《锦书录》惊月鹊

11、解围

　　京城——户部浙江清吏司郎中府

　　青鸾跪在蒲团上，背脊挺得笔直，烛火映着她半边侧脸，将眉目间的倔强镀上一层冷光。

　　赵崇文负手立在祖宗牌位前，声音沉冷如铁：

　　"忠勤伯府虽不如从前显赫，但到底是勋贵门第，他家三公子虽非嫡出，但性情温厚，又领了五城兵马司的差事，配你绰绰有余。"

　　青鸾冷笑："父亲说的'温厚'，是指他在赌坊一掷千金，还是指他在青楼与人争风吃醋，被打折了腿？"

　　"放肆！"赵崇文猛地拍案，香炉里的灰簌簌震落，"你当自己是什么金枝玉叶？十八岁还未定亲，京中多少闲话？如今有人肯要你，已是天大的体面！"

　　青鸾抬眸，眼底如淬寒冰："父亲若嫌我丢人，大可送我回云阳，何必拿我换他家的'体面'？"

　　赵崇文面色铁青，抬手欲打。青鸾却丝毫不避。

　　赵崇文甩袖离去，“从今天起，就在这跪着，没有我的允许，不得有任何人送饭。”

　　云阳——赵砚之厢房内

　　砚之将信笺拍在案上时，"忠勤伯府那个纨绔"他冷笑，指尖碾着纸角，"也配？"

　　我思索起年关的事情，年关人员走动极多，想来那时候砚之的伯父让青鸾姐和砚林兄急急回京。

　　也是想趁着这个时候进入一些平时没有办法接触到的宴会，从而达到自己的目的吧。

　　窗外雪光映得砚之眉眼愈发凌厉。

　　我搁下笔，砚林兄来信，应该是实在走投无路，平时砚之点子也多，想让我们帮忙出出主意。

　　砚之静下心，又看看信“现在第一的任务，是拖。”

　　我点点头，信上说忠勤伯府的老太太病重，他急于成亲，应该也有冲喜的原因。

　　"砚之。"我抽走他指间信纸，"令伯父是想要个台阶。"

　　他猛地抬头，眼底烧着暗火："台阶？青鸾姐又不是垫脚石！"

　　炭盆"噼啪"炸响。我蘸着残墨在废稿背面画了条线。“若是，有更高的台阶呢。”

　　砚之皱眉，砚林兄文章一向很好，明年开春的春闱大有可望。

　　青鸾姐长得极美，伯父一向筹谋着用她做踏板，与勋贵搭上联系。

　　若是明年兄长也能中，那么赵府地位将有大的提升，介时，怕是青鸾也能有更多选择权，这个利益，伯父不可能不心动。

　　我又提到“砚林兄回来时曾说，一些科举新贵，不愿意看见老牌勋贵执掌大部分权利，所以有针对性的对策。”

　　砚之点点头，前几日坻报可见，上月都察院刚奏请彻查勋贵侵占民田一事。

　　那时砚之不太在意，说要丈量民田，说白了，也就是自欺欺人，这样的事情清查已经很多回，但没有奏效过。

　　但倘若是忠勤候府呢，一个老牌的勋贵，一个没落到只能吃老本的勋贵，一个现在在朝中无人任职的勋贵，岂不是正好开刀的工具。

　　忠勤侯府的事情不难查，侯府已经没落，但吃穿用度仍旧奢华，前几年还曾有其占田青书，强抢民女的官司，只是后来应该是用金银摆平了。

　　砚之看着外面的大雪“只是，谁来挑头呢?”这是个问题。

　　很多时候，很多事情，我们从不缺勇往直前的人，只缺第一个上阵的人。"

　　松烟墨的气息里混进他衣领上的沉水香。我盯着案上镇纸——青玉雕的貔貅，正龇牙咧嘴对着刚才划线的那条线——轻声道："青书府被占田的农户里，应该也有今年会试的考生。"

　　砚之瞳孔骤缩。

　　"若有人能给他足够的银钱，资助他考试。"我推开镇纸，"又能让他报仇……"

　　"好个柳明澈！"砚之突然大笑，震得案上灯盏摇晃，"这般手段，怎么平日被我欺负都不还手？"

　　他顺势握住我的手腕，“谢谢你。”这句话说的很是珍重。

　　三日后，忠勤伯府突遭御史弹劾，家主被勒令闭门思过。

　　赵崇文收到消息时，正与忠勤伯府管家商议婚期，闻言面色骤变，当即起身送客。

　　”父亲。" 看着匆匆送走的客人

　　一道清冷的声音从正厅门口传来。

　　砚林一袭素色长衫，立于阶下，神色平静，却不容忽视。

　　赵崇文收回手，冷冷道："你来做什么？"

