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3、第 3 章 ...
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是夜风雪大作，虞昭昭借口腹痛溜出耳房。她刚摸到西角门，忽听墙外传来打更声，竟比平日早了一刻。
难道这是陷阱？！她急忙后退，绣鞋却踩到积雪，踉跄着向后栽去。
却在此时，一只骨节分明的手稳稳扶住她肩头，那掌心温度透过单薄衣衫灼得她心头一跳。
见她意外撞进他怀里，裴砚之不由轻笑一声。
“警觉性太差。”低沉的嗓音裹着风雪刮过耳畔，虞昭昭仰头对上一双寒星般的眼睛。
裴砚之垂眸看她，眉间那道浅疤在月光下泛着冷光，他另一只手探入她掌心，塞来一块犹带体温的玉佩。
“拿着。”
虞昭昭低头，借着雪光看清玉佩上刻着忠勇二字，瞬间红了眼眶，这是父亲随身佩戴的御赐玉佩，边缘还有她幼时失手磕出的细痕。
她来回抚摸着那道痕迹，一滴热泪不受控制地滴在裴砚之手背上。
首辅大人似乎被烫到般缩回手，玄色大氅在雪地里划出锋利的弧度：“跟我来。”
首辅府的书房比想象中简朴，房里炭火噼啪作响。
虞昭昭站在门边不敢置信地望着窗下棋局，黑白双子厮杀正酣，正是父亲最擅长的孤雁破阵棋局。
她下意识走向前，却又硬生生停住，裙摆因急刹漾起涟漪般的波纹。
“大人这是何意？”她声音比落在窗棂的雪还轻。
裴砚之忽然逼近，纤细的手指轻轻掐住她下巴，将一粒药丸塞进她口中。
虞昭昭双眼睁大，看见他眼底翻涌着某种她读不懂的情绪。
那颗药丸被抵入唇，她仿佛嗅到雪莲苦涩的芬芳。
“咽下去。”虞昭昭刚要开口，却听到他命令般的语气，而他手指的颤抖又与之形成反差。
虞昭昭长睫轻颤，毫不犹豫地吞咽，这是赌命，若裴砚之与萧承璟是一丘之貉，她今夜必死无疑。
可若这是毒药，方才在雪地里就能要她的命，何必多此一举。药丸划过喉咙，带起一阵灼痛感，她捕捉到裴砚之骤然放松的肩膀。
“不怕是毒药？”他声音里带着奇异的沙哑，眼中闪过一丝诧异，拇指无意识地抚过她唇角残留的药渍。
虞昭昭忽然笑了，她从怀中取出半块青铜虎符：“虞家暗卫只听此符调遣，大人若要害我，何必用这么迂回的法子？”
烛火噼啪作响，裴砚之冷峻的轮廓柔和了几分。他展开一幅舆图，指尖点在北疆某处：“虞家军残部在此蛰伏，但……”
他忽然掀开虞昭昭的衣袖，露出手臂内侧淡青的脉络，看着这毒素在她雪白肌肤上蜿蜒如毒蛇，他眼底瞬间结冰。
“他竟敢给你下毒？”昭昭怔怔望着他暴起青筋的手背，忽然发现这位传闻中冷血无情的首辅，此刻竟在发抖。
虞昭昭愕然，难怪近日心口隐痛，原来萧承璟早在她饮食中下毒。
“虞家蒙冤，满门被屠，我要太子血债血偿。”她抬起眼眸，眸中燃烧着冰冷的火焰，“首辅大人可愿助我？”
“你已中阎王笑毒，若无雪莲解毒，活不过三个月。”
正欲追问，忽见书案抽屉隙中露出一角药方。
“大人这方子……”她强自镇定，“似乎缺了味药引。”
裴砚之顺着她视线看去，脸色骤变：“这不是我的东西。”他立马拉开抽屉，取出一叠信笺，“有人进过书房。”
话音未落，远处传来杂乱的脚步声。虞昭昭尚未反应，就被拽入一个温暖的怀抱。
“别动。”
温热吐息拂过耳尖，虞昭昭浑身僵直。这个角度能看到他颈侧淡青的血管，随着每一次呼吸微微鼓动。
虞昭昭刚要查看，裴砚之却大力将她按在怀中，温热的呼吸拂过耳畔，说出的话却令人胆寒：“东宫来人了，别动。”
透过窗纸，可见数支火把由远及近。虞昭昭屏息听着自己如雷的心跳，忽然察觉首辅的心跳同样急促。
这个发现让她莫名安心，原来冷面阎罗也会紧张。
“从密道走。”裴砚之推开书架，露出黑黝黝的通道，“三日后午时，醉仙楼天字房。”
虞昭昭刚要踏入，却被他拽住手腕。裴砚之将一支玉哨塞进她手心：“遇险吹响，自有人相助。”顿了顿，又补充，“哨尾藏了雪莲丹，可暂缓毒性。”
回到东宫耳房，虞昭昭刚换好寝衣，房门就被一把推开。萧承璟披着狐裘立在月光下，俊美的脸上带着玩味的笑：“这么晚，昭昭去哪了？”
虞昭昭做出惊慌模样，故意让怀中玉佩滑落。萧承璟拾起一看，脸色微变，这是他昨日见过的那块首辅玉佩。
“啊！啊！”她焦急地用手比划着什么。
萧承璟看着她慌乱的样子，不由满意一笑。随即捏住她下巴，将一颗药丸塞进她嘴里。
看着虞昭昭眼底盛满的惊恐，萧承璟勾唇一笑，“孤给你的是治嗓子的药，别害怕。”
