《航海纪元：从罗杰船开始》雪花琴弦

50、最后的补给

　　全速前进的决意，如同一把烧红的烙铁，在奥罗·杰克逊号每一个船员的心头，烙下了“终点”与“倒计时”的清晰印记。航行不再仅仅是穿越海域，而是一种近乎悲壮的、向着既定终结点的冲刺。船上的气氛也因此发生了微妙而深刻的变化。悲伤并未消散，只是被一种更加凝练、更加沉默的专注所覆盖。船员们做事的效率更高，交谈更少，眼神中除了对船长的担忧，更多了一份对“最后航程”本身的全神贯注。每一次帆索调整，每一次轮机维护，每一次瞭望警戒，都带着一种近乎仪式感的郑重，仿佛在为一场盛大而不可复现的告别演出，做着最细致、也最不容有失的准备。
　　罗杰船长没有再出现在船头。大部分时间，他都待在船长室。库洛卡斯几乎寸步不离，医疗室里的药味浓得化不开，复杂精密的治疗仪器被搬到了船长室外间，日夜运转，发出低沉的嗡鸣。雷利、贾巴、斯宾塞等人出入船长室的频率明显增加，但每个人的脸色都异常平静，仿佛所有的波澜都已沉入心底，只剩下纯粹的执行力与等待。
　　林恩的“聆听”控制练习，在雷利明确指示和“海音石”的辅助下，进入了更加有目的性的阶段。库洛卡斯允许他在为罗杰调配某些对“精神力”和“生命韵律”有特殊要求的药剂时，在旁进行最低限度的感知辅助——不是感知罗杰船长本人（那太过危险且干扰治疗），而是感知药材混合时“活性”的融合与变化，感知药液最终成型的瞬间，那股混合了复杂能量与库洛卡斯“调和意志”的、趋于平衡稳定的“韵律”状态。这要求林恩必须将感知的“焦距”调整到极其精细、对“信息”的“质地”和“协调性”高度敏感的层次，同时又要严格过滤掉任何可能干扰药性平衡的、来自外界或自身情绪的“噪音”。每一次成功的辅助，都让他对“聆听”的控制力，以及对生命能量“调和”本质的理解，增进一分。他能模糊地感觉到，库洛卡斯在调配这些药剂时，不仅仅是遵循药方，更是在以其高深的医术和自身的“气”与“意”，引导、调和、甚至“说服”那些药力，使其达到一种能最大限度激发潜能、稳固本源、对抗侵蚀的、近乎艺术的完美平衡。这让他对库洛卡斯的医术境界，产生了更深的敬畏。
　　香克斯的训练，在经历了那场近乎自毁的宣泄后，进入了一种奇异的“静默燃烧”状态。他不再发出压抑的嘶吼，也不再进行那种毫无章法的蛮干。他只是沉默地、一遍又一遍地，重复着最基础的动作——拔刀，收刀；直刺，格挡；呼吸，发力。每一个动作都缓慢、凝重，仿佛在用自己的身体，去称量、去消化那份沉甸甸的悲伤、无力，以及对“终点”的渴望。他眼中那赤金色的火焰并未熄灭，反而因为这种极致的“内敛”而显得更加危险，仿佛一座表面平静、内部却熔岩奔流的火山。贾巴不再对他进行高强度的对练，只是偶尔在他某个动作出现极其微小的迟滞或偏差时，用木棍精准地“点”一下，然后丢下一句言简意赅的点评：“左肩沉了三分”，“呼吸在第三拍断了”，“眼神飘了，刀就飘了”。香克斯会沉默地点头，然后继续，仿佛要将这些细微的瑕疵，连同心中的一切杂念，一同锻打进肌肉和灵魂的最深处。
