《珠尘录》不毛之地

6、往事

　　黄昏，集市尽头，一间不起眼的铺子挂着褪色的匾额，门半掩着，透出一缕幽暗的烛光。
　　裴琰清的手指在门板上轻轻一叩，声音沉稳：“有人吗？”
　　无人应答。
　　薛婉离的指尖摩挲着袖中的矿石，触感冰凉，纹路却微微起伏。
　　过了许久，还是没有人应答，薛婉离直接推门而入。
　　铺内昏暗，陈旧的木架上摆着各式古物，铜镜、瓷瓶、锈蚀的刀剑，灰尘在斜射的光线里浮动。柜台后，一个枯瘦的老人半阖着眼，手里盘着一串乌木念珠，连眼皮都没抬：“今天打烊了。”
　　裴琰清上前一步，将矿石轻轻放在柜台上：“请教先生，此物从何而来？”
　　老人终于抬眼，目光如刀，在矿石上一扫而过，又缓缓合上：“捡的。”
　　薛婉离轻笑一声：“捡的？”她指尖点了点矿石底部极隐蔽的刻痕，那是一道细如发丝的官印，“老先生可知，私贩朝廷禁矿，按律当斩。”
　　老人的手指一顿，念珠“咔”地停住。
　　空气骤然凝滞。
　　裴琰清的手虚按在腰间，随时能拔剑。
　　过了一会，老人终于笑了，干瘦的脸挤出几道深纹：“这位姑娘，知道得不少啊。”他的眼神忽然锐利起来，像是要看穿她的伪装，“你是官家的人？”
　　薛婉离不答，只是从袖中抽出一张泛黄的矿脉图，轻轻展开一角。图上赫然是薛家独有的朱砂标记。
　　老人的瞳孔骤然收缩。
　　“有意思。”他慢慢直起身，枯瘦的手指敲了敲柜台，“那你说说，这矿，本该在哪儿？”
　　薛婉离的指尖沿着图上一道断裂的矿脉轻轻一划：“三年前就该绝了。”
　　老人盯着她，忽然哈哈大笑：“好，甚好！”他猛地推开柜台暗格，露出一道向下的楼梯，“既然你们真想知道——那就看你们有没有胆子听。”
　　烛火摇曳，阴影爬上墙壁，像无数窥探的眼睛。
　　古董铺暗室，烛火幽微。老人枯瘦的手指蘸着酒水，在桌面上画出一道蜿蜒的线。
　　“以前我当过兵，当年也是一个戍边战士，有一年冬天，西域的乌褐国突然进犯我大雍王朝，两军交战十分激烈，只记得我当时还受了伤，不幸被俘虏了，那年冬天，雪大得埋了膝盖。”老人的嗓音沙哑，像是被塞外的风沙磨砂过，“那年雪灾严重，乌褐国国王以为天神发怒，于是下令举行祭天仪式，当然，我们作为俘虏，理所应当被献祭给了神明，我们被捆着手脚扔进那座山陵，祭司在外面摇铃焚香，石门一关，漆黑一片。”
　　他顿了顿，浑浊的眼底满是悲戚，嘴角扬起一丝若有若无的苦笑，说道：“本来不抱有任何希望了，是齐焱大哥，他发现在陵寝的一面墙角长满了许多的苔藓。”
　　*
　　二十八年前
　　潮湿的寒气渗入骨髓。十余名被俘的士卒挤在狭小的墓室里，铁链锁着脚踝。火折子的微光里，一个头发杂乱，皮肤微黄的男人正俯身摩挲着墙根那片墨绿色的苔藓。
　　这个男人叫齐焱。
　　“活苔。”他指甲刮下一块，在指尖捻开，“这底下必定有水。”
　　众人沉默。店家哑着嗓子问：“这种地方，有水又如何？”
　　齐焱没答话，忽然贴着墙面一寸寸敲过去。当指节叩到某块砖石时，声音蓦地发空。
　　“退后。”他低喝一声，猛地抬肘撞去——
　　“轰！”
　　砖石碎裂的刹那，阴冷的水汽扑面而来。
　　墙后竟真露出一条狭窄的缝隙，黑黢黢的不知通向何处。
　　众人鱼贯钻入。店家记得清楚，那水道起初尚能弯腰前行，后来却越缩越窄，最后只能匍匐爬行。
　　“不对劲。”文瞿清突然停下。火折子照向岩壁，那里赫然刻着一道箭镞状的划痕。
　　“我们……绕回来了？”有人颤声问。
　　话音未落，暗河深处忽然传来“咕咚”一声，像是什么重物坠入水中。紧接着，水流竟开始肉眼可见地涨高！
　　“跑！”
　　众人拼命向前爬，店家落在最后。水已漫到胸口时，他忽然瞥见岩缝里嵌着半截白骨，指骨死死抠着一块泛青的石头……
　　不知逃了多久，水道陡然开阔。众人跌进一处巨大的溶洞，四壁嵌满晶莹的矿石，幽蓝的微光映得人脸发青。
　　“是玉脉！”有人惊呼。
　　齐焱却盯着洞顶——那里垂着无数钟乳石，其中几根的尖端……正缓缓滴落鲜红的液体。
　　“别碰矿石！”他厉声喝止要伸手的同伴，却晚了一步。
　　“啊——！”碰到矿石的士卒突然惨叫，掌心冒出丝丝白烟。店家眼睁睁看着那人的皮肤像蜡一样融化，露出森森指骨……
　　最终活着爬出山腹的，只剩五人。齐焱怀里揣着几块用衣袍层层包裹的矿石，脸色比雪还白。
　　“这矿吃人。”他哑着嗓子说，“但更可怕的是……”
　　回忆戛然而止
　　老人猛地灌了口酒，喉结滚动：“后来我们才知道，那座山陵根本不是古墓，而是某个朝代用来镇压玉矿的祭坛！”
　　薛婉离的瞳孔骤然收缩。她注意到老人说“祭坛”时，手指无意识地摸了摸左腕，那里有一道陈年疤痕，形状酷似矿石上的螺旋纹……