《不想复国的公主不是好公主》苍鹤

17、梅香如故 盼星星，盼

　　【刺史府】

　　许恪守见李旻准备下马，立刻上前将双手高举，预备接过后者手中的马鞭，并殷切地开口道：“李巡抚，偏厅已经备上了热茶水，您先过去休息吧，我立刻让人把准备的东西送去。刺客出自教坊，我已经将管事得喊来了，您看要不要亲自审问？”

　　李开济脚步一顿，他抬眸看了一眼许恪守，悬在半空的手又收了回来。

　　李旻垂眸看了许恪守一眼，随即翻身下马，眼中露出一丝冷笑，“劳烦许刺史，有心了，喊着教坊管事一起去偏厅吧。”

　　李开济立刻跟在李旻身后，随着他向偏厅走去，“郎君，身子可还利索？药还需要再服。”

　　“无妨。”

　　李旻接过李开济手中的瓷瓶，抬手推开偏厅的门，紧接着便看到地上跪着一个浑身是伤的男人，“这是何意？”

　　偏厅里的刘锦见到李旻先是抬手行礼，随后才说：“李巡抚，这便是教坊的王管事。”

　　李旻抬手扇了扇面前的血腥味，“屈打成招？”

　　李开济率先走进了偏厅中，将所有的窗户都开了一道缝隙，散着其中的血腥味，又不让冷气卷进来。

　　刘锦见状俯身问道：“说说吧？昨夜的两个女刺客是怎么回事？王管事，你也是安州的老人了，难不成也起了二心？”

　　“我没有，我没有，我真的没有。”王管事被打得鼻青脸肿，唇角破了口，每说一句话都往下流着血，他疯狂地摆着手，“她们得知京都要来个贵人，想要给自己搏条出路的，若是能被贵人看上，哪怕成不了妾室，也能锦衣玉食地过上一辈子。她们给了我很多钱，我都给你们了，我一分没留下啊，饶了我吧。”

　　李旻待偏厅的血腥味散得差不多了，才进门坐到了主位上。

　　王管事看到李旻，膝行几步上前，“这位大老爷，这件事情真得跟我没有关系，她给得银子实在是太多了，求求你，放过我吧，我家里还有八十岁的老母，几岁的孩子，只不过是混口饭吃而已啊。”

　　李旻扬了扬手，“把人放了。”

　　刘锦面露难色，“这......巡抚不再审审了吗？万一这管事便是主谋呢？”

　　李旻按了按眉心，含了颗药丸在口中，“你们将人打成这样，审出有用的东西了？”

　　刘锦垂着眸，细细地揣摩了一番李旻的态度，似乎不想再追究昨夜刺杀的事情，他立刻附和道：“是下官思虑不周了，此事重大，本想早些给巡抚一个交代，不曾想弄巧成拙，幸得巡抚提点。王管事还不赶紧谢巡抚不杀之恩？”

　　李旻听着刘锦的话，不禁多看了他几眼，觉得这人倒是比许恪守识趣。

　　王管事连忙叩首，“多谢巡抚饶命，多谢巡抚饶命。”

　　李旻摆了摆手，示意将人带下去。

　　“李巡抚，您好好休息，下官便不打扰了。”说完，刘锦便招呼人将王管事带了下去，面色沉静地走出了偏厅。

　　恰逢许恪守带着人过来，他见刘锦神情有异，便拉着他走至了一旁的偏僻处，“如何？”

　　“这人软硬不吃，刺史还是小心为妙。”刘锦打量着许恪守发白的脸色，轻声说。“这件事情本可以点到为止，打杀了一个管事便能过去，他居然把人给放了，搞不好要追我们的责啊。”

　　“我去会会他。”

　　许恪守咬牙，显得眼下的青色更加狰狞，他挥手带着几名手捧木盒的仆人走进了偏厅。

　　“李巡抚，您要的东西都在这里了，请您过目。”

　　许恪守笑盈盈地走到了李旻面前。

　　李旻正斜靠在座椅上假寐，听到许恪守的声音，也只是挥手让李开济上前查看。

　　“开济，仔细看看。”

