《红墙白雪几重深》籁山

19、秋柿冬饺春又回 调来赵

　　调来赵姨娘院里的第一个夏天，走得悄无声息。
　　那天逢盈照例去井边打水，回来时发现院角那几株海棠的叶子，不知何时染上了浅浅的黄。
　　她站在树下愣了愣神，才惊觉蝉鸣已歇，暑气尽消，连黄昏的风都带了凉意。
　　这一个夏天，她几乎没怎么出过这方小院。
　　每日的活计雷打不动：早起洒扫，帮婆婆备膳，伺候赵姨娘服药，陪媛媛在阴凉处认字玩耍。
　　日子像井里的水，平静无波，却意外地让她心安。
　　赵姨娘的气色比初来时好了许多，偶尔能在院里走上两圈；媛媛会说的话越来越多，虽仍含糊，却已能清楚地喊她“盈姐姐”。
　　逢盈有时会想起刚来时的忐忑——那时她站在院门口，看着满院荒凉，心里全是未知的惶恐。
　　如今不过一个夏天，这里竟已成了她能安心呼吸的地方。
　　只是偶尔，她也会想起那些纸条。
　　周承煊的字迹，隔三差五地由长贵悄悄捎来。有时是“袁世凯解散国会”这样听不太懂的大事，有时只是“今日试飞又成了”这样没头没尾的一句。
　　她不问这些消息从何而来，他也不解释为何要告诉她。
　　那些纸条像夏夜的风，来去无痕，却让她隐约知道，院墙之外，还有一个她从未见过的世界。
　　如今夏天走了，秋天来了。
　　那些纸条还在一张一张地来，而她，也一点一点地，在这方小小的院落里，扎下了根。
　　赵姨娘院里的第一个秋天，就这样来了。
　　逢盈是在某个清晨察觉到的——那天她照例早起洒扫，推开房门，一阵凉风扑面而来，带着草木将枯未枯的涩味。
　　院中那几株海棠的叶子，不知何时已染上了浅浅的黄，在晨光中泛着柔和的金边。
　　她站在廊下，深深吸了口气。
　　这院里的空气，和主院那边不一样。
　　没有脂粉香，没有熏炉烟，只有最朴素的风、阳光，和泥土草木的气息。
　　住了三个多月，她已渐渐熟悉了这里的一切——赵姨娘喝药时的细微表情，媛媛睡醒时揉眼睛的模样，婆婆佝偻着背在小厨房忙碌的身影。
　　这里像一个被遗忘的角落，却也像一个可以安心呼吸的缝隙。
　　逢盈紧了紧身上半旧的夹袄，拿起扫帚，开始一天的活计。
　　秋日最要紧的事，是晒柿饼。
　　这是赵姨娘提出来的。某天午后，她倚在廊下看逢盈晾衣裳，忽然轻声说：“往年这时候，老家院子里该晒柿饼了。”语气里带着一丝恍惚的怀念。
　　逢盈听出她话中的落寞，便问：“姨娘想吃柿饼了？奴婢去大厨房问问可有柿子？”
　　赵姨娘摇摇头，苦笑：“大厨房的东西，都是有数的，哪能随便要。我只是……随口说说。”
　　逢盈没再说什么，但隔日去大厨房领东西时，便多留了个心眼。
　　恰巧看见角落的筐里堆着些品相不太好的柿子——个头小了些，表皮有几处磕碰，卖不上台面，正预备分给下人们。
　　她便厚着脸皮多要了些，用篮子小心提了回来。
　　赵姨娘见了，眼眶微微发红，嘴里却嗔怪：“你这孩子，为这点东西去求人，何苦来。”
　　“没求人，是人家不要的。”逢盈笑着将柿子一个个摆出来，“姨娘教奴婢怎么晒，咱们今年也做些。”
　　于是，秋日的小院里便多了一道风景。
