跑，林悦却盯着田埂的方向发寒。那边连着村里的灌溉渠，一旦蛆虫钻进渠水，半个村子的庄稼都得遭殃。
她突然抓起墙角的木桶，舀起泉眼里的浑水就往渠口泼——灵泉水本有净化之力，可此刻混了粪水，竟在渠边烧出一圈焦黑的印子，像是被强酸泼过。
“这水……不对劲。”弟弟的声音发颤，指着泉眼中心，“姐，你看那底下是不是有东西在动？”
林悦探头去看，浑浊的水面下，隐约有团黑影在翻滚，像有无数条小蛇在纠缠。
她刚要伸手去捞，王大爷突然拽住她的胳膊，脸色惨白：“别碰！那是‘水蛊’！前儿赵虎家的长工去镇上，就买过养蛊的册子！”
这话像炸雷在院里响开。村民们刚抱来石灰，闻言纷纷后退，有人手里的石灰袋掉在地上，白灰扬起时，泉眼里的黑影突然翻涌得更凶，竟有几条拇指粗的红线虫顺着水流爬上岸，直往人群里钻。
“烧！用火烧！”林悦抓起灶膛里的火钳，夹着燃烧的柴禾就往红线虫身上戳。
火舌舔过虫身，发出“滋滋”的声响，空气中弥漫开焦臭，可那些虫子竟没烧死，反倒分裂成更多细小的虫豸，顺着地缝往农田钻去。
“没用的。”王大爷瘫坐在地，从怀里掏出个皱巴巴的黄纸包，“这是我爹留下的驱蛊符，当年他在苗疆待过，说这水蛊遇火只会更凶，得用童男的血才能镇住……”
“童男？”弟弟吓得往林悦身后缩，他是村里唯一没成年的男孩。林悦立刻将他护在怀里，火钳横在身前：“胡说！哪有这种道理！”
正争执间，院门外传来赵虎的狂笑：“林悦，知道厉害了吧？这水蛊是我花五十两银子请的‘宝贝’，你要是不把泉眼交出来，不出三天，全村的地都得变成毒田！”
他就站在篱笆外，手里把玩着个黑陶罐，罐口用红布封着，隐约能听见虫鸣。五个壮汉举着刀守在他身后，显然是算准了村民不敢动他。
“你疯了！”林悦的声音发抖，“这水蛊要是失控，你家的地也跑不了！”
“爷的地早就换了新土，怕什么？”赵虎揭开陶罐的红布，一股腥气飘过来，泉眼里的黑影顿时躁动起来，“给你最后半个时辰，要么签文书把泉眼让给我，要么就等着看全村人喝西北风！”
村民们慌了神，有人开始劝林悦：“丫头，要不……就给他吧？总不能让大家都饿死啊。”
“是啊，赵虎心狠，真把他逼急了，还不知道会干出啥来。”
林悦看着那些劝和的脸，突然想起去年大旱时，是这些人轮流守在泉眼边，省着水给她家病重的爹喝；是这些人把仅有的口粮分她家一半，才让她和弟弟活下来。可现在，他们竟要她把救命泉拱手让人？
“你们忘了？”林悦的声音陡然拔高，火钳重重砸在地上，“前年赵虎强占李寡妇的地，是你们帮着把地抢回来的！去年他克扣赈灾粮，是你们一起去镇上告的状！现在就因为几个虫子，你们就要怂了？”
人群安静下来，有人低下头，脸上露出羞愧。弟弟突然从林悦身后站出来，手里攥着把剪刀：“我不怕！要用血就用我的！总不能让坏人得逞！”
“傻小子！”林悦把他拉回来，眼眶发烫，“用不着你的血。”
她突然想起泉眼深处的暗洞——那是爹生前发现的，说里面的水比泉眼的更清，能治百病。
前几天她去清理泉眼时，还看见暗洞里长着丛紫色的草，叶片上的露珠一碰就冒白烟。当时只当是普通药草，现在想来，或许那才是克制水蛊的关键。
“王大爷，您爹的册子上，是不是说过水蛊怕‘紫焰草’？”林悦突然问。
王大爷愣了愣，急忙翻找怀里的册子，果然在最后一页找到一行小字：“水蛊畏紫焰，生于泉眼幽穴，露可杀毒。”
“有救了！”林悦抓起木桶，就要往泉眼深处跳，却被赵虎的人发现了。
“她想耍花样！”篱笆外的壮汉举着刀冲进来，赵虎的声音也跟着炸响：“拦住她！千万别让她碰泉眼深处的东西！”
原来赵虎早就知道紫焰草的存在！林悦心头一紧，矮身躲过壮汉的刀，抱着木桶就往泉眼扑去。就在她的手即将触到水面时，身后突然传来弟弟的惨叫——是赵虎的人抓住了他，正把刀架在他脖子上！
“停！”林悦猛地回头，看见弟弟的脖子被划开一道血痕，鲜血滴在地上，泉眼里的黑影竟像闻到血腥味的鲨鱼，疯狂地往岸边涌来。
赵虎笑得得意：“放下木桶，不然这小子的血，可就要把这些虫子喂饱了。”
林悦的手在颤抖，木桶的边缘已经碰到水面，能感觉到暗洞传来的凉意。她看着弟弟苍白的脸，又看看泉眼里越来越近的黑影，突然做出了一个让所有人都没想到的动作——
她把木桶狠狠砸向赵虎的方向，自己则纵身跳进了泉眼！
水花四溅中，林悦的身影消失在浑浊的水里，泉眼里的黑影瞬间安静下来，紧接着，一股紫色的雾气从泉眼深处冒出来，所过之处，那些红线虫纷纷化作黑水，连赵虎陶罐里的虫鸣都戛然而止。
赵虎的脸瞬间变得惨白，他看着泉眼冒出的紫雾，突然尖叫起来：“不可能！紫焰草怎么会有这么强的威力……”
话没说完，泉眼突然喷出一股水柱，将赵虎和他的人全浇成了落汤鸡。水柱里，林悦抱着丛紫色的草浮出水面，草叶上的露珠滴落在赵虎身上，他的衣服竟“滋滋”地冒烟，露出底下溃烂的皮肤——那是被水蛊反噬的痕迹。
“你……你到底是人是妖？”赵虎瘫在地上，看着林悦手里的紫焰草，满眼恐惧。
林悦没理他，只是举起紫焰草，对村民们说：“这草能解水蛊，大家快拿容器来装露水！”
村民们慌忙照做，没人注意到，林悦的脚踝处，正有一条细小的红线虫钻进皮肤，而泉眼深处，那双在黑影里闪烁的眼睛，此刻正死死盯着她……
（本章完）
