《计划有变，准备登基》呦娜

6、猎物

　　明承遥依稀记得，上山狩猎之前，太子明承懿特意下令，在安溪山脚下布下重兵把守，名义上是防止附近村民误入猎场，以免发生意外。

　　她与太子素无深仇，平日里更是少有往来，交集寥寥。此次皇家狩猎，她能看出，自己的突然加入，让明承懿颇为不悦。可他再怎么不满，也不至于愚蠢到在狩猎途中对她下手。

　　毕竟，她是皇上亲自下旨，点名随行狩猎的人。若明承懿真敢暗中动手，无异于公然与皇权对抗，这笔账，太子不会算不清。

　　可转念一想，她失踪已有数日，太子那边却始终毫无动静，这实在不合常理。于情于理，他都该派人进山搜寻才是，否则回宫之后，该如何向父皇交代？

　　明承遥拖着伤体，一步一步艰难前行。连日奔波、伤口未愈、又未曾好好歇息，她的身体早已透支到了极限。眼前骤然一黑，身子一软，便直直晕倒在地，许久都没能再爬起来。

　　她此刻虚弱至极，毫无反抗之力，随便来个人，都能轻易取她性命。

　　果不其然，不远处，一个背着弓箭的中年男子正朝这边走来。明承遥拼尽全力想要起身，可四肢绵软无力，双腿根本支撑不住身体。

　　完了，怕是真的遇上麻烦了。她心底一沉。

　　“你是哪家的小子？受伤了？”男子一身标准的猎户装扮，见明承遥不应声，便伸手探了探她的脖颈，二话不说，直接将人扛在了肩上，转身就走。

　　对方身上的鹿皮袄带着浓重的腥膻气，呛得明承遥睁不开眼。再加上伤口处弥漫的血腥味，她只呼吸了几口，便再度昏死过去。

　　直到唇间触到一丝温热的液体，明承遥猛地睁开眼，倒是吓着了正给她喂水的妇人。

　　“呀！醒了！”妇人手一抖，碗沿的水洒出大半，溅在了明承遥身上，“对不住对不住，我手没拿稳。”她连声道歉，随即朝着屋外高声喊道，“当家的！这小哥醒了，再端碗水来！”

　　明承遥借着喝水的间隙，不动声色地打量着这间屋子。房屋由黄泥与砖石垒砌而成，屋内陈设简陋：一口大衣柜，旁边摆着一口水缸，水缸两侧立着木架，上面黑漆漆地挂着各式杂物，地上堆放着弓箭与砍刀，屋顶更是悬着一张张风干的兽皮。

　　这般景象，看着竟有几分骇人，明承遥心底瞬间提起了十二分戒备。

　　“小兄弟，今日算你命大。若是搁在昨天，我都不敢上山。我叫方老大，你叫什么名字？”

　　方老大推门进来，手里端着一碗热气腾腾的野鸡汤，豪爽地递到明承遥面前：“看你这样子，是饿坏了吧？这是我昨日猎的野鸡，炖得烂乎，你别嫌弃。”

　　嫌弃？

　　别说只是一碗野鸡汤，就算此刻有人告诉她，这碗里下了鹤顶红，明承遥也能毫不犹豫地舔干净碗底。

　　这几日，她饿了只能啃几口野果，渴了便喝山间溪水，腹中早已空得没有半点油水。

　　明承遥毫不客气地接过碗，夹起一块炖得软烂的鸡肉入口，一瞬间，感动得险些落下泪来。

　　世间竟有如此美味的鸡肉，比宫中御膳房精心烹制的佳肴，还要可口百倍。

　　“别哭别哭，小兄弟，不够锅里还有，管够！”

　　方老大怕是头一回见吃饭吃哭的人，连忙又去盛了一碗鸡汤，还额外拿了两个粗粮大饼。

　　明承遥来者不拒，就着大饼将鸡汤喝得干干净净。待力气稍稍恢复，她才郑重地向方老大夫妇道谢。

　　“谢啥谢，举手之劳罢了。”方老大憨厚一笑，“我也是碰巧上山打猎，撞见你浑身是血躺在地上，估摸着是误踩了猎场的埋伏。”

　　明承遥轻声问道：“这里……还是安溪山吗？”

　　“是啊，我家离安溪山也就十里山路，近得很。”

　　安溪山不是皇家专属狩猎场吗？怎么会有猎户在此居住？

　　“小兄弟，你不是本地人吧？”方嫂子在一旁开口。

　　明承遥随口编了个身份，称自己是进山采药的，名叫木言。

　　“我就说瞧着眼生。前几日听说有大官在前山狩猎，县里特意派人来知会我们，不许上山。我们这几户人家都乖乖待在家里，山下守着那么多官兵，一看就来头不小。”

　　明承遥这才明白，原来安溪山分前后两山。

　　前山，是皇家狩猎之地，而后山，则是方老大这些猎户平日讨生活的地方。

　　“你也是命大，敢在大官狩猎的时候进山采药，若是被撞见，小命都难保。”

　　明承遥心头一紧，连忙追问：“那……山下的官兵，还在吗？”

　　方老大只当她是怕被官府捉拿，宽慰道：“放心吧，那群人今早全撤了，估计不会再回来了。”

　　一句话，让明承遥断心底最后一丝期待。

　　太子明承懿，竟是连找都未曾找过她。甚至连山下把守的兵马，都早早撤走，仿佛她这个人，从未出现在狩猎队伍之中。

　　沉默片刻，明承遥开口：“方大哥，我还有一事，想麻烦你。”

　　“小兄弟尽管说，能帮的我一定帮。”

　　“能否借我一匹马？我急需进城。”

　　“哎呀，马我家没有，骡子成不？”

　　只要能代步，别说是骡子，就算方老大说他家的黄狗能骑，明承遥也会毫不犹豫地跨上去。

　　“不过你身上带着伤，等会儿我去请个郎中来给你瞧瞧，伤养好了再走也不迟。”

　　“不必麻烦方大哥，都是些小伤，不碍事。”明承遥不敢在外人面前暴露身份，即便在自己王府中，她沐浴更衣也从不许旁人近身。

　　“怕什么，都是男人，有啥好避讳的。”方老大大大咧咧，丝毫未觉异样，反倒让明承遥一时语塞。

　　好在一旁的方嫂子瞧出了端倪，悄悄踹了方老大一脚，递了个眼色。方老大虽不明所以，却也乖乖闭了嘴。

　　“这样吧，天快黑了，夜里赶路危险。不如明日一早，我们一同进城，正巧我和当家的，也要去城里看望嫁过去的闺女。”

　　方嫂子话已至此，明承遥自然没有拒绝的道理，只得连声致歉，说又要给二人添麻烦。

　　她伸手摸遍全身，只在衣袖角落找到两颗装饰用的银珠。她用力扯下，不由分说地塞到方嫂子手中。

　　方嫂子连连推辞，说救人一命是积德行善，收钱就失了本分。

　　明承遥执意要给，方嫂子推脱不过，转手将银珠塞回方老大手里，催促道：“你拿着钱，去给小兄弟租一辆马车来。”

　　“马车。”明承遥立刻开口，“这两颗银珠，虽买不上好马，但租一辆寻常马车绰绰有余，届时二位进城，也能方便些。”

　　憨厚的方老大不再推辞，满心感激地对着明承遥深深一揖，随即喜滋滋地出门置办马车去了。

　　望着方老大爽快的背影，明承遥心底忽然生出一丝悔意。

　　早知道，当初就不该把那些值钱的物件给莫及春。这般重情重义的人才配得上那些东西。