　　逢盈在向阳的廊下牵起几根麻绳，赵姨娘坐在一旁，手把手教她如何削皮、如何穿绳、如何间隔均匀。
　　媛媛也凑过来，睁着大眼睛好奇地看，伸出小手想摸那些金黄的果子。
　　“媛媛乖，不能摸，摸了要坏的。”逢盈轻轻握住她的手，带着她远远地看，“等晒好了，第一个给媛媛吃，好不好？”
　　媛媛眨眨眼，似懂非懂地点点头，含糊地说：“吃……柿柿。”
　　赵姨娘在一旁笑出了声：“这孩子，倒是知道什么好吃。”
　　柿饼要晒好些日子。
　　白天搬出去晒太阳，晚上收回来防露水，逢盈日日细心翻检，丝毫不敢马虎。
　　赵姨娘看着她忙碌的背影，有时会怔怔地出神，然后轻声说一句：“逢盈，你做事真细致。”
　　逢盈只是笑笑，手上不停。
　　大约半个月后，第一批柿饼晒好了。
　　表皮皱缩，覆着一层薄薄的白霜，咬一口，甜糯绵软，是宫里也难得吃到的滋味。
　　媛媛捧着一小块，小口小口地啃，吃得满脸都是。
　　赵姨娘看着她，眼眶又红了，却笑着说：“慢点吃，别噎着。”
　　那天傍晚，逢盈用小碟子装了几块柿饼，让媛媛送去给婆婆。
　　婆婆接过，浑浊的眼睛里闪过一丝亮光，婆婆早年弄伤了声带，只能咿咿呀呀地比划着什么，逢盈虽听不懂，却看得出那是欢喜。
　　夜里，逢盈坐在自己那间小厢房里，借着窗外透进的月光，看着桌上剩下的几块柿饼。她想起紫禁城里的秋天，那些高不可攀的宫墙，那些永远吃不着的时令鲜果，那些在寒风中瑟瑟发抖的夜晚。
　　如今，她坐在这里，窗外是寂静的小院，手边是亲手晒的柿饼，心里忽然涌起一种奇异的满足。
　　她从枕头下摸出那本蓝色封皮的《英字初阶》，就着微弱的月光，翻开新的一页。今晚要背的单词是五个：apple、autumn、sweet、cold、warm。她轻轻念着，声音低得几乎听不见，手指在被面上无声地划写。
　　“apple……苹果……autumn……秋天……”
　　念着念着，她忽然笑了。
　　原来秋天是autumn，甜的是sweet。这世上的一切，都有另一种叫法，另一种活法。而她，正在一点一点地知道它们。
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　　秋深了，天气一日凉过一日。
　　逢盈开始张罗过冬的事。
　　赵姨娘身子弱，最怕冷，屋里得早早备足炭火；媛媛年纪小，棉袄棉裤得重新做，去年的已经短了一大截。
　　她去大厨房领炭时，管事的婆子翻了个白眼：“你们院里？炭不是月初就领过了？”
　　逢盈陪着笑：“是领过了，只是姨娘身子弱，夜里总咳嗽，炭用得费些。求嬷嬷通融通融，奴婢少领些，添补着用。”
　　婆子还想刁难几句，旁边忽然有人递了个条子过来。逢盈余光一扫，瞥见那纸上是大少爷房里的印。
　　婆子脸色一变，语气立刻软了：“既、既然是大少爷吩咐的，那姑娘多拿些去吧。”说着亲自给她装了满满一筐。
　　逢盈愣住，心中微动。
　　她抱着炭筐往回走，一路上都在想：大少爷怎么会知道她来领炭？是他特意交代的，还是凑巧？
　　她想起前几日，大少爷曾来过一趟院里。极短暂的停留，前后不过一盏茶的功夫，说是“路过”，进来看看媛媛。
