21、二十 ...
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次日清晨，幸子来到与大名会见的和室时，大蛇丸和大名都已经在房间内了。虽然完全不是一个领域的人，但是大名却散发着与大蛇丸不相上下的气场。作为上一个今川大名的兄长，现任大名也仅仅不过三十岁上下的样子。
“菅原小姐来了。”大名率先发现了停在门口的幸子。
“早上好。”幸子笑了笑，“大名大人。”
“请坐。”大名示意幸子跪坐在大蛇丸身边的垫子上，“昨晚休息得好吗？”
“当然。”幸子看起来连想都没想，夸赞的话张口就来：“能亲眼目睹大名府的庭院和和室已经是我的荣幸了，何况是居住。”
虽然一看就是在说客套话的样子，但是这套模样大名好像很受用。
“只可惜，没法让你久居在这里。”大名笑盈盈的，似乎并没有什么遗憾的情绪，“大蛇丸为了要回你这个部下，可真是下了血本了。”
“大名说笑了呢。”大蛇丸在一旁似笑非笑地否认着。
“血本？”幸子轻声重复着这一字眼，不知所措地抬眼看向大蛇丸，大蛇丸却像早有知觉似的提前避开了她的目光。
“什么？原来菅原小姐不知道吗？”大名略有惊诧地望着大蛇丸，却没几分真意，“我还以为是菅原小姐自己拒绝了我，害得我很是失望了一阵呢。”
“不。”虽然幸子依然对他们对话中的“血本”一词一无所知，却立刻改口，“大蛇丸大人的意思，正是我本人的意思。”
大名的眼睛微微眯起，当即听出幸子的附和之意，但他早已没有追究的欲望，只是说道：“你很聪明。”
“大名大人若是让我嫁进府中，时间一长就会发现那只是徒有其表。到那时嫌弃幸子愚钝都来不及了。”幸子第一次用这样扭捏娇妩的自称，却十分自然：“倒不如像现在这样远远地得到您一两句赏识，让我心中满足。”
虽然是拒绝的话，却一点也没有让人感到不悦的感觉，甚至深感怜惜。
大名笑了笑，说道：“要是早知道会这样，昨晚就不会让你那么早离开了。”
大蛇丸立刻瞥了大名一眼。幸子是熄灯后还要过一会才回来的，那个时间距离晚宴结束，少说也有两三个小时了。这样还嫌早，是想过夜才满足吗？
“那远不是她该做的事情。”大蛇丸的言辞中微有愠怒，“大名请慎言呢……”
“你误会了。”大名的敏锐令他很快听出大蛇丸的言外之意，却并没有因为大蛇丸的话而生气，“我只是感叹和菅原小姐独处散步了不过一刻钟，太过短暂了而已。”
一刻钟？这个字眼把大蛇丸所有的话堵了回去，他忽然沉默了。
如果晚宴结束后他们在一起散步的时间只有一刻钟，可是那之后的两个多小时，幸子也久久没有回来。
大蛇丸针尖般的目光下意识刺向幸子，幸子却压根没有回应他的目光，若无其事地继续对大名说着恭维话。
“有些东西正是因为短暂才珍贵呢。”幸子说道。只是她这次说话时，微微低下了头，似乎想起了什么其他的事情。
“差不多该说正事了。”大蛇丸冷冷的声音打断了他们欲说还休的气氛。
“说得也是。”大名笑了几声，示意身后的下人呈上来一个匣子，他甚至没有亲手打开，“这是建立忍村的契约。”
大蛇丸接过那张契约，略扫过一眼，字迹工整，也已经盖好了红印。
“刚刚上任之际，还有太多的事情要处理，就不留你们了。”大名说道，“等一切步入正轨之后，欢迎你们再来。”
“一定会有下次的。”大蛇丸扬起嘴角，阴森森地客套着。
“尤其是你。”大名已经站起来转身而去，他侧面的半边目光仍然停留在幸子身上，“菅原小姐。”
为了让大名心甘情愿的放弃娶幸子入大名府，大蛇丸确实是付出了一定的代价。只是，大名留下的这句话让大蛇丸觉得，他似乎并没有死心。
幸子怔了怔，还未来得及答话，大名已经在下人的护送下离开了这间和室。一起带走的，还有一个木制的箱子。
