《林师兄啊林师兄》七里马

73、第七十二章

　　第七十二章

　　穿过广场，绕过几重殿阁，天河长老领着陈大刀走向天演派深处。

　　沿途弟子渐稀，景致也由开阔规整变得幽深曲折。

　　最终，一座形制古朴的佛塔出现在眼前。

　　塔身共七层，以灰褐色巨石垒砌而成。

　　塔基宽阔，四面雕刻着模糊的莲花纹样，周围立着数尊石像——皆是天演派历代长老的塑像，面容早已风化难辨。

　　塔门低矮，需微微躬身才能进入。内部光线晦暗，空气里弥漫着陈旧木材、尘埃与一丝若有若无的奇异腥气混合的味道。

　　天河长老一言不发，拾级而上。

　　从第二层开始，空间明显变得逼仄。

　　每上一层，塔内的直径便收缩一圈，石阶也更陡峭几分。

　　两侧石壁上偶有凹陷的佛龛，里面供奉的并非佛像，而是一些形态古怪、难以名状的玉石或木雕，在昏暗中泛着幽幽的微光。

　　越往上，那股奇异的腥气似乎也浓重了些，混在陈旧的空气里，无声地钻进鼻腔。

　　到达第七层时，空间已狭窄得令人感到压抑。这是一个近乎圆形的斗室，头顶是收拢的塔尖，如一把伞骨，人站在其中，几乎有种头顶即将触到尖顶的错觉。

　　室内光线昏暗，仅靠墙壁上几处极小的透气孔洞，漏进几缕稀薄的天光，勉强勾勒出室内的轮廓。

　　只见正中央，一个近乎嶙峋的老者，正盘腿坐在一个低矮的蒲团上。

　　他实在太瘦了，裹在宽大的灰色衣袍里，像一副衣架撑起了空荡荡的布料。

　　花白的头发与同样雪白、垂至胸前的长须，在昏暗中格外醒目。

　　皮肤是一种不健康的蜡黄色，紧紧包裹着骨骼，褶皱深深堆叠，却并非寻常老人的衰败之相。

　　他身后，紧挨着弧形墙壁，有一方小小的水池，水色幽暗。池边潮湿的石面上，趴着几只肥硕的蟾蜍，或者说——癞蛤蟆？

　　鼓动着腮帮，发出间断的“呱——呱——”声。

　　明明已是塔顶，理应更接近天光，此处却比下面任何一层都要昏暗阴森。

　　他身侧还立着一个男子。那人身形颀长，脚踝上赫然锁着一副沉重的玄铁脚镣，铁链另一端固定在墙壁的石环上。他正垂首侍立，听到塔梯传来的脚步声，他微微转过脸来。

　　昏光落在他脸上——正是穆凤。

　　天河长老在入口处停下，微微躬身：“天旭，人带来了。”

　　直到此时，那盘坐如枯木的天旭长老，才缓缓睁开了眼睛。

　　那是一双与衰老身躯极不相称的眼睛。

　　瞳孔并非寻常老人的浑浊，反而异常清澈，甚至可以说是……璀璨。像是将两簇幽暗的星火封在了深陷的眼眶里，精光内蕴，锐利而清醒，瞬间便将所有昏沉与迟暮感驱散。

　　被他这样注视着，仿佛内心的每一寸角落都会被那目光透析。

　　这双璀璨的眼睛，缓慢地移动，最终定格在陈大刀脸上。

　　陈大刀也正看着他，目光平静，甚至还有闲暇瞥了一眼他身侧水池边那几只蟾蜍——那蟾蜍肚皮的色泽，与天旭长老蜡黄的皮肤有着几分相似。

　　“你怎知我们一定会选你上来？”天旭长老粗哑声音开口，带着厚厚的回音，竟像从四面八方而来。

　　“那个雪刀宗少主薛长贵，明晃晃是个草包，带着侍卫光明正大作弊。天演派若真是严守规则、顾忌颜面之人，出于维护大会公正、乃至两派关系的考量，至少也该在私下提醒雪刀宗收敛，或做出些许惩戒的姿态。”

　　陈大刀微微一笑：“既然没有提醒，没有表态，任由其发生，意味着，天演派根本不在意那些表面的‘规则’。你们要看的，只是结果，是强弱，是手段，是能在混乱与不公中依然脱颖而出的‘资格’。一场比试，若是连主办方都不确定、不维护规则，那所谓的‘遵守规则’，岂不是可笑至极？”

　　天旭长老静静地听着，脸上褶皱般的皮肤纹丝不动，唯有那双璀璨的眼睛里，光芒似乎流转了一下。

　　半晌，那干涩的声音再次响起：“你果然有几分你祖父的风采。你便是顾拭剑的孙女顾怜怜？”

