《计划有变，准备登基》呦娜

30、账本

　　贺信府邸获罪查封已有些时日，依太昊王朝律例，罪臣宅邸经查抄清册后，便由吏部依规收回，再交由工部择期翻新，以待另行分配。

　　于旁人而言，这座沉寂的院落不过是前朝罪臣的旧迹，可于明承遥而言，这里藏着足以搅动京城官场的秘辛——贺信生前托付的罪证账本，便埋在这方院落的某处。

　　想要名正言顺踏入贺府，需经层层衙门审批，手续繁琐至极，且府中已遭反复查抄，即便入内，那账本是否还在，亦是未知数。

　　可明承遥偏是个不肯轻言放弃的性子，想起贺信在狱中苦熬两年，就是在等此物重见天日，明承遥必定要找出来。

　　再说万一被她找到了呢

　　心中打定主意，只待夜深人静，便要孤身夜探。

　　是夜，月黑风高，浓云将月色遮得严严实实，正是行事的好时机。明承遥换上一身玄色紧身夜行衣，束起长发，轻身翻出王府高墙，循着记忆中的路线，悄无声息潜至贺府门前。

　　昔日朱门大户，如今早已破败凄凉。大门上挂着沉甸甸的铜锁，锈迹斑斑，门楣上贺府的鎏金牌匾早已被官府摘除，只留下几道斑驳的印记，不知这方宅院，日后又会迎来怎样的新主。

　　明承遥左右环顾，巷陌空无一人，唯有夜风卷着枯叶簌簌作响。她足尖点地，助跑数步，纵身一跃，轻盈如燕般翻过院墙，落入府中庭院。

　　府内早已面目全非，工部翻新的工匠尚未完工，散落的木料、瓦砾、做工的工具随意堆在角落，花圃被翻得乱七八糟，泥土松垮，处处皆是重修的狼藉。明承遥借着云层缝隙中漏下的微弱月光，勉强辨认着方向，她记得左夫人所言，账本便埋在府邸西北角的池边。

　　她弯腰捡起地上一把遗落的小铁铲，攥在手中，身形轻缓如猫，在庭院中潜行。说起来，她此刻的模样，与梁上君子并无二致，可她心中坦荡，只为寻一份公道，半点不惧鬼神。

　　贺府不过两进院落，格局小巧，西北角极易辨认。可当明承遥赶到此处时，却瞬间愣在原地——贺信口中的“池子”，竟是一处积满污秽的茅坑！

　　腥臭之气扑面而来，明承遥眉头紧蹙，险些呕出来，她反复确认方位，西北角仅此一处，绝无差错。她心中百般纠结，只当是自己听错了讯息，实在难以接受，那关乎民生社稷的账本，竟藏在如此腌臜之地。

　　可转念一想，既已来了，断无空手而归的道理。她咬了咬牙，抱着“来都来了”的念头，攥着小铁铲，蹲在坑边开始挖掘。

　　手中的铁铲小巧单薄，挖起来格外费力，她也不敢用力过猛，生怕铲坏了地下的物件，更怕动静太大引来巡夜之人。

　　一铲又一铲，泥土不断被刨开，指尖的皮肤很快被粗糙的木柄磨得通红，钻心的疼痛传来，不多时便磨出了数个血泡。她浑然不觉，只顾着埋头深挖，半个时辰过去，地面上已挖出一道半人多深的坑道。

　　又是一铲下去，铁铲忽然触碰到硬物，明承遥心中一喜，当即丢开铁铲，不顾双手伤口，徒手扒开泥土。指尖被碎石划破，渗出血丝，与泥土混在一起，她却毫不在意，终于在土层深处，挖出一个被数层油布纸紧紧包裹的物件。

　　定是贺信所说的账本！

　　明承遥按捺住心中的狂喜，此地不宜久留，暗处危机四伏，她必须尽快返回王府，再细细查验。

　　她将油布包揣入怀中，拍净身上尘土，循着原路翻墙而出。

　　可双脚刚落地，明承遥便敏锐地察觉到，几道隐晦的气息，正从暗处死死锁定着她。

　　能蹲守在贺府之外的，绝无好人。想来是幕后之人早已布下眼线，守株待兔，就等取走账本之人现身。

　　明承遥心中暗骂，此行只为轻便，身上未带任何兵器，唯有手中一把小小的铁铲，根本无法与追兵抗衡。

　　她不敢恋战，更不敢正面冲突，只得凭借着对京城街巷的熟悉，左拐右绕，试图甩开身后之人。可那些追兵训练有素，步步紧逼，不多时，竟有几人抄近道堵在了前方路口。

　　前后夹击，腹背受敌，以一敌众，明承遥毫无胜算，脱身之事，瞬间变得棘手至极。

　　眼看前后的黑衣人齐齐挥刀扑来，刀锋在夜色中泛着冷光，明承遥眸光一沉，非但没有退缩，反而骤然向前狂奔。在刀锋即将劈至肩头的刹那，她猛地纵身，借力踩上街边的石墩，足尖点过屋顶的青瓦，身形如箭般在屋檐上疾驰，又在一处僻静的巷口翻身跃下。