　　那时她正在廊下缝棉袄，抬头行礼时，见他目光似乎在自己手上的针线活上停留了一瞬。
　　后来那件棉袄做得格外顺利——原本差一点棉花絮不够，正发愁时，婆婆却从不知哪里翻出一小包新棉花，说是“有人给的”。
　　她当时没多想，此刻却忽然明白了什么。
　　逢盈抱着炭筐，站在院门口，看着天边渐沉的暮色，心中涌起一股复杂的暖意。
　　大少爷这个人，话不多，事却总做在暗处。
　　他不说，你甚至不知道他做了什么；但你若细心，便能在那些细微处，察觉到一份不动声色的周全。
　　夜里，她坐在灯下，将那件给媛媛做的棉袄最后几针缝好。
　　浅红的布料，絮着软软的棉花，领口和袖口都绣了小小的梅花——是赵姨娘教的针法，说是她老家的样式。
　　逢盈将棉袄翻来覆去地看，想着媛媛穿上它的模样，嘴角便弯了起来。
　　缝完最后一针，她吹熄油灯，却没有立刻睡。月光从窗缝透进来，在地上画出一道淡淡的光痕。她摸出那本英文册子，就着月光默念今日新学的几个词：winter、cold、snow、warm、family。
　　family。她轻轻念着这个陌生的词，想着它的意思：家，家庭，家人。
　　她不知道这个词，能不能用在自己身上。
　　第一场雪落下来的那天早晨，逢盈推开门，满院银白。海棠枯枝上压着厚厚一层雪，青石地面看不见了，只剩一片纯净的白。她站在廊下，呼出的气在空中结成白雾。
　　媛媛被赵姨娘裹得严严实实地抱出来，看见满院子的雪，眼睛瞪得溜圆，指着外面含糊地叫：“白……白白！”
　　“是雪。”逢盈走过去，蹲下身，轻轻握着她的小手，在雪地上按了一个手印，“看，媛媛的手印。”
　　媛媛低头看着那个小小的印记，愣了一会儿，忽然咯咯笑起来。她挣脱赵姨娘的手，摇摇晃晃地走进雪地里，留下一串歪歪扭扭的小脚印。
　　赵姨娘站在廊下，看着女儿难得的活泼模样，眼眶又红了。逢盈走过去，轻声说：“姨娘，外面冷，您先进屋吧，奴婢陪着小姐玩一会儿。”
　　赵姨娘点点头，却没有立刻进去，只是站在门边，静静看着。
　　逢盈陪着媛媛在雪地里走，教她团雪球，教她踩脚印。媛媛玩得开心，小脸红扑扑的，嘴里不断发出咯咯的笑声。逢盈看着她，心里也软成一片。
　　忽然，院门外传来脚步声。接着，一个熟悉的身影出现在门口——是周承煊。
　　他披着一件灰鼠皮氅，帽子上落了些雪，手里提着一个食盒。
　　见逢盈和媛媛在雪地里玩，他愣了一下，随即挑了挑眉：“哟，这是哪来的两个雪人？”
　　逢盈连忙站直身子，理了理鬓边被风吹乱的碎发，低头行礼：“二少爷。”
　　媛媛却不怕他，摇摇晃晃跑过去，抱住他的腿，仰着脸叫：“哥，哥哥！”
　　周承煊弯下腰，将她抱起来，脸上是逢盈从未见过的柔和表情：“小媛媛，想哥哥了没？”他从袖子里摸出一个油纸包，塞进媛媛怀里，“给，糖。”
　　媛媛抱着油纸包，眼睛亮晶晶的，含糊地说：“糖……谢哥哥。”
　　周承煊这才看向逢盈，目光在她脸上转了一圈，然后若无其事地移开，拎着食盒往院里走：“赵姨娘呢？大哥让我顺路送点东西来。”
　　逢盈跟在他身后，心中却有些疑惑：大少爷让他“顺路”送东西？这院子这么偏，怎么“顺”也顺不到这里吧。
