《皇台》青梅嗅

9、玉鱼

　　岳长鱼笑了笑：“你说的在理，不过刚刚拦住我的的确是真的悬鱼卫，眼下他们已经盯上你，除非你只能证明被你杀掉的那名悬疑卫士假扮的。真正麻烦的是各地都有悬鱼卫的分支，但我想刚才杀你的悬鱼卫，应该不是假扮的，只不过是受人收买。毕竟我还没有想到有谁能明目张胆的混进悬鱼卫，他们应该还会调查你。好在他们并没有看清你的面目，只要你躲过这阵风头，想来应该也不会有什么事情。你如今可还有去处？我这里倒是个可以躲起来的地方。”

　　郑长坞摇了摇头说道：“不，眼下突然消失的人才最可疑，我只要尽量装作平常的样子就可以了。受人收买的话，刚才那人也未必不可能会被收买。他若是给收买了，我纵使有再多的话，怕也是无可辩解，还不如就此当做什么都没有发生过。只不过，我怕如果真的是魏家人所为，那么我大抵很快就要再次和见面，前辈，你可以和我说一下。关于这个霍邶的事情吗？我想知道他是一个怎样的人。”

　　岳长鱼坐了下来，他是一个瘦高的老头哪怕穿着粗布长衫，也能给人仙风道骨的感觉他状似回忆道：“这个人啊，在健康城挺有名的，虽说不是什么显贵世家之举但是也算不上在朝中毫无根基。当今太傅崔卫就是他的老师因为，因为霍邶的生母沈夫人当初是霍家的养女，而当时的魏王后宫有一位颇为得宠的霍良人，正是霍邶生母名义上的姑母，因此沈夫人在圣恩下得以和其他公主一起受教养。而当时的崔卫作为崔氏长子，自然可以和其他公子一起收缴，因此两人在宫中相识，听说两人当初有一段情缘，残害太子而触怒了魏王，霍良人被贬冷宫，几天以后，霍良人被发现自缢于冷宫。因此，霍家没落，之后沈夫人嫁给了缙阒侯霍青，霍邶并不是长子，沈夫人的头一胎其实是个女儿，但在一次宫宴上，沈夫人因为身体不适，将郡主交给身边的下人。宫宴结束以后，郡主却被发现溺死在了宫里的荷花池里，好在她身上又有了身孕，也就是霍邶，而崔卫已经成婚，但他听闻霍池宁溺死在荷花池后，霍夫人久病缠身，没几年也去了，之后缙阒侯另娶了夫人，此时正逢新王登基，便下诏让缙阒侯将长子送入建康城为质，秉着从前和沈夫人的情分，霍邶都是崔卫亲自教养长大的，可以说他们之间算得上是真正的父子。十几岁后顺利的进入了悬鱼卫，成了近臣。大抵是因为幼年时遭受的不公，霍邶此人同样是心狠手辣，所以但凡是惹上他的人，都没有什么好下场。我劝你呀，还是要想办法脱身。”

　　郑长坞听后说道：“原来如此，前辈怎么对霍家的事情知道的这么清楚？可是前辈也与霍家有过渊源？”

　　岳长鱼笑起来：“能有什么渊源？往事随风而去，没什么好计较的。而且你也知道，我是你的前辈，我年轻时干的混账事也不少，没脸再见这个故人之子了，若是他知道我还活着。怕是要叫我剥皮抽筋，生不如死。岳长鱼顿了顿才说道，我说你呀，没事别瞎打听。知道太多了不是好事。”

　　说罢他抬脚向外走，从架子上抽来一本册子递给她说道：“仔细想了想，这件事情还是要交给你来办。你帮我把这本册子交到他的手上吧，反正你们很快也会见面的，顺手的事。”

　　郑长坞：“你这是多不盼我好啊。这本册子是什么东西？是你的秘密？他正要随手翻开来看，却拦住了他，都说了没事别瞎打听，这不是好事，这个习惯得改改。做暗卫的怎么能八卦心这么重呢？好奇心害死猫啊。”