虞昭昭低头大口喘气，顺势尝试着发出声，“奴婢……”
“奴婢谢殿下赐药。”
“说说，怎么回事？”
“奴婢去给殿下取安神香，遇见首辅大人。”她声如蚊蚋，适时地红了脸。
萧承璟把玩着玉佩，忽然轻笑出声：“孤倒是小瞧你了。”他俯身捏住昭昭下巴，“首辅素来不近女色，昭昭用了什么手段？”
虞昭昭眼中浮起泪光：“奴婢只是，说了母亲教的茶诀。”
“茶诀？”太子眯起眼，眼底翻涌着杀意。
“雪顶含翠第三沸时，需诵明月照积雪，朔风劲且哀。”虞昭昭怯生生道，“母亲说，这是故人教的。”
萧承璟轻嗤，他知道这两句诗，当年虞夫人与裴砚之师出同门，这是他们先生的成名句，若昭昭真得了虞夫人真传。
“你喜欢首辅大人？”萧承璟俯身，凑近虞昭昭的耳畔，虽嘴角含笑，笑意却不达眼底。
“奴婢没有非分之想，奴婢乃罪臣之女，是殿下救了奴婢，殿下是奴婢的恩人，奴婢……奴婢是欢喜殿下的。”
“哦？如此最好，可别让孤知道你在撒谎，否则……”萧承璟眼底涌出危险的杀意，虞昭昭连忙低头掩去眼中的恨意。
“奴婢不敢。”
“明日随孤去刑部大牢。”太子起身，幽幽道，“有个叛贼，需要你认一认。”
房门关上后，她深呼一口气。前世萧承璟也曾派她认人，那其实是父亲麾下的副将，被折磨得不成人形仍高呼虞家冤枉。
窗外飘起雪霰，虞昭昭抚摸着玉哨上的图案纹路，那图案她认得，那是父亲军中暗号，意为同仇敌忾。
她轻轻将玉哨贴在心口，仿佛这样就能汲取些许力量。
明日刑部之行必是龙潭虎穴，但既然裴砚之与萧承璟并非同谋，那么这盘死棋，或许还有转机。
翌日一早，虞昭昭便跟随萧承璟来到刑部大牢。
刑部大牢的铁门在身后轰然关闭，虞昭昭跟着萧承璟走下阴湿的石阶，每一步都像踩在刀尖上。
腐肉和血锈的气味灌入鼻腔，她死死掐住虎口，用疼痛压制呕吐的冲动。
“怕了？”萧承璟忽然驻足，玄色狐裘扫过她颤抖的身体。
虞昭昭摇头，故意让束发的银簪松脱，恰好落在太子靴边。她趁弯腰去捡时，迅速扫视四周。
只见甬道两侧火把间距三丈，守卫每半刻钟巡逻一次。这是父亲教过的，根据照明布局推算守备规律。
“奴婢只是，不习惯这气味。”她怯生生直起身，将银簪重新绾发。
萧承璟轻笑，攥住她手腕向前拖行，昭昭踉跄着穿过几道铁栅，最终停在一间水牢前。
浑浊的污水里泡着个血肉模糊的人影，琵琶骨被铁钩贯穿，却仍挺直脊背。
“认得他么？”太子扳过她的脸对准牢内。
虞昭昭心跳骤停，那是周崇周副将，父亲最信任的左膀右臂！
前世她被迫指认周叔谋反，眼睁睁看他被凌迟处死。此刻水牢里的人抬起头，混浊的眼球在看到她时猛然一颤。
“奴，奴婢……”昭昭声音发颤，这次不是伪装。
萧承璟递来一份供词：“念。”
纸上赫然是周叔供认虞将军通敌的所谓证词。
虞昭昭全身发冷，却注意到墨迹有被水晕开的痕迹，或许是用刑时强按的手印。
“建安七年冬，虞毅臣密会北狄使臣于……”她念到一半倏地噎住。
“继续。”萧承璟眯起眼，“大声点！”他一把掐住虞昭昭后颈，阴冷说道。
虞昭昭吃痛前倾，“奴婢知罪！”她伏地啜泣，趁机观察地面水渍流向，看这水流，东北角或许有暗道。
“废物。”萧承璟拽起她，“既然认出来了，就好好看看叛贼的下场。”
刑架被放下，狱卒一桶盐水泼醒周叔。
虞昭昭死死咬住舌尖，血腥味充斥口腔。看着烙铁贴上周叔胸膛，她尖叫一声佯装晕厥倒地，不偏不倚摔在周叔身侧。
“装什么死！”李德全尖声呵斥。
虞昭昭闭气不动，感觉周叔染血的手指飞快掠过她袖口。再起身时，她袖中已多了块带血的布条。
她佯装惊慌后退，实则用身体挡住萧承璟视线，将布条塞入腰带暗袋。
“殿下。”刑部侍郎匆匆赶来，“首辅大人忽然到访，说要调阅上月军饷案卷。”
萧承璟脸色骤变，虞昭昭低垂的眼中闪过精光，裴砚之来得正是时候！
“带她去净面。”太子冷声吩咐，转身前扯开昭昭衣袖，只见她手臂内侧的淡青脉络已蔓延至肘部，阎王笑的毒性加深了。
虞昭昭瑟缩着抱紧双臂，心中冷笑。
她今晨特意用热姜汁擦拭穴位，就是要让毒性看起来发作得更快。
果然，萧承璟满意地松开手：“待会儿孙尚书要问你话，知道该怎么说？”
“奴婢，全凭殿下吩咐。”她做出畏缩状。
净房内，虞昭昭借洗脸之机展开血布。上面用炭灰写着：“军饷案卷夹层，北疆布防图，太子通敌铁证。”
她心跳如雷，这是父亲的字迹！难道父亲真的还活着？
“姑娘，孙大人有请。”狱卒粗鲁地推开门。