　　她歪了歪头，嘴角翘起饶有趣味的弧度：“你怎么知道，我就是顾拭剑的孙女？”

　　“你了解‘余蟾’。”天旭长老的声音又突然像是从肚子里发出来，“更重要的是，你身怀‘阳神诀’——顾拭剑的独门绝学。你如此年轻自然不可能是抢来的。如此推算，只可能是真的顾怜怜。”

　　“长老果然……运筹帷幄之中，比外面那些人心明眼亮多了。”陈大刀蹲下身，毫无惧色，眼眸直勾勾盯着他，像是也在打量他，看穿他，研究他，凝视他。

　　天旭长老的目光陡然顿住，身体微微前倾——尽管在那枯瘦躯壳上，这动作的幅度小得近乎虚无，却骤然带来一股山岳倾覆般的无形压迫感，在这塔顶逼仄的空间里弥漫、沉降，几乎令人窒息。

　　“顾拭剑的孙女，”那双在昏暗中异常璀璨的眼眸，此刻竟隐约闪过一丝非人的、幽暗的黄光，“不如我们做个交换。”他紧盯着陈大刀，一字一顿，“告诉我——你祖父顾拭剑的‘长生之法’，究竟是什么？”

　　陈大刀在黑暗中直勾勾迎着他的凝视，分毫不让：“哦？我怎么知道？我祖父，不是早就死了吗？”

　　“死了？”天旭长老眼中精光爆闪，那抹黄光愈发明显，像是潜伏于瞳孔深处的异类在蠢动，“顾拭剑桀骜不驯，却绝非蠢笨之人。他修为通玄，心思缜密。岂会全然看不出王天虹的勃勃野心？即便真要去魔教涉险，以他的能耐，也必会早做万全防范才对。以他的能力，这种死法，未免显得过于轻易了。”

　　“当然，我也曾派人亲上青山派细细打探。证据确凿，他确实死了，尸身被王天虹挫骨扬灰……以至于有一度，连我也开始怀疑自己是否猜错，是否真是马有失蹄，人有失算。”

　　“但今日，看见你之后……你如此年轻，便将阳神诀修炼到这般境地；你行事风格如此迥异于常理，不循规，不蹈矩，视江湖礼法如无物……我便知道，我没有错。他一定留有后手！找到了独属于他自己的……‘长生’之道！”

　　陈大刀静静地凝视着天旭长老那双闪烁着诡异黄光的眼睛。塔顶寂静，唯有池边偶尔一声“呱”鸣。

　　“请问现在……问我话的，究竟是断了自家子孙血脉求长生不死的穆家某代先祖呢？”她顿了顿，下巴微微扬起，指向对方，“还是……你身体里的那只‘蟾’？”

　　天旭长老没有回答。

　　陈大刀却像是得到了鼓励，继续沿着自己的思路说了下去，语气轻快得像是在闲聊：“所以，你究竟是穆家第几代呢？第一代？唔……让我猜猜，”她目光流转，瞥了一眼旁边雕的穆凤，“天阴长老……恐怕根本没死吧？”

　　“哐当”一声轻响。

　　是穆凤手中捧着的陶碗边缘，不慎碰到了他腕间的铁镣。他猛地抬起头，死死地望向陈大刀。

　　陈大刀将他的反应尽收眼底，轻笑出声，扶着膝盖悠然站起：“我也听说过小道消息，说是穆凤与穆天威两兄弟合谋，毒杀天阴长老。”

　　她踱了两步。

　　“可既然天演派维系长生的方法，核心在于‘余蟾’的转移与寄生……”她停在穆凤身侧不远处，微微俯身，声音不高，却足以让穆凤听得清清楚楚，“也就是说，或许从一开始，穆凤你见到的那位‘兄长穆天威’，他的皮囊之下，早就是天阴长老了，也说不定呢？”

　　她歪着头，看向穆凤低垂的、剧烈颤动的眼睫：“也许那只蟾，只是假装成穆天威，杀了侵犯你的天阴长老——也就是他之前的宿主，然后，再将无依无靠、血脉纯净的你，精心圈养起来，等待你长大，好成为他下一具……更年轻、更鲜活的‘容器’？”

　　“你倒是比你爷爷，更会蛊惑人心，挑拨离间。”天旭长老的声音骤然响起，打断了陈大刀的话。

　　“那不然为何你直到如今也不杀死穆凤，我只能由此设想，因为你认为穆凤还有用。因为穆凤算是穆家后代中还算出色、正常的人，你需要把他作为你的备份容器，是吗？”陈大刀直起身，背起手，又向前踱了几步，自顾自畅想，还仿佛学生向老师确认答案一般回头，“况且‘余蟾’可以在穆家血脉里代代流传、转移宿主，那眼前那个人究竟是不是自己以为的那个人，就真的要打个问号了，对不对？”