　　周承煊进了屋，将食盒交给赵姨娘，说是些补品，大少爷让带来的。
　　赵姨娘受宠若惊，连声道谢。
　　周承煊摆摆手，目光在屋里扫了一圈，最后落在角落里那件刚做好的棉袄上。
　　“这谁做的？”他问。
　　逢盈垂下眼：“是奴婢做的，给媛媛小姐的。”
　　周承煊走过去，拿起那件棉袄翻了翻，忽然笑了：“针脚还挺细。”他顿了顿，语气里带着一丝调侃，“手艺不错啊。”
　　逢盈不知该怎么接话，只是低着头。
　　周承煊也没再多说，放下棉袄，转身对媛媛道：“哥哥走了，改天再来看你。”走到门口，他又停住，背对着逢盈，忽然说了一句：“炭够不够用？”
　　逢盈愣了一下，连忙道：“够的，谢二少爷关心。”
　　周承煊“嗯”了一声，没回头，大步走进了雪地里。
　　逢盈站在廊下，看着他的背影消失在院门外，心中忽然涌起一丝说不清的异样。
　　他刚才那句话，是替大少爷问的，还是他自己想问的？
　　雪还在下，纷纷扬扬，无声无息。
　　冬天漫长，却也过得很快。
　　逢盈的日子单调重复，却有一种奇异的安稳。
　　赵姨娘的身子在她的细心照料下，渐渐有了起色。初来时总见她在床上躺着，精神恹恹的，如今却能每日在院中走动几圈，脸色也红润了些。
　　有时逢盈在廊下做针线，她也会搬个凳子坐在一旁，轻声说着过去的事。
　　“我老家在南边，小时候，院子里也种海棠。”她望着那几株枯枝，眼神有些恍惚，“春天开花的时候，满院子都是粉的，好看得很。我娘总说，女孩子要像海棠，温温柔柔的，不争不抢。”
　　逢盈静静听着，手下针线不停。
　　“后来就进了府。”赵姨娘的声音低了下去，“原想着，安安分分过日子，也就罢了。谁知……”她没有说下去，只是叹了口气。
　　逢盈抬起头，看着她苍白的侧脸，心中涌起一阵怜惜。
　　赵姨娘命苦，却从不抱怨，只是默默承受着一切。
　　这份隐忍，让她想起宫里那些年长的宫女——也是这般，把所有的苦都咽进肚子里，脸上永远是一副淡然的表情。
　　“姨娘，过去的事就别想了。”逢盈轻声说，“往后的日子还长着呢，有媛媛小姐陪着您，总会越来越好的。”
　　赵姨娘看着她，眼中闪过一丝泪光，却笑了：“是啊，有媛媛，还有你。”她顿了顿，握住逢盈的手，“姑娘，谢谢你。这院里，因为有了你，才像个家了。”
　　逢盈的手微微一顿，心中涌起一股暖意。家——这个词，她很久没有想过，也很久不敢想。
　　夜里，她回到自己那间小厢房，坐在灯下，翻开那本英文册子。今日长贵又悄悄送来一张纸条，上面是周承煊的字迹：
　　“飞机试飞成功。有人从天上飞过去了。”
　　逢盈看着那行字，想象着一个人真的像鸟一样在天上飞，心中涌起一种奇异的感觉。她不知道飞机是什么样子，但她能想象那个画面——巨大的铁鸟，在云层中穿行，地面上的人仰望它，惊呼着，指指点点。
　　那是另一个世界的事。
　　一个她从未见过、却正通过这张小小的纸条，一点一点靠近她的世界。
　　她将那行英文抄在纸上，然后在下面标注中文：“飞机，飞行器，能在天上飞的机器。”