　　巴基似乎从那种失语的状态中恢复了过来，但又似乎没有完全恢复。他不再沉默地擦拭甲板，但话也比以前少了许多，只是眼神里多了一种以前没有的、近乎执拗的“观察”意味。他会长时间地盯着海面，盯着天空，盯着船上任何一处看似寻常的角落，眉头微锁，仿佛在努力辨认着什么，又像是在记忆着什么。他开始更加频繁地向林恩请教一些关于“感知”和“信息残留”的、极其抽象甚至有些荒诞的问题，比如“死掉很久的鱼骨头会不会有‘回响’？”“云飘过去的地方，会不会留下‘风’的痕迹？”“人特别害怕的时候，周围的东西会不会‘记得’那种害怕？”林恩往往无法回答，只能凭自己的感觉给出一些模糊的猜测，但巴基会听得极其认真，然后若有所思地点头，继续他的“观察”。他对自身“四分五裂”能力的控制，似乎也进入了一种新的阶段——不再是追求复杂精细的动作，而是开始尝试“感知”自身分裂部分与主体之间那无形的“联系”，尝试去“体会”分裂时那种“断开”与“连接”的瞬间感觉，甚至尝试在分裂状态下，去“感觉”分裂部分所接触到的、极其微弱的触感、温度，或者……某种难以言喻的“环境信息”。进展缓慢，且常常把自己弄得晕头转向，但他乐此不疲，仿佛在这最后的路程里，急切地想要抓住一切可能增强自己、理解世界的方式。
　　在这种全船紧绷、各自以不同方式为“终点”做准备的气氛中，航行了三天。斯宾塞的航海图和推演模型显示，他们正无限接近“永恒迷雾海”与“颠倒山海流”的交界边缘，那片被称为“回响深渊”的诡异区域。前方的海面，天空的云层，甚至吹拂的海风，都开始呈现出一种难以言喻的、混合了紊乱与凝滞的奇异质感。瞭望塔报告，远方的海平线被一片无边无际、缓缓翻滚的铅灰色浓雾所笼罩，那雾气仿佛有生命般，缓慢地膨胀、收缩，散发出令人不安的静谧。而海面之下，那“地鸣”般的低沉声响，似乎也变得越发清晰、密集，仿佛无数沉睡的巨兽，正在深渊中缓缓苏醒，发出无意识的呻吟。
　　“前方就是‘永恒迷雾海’的边缘了。”斯宾塞在又一次航海会议后，对聚集在会议室的核心成员说道，声音带着一丝干涩，“一旦进入那片迷雾，常规导航手段将完全失效，能见度会降到极低，而且根据记录，那里的海水成分、洋流、甚至重力环境，都可能存在无法预测的异常。我们必须确保在进入之前，完成最后一次全面的补给和船只状态检修。尤其是淡水、耐储存的食物，以及应对极端环境和可能战斗的物资。”
　　他指向海图边缘，一个距离他们目前位置不算太远、在“永恒迷雾海”外围的、用细小字体标注的岛屿符号：“‘白螺岛’。海图标注这里有稳定的淡水泉眼，植被相对茂密，可能有一些可食用的果实和小型动物。最重要的是，岛屿附近海域盛产一种特殊的‘白螺’，其肉质鲜美，外壳坚硬，经过处理可以作为某些精密部件的临时替代品或修补材料。这是我们进入‘迷雾’前，最后一个已知的、相对‘安全’的补给点。”
　　“相对‘安全’？”贾巴抱着手臂，哼了一声，“新世界的岛，哪有真正‘安全’的。别又冒出什么吃人的植物或者会放电的兔子。”
　　“记录如此。”斯宾塞推了推眼镜，“但我们必须冒这个险。船上的淡水和部分蔬菜库存已经逼近警戒线。而且，船长后续的治疗，也需要一些特定的、只能在新鲜环境下采集或处理的药材。”
　　一直沉默的雷利点了点头：“准备登陆小队。精简人员，速战速决。贾巴，你带队。库洛卡斯，你列出急需的药材清单。斯宾塞，规划最短的往返路线和停留时间。其他人，保持最高警戒，随时准备接应和应对突发状况。”
　　命令迅速下达。奥罗·杰克逊号调整航向，向着“白螺岛”的方向驶去。随着距离拉近，岛屿的轮廓在稀薄的晨光中逐渐清晰。那是一座中等规模的岛屿，形状如同一个侧卧的、边缘不规则的巨大海螺，岛屿表面覆盖着郁郁葱葱的、颜色略显苍白的奇特植被，最高处是一座低矮的、顶部平坦的岩石山丘。岛屿四周的海水呈现出一种清澈的、近乎透明的淡蓝色，与远方那翻滚的铅灰色迷雾形成了鲜明而诡异的对比。