　　李开济颔首，上前将木盒一一打开，仔细检查着其中的药材。

　　许恪守与李开济简单地客套了几句，说了些药材都是精挑细选，实打实的好货云云，见李开济不搭话便讪讪地闭了嘴。

　　他似是闲不住地站了片刻，见一旁的李旻神色疲惫，便弯着腰上前，关切地问道：“我令人炖了些清淡的米粥，李巡抚追刺客操劳了一夜，现下要不要吃一些？”

　　李开济检查药材的手一顿，回头担忧地看了李旻一眼。

　　李旻睁开双眸，坐正了身体，颔首道：“许刺史如此周全，却之不恭。”

　　许恪守面上的笑意更浓，立刻让下人端来了清粥和小菜，亲手接过奉到桌上，“李巡抚慢用，您要得这些药材，都是我们安州的特产，给您备得也都是佳品。只是这多为女子孕期补药，下官也不曾听闻李巡抚有嫁娶婚配，不知是否是府上的娘子有孕？”

　　李旻扫了一眼粥碗，看着碗沿处凝着一层未擦净的水渍，他抬手用拇指轻轻地拭去，突然想起楚亭澜，她瘦了，大抵是没怎么好好吃饭，人却看着精神了不少，不像之前那般空洞得像个人偶。

　　李旻搅动着碗中粘稠的米粥，漫不经心地说：“许刺史多言了，药材的用处不是你该打听的事情。”

　　“是是是，下官僭越了。”许恪守轻轻地拍了一下自己的脸颊，见李旻迟迟不肯入口，便贴心地提醒道，“凉粥伤胃，巡抚还是趁热喝吧。”

　　李旻轻笑了一声，倏地抬眸看向许恪守，这一眼没什么情绪，像是在看一件可以随意处置的物什。

　　许恪守心中一惊，心中不由自主地开始打鼓，有关于面前这个年轻的巡抚，他了解到的除去赫赫军功，便是一些拿不到台面的事情，这种人不仅对自己狠，也对身边人狠，很多事情不能以平常人心思看待。

　　许恪守自诩八面玲珑，有一颗七窍心，此时也不敢随意揣度李旻的心思。

　　许恪守曾经打探到李旻的母亲为京都的一位名妓，与李明渊春宵一刻后便珠胎暗结，不过李家那便似乎并没有打算认回这个孩子，让他流落在外近十年，后被长宁公主收至府中，李明渊迫于皇室的压力才不得不将他认回。

　　李旻许是长得像其母亲，笑起来像极了许恪守曾经见过的那清妓的凉薄样。

　　李旻说：“许刺史也劳累了一夜，不如你先用粥。”

　　许恪守闻言脸色一白，他看着碗沿泛着烛光的地方，立刻说：“下官......不敢与巡抚同食。”

　　李旻并没有收回目光，默不作声地看着许恪守，手上依旧保持着端碗的动作。

　　许恪守低着头，目光向上堪堪能扫到碗沿，他不敢伸手去接。

　　李旻笑了一声，他将勺子从粥中取出，在碗沿上缓慢地刮净了上面的米粒，慢条斯理地说：“刺史不喝？”

　　许恪守低着头，听着碗勺碰撞发出得清脆响声，顿时汗如雨下，他的毒没下在粥里，而是涂在了碗壁上，心中想着李旻再怎样多疑，也不应该跟一碗热粥过不去，况且昨日晚宴，他几乎没怎么动筷，加之又受了伤，再怎样铁打的身子，现下也该受不住才是。

　　“这......”

　　李旻见许恪守有所迟疑，又将粥碗收了回去，手腕随意地搭在桌上，语气寻常，“刺史坐吧，别站着了。”

　　“多谢巡抚。”

　　许恪守坐到了一旁的椅子上，战战兢兢地擦了擦额间的冷汗，小口倒换着气，他的中衣已经湿透，领缘处洇出了一片深色的汗渍，看起来有些狼狈。

　　李旻点点头，转而问起安州的财政问题以及漕运的收成。

　　许恪守警惕地回答着，他不知晓李旻在盘算什么，只能一句一句地答。

　　李开济突然开口道：“郎君，药材已经检查无误，可以验讫。”

　　李旻将目光放到了李开济的身上，“拿下去吧。”