　　“再者，你们这些长老这个年龄，早该对男女——哦不，男男之事毫无兴趣才对。就算个别有兴趣，也不该是全部。如果只为补足精气，为何要找穆家人？所以我又想，是不是进入穆家人血脉里的‘蟾’，无法控制性别？但蟾又需要通过宿主之间的……交合，来完成它们自己的交合？所以，你们才男女通吃？”

　　陈大刀顿了顿，露出一个了然又略带讥诮的笑容：“或许对自出生就带着‘蟾’的穆家人来说，幼童时期，恰好是‘蟾’的成熟期，所以你们才如此偏好男童女童？”

　　“我邀请你来，是寻求合作，共商长生大道，”天旭长老沙哑声沉重几许，“并非让你在此大放厥词。”

　　陈大刀浑不在意地微微一笑。

　　适时停住这个危险的话题，而是再次缓步走向那方幽暗的水池。

　　池水在昏光下闪烁。池中不见半点生机绿意，唯有那密密麻麻、几乎铺满池底的黑色蝌蚪，层层叠叠，彼此挤压攒动。

　　陈大刀在池边蹲下，随手从潮湿的地面捡起一颗棱角分明的小石子，在指尖随意掂了掂。

　　然后，手腕轻轻一抖——

　　“咚。”

　　石子精准地落入池水中央，发出一声闷响，瞬间击碎了规律的蛙鸣。浑浊的涟漪急速荡开，无数黑色小点惊慌四散，又很快被同伴的躯体裹挟着，重新聚拢。

　　而那些原本趴在池边石台上的几只肥硕蟾蜍，此刻却齐刷刷地停止了鸣叫。它们以一种极快的速度，“噗通”、“噗通”接连跳起，聚集到了水池的对岸，齐整整地昂起头颅，“凝视”着蹲在池边的陈大刀。

　　“哇哦，”陈大刀拍了拍手，站起身，“好像……很聪明的样子呢。”

　　她看着池中涟漪渐渐平息，蝌蚪重归麻木的拥挤，这才慢悠悠地转过身，拍了拍手上并不存在的灰尘。

　　“这些才是你真正的子孙后代吗？所以，你们这次破例公开遴选弟子，是否正是因为——穆家人，快要死绝了？或者说，纯净合适的血脉，已难以为继？”

　　“任何法门皆有代价。依赖特定血脉维系，终有枯竭稀释之时。一代代传承，一代代寻觅……终非长久之计。”

　　“所以，你们需要选出新的‘容器’，或者说，培育新的‘家族’，来继承？”

　　在这令人窒息的寂静与对视中，天旭长老干裂的嘴唇缓缓嚅动，那沙哑的声音，带着一种混合了诱惑、胁迫与急切的怪异腔调，终于再次响起：

　　“顾拭剑的孙女……顾怜怜。”

　　他叫出了这个名字，仿佛是在确认，又像是在施加某种无形的咒缚。

　　“你很聪明，聪明得……超出我的预料。你看到了很多，猜到了很多。不错，维持不易，血脉渐稀，前路确有隐忧。但长生之道，本就逆水行舟，岂能无波无折？我们……遇到了些许瓶颈。而你，你的出现，或许是天意。”

　　天旭长老身体前倾的幅度加大了些，那股非人的、混合着潮湿腥气的压迫感再次弥漫开来：

　　“既然你祖父顾拭剑，能另辟蹊径，找到独属于他的长生之法……那么，我们为何不能合作？”

　　“合作？”陈大刀挑眉。

　　“对，合作。”天旭长老的声音里渗入一丝蛊惑，“你加入我们。不必成为‘容器’，我们可以是……同盟。你带来你祖父的秘法，我们共享‘余蟾’的奥秘。如此，我们便无需再急切地寻觅那不知能否成功的‘新继承人’，而你自己……也将踏上一条‘不朽’之路。”

　　他顿了一顿，眼中黄光流转：

　　“作为诚意……我们可以先借给你一只‘余蟾’。放心，是最温顺、最成熟、也最懂得如何与宿主共处的一只，至少能保你活过百岁。而且，我们会倾尽全力，帮你找到最合适、最完美的‘延续对象’。你如此年轻，天资出众，身怀绝学，如若长生，必然位于众人之巅。届时，你将拥有远比现在更悠长的时光，广阔天地，任你驰骋，你会比你祖父顾拭剑更名震玄门！”