40、三十九 ...
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幸子坐在和室的廊台边，若有所思地望着庭院之外夜空中的一轮弯月。已经褪去了大名夫人华丽服制和发饰、只穿了一层单衣的她从背影看起来有些单薄。
“不冷吗？”
大名的声音从她身后传来。她如同从梦中惊醒般回过头，脸上却并没有出现大名原以为会浮现的表情，而是空无一物。这让他对幸子情绪的猜测全然扑了个空，于是只是为她披上了一件外套。
“多谢。”幸子笑道。
“要喝点儿吗？”大名举起手中盛满了酒的玻璃酒壶。
“您有什么不顺心的事吗？”幸子抬眸接过酒壶，起身为大名斟酒。
大名有些诧异的抬头：“我还以为你会比我更需要。”
幸子立刻明白了大名的意思，再度笑了笑。她回想着，在她迄今为止的人生里，喝酒往往是由于各种各样的存在必要性的理由，因为个人意愿而喝酒的次数屈指可数，甚至是没有，更别提是大名口中这种借酒消愁的性质了。作为忍者，如果不是有公务相关的理由，需要随时保持警惕性。
“您是在说今晚的事吗？”幸子开始斟第二杯自己的酒，再回到原处时，已经是端坐的姿势，她继续道：“抱歉，我也没有料到他会那样说。”
大名先举起了酒杯，两人似乎只是用眼神便传达了“干杯”的意味。
“也许大蛇丸是时候想让你回到音忍了。”酒杯落下后，大名说道。
“他想做的事情，不惜一切代价也会立刻做到的。这种程度的话，恐怕又只是恶趣味而已。”幸子重新为两人的酒杯斟酒。
“那么你自己呢？想回到音忍吗？”
“真能选吗？”幸子露出明知故问的苦笑，喝完杯中酒后随即玩笑的语气说道：“真能选的话，我想不以忍者的身份生活，去只有我自己的地方。”
也许是第一次听到她不排斥提及这样的话题，大名乘胜追击道：“菅原小姐之前是做什么的呢？在大蛇丸那儿的时候。”
“也并没有什么明确的任务。”幸子话音刚落便意识到这几乎又是毫无信息量的回答，于是补充道，“一开始是作为容器存在的。”
“容器？”
“大概可以理解为，可供大蛇丸更换的身体。”
“为什么远在他乡的你会成为他的容器？”
“因为他救了我。”幸子竭力回想那天的画面，“在我濒死的时候。”
“你拒绝了成为他的容器的要求，所以才弄成了现在这样？”他也许指的是幸子被抛到大名府的现状。
“或许这也是其中的一方面。”
“拒绝的理由是？”
幸子怔了半晌，并未作答。她试图重现当时的想法。因为被大蛇丸愚弄利用？因为不愿被摆布？因为对生的渴望？似乎都不是的。如果没有大蛇丸，她原本也早应该不在人世的。对这额外的生命，她并没有太多非分的留恋。
她猛然间想起晚宴前去为大名夫人侍疾时与大名夫人的对话。那时自己分明说过，作为忍者，意愿是最不重要的东西。因为被大蛇丸赋予了新的生命后，原以为自己剥离了忍者的身份、可以隐姓埋名地自由生活，所以个人意愿才那么强烈吗？这就是大名夫人所指的，身份不再是忍者后自己的“道”吗？
那一瞬间幸子才惊觉，她原来真的存在“个人意愿”这种东西。
缕清思路后，想法忽然变得很明朗，让她忽然能答出刚刚的问题了。
“也许是命运总是在他人手中传递，从不在自己手中。”幸子一边喝着一边说道，“当时想着，‘唯有这件事想要自己做主’。哪怕只有一次。”
“来到大蛇丸身边之前也是这样？”
大名指的也许是命运总在他人手中这件事，幸子想着。答案是显而易见的。
意识到幸子不愿多言，大名在喝过杯中酒后，很快转了话锋：“想必是作为忍者的菅原小姐过于优秀，所以才会不断地有人想掌控你的命运。”
“大名大人真的很会安慰人呢。”幸子接连奉上酒。