　　“是。”

　　李开济收了药材盒放置一旁，将房间内的下人请了出去，随即他俯身施礼，转身走出了偏厅。

　　“许刺史在安州做官几年了？”

　　许恪守回道：“回巡抚，六年了。”

　　“六年？”

　　李旻的指尖轻轻地敲击着桌面，“居然才六年吗？”

　　恰逢李开济从外面回来，手上捧着一摞册子，默不作声地放在了李旻的手边。

　　李旻拿起最上层的一本，随意地翻看了起来，翻上几页便停下了仔细地看着上面的数目，“六年便能攒下这么多东西，不容易。”

　　李旻说完将账本摊开，反手递到了许恪守的面前。

　　“看看，应当不需要我来解释。”

　　许恪守低头扫了一眼，面色的血色在一瞬间褪了个干净，他身形一晃，直接从椅子上滑落在地。

　　李旻见状，手指顺势一松，账本刚好掉落在许恪守的面前，上面记录得每一笔进项都与他的私账分毫不差。

　　“这、这是从哪里......”

　　“从哪里来得不重要。”李旻开口打断许恪守，语气冷淡，“重要的是这里的东西够你掉几次脑袋的？许刺史数过自己有几个脑袋吗？”

　　许恪守惊慌地抬头看向李旻，“李巡抚......我......”

　　“我三年前同你说过老老实实做人，本本分分做官，你的乌纱帽和脑袋还保得住。”李旻居高临下地看着许恪守，接过了李开济递来的药丸，放进口中干嚼了起来，“你呢？一点长进都没有，三年前国本不稳，许多事情监国也是睁一只眼闭一只眼，三年后照旧如此，真当监国眼瞎吗？”

　　许恪守愣愣地看着李旻，片刻后眼底浮现出几分垂死挣扎的狠戾，“李旻，我同你无冤无仇！你为何要害我？”

　　“许刺史。”李旻声音平淡地说，“安州的百姓也同你无冤无仇，你又为何要害他们？”

　　许恪守一愣，缄口不言。

　　李旻继续说：“若是没有昨晚的刺客，这便是你的罪证，只是现下，我是否能说你与刺客是一伙的？”

　　许恪守瞬间瞪大了双眸，几乎是从牙缝之中吐出一句完整的话，“李旻！你到底想要什么？”

　　李旻挑眉，起身将地上的账本捡了起来，仔细地弹去了上面的灰尘，然后放到了桌上。

　　许恪守见状顿时便觉得还有希望，立刻热切地说：“银两、女人，你想要什么，我都能给你。”

　　李旻笑了一声，“我想要的东西，刺史大抵给不了。”说完，他俯身给许恪守整理了一番凌乱的衣襟，动作很轻地拍了拍后者的胸口。

　　许恪守看着李旻的动作，觉得自己大抵还有得活，便继续道：“我此后必定为巡抚肝脑涂地！”

　　“许刺史，你说错了。”李旻收回手，“不是我要什么，是你还有什么东西能来换你这条命。账本不是我要看，是监国要看。”

　　许恪守瞬间瘫软在地，随即抓着李旻的衣裳下摆，将自己勾结商会、欺压百姓、强征赋税、欺男霸女的事情一股脑地如同倒豆子一般说了出来。

　　“我认，我全都认。”许恪守声泪俱下，“李巡抚，求你留我一命，留我一命啊。”

　　李旻问道：“许刺史可知晓自己犯得是诛九族的大罪？百姓都吃不上的精米，让你全浪费了。”

　　许恪守连连朝着李旻磕头认罪，“我也是一时鬼迷了心窍，我知错，我知错了。”

　　李旻睨了许恪守一眼，“许刺史，你到底是真觉得错了，还是你怕死了？”

　　许恪守一时语塞，“我……我……”

　　李旻见状幽幽地叹了口气，“许刺史，我给过你机会了。你宅中有一个正妻，两个美妾，老母亲身体健硕，最小的儿子尚在襁褓，听闻上个月刚办了满月酒。”

　　李旻说着伸手端起了那碗粥。

　　“用你一个人的命换你全家老小，这样很划算吧？或者说你想让稚儿跟着一起上刑场？许刺史，不如给自己赚个体面。”