　　砚林缓步入内，在青鸾身侧跪下，声音不疾不徐："儿子听闻父亲近日急欲为妹妹定亲，特来相询。"

　　"此事已定，无需多言。" 虽然忠勤伯府没了，但他还会为她找其他的人家。

　　"父亲，"砚林抬眸，眼底沉静如水，"儿子并非阻拦，只是有一事相求。"

　　赵崇文皱眉："说。"

　　"儿子会试在即，若能得中，赵家门楣自当更上一层。届时，妹妹的婚事，未必不能再议。"

　　赵崇文冷笑："你当科举是儿戏？若你落榜，青鸾的婚事岂不耽搁？"

　　砚林神色未变："左右不过半年，难道父亲连这些时间也等不及，看个结果吗?”

　　赵崇文沉默片刻，目光在他身上游移，最终冷哼一声："好，我便再等几个月。若你未中榜——"

　　"儿子任凭父亲处置。"砚林垂首，声音平静。

　　青鸾立在门口，攥紧了衣袖，指节发白。

　　看兄长出了主厅，迎上去："大哥，多谢。"

　　砚林摇头："不必谢我。"

　　他望向南方，似透过重重山水，看向云阳的某处院落。

　　"要谢……就谢他们吧。"

　　这一关暂时是过了，不需要嫁给纨绔，这几个月也不用天天被当做商品，让人相看。

　　是夜，我坐在书桌前，还在修改周夫子留下的策论难题。

　　寅时的梆子刚敲过三响。 烛芯"啪"地爆开一朵灯花，惊得我手腕一抖，笔尖在宣纸上洇开团墨痕。

　　正懊恼间，忽有温热的东西贴上后颈——是只青瓷碗，碗底还凝着水汽。

　　"喝了。"

　　砚之不知何时站在身后，玄色衣袍带着夜露的寒气。碗里褐色的汤药泛着参须的苦香，我皱眉要推，却被他扣住手腕："我蹲了小半个时辰的药炉。"

　　他拇指无意识摩挲着我腕骨内侧，那里因连日执笔拿剑磨出薄茧。窗外秋风扫过竹丛，沙沙声里，他忽然俯身抽走我手中的《策论集注》。

　　"睡两个时辰。"声音压得极低，像在哄不肯就寝的孩童，"我替你守灯。"

　　卯时天光未明，我惊醒时身上多了件狐裘。

　　砚之斜倚在对面圈椅里，膝头摊着我的笔记，玉琅在晨光中泛着青冷的光。听见动静，他头也不抬地抛来块薄荷膏："敷眼。"

　　小几上整整齐齐码着三摞纸：左侧朱笔批注的错处，右侧誊抄的精要，中间则是……我昨夜写废的稿纸，竟全被补全了缺漏。

　　我有些感动，抬头看他。

　　"看什么？"他终于抬眼，眼下浮着淡青，"本少爷的字比不比你的强？"

　　此后夜夜如此。

　　准备乡试，马虎不得，我经常熬夜温书，大多数时候到子时，有时候到丑时。

　　他总能在子时恰好进来，有时拎着食盒——酥酪煨得恰到好处，银耳羹绝不见凉；有时抱着绒毯，二话不说裹住我发颤的肩。

　　他总说是他想吃，从厨房顺来的，看我没睡，顺便拿给我。

　　可一夜暴雨如注，我推开窗透气，却见回廊下立着道黑影。

　　砚之从雨中跑来，怀中紧紧护着个油纸包。见我开窗，他三两步窜进来，将滴雨未沾的包裹拍在案上："广陵来的酱肉，配粥最好。"

　　水珠顺着他下巴和着我的泪滴在书上，我慌忙去擦，却被他擒住指尖："柳明澈。"
　　烛火在他眸中跳动，像荒野里不灭的星火。

　　他抬手抚上我的眼眶，"别哭。"

　　案头渐渐堆起两个人的笔墨。

　　他批注的策论字字珠玑，切中时弊，每一篇他修改过的我都会认真阅读，然后放在我的书夹里，那里面藏着他童年的那纸论孝还有那张药方。

　　醒来总见身上盖着他的外袍，而那人正就着我的残墨，在灯下疾书。

　　某夜雷声透响，我惊醒，抬头见他以笔蘸朱砂，在我废稿背面画了只打盹的狐狸。

　　察觉我的视线，他挑眉将纸一掀："像不像你？"

　　朱色小狐蜷在"克己复礼"的墨迹上，神情倨傲，把这四个字压的死死的。

　　我低笑，“像你。”