《HE绝缘指南》何必回头

129、第129章 长生纪8

　　远处的反光消失了，仿佛从未存在过。

　　但那种无形的压迫感，却比之前更加沉重。

　　夕阳开始西沉，将戈壁染上一层悲壮的血红色。气温开始急剧下降。

　　“我们不能在这里过夜，太危险。”巴图语气沉重地说道，“必须在天黑前赶回车上。”

　　沈知白不甘地看着那块古老的石板和凹坑，还有太多谜团没有解开。但他知道巴图说的是对的。

　　长明最后看了一眼那空荡荡的凹坑，眼中闪过一丝复杂的情绪。追寻了这么久，似乎总是迟了一步。那些“映照之盏”，仿佛总在被人抢先一步取走或破坏。

　　千年的使命，难道只是一场不断重复的、徒劳的追逐？

　　她转过身，声音恢复了以往的淡漠：“走吧。”

　　三人沿着来路快速返回，脚步匆忙，来时的新奇与兴奋已被警惕和沉重所取代。

　　夕阳将他们的影子拉得很长很长，投射在荒凉的戈壁上，如同三个渺小而无助的符号。

　　而在那片古老的遗迹中，那个空无一物的凹坑，在落日余晖下，像一个失去了眼珠的眼眶，空洞地凝视着逐渐被夜色吞噬的天空。
　　返回越野车的路途显得格外漫长。夕阳迅速坠入地平线，戈壁的昼夜温差开始显现狰狞的一面。白日的灼热如潮水般退去，取而代之的是刺骨的寒意，冷风如同冰刀，刮过裸露的皮肤，穿透并不算厚实的衣物。

　　三人的步伐加快，呼出的气息在空气中凝成白雾。巴图经验老道，熟悉这片土地的脾性，带头走着最稳妥的路线。沈知白紧随其后，不时担忧地回头看一眼长明，却见她依旧步履平稳，仿佛那能将人冻透的寒意于她并无太大影响。

　　终于看到越野车的轮廓时，天色已几乎完全暗沉下来，墨蓝色的天幕上开始零星点缀起冰冷的星子。

　　一上车，巴图立刻发动引擎，打开了暖风。冰冷的车厢内渐渐弥漫起一丝微不足道的暖意，但玻璃上还是迅速凝结起一层白霜。

　　“不行，不能连夜赶回镇上。”巴图看着车外能见度急剧下降的荒野，摇了摇头，语气凝重，“夜里戈壁地形完全看不清，很容易迷路或者陷车，温度太低，车万一出点问题，我们就危险了。得找个背风的地方等到天亮。”

　　沈知白虽然心急如焚，但也知道巴图的判断是正确的。那些追踪者或许还在暗处窥伺，夜间贸然行动风险更大。

　　巴图驾驶车辆，小心地在附近寻找，最终将车停在一处巨大的红砂岩山壁的凹陷处，这里能有效阻挡大部分寒风。

　　“车里油料和补给还够，我们轮流守夜，熬过今晚再说。”巴图从车后座拖出备用的厚毛毯和一件军大衣递给沈知白，又看了看衣着单薄的长明，犹豫了一下。

　　沈知白立刻将毛毯递给长明：“你披上吧，我不冷。”话虽如此，他的嘴唇已经有些发紫。

　　长明看了看他，没有拒绝，接过了毛毯，却并未立刻披上。

　　巴图又从后备箱翻出一个小巧的固体酒精炉和一个小小的铝壶：“喝点热的能好受点。”他倒出宝贵的饮用水，开始小心翼翼地加热。

　　车厢内空间狭小，三人挤在一起，听着车外鬼哭狼嚎般的风声，气氛压抑而沉默。酒精炉微弱的蓝色火苗成了黑暗中唯一的光源和热源，映照着三人凝重疲惫的脸庞。

　　沈知白裹紧军大衣，依然觉得寒气无孔不入地钻进来，牙齿忍不住轻轻打颤。他看向长明，她依旧坐得笔直，手里握着那块毛毯，目光落在跳动的火苗上，似乎陷入了某种沉思，侧脸在微弱的光线下显得异常苍白，却也异常平静。

　　“你……真的不冷吗？”沈知白终于忍不住低声问道，这个问题在他心里憋了很久了。从她在古镇的单薄衣着，到如今戈壁寒夜里的泰然自若，这早已超出了常人能理解的范畴。

　　长明的眼睫颤动了一下，视线从火苗上移开，落在他冻得发青的脸上，沉默了片刻，才缓缓开口：“习惯了。”

　　她的声音很轻，几乎被风声掩盖，但在这狭小的空间里却清晰可闻。

　　“习惯？”沈知白难以理解。什么样的经历能让人习惯这样的严寒？

　　长明的嘴角似乎极轻微地勾了一下，那弧度却绝非笑意，反而带着一种说不出的苍凉：“更冷的地方，也待过。”

　　她没有具体说是什么地方，什么时代，但那句话里蕴含的漫长时光的重量，却沉沉地压在了沈知白的心头。他忽然意识到，眼前这个看似年轻的女子，所经历过的，或许远超他所有最狂野的想象。严寒、酷暑、战乱、孤独……她可能都一一“习惯”了。