　　夜很深了，窗外的雪不知何时又下起来，无声地落在寂静的院落里。
　　腊月里，赵姨娘忽然提出想包饺子。
　　“往年过年，我娘总要包饺子。”她坐在廊下晒太阳，脸上带着一丝怀念，“韭菜鸡蛋馅的，再加点虾米皮，香得很。”
　　逢盈知道她想家了，便笑着说：“那今年咱们也包。奴婢去问问大厨房，能不能匀点面粉和馅料来。”
　　赵姨娘连忙摆手：“别去求人，大厨房的东西都是有数的。”
　　“奴婢有法子。”逢盈眨眨眼，心里却暗暗盘算着。
　　隔日，她借着去大厨房领东西的机会，悄悄跟管事的婆子说了几句软话，又塞了几个自己攒下的鸡蛋，总算换了一小袋面粉和一小块肉。
　　回来时，赵姨娘见了，眼眶又红了，嘴里却还是嗔怪：“你这孩子，总是这样……”
　　“过年嘛，总要有点过年的样子。”逢盈笑着说。
　　除夕那天，小院里格外热闹。
　　赵姨娘亲自动手和面，逢盈在一旁剁馅——肉太少，她又加了些晒干的香菇和粉丝。
　　媛媛也凑过来，小手沾了面粉，在自己脸上画了一道白印子，惹得赵姨娘直笑。
　　婆婆在一旁烧火，脸上也带着难得的笑意，用手比划着什么，像是在催她们快些。
　　小小的厨房里，热气腾腾，笑语不断。逢盈一边包饺子，一边教媛媛念童谣：“初一饺子初二面，初三合子往家转……”媛媛跟着念，念得颠三倒四，逗得大家直乐。
　　饺子下锅时，院外忽然传来脚步声。接着，院门被轻轻推开，一个身影站在门口。
　　是周承煊。
　　他披着一件藏青色的棉氅，帽子上落了些雪花，手里提着一个灯笼，看样子是偷跑出来的。
　　见厨房里热气腾腾、笑语喧哗，他愣了一下，随即挑了挑眉：“哟，这么热闹？”
　　赵姨娘连忙起身：“二少爷？您怎么来了？快、快进来暖和暖和。”
　　周承煊却没动，目光在厨房里扫了一圈，最后落在逢盈脸上。
　　她正站在灶台前，手里拿着笊篱，脸上沾了些面粉，头发被热气熏得有些潮湿，几缕碎发贴在额前。
　　他忽然笑了，走进厨房，将灯笼放在一边，搓了搓手：“正赶上，有我的份没？”
　　逢盈垂下眼，轻声道：“二少爷若是不嫌弃，奴婢给您盛一碗。”
　　“不嫌弃。”周承煊一屁股坐在灶台边的小凳上，看着锅里的饺子翻滚，“反□□里那顿年夜饭，假得很，吃不饱。”
　　赵姨娘连忙给他端了碗热汤，周承煊接过，喝了一口，忽然说：“姨娘，您这汤真好喝。”
　　赵姨娘笑得合不拢嘴：“二少爷喜欢就好，喜欢就好。”
　　饺子出锅时，逢盈先给媛媛盛了一碗，又给赵姨娘和婆婆各盛了一碗，最后才轮到周承煊。
　　他将碗接过去，尝了一口，眼睛微微一亮：“不错，比大厨房的还好吃。”
　　逢盈低头吃着自己碗里的饺子，没有说话，嘴角却忍不住弯了一下。
　　小小的厨房里，五个人围坐在灶台边，吃着热腾腾的饺子。
　　窗外是除夕夜的寒风和零星飘落的雪花，窗内却是暖融融的烟火气。
　　媛媛吃得满脸都是油，赵姨娘一边给她擦嘴一边笑。
　　周承煊吃完一碗，又添了一碗。
　　他抬头看逢盈，发现她正低头认真吃着，脸上沾了一点面粉，自己却浑然不觉。
　　他忽然伸出手，在她脸上蹭了一下。
　　逢盈吓了一跳，猛地抬头，正对上他那双带着笑意的眼睛。