零零散散的脚步声簇拥着大名越走越远，花了好一段时间才完全平息。房间内只剩下大蛇丸和幸子呼吸的声音。
“你昨晚去了哪。”
“大名说的‘血本’是？”
在室内变得安静的第一时间，大蛇丸和幸子异口同声地问出了口。
和室内在话音落下后，又十分默契地维持着沉默。他们都在等待对方先回答，一时之间谁也没有开口。
原本以为这样的沉默会持续很久，但是幸子似乎并不在意先后，率先回答了大蛇丸的问题。
“哪里也没有去。”幸子回答道，“只是找地方坐了坐。”
她的回答让大蛇丸紧绷的神经放松了下来，和幸子在一起总会有这样放松的时刻。虽然不能说幸子没有脾气，但确实是从来不对大蛇丸倔强计较，大体上总是成熟和顺的，很难不让人感到放松。
“为什么不回来？”大蛇丸质疑道。
“有点不舒服。”幸子轻飘飘说道，就好像不是说自己的事情，“就在外面多待了一会。”
大蛇丸几乎没能第一时间想起来幸子前一晚喝了很多酒的事情，在她这样回答后，大蛇丸才忽然想起来，幸子前一晚为了他喝了不可置信份量的酒的事情。
“是因为喝了酒么。”
此时，他的心思因为幸子说昨晚身体不适而被牵动起来了，但也更为自己之前没留意到此事而泛起了淡淡的慌乱。他竟然没去关注过，也丝毫没有察觉。
“我果然还是酒量太差了。”幸子依然没有正面回答，尴尬地笑了笑。
大蛇丸的注意力分散开来，一时没能集中起来，甚至无法判断这到底是幸子的真心话还是谦词。除此之外他想起来，直到现在他也一点都不知道，前一晚幸子在桌上喝了那么多后镇定自若的神情，究竟是真的还是在强撑。
因为大名忽然地求亲，整个晚宴上大蛇丸的心思都没有放在幸子喝了多少酒上。晚宴结束后，幸子说好和大名去散步，大蛇丸又揣测起幸子究竟有没有嫁入大名府的心思。甚至在幸子回来后，也只是想着他关注的事情，不曾察觉幸子的任何不适。
那时大蛇丸陡然地发觉，他关注的向来都是他自己私心所向的地方，从来不是幸子本身。而这一点，在他没有察觉的时刻，大概已经在幸子眼前显露无余。
他望着幸子，幸子倒是仍然一副平常的样子，似乎毫不介意大蛇丸关不关心她不舒服。实际上，大蛇丸本就没有义务关心她，只是不知道为什么，此时他忽然在意起那可笑的形象。
“没有听你提起呢。”大蛇丸艰难地吐出冷冷的问句。
“我担心会影响到你休息。”幸子对大蛇丸刚刚所想的事情毫无察觉的样子。
“后来也没说不是么。”
”那个时候……已经没有必要了吧？”幸子的语气好像压根没把这件事当回事。
“……无论什么时候。”大蛇丸斩钉截铁道，“都不应该有我不知情的事情。”
“做你的部下，连这样的小事也要汇报吗？”幸子仍然若无其事的说笑着。
“只有你而已。”
“下次我会说的。”幸子的话听起来很像是客气和敷衍，果不其然接下来一句才是她真正想问的，“所以，‘血本’是指什么呢？”
“一点小钱罢了。”
“哦——”幸子一改端庄的语态，少有的露出俏皮的笑容，“这才是你口中的’贿赂‘吧。”
“不是你教的么。”大蛇丸意味深长道。
“送礼和送钱可不一样。”幸子连忙反驳。
“性质都一样。”
“这样也太赤裸了。”实际上。幸子真正在意的，是大蛇丸因为她产生了一笔本不必要的花费。
“能达到目的就够了。”大蛇丸语气中的坚定让幸子少了几分负罪感。
“那么，‘一点小钱’，究竟是指多少呢？”幸子想来想去，也想知道具体的数额。
在大蛇丸眼中，这是没必要避而不谈的事情，然而正当他准备说时，大名府的下人走进了和室之中，打断了他们的对话。
“两位临行前请先更衣。”仍然是来时带他们去更衣的那两人。
大蛇丸与幸子一言不发地对视了一眼，凝滞了一会，两人走出了和室，向着相反方向前去更衣。