　　一种难以言喻的情绪在他心中蔓延，不再是单纯的好奇或学术上的兴奋，而是一种混合着震撼、怜悯与些许无措的复杂情感。

　　铝壶里的水终于发出轻微的嗡鸣，打断了沈知白的思绪。巴图将水分倒进三个便携杯子里，又掰碎了几块压缩干粮扔进去，搅成糊状。

　　“凑合着吃点，保持体力。”巴图将一杯递给沈知白，一杯递给长明。

　　沈知白感激地接过，温热的水杯瞬间温暖了他冻僵的双手。他小口啜饮着那寡淡却温暖的糊糊，感觉僵冷的身体一点点复苏。

　　长明也接过了杯子，她没有立刻喝，只是双手捧着，感受着那一点微薄的热度透过杯壁传递到掌心。她低头看着杯中晃动的、倒映着蓝色火苗的水面，眼神有些恍惚。

　　……记忆的碎片再次不受控制地浮现……
　　……是塞外的暴风雪，比今夜寒冷千百倍，狂风卷着鹅毛大的雪片，几乎要将整个世界吞没。她深一脚浅一脚地跋涉在没膝的积雪中，寻找着一个被风雪掩埋的洞口。手指早已冻得失去知觉，嘴唇开裂，每一次呼吸都带着冰碴……
　　……是雪山之巅，罡风如刀，四周是万年不化的冰川。她孤身一人坐在悬崖边，看着脚下翻涌的云海，仿佛脱离了整个世界，那种冷，是沁入灵魂的死寂……
　　……还有水牢、冰窖……无数个寒冷彻骨的日夜……

　　她猛地闭了一下眼睛，强行将那些纷乱的画面压下。那些记忆带来的冰冷感，似乎比车外的寒风更加刺骨。

　　她深吸一口气，捧起杯子，慢慢喝了一口温热的糊糊。那点暖意从喉咙滑入胃袋，微弱却真实，将她从那些冰冷的回忆里暂时拉扯出来。

　　“谢谢。”她轻声对巴图说。

　　巴图愣了一下，似乎没料到这个一直冷漠疏离的女子会道谢，只是摆了摆手，继续沉默地吃着自己的那份。

　　车厢内再次陷入沉默，只有酒精炉燃烧的细微噼啪声和车外呼啸的风声。

　　沈知白看着长明安静喝水的侧影，看着她被火苗勾勒出的、带着一种非人般脆弱与坚韧的轮廓，心中那股复杂的情绪愈发浓烈。他忽然很想多了解她一些，了解那漫长岁月在她身上刻下的痕迹，而不仅仅是那些冰冷的历史谜团。

　　但他不知道该如何开口。任何问题，在此刻显得都那么轻飘，那么不合时宜。

　　守夜由巴图开始。沈知白和长明裹紧衣物，在并不舒适的车座上尝试入睡。

　　沈知白因为寒冷和紧张，久久无法入眠。他偷偷睁开眼，看向对面的长明。

　　她似乎已经睡着了，呼吸均匀，长而密的睫毛在眼下投下一小片阴影，脸上的神情是全然放松后的平静，甚至带着一丝孩童般的无害感，与她平日里的冷漠疏离和偶尔显露的强大截然不同。

　　这一刻，她看起来不再是那个活了不知多久、背负神秘使命的“非人”，而只是一个……需要休息的普通女子。

　　沈知白的心像是被什么东西轻轻撞了一下，一种强烈的保护欲毫无预兆地涌上心头。他悄悄将自己身上的军大衣又往下拽了拽，试图盖住她似乎有些单薄的肩膀。

　　就在他的衣角即将触碰到她时，长明的眼睛倏地睁开了。

　　那双眼睛里没有丝毫刚睡醒的迷茫，只有一片清明冷冽的警惕，如同最机警的夜行动物，瞬间锁定了沈知白还未收回的手。

　　沈知白的手僵在半空，尴尬得无以复加，脸颊迅速升温：“我……我只是看你好像有点冷……”

　　长明眼中的警惕慢慢褪去，恢复了平时的淡漠。她看了一眼他悬着的手，以及那件军大衣，沉默了一下，才低声道：“不必。”

　　她重新闭上眼睛，侧过头去，只留给他一个拒绝的背影。

　　沈知白讪讪地收回手，心脏却在胸腔里怦怦直跳，既因为尴尬，也因为刚才她睁开眼时那一瞬间带来的心悸。

　　他知道，那层看不见的壁垒，依然坚固地横亘在他们之间。

　　后半夜，轮到沈知白守夜。他不敢有丝毫懈怠，紧紧盯着车外漆黑的荒野，耳朵竖起来，捕捉着任何一丝不寻常的声响。

　　长明似乎真的睡着了，呼吸悠长而平稳。

　　酒精炉的火苗渐渐微弱下去，最终熄灭。车厢内彻底陷入黑暗和寒冷之中。

　　就在黎明前最黑暗的时刻，沈知白似乎听到极远处传来一声极其微弱、像是引擎轰鸣的声音，但很快又消失在风声里，仿佛只是他的错觉。

　　他立刻紧张起来，屏息凝神听了很久，却再无异响。

　　是天快亮时的幻觉？还是……那些追踪者并未远离，也在某处等待着天明？

　　他看向窗外，天地依旧被浓重的墨色笼罩，只有几颗星子顽强地闪烁着微弱的光芒。

　　长夜漫漫，寒意深重。

　　但怀揣秘密与追寻的人们，无人能够安眠。