《癸仓志异》一地李白

4、静水深流

　　数日后，九阙城。
　　京城的秋，带着一股肃杀的凉意，穿过高耸的宫墙，渗入司刑监最深处的静室。这里没有天牢的腐臭，却也隔绝了人间烟火。案几上，一盏孤灯摇曳，映照着伏案的身影。
　　姜昼放下笔，指尖因用力而微微泛白。纸上，是凭借记忆勾勒出的癸仓甲字库结构图，每一道线条都刻着往昔的荣光与后来的血泪。十年苔岛的风霜，磨去了她肌肤的娇嫩，却淬炼了骨子里的坚韧。粗布囚衣下的身躯挺直如竹，唯有那双眼睛，深潭般幽邃，偶尔掠过一丝冰封的锐利，是她与过往唯一的、也是最深刻的联系。
　　门轴发出轻微的吱呀声，一道身影无声地滑入。绯色官袍在灯下泛着沉稳的光泽，金线绣制的獬豸纹样彰显着主人的身份——司刑监少监，丛云。
　　“旨意，看过了？”她的声音不高，却带着不容置疑的威严。
　　姜昼抬眼，目光平静无波：“看过了。协助厘清旧案疑点，戴罪立功。”她重复着旨意上的字眼，语气里听不出情绪。
　　丛云走近，将一柄乌木鞘的短匕轻轻放在案上。“活着，姜昼。”她的声音压低，带着一丝不易察觉的紧绷，“这里是京城，是杜衡经营了十几年的巢穴。你活着，姜家的冤屈才有洗雪的可能。这匕首，防身，也防你一时冲动。记住，你踏出这院子一步，都可能成为他杀你的理由，也可能成为他攻击我的把柄。”
　　“约束呢？”姜昼问，目光落在短匕上，没有去碰。
　　“你的‘协助’，仅限于回答我的问题，复核我提供的卷宗残片。”丛云指着墙角一个上了锁的铁柜，“没有我的允许，不得接触任何外人，不得踏出此院半步。青鸢会负责你的起居和安全。”
　　姜昼沉默片刻，点了点头。她明白丛云的处境，也清楚自己的身份——一个本该死在苔岛的罪臣之女，如今是丛云手中一把刀，用得好，可斩奸佞；用不好，反噬自身。
　　丛云从袖中取出几页焦黄残破的纸张，边缘带着火烧的痕迹。“这是当年甲字库入库记录的残片。你幼时随姜伯母巡视癸仓最多，看看这些数字，可还记得什么？有无蹊跷？”
　　姜昼接过残页。纸张脆弱，仿佛一碰即碎。她的指尖拂过那些模糊的数字和焦黑的边缘，一股混杂着陈年墨香、烟火气和更深沉腐朽的气息似乎扑面而来。她没有立刻回答，而是抬眼，直视丛云：“当年‘霉米饷军’，具体是哪几仓的米？发往何处？发病将士的症状记录，可有？”
　　丛云心中微凛。十年流放，姜昼的思维依旧如此敏锐，直指核心。她略一沉吟，道：“涉及军务，卷宗不全。只知是北疆戍军，症状……呕吐、腹泻、高热，部分皮肤溃烂，军医束手，死伤惨重。”
　　“皮肤溃烂……”姜昼低声重复，眼中闪过一丝了然。她在苔岛见过因误食霉变海物而皮肤溃烂致死的渔民。她不再多问，重新伏案，提笔蘸墨，在结构图的空白处飞快书写起来。灯光下，她的侧脸线条冷硬，专注得仿佛整个世界只剩下眼前的残页与脑海中的癸仓。
　　日子在静室的孤灯与案牍中流逝。姜昼仿佛回到了幼时在母父书房的日子，只是心境早已天翻地覆。她将记忆中的癸仓细节一一复现：甲字库位于整个仓城地势最高处，背靠厚实的玄武岩山壁，通风口设计精巧，利用穿堂风带走湿气，库内地板下铺设了特殊的吸潮砾石层。她甚至标注出几处关键承重柱的位置。
　　“甲字库，是癸仓防潮防霉的典范。”姜昼指着图纸对丛云说，“若此处存粮霉变，只有两种可能：要么仓储远超极限，堵塞了所有风道；要么，入库时就是劣米！”
　　丛云看着图纸上精确的标注和姜昼冷静的分析，心中震撼。这份对癸仓的了解，远超卷宗记载。