　　“这岛的颜色……有点怪。”一名瞭望手低声嘀咕。确实，无论是树木还是岩石，都透着一股不健康的、缺乏生气的“白”或“淡灰色”，仿佛被漂洗过，或者长期缺乏某种养分。
　　奥罗·杰克逊号在距离岛屿数百米外、一处水深合适的海湾下锚。登陆小队迅速组成：贾巴亲自带队，成员包括库洛卡斯（携带药锄和采集箱），四名经验丰富、负责背负和护卫的战斗员，以及——被贾巴点名点到的——林恩、香克斯和巴基。
　　“你们三个，”贾巴铜铃般的眼睛扫过有些错愕的三个少年，“不是想‘帮忙’吗？跟上。林恩，你的‘眼睛’和‘耳朵’，给老子放亮些，有任何不对劲，立刻报告。香克斯，管好你的刀，别乱砍。巴基……”他顿了顿，看着脸色发白、下意识想往后缩的巴基，“把你的‘分分果实’给老子用在正道上，探路、拿东西、干扰可能的埋伏，别光想着躲。这是最后的补给，别给老子掉链子。”
　　没有讨价还价的余地。三人迅速装备好自己——简易的武器、水囊、绳索、背负工具。林恩深吸一口气，将“海音石”贴身藏好，同时按照雷利的教导，开始尝试调整自己感知的“状态”。在库洛卡斯的示意下，他服下了一小剂能够短暂提升精神集中力、但副作用是事后会更疲惫的提神药剂。
　　两条小艇放下，载着登陆小队，划破清澈得有些异常的海水，向着“白螺岛”那颜色苍白的海岸驶去。
　　踏上岛屿的瞬间，一股难以形容的、混合了淡淡腥气、潮湿泥土和某种类似石灰岩粉末的干燥气息扑面而来。脚下的沙滩并非金黄或黑色，而是一种细腻的、近乎银白色的沙粒，踩上去发出轻微的沙沙声，异常柔软。岸边的树木枝叶稀疏，叶片呈现出一种缺乏叶绿素的、灰白或淡黄的颜色，枝干扭曲，树皮斑驳，透着一股顽强的、却也衰败的生命力。
　　“这地方的生态……很特别。”库洛卡斯蹲下身，抓起一把沙子，又仔细看了看旁边一株低矮灌木的叶片，“土壤贫瘠，缺乏某些关键养分，但似乎又蕴含着其他奇特的矿物质。植物为了适应，改变了自身的形态和颜色。空气中……有一种很微弱的、类似辐射但又不完全相同的‘场’。”
　　林恩也感觉到了。在他的“图谱”感知中，这片岛屿的生命“光”普遍呈现出一种黯淡、稀薄、却又异常“稳定”和“凝滞”的状态。不像“绿荫之角”那种古老磅礴的生机，也不像“熔岩群岛”那种极端炽烈的活性，而是一种仿佛被“稀释”和“冻结”了的、缓慢到近乎停滞的生命韵律。连吹过的风，似乎都带着一丝“粘稠”和“迟滞”感。
　　“保持队形，按照计划行动。”贾巴低声道，“A组，跟我去山丘方向寻找泉眼和瞭望点。B组，保护库洛卡斯在海岸线附近采集药材和可食用植物。C组，”他看向林恩三人，“你们负责在海滩和近岸礁石区采集‘白螺’和任何可能有用的海产。注意潮汐和礁石缝隙，动作要快。两小时后，无论收获如何，在此地集合，撤离。”
　　队伍迅速分开。贾巴带着两名战斗员，身影很快消失在苍白植被掩映的崎岖小径中。库洛卡斯在另外两名战斗员的护卫下，开始在海滩边缘和岩石缝隙间，仔细辨识、采集那些颜色同样古怪的植物。林恩、香克斯、巴基则被带到了一片布满嶙峋礁石和浅水洼的滩涂区域。
　　“白螺”并不难找。它们吸附在礁石背阴湿润的一面，或者半埋在湿润的沙砾中。螺壳呈乳白色，带有螺旋状的、细腻的灰色纹路，大约拳头大小，入手沉重冰凉。按照贾巴的指示，他们需要采集那些外壳完整、肉质饱满的个体。