来时换下来的忍者装还完好地放置在更衣间中，幸子脱去了大名府提供的浴衣。只是半天的时间，她便不太习惯忍者装紧紧束缚身体的感觉了。
将忍具包挂在腰间，或许是这个动作在她的忍者生涯中重复了太多次，以至于即使到了现在，内心也会随之蒙上一层厚厚的负重感。那是在雾隐时，每一次任务对自身存在感压迫积攒而成的心结。
收拾好了装备，幸子直接从侧门走出了大名府。大蛇丸正站在大名府大门前的街道上等她，远远看去，他的身姿十分修长挺拔。
微风经过幸子的身侧，又来到了大蛇丸的身边，肆意扬起了他的黑发，耳颈间的银色勾玉随之轻轻作响，将幸子从温柔席卷的风中唤醒。
幸子停在原地，静静地看着大蛇丸，竟第一次有了心中一松的感觉，就连刚刚穿上忍者装时的心结也如同逐渐消失了一般。
前一天晚上，她独自在大名府的内院中望着无际的夜空，等待令她不断反胃的酒劲过去。找不到可以不去顺从大名的理由，也从来不觉得她有向大蛇丸表达意愿的资格，只是默认自己即将又一次以工具的身份被支配。在酒精摄入过量的强烈晕眩中，刻进骨子里的“服从”令她绝望至极。但追本溯源，她似乎本来就从未期望过什么，却仍然被熟悉的迷失感淹没了。
一想到这样的“支配”，即使在离开了雾隐之后、即使在自己重获新生了之后仍然存在着，便觉得无休止的厌倦。那时候幸子认真地想着，她大概不能和大蛇丸一起走出这大名府了。
正因为如此，此时此刻走出大名府时看见不远处他的身影，才格外令人感慨万千。为了不使自己成为新忍村对外关系中的那个牺牲品，大蛇丸甚至向大名付出了额外的代价，这确实令幸子意外。那是本不必要给予大名的钱财。
矗立在原地太久了，幸子被大蛇丸金色的目光扫过，还未等他开口，幸子便立刻若无其事地继续走向他。
“刚刚还没说完。”幸子小跑了几步，与大蛇丸并肩行走，说道，“你究竟给了大名多少钱？”
“很少看到你这么迫切的样子呢。”大蛇丸调侃道，“最让我们‘菅原小姐’看重的东西竟然是钱么。”
说到“菅原小姐”时，大蛇丸故意学着大名的亲昵语气，但完全没有亲昵的感觉，反而听着有些做作好笑。
幸子听后笑了起来，她忍俊不禁的脸比想象中要毫无保留，未经修饰的表情非常真实，不经意间响起的笑声也爽朗过了以前任何时候。
“是看重你的钱。”幸子笑着回答道，“我只是想帮你衡量一下值不值得。”
“既然是我的钱，自然是我认为值得就够了。”不知为什么，大蛇丸一改刚刚的态度，似乎并不打算将数额对幸子和盘托出了。
“即使是我这个当事人也不能知道自己值多少钱吗？”幸子的目光直直掠过大蛇丸的眼，她从不胆怯。
虽然是相互打趣，却像是在博弈，因此他们都意外地认真。以前常常低估了幸子反客为主的能力，现在大蛇丸已经不希望她驳得过自己了。
“这是拿钱就能直接买到菅原小姐的意思么。”大蛇丸巧妙地回避道，“能的话，该早些告诉我呢。本该被菅原小姐自己赚到的钱，白白被大名赚去了。”
大蛇丸仍然喊着大名对幸子的称呼。虽然没有刚刚做作的感觉了，但也能看出他似乎很在意大名对幸子的称呼。尽管从客观上来说，这样的称呼与敬语无异，并不能算得上熟络亲密。
“我输了。”幸子笑着认输道。她脸上仍然维持之前坦诚的笑容，令大蛇丸不禁多看了几眼。
“不过你忽然这么顺从。”大蛇丸认真的神色浮上他苍白的脸，“确实让我好奇。”
“顺从吗？”幸子一遍重复着他的话，一边思忖着。
“以前可是这也不想，那也不要呢。”
大蛇丸用如此宽恕放松的语气和幸子说话，令幸子忍不住有些背后发凉，但却紧接着便有冷汗被暖炉照着缓缓蒸发的感觉。总体来说，这令她不适的同时触碰到了一丝温度。
她开始认真地考虑大蛇丸的问题，话题进行到这里，她变得意外地坦诚。