　　许恪守看着递到面前的粥碗，想起晚宴前刚刚逗弄过的稚子，顿时心如刀绞，他停止了哭声，缓慢地擦干净了脸上的眼泪，神情坚定地看向了李旻。

　　“李巡抚，你所言当真？”

　　“自然。”

　　许恪守得到李旻肯定的保证，抢过粥碗一饮而尽。

　　李旻神情冷漠地看着许恪守毒发，看着他因为疼痛而挣扎打滚，直至没了声息。

　　“开济，喊刘锦进来。”

　　刘锦进门便看到许恪守七窍流血的尸体，惊慌失措地朝着李旻跪了下来，他知晓大势已去无力回天，索性沉默不语，听候发落。

　　李旻顺势打量了一番刘锦，然后清了清嗓子，“刘别驾，去泡壶茶吧。”

　　“巡抚稍候。”

　　刘锦立刻到偏房泡茶，他没有经过任何下人的手，亲自泡了一壶茉莉花茶放到了李旻手边的桌子上，有条不紊地清洗茶具，用棉布将茶杯擦干，将茶水分别倒进了两个杯子中。

　　“李巡抚，茉莉花茶，清爽解腻，当心茶热。”

　　刘锦说完便跪在了李旻的面前，端起其中一只茶杯，将里面的热茶一饮而尽。

　　“刘别驾倒是识大体。”李旻端起茶杯，吹了吹浮在茶汤表面的热气，轻微地抿了一口，“许恪守身为父母官，却因一己私欲，收贿贪污，强征赋税，引得安州民不聊生，见事情败露，意图谋害朝廷命官，现下已认罪自戕。传我指令，查封刺史府，许恪守所有财产收归国有，监国仁义，祸不及家人，此事便到此为止。”

　　刘锦伏地叩首，“下官遵旨，监国千岁。”

　　李旻将手中的茶杯放至茶盘上，“安州不可一日无官，在朝廷正式官文下来之前，刺史一位由别驾暂代。查封刺史府一事，便劳烦别驾了，记得善待许刺史的家人。”

　　刘锦扬声道：“下官愿为监国、巡抚肝脑涂地。”

　　李旻说：“为安州百姓肝脑涂地才是正事。”

　　刘锦说：“下官谨遵教诲。”

　　“下去吧，把这里处理干净。”

　　李旻见刘锦走出偏厅，忍不住低头咳嗽了起来，他面不改色地擦去唇上的黑血，在指节处碾开，想起了楚亭澜昨夜的舞姿。

　　李开济默不作声地看着李旻，开口说：“天亮了，也不知晓那些刺客逃去了何处。”

　　李旻轻轻柔柔地笑了一声，“开济，准备准备，回京都。”

　　【杭州】

　　孤君序坐在城外的茶摊上，百无聊赖地看着进城的路。

　　今日也是个好天气，余杭冬日暖和，阳光落在身上暖烘烘的，孤君序忍不住打起了哈欠，想着楚亭澜到底何时能到，若是真死在半路上了，他又该去哪里收尸。

　　摊主见状上前倒了一碗凉茶给他，“客官，今天还玩两把吗？”

　　孤君序有气无力地摆了摆手，“走开。”

　　摊主立刻笑了起来，将毛巾搭在了肩上，提着茶壶转身离开，忙上一段时间便抬头看上孤君序几眼。

　　小二凑过来说：“老板，他今儿又来了呀。”

　　“嗯，又来了，还是在等人。”

　　摊主摇了摇头，也不知晓孤君序等的人到底会不会来，毕竟他已经在这里等了四日。

　　第一日，孤君序问过路的商贩买了两支糖葫芦，吃完了一根，举着另一根愣神，直到收摊才离开，边回城边将另一根吃完。

　　第二日，孤君序在这里枯坐了一整日，摊主收摊的时候他还在这里等，好心给了他个板凳，他一直坐到月亮偏西才离开。

　　第三日，孤君序兴致冲冲地说要玩两把，摊主以小本生意为由拒绝了他，并让他到城中的赌坊尽兴，孤君序说摊主输了，他免费喝茶，摊主赢了，他给钱。结果整整一日，他被来往的行客戏称为财神爷，摊主拿着几吊钱过意不去，让他免费喝了一整日的茶。