“说起这个，我还该感谢你。”大名说道，“如果没有你，我也无法坐在今天的位置。”
“您是说……”幸子缓缓道，目光没有太多温度，她能想到的只有一件事，“除掉上一任大名的事吗？”
“……”轮到有对方也不愿多言的问题了，但彼此忽然之间都有了对答案心知肚明的默契。
“这是大蛇丸的命令，我只是履行而已。”片刻后，她继续道，“其实我是不愿意做这件事的。”
“我也不愿意这么做，无论如何我也是他的兄长。”大名说道，“正是因为明明是亲兄弟，但不这么做的话却永远也无法坐在这个位置，我才必须这么做不可。”
若大名说得太无情，那反倒不真实。如此说着的他，反而有种残忍的坦诚。
“那么，”幸子脸上难得的出现了一丝好奇的神色，问道，“对大名大人来说，比至亲更重要的是什么呢？”
“人真的能掩埋自我的意识、为他人而存在地度过一生吗？”大名的语气笃定，倒是让幸子如风平浪静湖面一般的内心荡起一层涟漪，“我不想埋没了自己。至于你问什么比至亲更加重要，我从未那样衡量过。”
他也确实做到了如他所说一般。自他走上大名的位置，田之国的发展越来越好了，逐渐从一个名不见经传的小国家走入五大国的眼中。
“你呢？”大名端杯问道，“刚刚说的不以忍者的身份去到只有自己的地方。对于你想要的生活，你有什么头绪吗？”
“我只是随口一说而已。”幸子恍过神似的，仿佛刚刚的话并不是她说的。
“我偶尔会想当初是否不该向大蛇丸提出看中你的事情。如果不是这样的话，他应该也不会把你送来这里。”
“请别这么想。”幸子说道，“我会来到这里，并不是您的原因。”
“下个月田之国会举行一次更大规模的晚宴，届时五大国都会有来宾亲往。”大名说道，“离开大名府吧，趁那时候。”
幸子欲饮又止地抬起头，似乎愣住了。这对她来说有些突然。
“我知道以你的能力，什么时候离开这里都可以。”大名说道，“只是，虽然大名府的武士比不上忍者，但强行离开还是太张扬了。如果打点好他们，让你顺利地离开，我恐怕也会被追究和你串通。趁那时离开，就算大蛇丸有意追查你的行踪，也更好掩人耳目。”
然而大名的说辞十分周全，甚至郑重，郑重到幸子想当成一个玩笑听听而已都有些困难。这让她有些怀疑大名是否已经考虑已久。
言辞和氛围中堆砌的实际让幸子不得去面对他的话，然而即使知道可行性确实很强，但也已经不再有兴奋的感觉，那种希望，一旦彻底破灭一次后，便再也很难重燃。
这才忽然从某种现实中惊醒，那便是，她一直都是有离开的能力的。
“谢谢您的美意。”幸子说道，“只是，事实上，别说对于想要的生活，就连出了大名府的门之后要去哪里，我也并没有任何头绪。”
“如果真是丝毫个人意愿也没有，面对要成为大蛇丸的容器时，应该也不会想着做自己的主吧。”
“是我太任性了吗？”没有大蛇丸，她也是一死而已。幸子早在对话之初便感受到自己的不自洽，她直直望向大名问道。那双困惑的双眼在清澈与混沌间交替着。
大名有些意外。若是她不存在某种自我意识，她却冒着失去再次失去生命和自由的风险拒绝了大蛇丸的要求；若是她确实存在某种自我意识，此刻她的回答竟带有自省的意味。他大体上明白了大蛇丸或许会对面前的女人感到棘手的理由，完全读不懂她的反应，好像她存在的本身就是一个巨大的变数，似乎也并不存在一个完全可以掌控她的方法。
但那都不重要了，也许从未重要过。大名没有回答幸子的问题，只是说道：“有了自由，也许很快就会有答案。”
幸子怔了怔，随即从内心深处后知后觉地向外渗透出一阵强烈的震颤，长期的麻木似乎让她连第一时间明白到这意味着什么的能力都消失了。比起在雾隐时被规矩和环境约束和限制，此刻也已经几近丧失身份的她，确实也一时不懂自己停留于此的惯性产生的原因。结束了御手洗夫妻的生命后向大蛇丸交付任务那天对自由的憧憬和重获新生的喜悦仿佛从未存在过，她不得不承认，当下与大蛇丸联结的深度，让她莫名地畏惧。在这样的情况下，尝试去接纳这样的提议并不容易。
