《癸仓志异》无尽意

6、癸仓霉尘

　　烛泪在铜雀灯台上无声堆积，丛云伏案的身影拉得细长，投在身后堆积如山的卷宗上，如同蛰伏的巨兽。空气里弥漫着陈年纸墨的微尘与一丝若有似无的……霉味。
　　这霉味并非来自案头，而是从她刚刚复核完的那份地方呈报里渗出来的——“流民哄抢官仓致人死伤案”。卷宗字迹潦草，逻辑混乱，处处透着地方官吏急于结案的敷衍与遮掩。然而，一行蝇头小楷却如淬毒的银针，猛地刺入丛云的眼帘：
　　“流民声称所抢之米霉变刺鼻，食后多人吐泻不止。”
　　“霉变刺鼻…吐泻不止…” 丛云低声重复，指尖无意识地划过冰冷的卷宗边缘。那桩几乎将边关将门姜氏连根拔起的滔天巨祸，不正是始于那批送往北境、毒如蛇蝎的“霉米饷军”吗？
　　癸仓！又是癸仓！
　　“青鸢！” 她声音不高，却带着金石相击般的锐利，穿透了书房的寂静，“取《驳案新编》来！速查‘霉米’相关条目！”
　　沉重的典籍很快被搬至案前，书页翻动，带起一阵混合着陈年墨香与尘埃的气息，其中似乎还夹杂着一缕极淡的、属于某种辛香药材的味道——细辛？丛云心念微动，随即压下。此刻，她目光如鹰隼，急速扫过一行行蝇头小楷，最终定格在“霉米饷案”的条目上。她逐字逐句，屏息研读：
　　症状：呕吐、腹泻、皮肤溃烂如疮。
　　致死：三成有余。
　　追责：主犯立斩，从犯流三千里，绝无宽宥。
　　癸仓旧案卷宗里，那些戍边将士的哀嚎仿佛穿透了时光。
　　她霍然起身，快步走向存放旧档的密室。癸仓案的卷宗被迅速调出，尤其是当年随军医官留下的记录与伤亡奏报。泛黄的纸张在灯下展开，字字句句，触目惊心！
　　症状，与《驳案新编》所载，与今日流民所述，高度吻合！呕吐、腹泻、皮肤溃烂……如同一个模子刻出来的毒咒。
　　然而，那冰冷的数字却让她指尖发凉，如同握住了寒冰——晟朝戍边将士，因那霉米而死者，竟逾五成！远超前朝案例！
　　怀疑齿轮在丛云心中无声转动，将这份沉甸甸的惊诧，不动声色地融入了对姜家旧案的复核案卷之中。窗外，更深露重。
　　紫宸殿·药香暗涌
　　紫宸殿深处，龙涎香与另一种更为清冽的香气交织——那是杜若香草的气息。女皇杜若斜倚在铺着白虎皮的软榻上，指尖捻着一枚通体乌黑、形如乌鸦头的药材，正是大毒大热之附子。一名身着素雅宫装的少女，正侍坐一旁，小心翼翼地扇着火。炉上药罐咕嘟作响，蒸汽氤氲，散发出浓郁的、带着一丝危险气息的药香。
　　“附子需久煎，文火慢炖，方能使毒性尽去，只留回阳救逆之效。” 杜若的声音平静无波，目光却落在跳跃的炉火上，深邃难测，“火候急了，便是穿肠毒药。”
　　少女，正是杜若的女儿，杜紫苏。她闻言，扇火的动作微微一滞，随即恢复如常，柔声道：“母皇教诲的是。治国亦如煎药，需耐心与火候。” 她抬眼，目光清澈，“方才听曹公公说，刑部的丛大人，似乎对一桩地方流民案颇为上心，还调阅了旧档？”
　　杜若将附子丢回一旁的紫檀木药匣中，发出“嗒”的一声轻响。“丛云是鸣音阁最年轻的司主，在刑部也有实职。鸣音阁开国之初便存在，由从家世代执掌，独立于朝堂之外，监察百官，尤其是财政、仓储、漕运等国之命脉，防止贪蠹动摇国本。地方上那些蠹虫，总以为天高皇帝远。”
　　她端起手边一盏温热的汤药，轻啜一口，那药汤色泽深褐，正是用附子为主药煎制的回阳汤，“让她查吧。水浑了，才能看清底下藏着什么鱼虾。”