　　“快收摊了，你看看他茶喝完了吗？再给他添些水。”

　　“好嘞。”

　　孤君序看了一眼落日，判断了一番时辰，觉得楚亭澜今日可能也不会到了，将茶杯送至唇边，垂眸抿了一口。

　　“老板，茶钱放桌子上了。”

　　孤君序起身准备离开，余光却扫见进城的路上出现了一个熟悉的身影。

　　小二刚拿着热水壶走进孤君序，便见他倏地站了起来，“哎呦，客官，水热当心呐。”

　　楚亭澜走得很慢，两条腿像是灌了铅一样，又沉又痛，靴面上全是灰尘，头发也有些散乱，她抬眸便看到了茶摊上坐着的红衣，脚步快了一瞬，随即又慢了下来。

　　孤君序的眼神粘在楚亭澜的脸上，直至她走近，然后坐在了他的面前。

　　“哦呦，这不是阿仇嘛，终于舍得来了，还以为你死半路上了呢。”

　　孤君序脸上带着笑，眼神却像是要将她挖出个洞，嘴上调侃的话脱口而出，却发觉自己心中松了一口气。

　　楚亭澜抿了抿干瘪的双唇，抬眸看着孤君序说：“我饿了。”

　　孤君序眸光一沉，感觉心尖被揪了一下，他不再说话，而是抬手招来小二要了两碗牛肉面，又倒了茶水放在了楚亭澜的面前。

　　“先喝点水。”

　　楚亭澜端过茶碗，急切地将里面的茶水一饮而尽，孤君序见状，又提起茶壶给她填满。

　　“慢慢喝。”

　　孤君序抬手取下了楚亭澜发上的草梗，又用茶水将帕子打湿，简单地扫了两下她脸上的灰尘，“喝够了吗？再喝下去便水饱了，还吃得下饭吗？”

　　楚亭澜点了点头，“够了。”

　　“整整三日，我可是你在此地等了你三日。”孤君序见楚亭澜一脸的风轻云淡，顿时气不打一处来，他按捺住心中的不虞，随口道，“我同陆霜渡来余杭便花了两日，又等了你三个整日，今日可是第六日，明日便是第七日。小阿仇，你食言了。”

　　“你们是骑马来的，我可是一路走过来的。”楚亭澜推开孤君序给她擦脸的手，“让你查得事情如何？有眉目了吗？”

　　孤君序笑了一声，转念又去擦楚亭澜的手，“阿仇，糊涂了吧，这种事情大庭广众之下说，不太好吧。”

　　楚亭澜抬手揉了揉额角，她疲惫到了极点，连身上的棉袍都成了累赘，沉甸甸地压在她的肩上，“那过会再说。”

　　楚亭澜将身上的箭囊解下来放在了桌上，轻轻地捶打着自己发胀的双腿，心里却停不下来，想着楚妤路上是否平安，有没有遇见李旻的追兵，现下走到了何处，是否到达岭南。

　　孤君序看了一眼箭囊中所剩无几的箭矢，开口问道：“在蓝田县我便发觉你腿脚有些不便，是有些隐疾？”

　　楚亭澜轻轻地摇了摇头，“不是，走路走多了，不习惯而已。”

　　恰逢摊主端了两碗面过来，上面码了几片厚切牛肉。

　　孤君序见楚亭澜一副要睡过去的模样，率先将面端到了她面前，“先吃吧，然后回客栈休息会。”

　　摊主笑眯眯地说：“这位郎君真是不容易啊，盼星星盼月亮终于将人盼来了，这是家里人？”

　　孤君序应了一声，“我妹子。”

　　“二位慢用，有需要再说。”

　　孤君序看着碗中的牛肉，随即开口问道：“吃得下嘛？这几日风餐露宿的，别吃坏了肚子。”

　　“小事。”

　　楚亭澜捧起碗，慢条斯理地喝着碗中的面汤，随即才吃起面条。

　　孤君序见楚亭澜分明一副饿极了的模样，却依旧吃得慢，“几天没吃东西了？是不是吃不下？”