也许是注意到幸子的失神和犹豫，大名握住了她冰冷的手。
“大蛇丸将你的命运交给了我，”他轻轻打开幸子的手心，“现在我把你的命运还给你自己。”
留意到的时候，手掌已经从两人触碰的地方开始回温，恰好是月色洒下的位置。明知道以现在的量还远远不足以微醺，然而在庭院里目光可及之处仿佛闪烁着若有似无的银光。那从掌心蔓延开的热度，就好像是月亮带来的温度一般。
兜穿过据点长长的甬道，他的目的地是大蛇丸的房间，然而在临近之际便听见女人的笑声。
他的身影在门口矗立了片刻，略待对话声有些沉寂下来后才抬手敲了敲门。很快应允的声音便从门的另一边传来。
兜几乎还未完全走入房间时，便几乎要被大蛇丸那双蛇眸中锐利的金色刺伤。他将目光自然地流转到大蛇丸身侧的女人身上，做出一副一无所知的样子，说道：“八云大人也在这里呢。”
那个叫做八云的女人以非比寻常的亲近距离端坐在大蛇丸身侧，不知以何种姿势倚靠在昏暗处的身体却显露出漂亮的曲线，她也有一头乌黑柔顺的长发，乍一看似乎与菅原相近，长相却完全不是一个类型，而是第一眼看过去就会让人惊叹是美人的类型，眼角眉梢流都露出带有侵略性的色彩，仿佛只是扫过一眼就有扑鼻而来的浓烈香气。她在兜话音落后浮现的一抹笑意落在她那张美艳得令人心惊的面庞上，如同在黑夜里骤然绽放的烟火。
“是兜啊。”
虽然兜的年纪还不如她，但论资历也是八云的前辈了，即便没有称呼，无论如何对方也至少该回个敬语才是。然而她似乎性格就是如此，况且她是大蛇丸近半年最中意的部下，也是新的容器人选，甚至这是兜亲自在诸多的实验体中精挑细选出的佼佼者，她便更加随心所欲惯了。
然而，为了那些没有意义的称呼敬语引起争端实在不是兜的作风，善于谦逊逢迎的他也不会给自己带来麻烦的。
“什么事？”大蛇丸问道。
兜拿出刚刚收到不久的书信，递上前道：“这是大名府来的情报。”
大蛇丸接过书信，眸中似乎并没有丝毫情绪的波动。
“以后不需要眼线传来的情报了。”他很快将书信递还给兜，说道：“把她处理掉吧。”
“……”兜愣住了，他分明记得安排在大名府的眼线是一个男人，而大蛇丸刚刚说的却是代指女人的那个“她”。
或许是察觉到了兜的疑惑，大蛇丸几乎是没有任何感情地抬了抬眼说道：“我说的是菅原。”
“您说的‘处理’指的是？”兜试探着问道。聪明如他，几乎已经可以预料到大蛇丸的回答，却仍然问道：“还请您明示。”
“杀了她。”大蛇丸站起身，留下的只是一个背影。
还在兜沉浸在大蛇丸的话中时，八云极具女人味的声音在他耳边响起：“大蛇丸大人，这件事就交给我吧。”
完全没有出神的余地，兜从她的话中惊醒。
“还是让我来吧。”他仍装作镇定自若的样子回绝道：“想必八云大人还有更重要的事情，不值得为这些琐事浪费精力。”
大蛇丸这才回过头来，他望向兜的眼神里，似乎有一种要将什么结束于此的决绝，几乎要将房间里的空气都隔绝。
“我先告退了。”兜低下头，不敢再与大蛇丸对视。
他背对着房间离开的步伐有些急促，然而在离开那扇门之后，却又在门口矗立停留了许久。八云很快再次响起的妩媚笑声如袅袅余音一般，仅仅只是一扇门之隔便变得有些不真实。
此时此刻，兜有些不知所措。想再次确认那个指令，却又碍于有第三人在场的不便，也深知即使再次确认，也许结果并不会有什么改变。
沉默的矗立并没有持续太久。很快，他的身影和那笑声都归于沉寂。
作者有话说
第40章 三十九