　　工作起初很顺利。香克斯动作麻利，用短刀小心地撬下白螺，放入背后的藤筐。巴基虽然起初有些畏手畏脚，但很快发现这些白螺似乎毫无攻击性，便也放下心来，开始用他刚刚有所感悟的、对分裂“联系”的微弱感知，去“摸索”礁石缝隙深处那些难以够到的白螺，居然效率不低。林恩则一边采集，一边维持着一种相对“松弛”但“警觉”的感知状态，将“焦距”主要放在周围数十米范围内，过滤掉岛屿本身那凝滞的生命“背景音”，专注于捕捉任何突然出现的、移动的、或者带有“敌意”与“异常”的波动。
　　时间一分一秒过去。藤筐渐渐装满。除了几只颜色鲜艳、被库洛卡斯警告可能有毒的奇怪海星和几条迅速溜走的透明小鱼，他们没有遇到任何明显的危险。甚至连海鸟的踪迹都很少见，只有一些极其微小的、几乎看不见的飞虫，在空中缓慢地盘旋。
　　然而，就在采集接近尾声，林恩的感知因为持续维持和提神药剂开始消退而略微有些涣散时，他心中猛然警铃大作！
　　不是“看”到了什么，也不是“听”到了具体的声响。而是一种极其突兀的、仿佛平静水面被投入一颗极寒冰粒的“滞涩感”与“空洞的注视感”，从他感知的边缘地带，极其短暂、却异常清晰地，轻轻“刮”过！
　　这感觉……与“绿荫之角”那次，被“鬼”的冰冷视线扫过时，何其相似！但似乎又有微妙的不同。少了那份“非生非死”的漠然，多了一丝……探究？评估？甚至……一丝极其微弱的、难以言喻的疑惑？
　　“！”
　　林恩的身体瞬间僵直，心脏狂跳，太阳穴传来针刺般的锐痛！他猛地转头，望向感知中那“注视”传来的方向——是岛屿深处，那片苍白植被覆盖的、他们未曾涉足的丘陵阴影区域！
　　“怎么了，林恩？”旁边的香克斯立刻察觉到他脸色不对，停下了手中的动作，警惕地按住了刀柄。巴基也吓了一跳，手里刚撬下来的白螺差点掉在地上。
　　“……有东西……在‘看’我们。”林恩的声音有些发干，他强迫自己冷静下来，快速说道，“从那边……岛里面。感觉……很‘空’，很‘冷’，但……好像有点不一样……”
　　他无法描述清楚那种差异。但这一次，或许是因为“海音石”的微弱共鸣，或许是因为雷利的指导让他对感知的“质地”更加敏感，他隐约捕捉到，在那“空洞注视”的底层，似乎还混杂着一丝极其微弱的、仿佛无数细碎声音叠加成的、无意义的“白噪音”，以及一种……与这片岛屿凝滞生命场隐隐相连、却又似乎“高出”其一个维度的、非自然的“协调感”。
　　这不像是“鬼”那种完全独立、超然物外的存在。倒像是……某种依托于这片特殊环境、或者与这片环境达成了某种“共生”或“利用”关系的……观察者。
　　“是什么？海兽？还是岛上的怪物？”香克斯的眼神锐利起来，身上那股沉静内敛的“势”开始微微升腾。
　　“不知道……但感觉很不好。”林恩摇头，强压下心悸，“贾巴大叔他们去的也是那个方向……”
　　话音未落——
　　“咻——啪！”
　　一声尖锐的、仿佛某种信号弹升空爆开的声音，陡然从岛屿深处的山丘方向传来！紧接着，是几声短促而激烈的、金属碰撞和呼喝声！虽然隔着植被和距离，听得不真切，但那绝对是战斗的声音！而且，贾巴那标志性的、如同闷雷般的低吼，也隐约传来！
　　“是贾巴大叔！”香克斯脸色一变，毫不犹豫，转身就要朝着声音传来的方向冲去！
　　“等等！香克斯！”林恩一把拉住他，快速说道，“情况不明，不能贸然冲进去！巴基，用你的能力，分裂一部分，飞到高处看看情况！注意隐蔽！”