　　楚亭澜头也不抬地说：“吃过，吃过几个馒头。”

　　“还知晓吃饭，不傻。”

　　两人吃完后便准备起身离开，孤君序付了面钱和茶钱，摊主见状又包了些云片糕给楚亭澜。

　　孤君序迎着楚亭澜诧异的目光解释道：“拿着吧，我昨日在这里输了不少钱，一包点心而已。”

　　“输钱？”

　　楚亭澜拆开油纸包，从其中取了一块枣泥云片，入口绵软即化，甜而不腻，还带着些许的糯米香。

　　“等你等得太无聊了嘛，总得找点乐子。”孤君序见楚亭澜吃得津津有味，就着她的手掰下了一半的云片糕，“好吃吗？就是不太甜。”

　　“不甜？”楚亭澜只觉得糕点味道刚刚好，“这种糕甜了便腻了。”

　　两人并肩走进热闹非凡的杭州城，不过刚刚开市，长街上便人声鼎沸，各种叫卖声此起彼伏，连成了一片。

　　孤君序说：“你看杭州是不是更热闹了？”

　　楚亭澜算了算日子，冬至已过，也快进腊月了，进了腊月很快便是元日了。

　　“嗯，也快到元日了。”楚亭澜说，“你在西域也过元日吗？”

　　孤君序颔首，“过，不过我们那边叫罗萨，没有你们大靖这么热闹。”

　　楚亭澜看着摊上的鲜切花枝子出神，往年元日几乎是连着两三日不能睡觉，除夕要守岁，元日是朝会，跟着父皇母后会见各方的使臣和节度使，她偶尔能偷个懒，靠着母后小睡片刻。

　　进了腊月，小时便会剪一些红梅枝子放进她寝宫的长颈花瓶中，在她的床头会放些腊梅花，这样连梦中都是淡淡的花香。

　　不过，楚亭澜觉得今年的元日会轻松许多，不用会见使臣，也不用陪前来拜年的王妃郡主枯坐，以前厌倦了的日子，放在现下居然有些想念。

　　楚亭澜心中泛起了苦意，顶得她的眼眶有些发酸，她太累了，累得有些压不住自己的情绪。

　　突然一大捧红色梅花枝子递到了面前，楚亭澜惊讶地望向了面前的孤君序。

　　“见你看了许久，是不是很喜欢？”

　　楚亭澜后退了半步，目光落回到了梅花枝子上，然后鬼使神差地伸手接了过来。

　　红梅味淡，凑近也能闻到几分，但是此时上面沾了孤君序的熏香，变得浓郁又张扬起来。

　　楚亭澜轻轻地嗅了嗅，折了一小支花别在了孤君序的耳边，指腹不经意地擦过他的耳廓。

　　“孤君序，你好看。”

　　楚亭澜出神地看着孤君序，两人离得近，她这才发觉孤君序的瞳色很浅，像是一碗琥珀。

　　楚亭澜收回了手指，总觉得碰过孤君序耳廓的手指发着烫。

　　孤君序呼吸一滞，他怔怔地看着楚亭澜。

　　街上有人挑着扁担经过，铃铛响了几声。

　　孤君序先移开视线，他摸了摸耳畔的花，“这枝太细，换朵大的。”

　　“不要便还给我的。”

　　楚亭澜说着便要去抢，孤君序一手护着耳畔的花，一手去按楚亭澜的手。

　　“给了我便是我的。”

　　孤君序扼住楚亭澜的手腕，不让她再抢，他看着后者的双眸，五日苦等的情绪突然翻涌而至，每日睁眼便期望一整日，期望着楚亭澜今日会出现在官道上，随即失望一整夜，因为楚亭澜一日未曾出现。

　　他从天亮等到天黑，又从天黑等到天亮，在茶摊上仔细留意着过往行脚客的谈话，不放过任何一个关于安州的字眼。

　　真是盼星星，盼月亮，终于将她盼来了。

　　“阿仇……你真是让我好等。”

　　孤君序的掌心烫，楚亭澜下意识便想甩开。

　　“你手怎么这么凉？先回客栈再说。”