　　“脸上有面。”他若无其事地说，收回手，继续吃饺子。
　　逢盈愣在那里，脸却不受控制地微微发烫。她垂下眼，装作若无其事的样子，继续吃碗里的饺子，心跳却快了几拍。
　　赵姨娘在一旁看着，脸上带着一丝了然的笑容，却什么也没说。
　　夜深了，周承煊起身告辞。赵姨娘连忙起身送，周承煊摆摆手：“姨娘别送，外面冷。”他走到门口，又回头看了一眼，目光在逢盈身上停留了一瞬。
　　逢盈站在厨房门口，看着他走进夜色中。雪花飘落，很快将他的背影模糊成一片朦胧。
　　她站在那里，站了很久。
　　除夕夜守岁，赵姨娘和媛媛熬不住，早早睡了。逢盈回到自己那间小厢房，却没有立刻睡。
　　她从柜子里取出那本英文册子，又拿出周承煊近日捎来的几张纸条。上面是他用潦草字迹写的“一句话新闻”：
　　“袁世凯解散国会。一个人说了算，还叫什么民国？”
　　“欧战爆发。洋人打起来了，说是为了什么巴尔干半岛。”
　　“飞机试飞成功。有人从天上飞过去了。”
　　她将这些纸条一张张看过去，心中涌起一种奇异的感觉。
　　这些外面世界的大事，隔着高高的院墙，隔着重重规矩和森严等级，本应与她毫无关系。但通过这些小小的纸条，它们却像遥远的风，轻轻拂过她的耳边。
　　她想起周承煊坐在灶台边吃饺子的样子，想起他忽然伸手擦掉她脸上面粉的那一瞬间，想起他那双带着笑意的眼睛。
　　心跳又快了。
　　她轻轻按了按心口，深吸一口气，将那些纸条小心叠好，和英文册子一起藏回柜子深处。然后吹熄蜡烛，躺到床上。
　　窗外，不知哪家放的鞭炮声隐隐传来，噼里啪啦，热热闹闹。那是另一个世界的声音，一个她不曾真正属于的世界。
　　但此刻，在这间狭小却温暖的小屋里，她第一次觉得，自己似乎也没有那么孤单。
　　除夕过后，日子又恢复了往日的平静。
　　开春时，院里的海棠萌发了新芽。嫩绿的芽尖从枯枝上探出头来，在春风中轻轻摇曳，像在试探这个世界的温度。
　　媛媛的进步肉眼可见——她能写出自己的名字了，虽然歪歪扭扭，但那三个字一笔一划，分明认得出来。
　　她会说简单的句子了，比如“盈姐姐，喝水”“娘，吃药”。
　　甚至会在赵姨娘咳嗽时，笨拙地爬上床，用小拳头轻轻给她捶背。
　　赵姨娘每次说起这些，眼眶都会红，嘴角却总是带着笑。
　　“这孩子，以前什么都不懂，也不会说。如今，倒像开了窍似的。”她看着媛媛在院里追蝴蝶的背影，轻声对逢盈说，“都是你的功劳，姑娘。”
　　逢盈摇头：“是小姐自己聪明，奴婢不过陪她说说话罢了。”
　　赵姨娘看着她，忽然握住她的手：“逢盈，你不知道，这院子以前有多冷清。自从你来了，才有了人气儿，才有了笑声。我真不知该怎么谢你。”
　　逢盈反握住她的手，轻声道：“姨娘别这么说。奴婢在这里，也得了安稳。咱们互相照应着，日子总会越来越好的。”
　　赵姨娘点点头，望着院中海棠新发的嫩芽，眼中是许久未见的、带着希望的光芒。
　　一个春日的午后，阳光暖暖地照在小院里。逢盈搬了张小凳，坐在廊下，教媛媛念诗。
　　“春眠不觉晓，处处闻啼鸟。”她念一句，媛媛跟着念一句。