　　巴基虽然脸色发白，但这次没有犹豫，他点了点头，深吸一口气，猛地将自己的脑袋和一只手臂齐肩分裂！脑袋和手臂如同被无形的线牵引着，快速升高，试图越过苍白树冠的遮挡，望向山丘方向。
　　然而，就在巴基分裂的部分升到树冠上方，即将获得视野的瞬间——
　　“嗡！”
　　一股无形的、冰冷的、带着强烈“排斥”与“干扰”意味的波动，以山丘方向为中心，猛地扩散开来！巴基的分裂脑袋和手臂如同撞上了一堵看不见的、充满粘滞力的墙壁，猛地一滞，然后剧烈地颤抖起来，他本体的脸色瞬间变得惨白，抱着脑袋发出一声痛苦的闷哼：“不、不行！有什么东西……在干扰！‘线’……要断了！”
　　与此同时，林恩的感知中，那股“空洞的注视”再次扫来，这一次，更加清晰，更加“专注”，甚至带着一丝明显的不悦与警告的意味！仿佛他们的“窥探”行为，触怒了那个隐藏在暗处的“观察者”！
　　“收回来！快！”林恩急喝。
　　巴基咬着牙，拼命集中精神，那分裂的脑袋和手臂才歪歪扭扭、极不稳定地飞了回来，重新接合。他瘫坐在地，大口喘息，眼神惊惧：“看、看不清……雾蒙蒙的……还有……好多奇怪的‘线’和‘光’在乱闪……头好痛……”
　　就在此时，岛屿深处的战斗声音突然停了。死一般的寂静重新笼罩下来，只剩下风吹过苍白树叶发出的、沙沙的、令人不安的声响。
　　几秒钟后，一道身影如同猎豹般，从苍白植被中疾冲而出，正是贾巴！他一手持着巨斧，另一只手里似乎抱着一个人？是其中一名战斗员，似乎受了伤，昏迷不醒。贾巴的身上也多了几道新鲜的伤痕，脸色阴沉得可怕。
　　“走！立刻撤退！回船！”贾巴冲到近前，声音短促而严厉，不容置疑。他看到库洛卡斯那边也完成了采集，正带着另一名战斗员（似乎也受了轻伤）赶过来汇合。
　　“贾巴大叔，发生什么事了？另一个……”香克斯急问。
　　“死了。”贾巴的声音没有任何起伏，但握着斧柄的手，指节捏得发白，“那泉眼旁边有东西……不是活物，也不是死物……他妈的邪门！别问了，快走！这岛不能待了！”
　　没有任何犹豫，登陆小队迅速集合，背负着伤员和采集到的物资，以最快的速度冲向停泊小艇的海滩。林恩在撤退途中，一直将感知维持在最高警戒状态，他能清晰地“感觉”到，那股“空洞的注视”始终如影随形，冷冷地“目送”着他们离开岛屿范围，直到他们登上小艇，划出一段距离后，那“注视”感才如同退潮般缓缓消失。
　　小艇如同离弦之箭，冲回奥罗·杰克逊号。一上船，贾巴立刻下令起锚，全船进入一级战备状态，奥罗·杰克逊号没有丝毫停留，调整航向，以最快的速度，驶离“白螺岛”，重新奔向那片翻滚的铅灰色迷雾。
　　直到“白螺岛”那苍白的轮廓彻底消失在身后，甲板上紧张的气氛才略微缓和，但每个人都心有余悸。那名昏迷的战斗员被送入医疗室急救。库洛卡斯迅速检查了贾巴和另一名轻伤员的伤势，并开始处理那些采集来的、颜色古怪的药材。
　　在船长室旁的会议室里，贾巴、雷利、库洛卡斯、斯宾塞，以及被允许列席的林恩（因为他感知到了异常），进行了紧急汇报。
　　“……不是野兽，也不是已知的任何种族。”贾巴的声音低沉，带着压抑的怒火和一丝不易察觉的后怕，“像是……用石头、树枝、还有岛上那些白色的苔藓和泥土，‘拼’出来的玩意儿。但能动，速度快得吓人，力气也大。没有眼睛鼻子，但老子感觉被它‘盯着’。老子的斧头砍上去，像是砍在浸了油的牛皮上，还会反弹一种怪力，震得手臂发麻。哈克（死去的战斗员）被其中一个从背后偷袭，胸口被一根尖锐的石头手臂刺穿……瞬间就没气了。。另一个（受伤昏迷的）是被一种无形的、像鞭子一样的东西抽中，昏迷前说感觉灵魂都要被抽走了。”