　　姜昼的注意力回到那几页残片上。她反复计算、比对，眉头越皱越紧。“这一批次的入库量，”她指着其中一个模糊的数字，“按甲字库的最大容量推算，超出了近三成。除非……”她顿了顿，眼中寒光一闪，“除非采用了‘淋尖踢斛’的极限，甚至虚报！而且，这个入库时间，与当年那批‘霉米’出库的时间，前后相差不过半月。时间太近了。”
　　丛云心头剧震。若真如姜昼所推测，杜衡党羽不仅制度化贪腐，还通过虚报入库量来掩盖更大的亏空，甚至可能玩了一手“新米入库，陈米未清，以次充好”的把戏！那批“霉米”，或许本就是积年陈腐之物，被他们偷梁换柱顶替了本该发运的新粮！
　　“霉变到能致人皮肤溃烂的程度，绝非短期储存所致。”姜昼的声音冰冷，“是积年的陈腐米，被他们当成了军粮。”
　　静室内的空气仿佛凝固了。真相的碎片在姜昼的抽丝剥茧下逐渐拼凑，指向那个位高权重的幕后黑手。
　　……
　　从云去苔岛之前，皇帝案头堆积的灾情奏报和各地仓廪告急的文书越来越多。朱红的批注刺眼夺目：“江北旱蝗，颗粒无收”、“江南水潦，圩田尽毁”、“西陲霜冻早至，秋粮绝收”……最上面，是呈上的《癸仓存粮核验疏》。
　　“陛下！”首辅杜衡须发皆白，精神却矍铄如鹰隼，他出列一步，声音洪亮，带着不容置疑的权威，“天灾无情，然国不可一日无粮！当此危局，唯有‘开源’一途！臣请旨，于受灾稍轻之州府加征三成秋赋，并预征明年夏税之半，以充国用，解燃眉之急！”
　　他话音未落，身后一众党羽便齐声附和：“首辅大人老成谋国，此乃权宜之计，臣等附议！”
　　“陛下！万万不可啊！”一名身着绯袍的老臣踉跄出列，声音悲愤，“江北江南已成人间炼狱，百姓易子而食！西陲边军粮饷本就拖欠，再行加征，无异于剜肉补疮，恐生滔天大祸！当务之急，是彻查癸仓贪蠹，整饬仓储，追回亏空……”
　　“哼！”杜衡冷哼一声，目光如电扫过那老臣，“彻查？查了十年，查出什么了？姜桓巨蠹，早已伏诛！亏空？亏空皆因天灾损耗！尔等不思为国分忧，反在此危言耸听，动摇国本，是何居心？！”
　　皇帝目光掠过那叠催命的奏疏，最终定格在“癸仓”二字上。他缓缓抬起头，声音带着一丝疲惫的沙哑，却又奇异地穿透了殿内的凝滞：“众卿所议，皆有其理。然加征如饮鸩止渴，非长治久安之策。”
　　他抬起眼，视线扫过殿下噤若寒蝉的群臣，最终落在杜衡那张看似忧国忧民的老脸上，声音不高，却字字清晰：
　　“朕记得，他有个女儿，姜昼。” 皇帝的眼神中闪过一丝复杂的光芒，那光芒里混杂着追忆、惋惜，甚至是一丝不易察觉的期待，“彼时年方十四，恰逢先帝特旨开科取士，以一篇《论漕运与仓储疏》高中探花！殿试之上，论及粮储周转、仓廪防蠹、漕运利弊，条理分明，切中时弊，其策论之精辟，见解之卓绝，令满座翰林汗颜，先帝亦抚掌称奇，亲口赞其‘少年奇才，国之桢干’！其父获罪后，此女……流放苔岛？如今，可还在人世？”
　　姜桓倒台后，其女功名自然无人再提。杜衡面上肌肉几不可察地抽搐了一下，随即化为的沉痛与惋惜：
　　“陛下圣明，犹记旧事。然……”他声音沉重，带着痛心疾首的意味，“姜桓贪渎巨万，致使三军染疫，边关震动，其罪滔天，人神共愤！姜昼纵有薄名，然身为罪臣之后，血脉之中便存悖逆不祥！况苔岛乃瘴疠绝域，风涛险恶，十年流放，纵是铁打的身子也熬干了。臣……臣近日恰得苔岛守将急报，岛上突发恶疫，死者枕藉，此女……恐已病故多时了。”
　　“陛下，臣丛云有本启奏。”
　　司刑监少监丛云，身着深青色绣银雀纹官服，手持笏板，面容沉静，稳步出列。