思虑了一会，幸子一本正经说道：“大概因为那天那句，‘去吧’。”
“那天？”大蛇丸重复着幸子的字眼。
“上一次从田之国回来的时候。”
即使是这样说，大蛇丸也并不能想起是哪句话，也不能理解这句单听起来毫无意义的话，究竟哪里触动了她。
“你给我写了地址的那张纸条，让我去找鬼鲛先生的时候。”幸子若有所思道。
大蛇丸这才想起来，他递给幸子纸条后，幸子久久怔在原地时，他确实有对幸子说过一句“去吧”。但大蛇丸仍然不懂，究竟哪里触动了她。
“若是还对这句话不解，再要问下去，我可也不知道怎么回答了。”幸子仿若会读心一般，先一步说道。
“那个地址对你来说就这么重要么。”大蛇丸姑且理解为因为给她提供了干柿鬼鲛的地址，她才因此变得顺从。
幸子一怔，并没有立刻意识到大蛇丸的理解与她有偏差，只以为是进入了另外的话题。
“我确实一直挂心鬼鲛先生的事。”她坦诚得好像从来不曾有过神秘的一面一样。
“只是，如此挂心，也依旧没有见面呢。”大蛇丸想起来在晓时，与其他人一起复盘的那天的场景。
“没有必要再见面了。”幸子的目光游往远方，说道，“对方有新的生活，再要靠近，就是打扰了。”
之前幸子绝口不提的东西，如今却被她自己直白地说了出来。她直白的时机，总是十分奇怪。
“新生活么。”在据点和朝仓对话过之后，大蛇丸已经非常清楚幸子所指，却忍不住试探幸子的态度，佯装一无所知的样子。
“大概是恋人吧。”幸子一副回想的样子，倒看不出有愠怒，“很可爱的女孩子。”
幸子说的是朝仓么，大蛇丸想着。
“看来，干柿鬼鲛把你忘得一干二净了呢。”大蛇丸完全没有否认，尽管他对于朝仓根本不是干柿鬼鲛的所谓新恋人这件事心知肚明，却也只是扬起嘴角反问道：“这样的事情，也值得用你的效忠来换么。”
“当然不仅仅是这样。”幸子说道，“我生病的时候，你也在守在一旁听我说些无聊的话不是吗？”
大蛇丸听了他的话，脸上笑意微怔，虽然只是细微的一丝，却从阴冷狡黠转向舒缓欣然。
“我倒没想到，对你来说这样就够了。”大蛇丸明明在此时已经理解了幸子所被感触的地方，却不肯认同她，以不屑的语气说道。
“难道一直觉得我很麻烦吗？”幸子失笑道，有些无奈说道：“我从来没有想和你作对，你不需要总是这样警惕。我们就像现在这样平和地相处下去，就足以让我对你效忠了。”
幸子的话说得理直气壮，又坦诚无比，尤其是她温柔中带有无奈的语气，甚至让大蛇丸稍稍回想了从前的种种“不平和”，似乎始作俑者确实不是幸子。
只是，她对自己几乎算不上要求的要求，可以称得上是毫无期待的话语，也令人失落。如此一来，“效忠”这一原定的目标与终点，仿若只在眉睫之间，已经远远不够看了。
真正令大蛇丸感觉到菅原幸子已经变得特别的，是他注意到，他永远不会允许其他部下这样对他说话，只有幸子可以。而不久前才亲口对幸子说出过“只有你而已”、从而给她的特别定了性的人，也正是他自己。
对话似乎一直在公事与私情之前反复横跳，以至于大蛇丸完全无法判断，幸子眼中短暂闪烁流露出的真意，是因为之前不经意提起的干柿鬼鲛，还是对他。幸子眼眸中斑驳着的颜色，让他找不到自己的位置。
除此之外，就连幸子提起“朝仓”这个她眼中的干柿鬼鲛的“新恋人”时，她眼中也并未看到嫉妒与不甘的情绪。在幸子身上，好像常常找不到寻常的标志来表达她的感情。很难不去猜想，她究竟在考虑什么。深不见底的目光中，分明没有邀请人一观的信号，却忍不住想要走进去一探究竟。
大蛇丸再度转过头看向幸子，此时此刻，她又回到了那张温和平静的脸。刚刚肆意露出的笑容和声音，好像只是一闪而过，令人留恋不已。
作者有话说
第21章 二十