　　库洛卡斯补充道：“我检查了伤员，外伤不重，但精神受到严重冲击，灵魂波动极其紊乱，像是被某种‘信息’或‘意念’暴力侵入了。和我之前研究‘神之谷’皮卷时遇到的精神污染，有相似之处，但更加……‘有序’和‘针对性’。”
　　斯宾塞脸色发白：“难道是……岛上的‘自然之灵’？或者某种我们未知的、依托特殊环境存在的‘元素生物’、‘构造体’？”
　　雷利一直沉默地听着，手指无意识地敲击着桌面。直到贾巴和库洛卡斯说完，他才缓缓开口，看向林恩：“林恩，你感觉到了什么？”
　　林恩定了定神，将自己感知到的、那种“空洞的注视”和其底层混杂的“白噪音”与“非自然协调感”，尽可能清晰地描述出来，并提到了与“绿荫之角”“鬼”的注视的相似与不同。
　　雷利听完，沉默了很久。会议室里只剩下船体破浪的轻微嗡鸣。
　　“……不是‘鬼’。”良久，雷利才缓缓说道，镜片后的目光深邃难明，“‘鬼’的注视，是纯粹的‘无’与‘死寂’，是超越性的‘观察’。而这次的……更像是一种‘被操纵的感知’，或者‘集群意识的触角’。”
　　他抬起头，看向舷窗外那片越来越近的铅灰色迷雾：“‘白螺岛’的异常生态，那种凝滞的生命场，还有那种能拼合物质、攻击附带精神污染、并能干扰巴基果实能力联系的‘构造体’……这些特征，让我想起一些极其古老、近乎传说的记载。关于某些失落文明留下的、守护特定‘节点’或‘通道’的……‘自动防卫机制’，或者，‘环境意识集群’。”
　　“自动防卫机制？环境意识？”斯宾塞倒吸一口凉气，“守护‘节点’？难道‘白螺岛’是……”
　　“很可能，是进入‘永恒迷雾海’，或者说，接近‘回响深渊’的最后一道‘外围哨卡’。”雷利的声音带着一丝冷意，“那些‘构造体’，或许就是这片特殊环境在漫长岁月中，自然演化（或被某种力量引导）出的、清除‘闯入者’的机制。而林恩感知到的‘空洞注视’，可能就是这片‘环境意识’的‘感知单元’或者‘控制核心’。”
　　“我们触发了它，所以被攻击了。”贾巴咬牙道。
　　“而且，我们很可能已经被‘标记’了。”库洛卡斯脸色凝重，“那些精神污染，可能不仅仅是攻击，也是一种‘追踪印记’或者‘信息采集’。”
　　会议室再次陷入沉默。一种更加深沉的危机感，压过了刚刚脱离险境的庆幸。
　　“也就是说，”斯宾塞涩声道，“我们不仅没能完成充足补给，还惊动了‘看门狗’，接下来进入‘迷雾’和‘深渊’，可能会面对更加有针对性的危险？”
　　“恐怕是的。”雷利点了点头，但脸上并没有惊慌，只有一种深沉的平静，“但这也从侧面证实，我们没走错路。‘回响深渊’，就在前面了。”
　　他看向众人，目光最后落在林恩身上：“补给虽不充足，但勉强够用。伤员需要尽快恢复。至于被‘标记’……兵来将挡，水来土掩。罗杰船长还在等我们。我们没有退路，也没有时间犹豫。”
　　他站起身，走到舷窗前，望着那片近在咫尺、仿佛能吞噬一切的铅灰色迷雾之墙，缓缓说道：
　　“传令下去，调整状态，检查所有装备。一小时后，奥罗·杰克逊号，正式进入——‘永恒迷雾海’。”
　　“最后的补给，以血的代价结束。”
　　“而最终的道路，就在这片迷雾之后。”
　　“起航。”