　　本以为暂时摆脱了追兵，可落地不过片刻，急促的脚步声再次从身后追来，这群人如同附骨之疽，难缠至极。

　　明承遥正暗自咬牙，一道清朗的男声忽然从前方街口传来，掷地有声：“回头看。”

　　她循声望去，只见莫及春手提一盏素纱灯笼，孑然立在夜色之中，昏黄的烛火在风中摇曳，如同一粒不灭的星火，照亮了一方天地。他身后，跟着数十名蒙面黑衣人，气息沉稳，一看便是训练有素的死士。

　　明承遥这才恍然想起，莫及春并非寻常幕僚，而是暗中组织的头目，手中握有一股不容小觑的势力。

　　她当即几步奔至莫及春身边，二人无需多言，只是交换了一个默契的眼神，莫及春微微颔首，示意她安心，明承遥悬着的心，瞬间落回了实处。她闪身进入黑衣人群中，身影很快便融入沉沉夜色，消失不见。

　　街口之上，莫及春负手而立，看向围上来的追兵，语气平淡，却带着不容置疑的威压：“几位兄弟，深夜在此吵吵闹闹，惊扰街坊邻里，怕是不妥吧？”

　　为首的黑衣人怒目圆睁，伸手指着莫及春，恶语相向：“哪来的野小子，敢管爷爷的闲事？识相的便滚开，否则休怪我们刀下无情！”

　　莫及春唇角勾起一抹冷冽的笑意，声音不大，却在寂静的黑夜中清晰传开，字字诛心：“京城近待卫军距此不过一街之隔，几位若是想继续纠缠，在下自然奉陪到底，只是闹到御前，后果如何，诸位可要想清楚。”

　　黑衣人闻言脸色骤变，他们本是暗中行事，断不敢惊动禁军，将事情闹大。众人面面相觑，最终只能忿忿地撂下几句狠话，不甘地转身撤离，消失在街巷深处。

　　与此同时，明承遥已在黑衣人的掩护下，平安返回王府，迅速换下沾满泥土与血污的夜行衣，换上一身干净的素色衣裙。不过半柱香的功夫，莫及春也已归来，步入书房时，脸上褪去了方才的冷厉，只剩下满满的担忧与责备。

　　“你胆子也忒大了！”莫及春快步上前，语气急切，“贺府早已被各方势力盯上，你竟孤身一人前去探险，可知稍有不慎，便会性命不保？”

　　明承遥垂眸，心中知晓他是为自己好，却也忍不住辩解：“我若早知账本藏在贺府，定会早做准备，也不至于如此仓促。”她嗅了嗅身上的气息，依旧带着泥土与茅坑的腥气，想起方才的遭遇，忍不住腹诽，那群歹毒之人实在阴险，她翻墙入府、挖坑掘地时，对方冷眼旁观，偏偏等她拿到账本才现身截杀，用心何其歹毒。

　　莫及春见她心不在焉，继续絮叨：“我见你不在府中，便猜你定是去了贺宅，当即带人赶去支援，若是晚一步，后果不堪设想。”

　　明承遥听着他喋喋不休的叮嘱，心中满是感激，知晓他是真心护着自己，为了堵住他的念叨，当即柔声开口：“今夜若非莫先生及时相救，我恐怕早已命丧黄泉，承遥铭记在心。”

　　“你既知晓危险，为何还要一意孤行？”莫及春声线抬高，满是后怕，“这可不是儿戏，是会出人命的！”

　　“我知错了，下次绝不再这般莽撞。”明承遥笑着服软，随即拿起桌上的油布包，拿起剪刀剪开外层的油纸，“莫先生，快看看这账本。”

　　莫及春伸手接过油布包，指尖触到包裹之物，眉头微蹙：“这便是贺信所说的账本？怎的一股怪味？”

　　明承遥忍俊不禁，一本正经地回道：“五谷轮回之味罢了。”

　　莫及春先是一怔，随即反应过来，瞬间脸色铁青，嫌弃地将账本丢在桌上，瞪着明承遥，又气又笑，半天说不出话来。明承遥心虚地笑了笑，连忙安抚：“莫先生莫恼，洗洗手便干净了，账本要紧。”

　　“倒是难为殿下了。”莫及春无奈叹气，只得强忍着不适，重新拿起账本，一层层剪开包裹严实的油布。看得出来，贺信为了将账本深埋地下，做了极周全的防护，裹了一层又一层，显然是打算将此物长久藏于地下，以待来日。