　　媛媛念得颠三倒四，“春眠”念成“村眠”，“不觉晓”念成“不叫小”，逗得一旁的赵姨娘笑出了眼泪。
　　“娘，笑什么？”媛媛回头，懵懂地看着母亲。
　　赵姨娘擦着眼泪，笑着说：“没什么，娘是高兴。媛媛真聪明，都会念诗了。”
　　媛媛眨眨眼，转头看向逢盈，奶声奶气地说：“盈姐姐，再念。”
　　逢盈便又念了一遍，放慢语速，一个字一个字地教。媛媛跟着念，虽然还是错，却比上次认真了许多。
　　念着念着，逢盈忽然抬起头，望向院子上方那片湛蓝的天空。
　　春日的阳光有些刺眼，她微微眯起眼睛。天边飘着几缕薄云，有飞鸟掠过，留下几声清脆的鸣叫。
　　她忽然想起一年前的这个时候。
　　那时她还在紫禁城里，在那座金碧辉煌却冰冷入骨的牢笼中。每日战战兢兢，如履薄冰，不敢多说一句话，不敢多走一步路。
　　偶尔抬头看天，天空被高高的宫墙切割成四四方方一小块，像囚笼的窗。
　　她从未想过，会有这样一日——坐在一个安静的小院里，晒着暖融融的太阳，教一个懵懂的孩子念诗。
　　身边有温和的赵姨娘，有咿咿呀呀的婆婆，有隔墙偶尔传来的、带着少年气息的纸条。
　　虽然身份依旧卑微，虽然前路依旧未知，但至少这一刻，她是自由的，是被需要的，是被当做一个“人”而非一件器物来对待的。
　　“盈姐姐，你怎么不念了？”媛媛扯了扯她的衣角。
　　逢盈回过神，低头看她，微微笑了：“好，咱们接着念。夜来风雨声，花落知多少……”
　　媛媛跟着念，依旧颠三倒四，却念得认真极了。
　　春风拂过，院中海棠的新芽轻轻摇曳，像在为她伴奏。
　　夜里，逢盈回到自己那间小厢房。她没有立刻点灯，而是站在窗前，望着窗外朦胧的月色。
　　月光洒在院中，给那几株海棠披上一层银色的轻纱。夜风吹过，新芽轻轻晃动，发出细微的沙沙声。
　　她从枕头下摸出那面德国钢片小镜，借着月光看了看镜中的自己。
　　那张脸比一年前长开了些，眉眼间的稚气褪去不少，多了一丝沉静。皮肤因为常在院里劳作，不像宫里时那样苍白，反而透出一层淡淡的、健康的粉色。
　　她轻轻放下镜子，又从柜子里取出那本英文册子和那叠纸条。周承煊最新的那张，是前几日长贵悄悄捎来的：
　　“欧战越打越凶。听说德国用了什么毒气，死了很多人。”
　　毒气。她不知道那是什么，但她能想象那是多么可怕的东西。
　　外面那个世界，原来如此凶险，如此动荡。
　　可即便如此，她仍想去看一看。
　　不是为了别的，只是想亲眼看看，那些飞机、电报、留声机，到底是什么样子；想知道那个少年口中“新世道”，究竟是什么样的风景。
　　她将纸条小心折好，重新藏回柜子深处。然后躺到床上，闭上眼睛。
　　窗外，夜风轻拂，海棠低语。远处隐约传来几声犬吠，更鼓遥遥响起，一下，两下，三下。
　　三更天了。
　　逢盈在黑暗中微微弯起嘴角。
　　一年前，她从不敢想象会有这样一日——躺在属于自己的小屋里，窗外是寂静的院落，心里是安稳的、淡淡的欢喜。
　　那些恐惧、那些不安、那些如履薄冰的日子，似乎正一点一点远去。
　　取而代之的，是一种从未有过的、缓慢生长的力量。
　　像院中海棠的新芽，在春风中，悄悄地，倔强地，探出头来。