《计划有变，准备登基》呦娜

10、税务

　　从安溪县赶回京城路途遥远，但若快马加鞭，一日总能抵达。明承遥不愿再耽搁，当即打算去马市挑一匹快马。

　　马市上好马寥寥，多是老弱病残，想挑一匹合用的，着实要费一番功夫。她从东头看到西头，才勉强在一群劣马中，挑出一匹还算结实、牙口尚可的马。

　　这马撑到京城，应当没问题。

　　她正准备与马主议价，忽见角落里走出一个男人。那人浑身缠满纱布，露在外头的肌肤一片青紫，试探着开口：“是赵公子吗？”

　　明承遥辨认了许久，才不确定地问：“你是方大哥？”

　　“赵公子！这马你若喜欢，尽管拿去，我分文不收。”方老大一把将缰绳塞进她手里，急急催她，“你快些离开这里！”

　　“方大哥，你怎么了？”明承遥一眼便看出他不对劲——满身伤痕，神色惊惶，“方大嫂呢？她去哪儿了？”

　　“你别问，千万不要问，快走！”

　　见明承遥不动，方老大索性用力将她抱上马背。两人话未说完，几名衙役已快步冲来，两人按住方老大，另外两人强行将明承遥从马上拽了下来。

　　“你是来买马的？”

　　“不，几位官爷听我解释，这马本就是这位小兄弟的，他只是来取马，绝无买卖。”方老大急着辩解，一面偷偷给明承遥使眼色，让她趁机离开。

　　“不行，但凡买卖，便要交税。跟我们回县衙！”

　　明承遥一头雾水，便被强行押往县衙。大堂上坐着一位身着官服的中年男子，身旁师爷正噼啪打着算盘。

　　师爷算完一串数字，便有人往木箱子里扔钱，银钱碰撞的哗啦声不绝于耳，也不知箱中究竟敛了多少。

　　还没轮到她，粗暴的衙役便喝令她在一旁排队。

　　既来之，则安之。明承遥并不慌乱，只当是一场误会——到了县衙，总有说理的地方。

　　她正等着被传唤，方老大忽然“扑通”一声朝她跪下：“小兄弟，对不住，是我连累了你。”

　　“方大哥，快起来，有话好好说。”明承遥连忙去扶。

　　方老大却摇着头：“一会儿，你把所有罪名都推到我身上，就说是我逼你买马的，你什么都不知道。”

　　见他不肯起身，明承遥也跟着半跪在地：“方大哥，到底出了什么事，你跟我说清楚。”

　　方老大重重叹了口气，未语先红了眼：“唉，这叫什么事儿啊……”

　　他环顾四周，压低声音凑近：“县太爷是前年到任的。自他来了之后，各种税莫名其妙多了起来，什么探亲税、打猎税、皮毛税，名目古怪得很。”

　　前面的人缴完税，队伍往前挪了几步，方老大继续道：“我们老两口两年没见着女儿了，带着这两年攒下的皮草，本想卖掉一部分抵税，剩下的给女儿补贴家用。哪曾想刚进城，就要收探亲税、皮草税、借住税，我们带的钱根本不够。”

　　明承遥记得，方老大的皮草满满一车，按理说足够应付。

　　“皮草早被官府扣下了，说要先交皮草税才能赎回贩卖。不怕小兄弟笑话，我是实在没办法才卖马，只为了把我媳妇从大牢里赎出来。”

　　明承遥当即怒不可遏：“这还有王法吗？”

　　在她的认知里，这书中世界本应围着主角转，是甜甜恋爱与热血故事，怎会出现这般阴暗荒唐的事。

　　“小公子，这世道，可不是话本里的太平盛世啊。”方老大一句话，打碎了她所有天真幻想。

　　轮到两人上堂。

　　县太爷听完方老大的话，看向明承遥：“你是从外地来的？”

　　“我从京城来。”明承遥特意加重了“京城”二字。

　　“京城来的，税更该多交些。”县太爷使了个眼色。

　　师爷立刻拨弄算盘，嘴里念叨着流动税、人口税、探亲税、买卖税，手指翻飞，片刻便报出数来：“回爷，共计四十九两七钱。”

　　县太爷点点头，对明承遥道：“听见了？拿四十九两银子出来。”

　　“这是哪门子律法？我太昊王朝何时颁过这种税目？”明承遥难得失控。

　　“看你也是富贵人家的少爷，怎就不懂朝廷艰难？”县太爷一副苦口婆心的模样，“前线边关打仗，军饷从何处来？还不是靠子民百姓。万一流民打过来，你还能有好日子过？”

　　这顶大帽子扣下来，明承遥几乎要被说得哑口无言。

　　“边关军饷，便是靠这般苛捐杂税盘剥而来？”她厉声反驳，“我太昊律法明规，征税必有正当名目。我一不在此耕种，二不做营生，三未买卖，你凭什么向我征税？”

　　“你这小子，别的本事没有，胡搅蛮缠倒是厉害。”县太爷脸色一沉，“来人，给我押下去，关上十天半个月，让他长长记性！”

　　“慢着！”

　　明承遥上前一步，气势逼人：“你们知道我是谁吗？也敢对我动刑？”

　　县太爷只报以不屑一瞥：“便是当朝钦差，我也敢关，关到你服软为止！”

　　他压根没将明承遥放在眼里，对四名衙役挥手：“给我关起来，我倒要看看他有什么能耐。”

　　“我是京城英——”

　　一块破抹布猛地塞进她口中，打断了所有话语。

　　大牢之内早已人满为患，明承遥被硬生生塞了进去。刚站稳，便听见牢头点名，几人因缴足税银得以释放，而牢房里关押最久的人，已在此待了一年有余。

　　关押时日越长，税银便滚得越高，直至变成一个天文数字。

　　明承遥摸了摸身上，值钱的只剩下衣饰上两颗银珠，防身的长剑遗落在方老大家里。

　　早知道今日，当初就不该把那柄嵌宝短刀送给莫及春。那上面的宝石，好歹也能应急。

　　她颓丧地叹了口气。

　　这都叫什么事儿啊。