　　杜紫苏垂眸，流民案？旧档？她心思电转，面上却只是温顺地应道：“母皇圣明。”
　　就在这时，殿外传来内侍恭敬的通传：“陛下，杜相求见。”
　　杜若眼底掠过一丝难以捉摸的情绪，淡淡道：“宣。”
　　杜衡大步流星地走了进来，一身紫色蟒袍，腰间玉带铮亮，带来一股浓烈的、属于细辛的辛香气息。他先是向杜若行礼，目光扫过一旁的杜紫苏，微微颔首，算是打过招呼。
　　“陛下，” 杜衡声音温吞，带着惯有的亲昵与一丝不易察觉的张扬，“北境军饷的调度，臣弟已拟好章程，请陛下过目。” 他呈上奏折，目光却似无意地扫过杜若案头——那里，正放着丛云刚刚呈上的、关于流民案的初步复核摘要。
　　杜若接过奏折，并未立刻翻开，反而像是闲聊般提起：“阿衡，方才丛云递了份折子，说那哄抢官仓的流民，吃了霉米，吐泻不止。倒让朕想起…当年的癸仓旧事。”
　　杜衡脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复自然，带着几分不屑：“些许刁民，饿极了什么不吃？霉米又如何？总比饿死强！至于癸仓案…” 他声音拔高，带着斩钉截铁的意味，“姜桓渎职，铁证如山！若非他监管不力，岂会让霉米入库，害死我戍边将士？陛下，此等旧事，何必再提？徒增烦扰罢了！”
　　杜若静静地看着他，眼神平静无波，如同深潭。她端起那盏附子汤，又喝了一口，才缓缓道：“是啊，铁证如山。只是…丛云心细，又翻了些旧档，朕瞧着，倒也有些意思。” 她将丛云的折子轻轻往前推了推，并未明说“意思”何在。
　　杜衡心头一跳，强笑道：“丛云年轻，懂什么军国大事？陛下莫要被这些琐碎扰了心神。臣弟这就去催催丛云，让她尽快结案，莫要……”
　　“不必了。” 杜若打断他，语气温和却带着不容置疑的威压，“让她查。查清楚了，也好堵住天下悠悠众口。清者自清，阿衡，你说是不是？”
　　“清者自清”四个字，像一根冰冷的针，刺入杜衡耳中。他看着姐姐和蔼眼眸，又瞥见一旁杜紫苏看似恭顺的目光，背脊莫名升起一股寒意。他干笑两声：“阿姐说的是…臣弟…明白了。”
　　殿内一时寂静，只有药炉里炭火轻微的噼啪声，和附子汤那独特而略带危险的气息在无声弥漫。
　　宫墙之外·暗香浮动
　　与此同时，京城西市一家不起眼的“济世堂”药铺后堂。灯火昏暗，空气中混杂着数百种药材的复杂气味。
　　一个身着半旧青衫、面容清癯的年轻人，正就着油灯的光，仔细研磨着一味深黑色的根茎药材——玄参。他动作沉稳，眼神专注，仿佛手中握着的是稀世珍宝。
　　掌柜模样的老者低声道：“公子，刚得的消息，刑部那位丛大人，今日调阅了癸仓旧案的军医档。”
　　被称作“公子”的年轻人，李玄参，研磨的动作没有丝毫停顿，只是嘴角勾起一丝极淡、几乎看不见的弧度。“癸仓…霉米…” 他低声自语，声音几不可闻，如同叹息，“陈年的疔疮，捂久了，也是要溃脓的。”
　　他放下药杵，拿起一片切好的玄参片，对着灯光看了看。深紫色的断面，在昏黄的光线下，透着一股幽暗的凉意。
　　“清热凉血，泻火解毒…” 李玄参喃喃着玄参的药性，目光却仿佛穿透了屋顶，望向那重重宫阙的方向，“只是不知，这积郁多年的‘热毒’，最终会烧向何方？”
　　他轻轻吹熄了油灯，后堂陷入一片黑暗，唯有那玄参的独特气息，在寂静中悄然弥漫，如同蛰伏的暗流，等待着破土而出的时机。