　　油布尽数拆开，一本泛黄的线装账本显露出来，翻开第一页，并非账目，而是贺信的绝笔信，字迹苍劲，字字泣血，看得二人心头一沉。

　　“愚钝晚辈寒窗苦读二十载，所求不过前程似锦，瓦舍遮风，三餐温饱。承蒙圣上隆恩，景宗二十年金榜题名，成为天子门生，本当为君分忧，为朝效力，为民谋福。犹记少时大旱，田禾枯绝，百姓颗粒无收，街头老人啃食观音土，仍将仅剩的几文钱交予衙役纳税。朝堂之上，圣上言钱财取之于民，用之于民，可大灾之年，依旧饿殍遍野，易子而食，何其痛心！亲眼见朝中官员奢靡无度，贪赃枉法，于账本上巧立名目，将赈灾、军饷等银钱中饱私囊，本该惠及百姓的款项，尽成空壳项目。吾浑浑噩噩四十载，愧对苍生，今夜赴宴，知户部尚书必不容我，故将此账深埋地下，若有仁人志士能将其公之于世，贺信来世纵做牛做马，亦必报此恩！”

　　一字一句，皆是赤子之心，皆是对苍生的悲悯，对贪腐的痛恨。明承遥久久沉默，心中翻江倒海，酸涩与敬重交织。她此前一直以为，贺信寻她做担保人，是为了自身安危，却万万没想到，他托付的是这沉甸甸的账本，是用性命守护的真相。

　　这两年来，他在大牢中受尽折磨，从未屈服，原来不是为了苟活，而是在等一个能让账本重见天日的机会，在等一个能为百姓讨回公道的人。

　　莫及春亦是神色沉重，轻叹一声：“贺大人早已预知死期，才做此安排，这般风骨，令人敬佩。”

　　明承遥压下心中的波澜，继续翻看账本，越往后看，心头越是震撼。账本之上，一笔笔账目记载得清清楚楚，时间、数额、去向、用途，无一遗漏，桩桩件件，触目惊心。

　　“景宗十六年夏，拨兵部军饷二十一万两，被贪墨过半；景宗十六年冬，拨兵部军饷三十万两，尽数流入私囊。”

　　“景宗二十七年，西北大旱，户部拨赈灾银七万两，粟米七百万斤，实际抵达西北者，仅白银三万两，粟米两万斤，其余皆被贪官瓜分。”

　　“景宗三十年，重修镇国寺，原址未动，谎报修缮工钱四万两，虚报灵英殿两座，贪墨工钱一万两。”

　　桩桩贪腐，数额惊人，令人瞠目结舌。贺信将每一笔赃款的来龙去脉都查得一清二楚，就连明承遥此前调查的镇国寺贪腐案，也与账本记载完全吻合。可想而知，贺信为了整理这份账本，耗费了多少心血，顶着多大的压力，明承遥仅查一桩镇国寺案便焦头烂额，而贺信却孤身一人，查清了横跨十余年的贪腐巨案。

　　这份毅力，这份责任感，早已超越了个人荣辱，是为天地立心，为生民立命的使命担当。他出身贫苦，深知民间疾苦，或许也曾有过动摇，可最终，他选择了坚守正道，以性命为注，与贪腐势力殊死一搏。

　　明承遥对贺信的敬重，油然而生，愈发坚定了要护他周全、将贪官绳之以法的决心。

　　“殿下，此物万万不可留在府中。”莫及春神色凝重，出言提醒，“账本牵扯甚广，直指户部乃至朝中重臣，留着便是杀身之祸，你需速速入宫，将账本呈给皇上，由圣上来处置。”

　　明承遥点头，她心中亦有顾虑：“我并非不知其中利害，只是担心，账本一出，贺信反而会在狱中遭遇不测，这账本，于他而言，反倒成了催命符。”

　　贺信早已做好赴死的准备，可明承遥却要护他活下去，亲眼看着那些榨取百姓血汗的贪官，得到应有的惩罚。

　　莫及春闻言，沉吟片刻，缓缓道出其中利害：“殿下，以你如今的势力，尚不足以与户部抗衡。即便你拿着账本逐一查证，上报御前，皇上也不会全然嘉奖于你，反而会让你成为众矢之的。皇上早已对朝中贪腐之风不满，此番让你查案，本就是有意敲打户部与工部，你只需将账本呈上，将处置之权交予皇上，既不会引火烧身，又能顺势提出保全贺信，皇上念你行事稳妥，定会应允。”

　　一席话，点醒梦中人。明承遥茅塞顿开，深知莫及春所言句句在理，事不宜迟，她当即起身，整理好账本，决意即刻入宫，面圣呈证。

　　夜色更深，王府的大门悄然开启，明承遥怀揣着沉甸甸的账本，也怀揣着贺信的丹心与百姓的期盼，踏入茫茫夜色之中，向着皇宫的方向走去。一场席卷大靖朝堂的风暴，即将由此拉开序幕。