　　郑长坞怀揣着册子从暗室离开的时候已经傍晚，刚回到府上，这时就有人来寻她，正是郑夫人身边的婢女蒹葭。

　　只见她神色仓皇道：“公主，上次那个婢女在今天五时左右咽了气，官府的人来检查看过了，说是被活活勒死的。眼下郑夫人六神无主，缓了半天也没缓过劲来。然后那个魏家的小公子过来找你，说是有要事相商，还在偏厢等你。”

　　郑长坞正要向里间走去，蒹葭这时才看到了她身上的伤口，惊呼道：“公主，你身上的伤口是怎么回事？可是有刺客行持？那刺客可还抓到了？要不要府中帮你请郎中？”

　　郑长坞从袖中掏出一锭银子放到她手上，缓缓说道：“这点小伤不碍事，眼下府中事务繁杂，蒹葭姑姑将此事保密，切莫宣扬。姨母应当也没有休息好，不好再让此事让她烦心了。这点小伤我会处理的，还请蒹葭姑姑一定要替我保密，任何人都不要说。蒹葭将银子推了回去，公主说的奴婢明白，只不过，公主还是将银子收回去吧，奴婢不是那等贪得无厌之人，公主的吩咐奴婢自然会听从，不必另外给奴婢好处了。这伤应该是刀伤，奴婢这就让人为公主准备伤药和热水，不过依我看，还是要给公主请一个郎中，以免将来留下病根。”

　　郑长坞想了想：“此事不好宣扬，郎中就不要请了，伤药和热水还请让一个嘴严的下人准备，劳烦姑姑。”

　　郑长坞走到厢房内，看见了一个穿着青色袍子的年轻男人，正似笑非笑的看着她，一只手撑在桌面上，郑长坞权当没有看见他，径直走到里面坐下，魏麇看见了她身上的伤口，颇为好奇道：“你这身上的伤口是哪里来的？

　　郑长坞带着审视的目光看向他，不知道他是真的不知道还是假装的不知道。缓了口气对他说：“经历了一场刺杀罢了，公子当真不知晓？”

　　魏麇似笑非笑：“公主这话说的，我怎么会知道公主受伤的事情呢？不过看公主还是赶快将伤口处理一下的好，若是感染了，那可不是小事。”

　　郑长坞在他的对面坐了下来，拿出蒹葭交给他的药品，开始处理新伤口。他走到屏风后面，将伤药撒在伤口上面，伤口因为没有及时处理，下面的雪已经凝固了，因为中箭的缘故，伤口的颜色有些发黑，郑长坞用下人送来的药水小心的清洗过伤口以后，重新换了一套衣裙。

　　原先的衣裙已经沾上了血渍，魏麇盯着屏风身后换衣服的那道身影，想到公主倒是有些不拘小节，竟当着男子的面换衣服，还是楚国女子都如此开放？”

　　郑长坞看向他道：“怎么着也是我的院子，公子不主动离开，反而还要我主动出去吗？说完后从屏风后走了出来。一身暗青色的暗纹曲裾似乎有些过于宽大了，在她的周身足足绕了一周，也许是因为失血造成的面色过于苍白，再加上这淡青色的颜色将郑长坞衬得容色越发艳丽，魏麇笑着给她倒了一杯茶。

　　郑长坞也没有客气，接下后抿了一口，才看着他说道：“不知表兄深夜寻我所为何事？”

　　魏麇顿了顿，手指有一搭没一搭的敲着，面上的神情带着审视和探究，语气却还是如他本人一般轻佻风流：“公主，就不知今日发生了何事吗？琅琊王氏的公子遭歹人袭击，死在了街上，还有贼人当街刺杀了悬鱼卫，如今正全城封禁，满城风雨的寻找着这个贼人，公主受伤难道与贼人有关？”

　　郑长坞不动声色的打量他，表兄以为我与那贼人有何关系？难道就凭我一个弱女子，能对付得了那贼人？亦或是表兄认为我就是那贼人？可是，虽说我的身份有些特殊，但当街刺杀悬鱼卫，对于我来说还是难于登天的。表兄就这么高看得起我？”

　　魏麇笑道：“就怕低估了公主。要知道，这世界上最忌讳的一件事情，莫过于低估了对方的实力不过在这张档案中，我的看法不重要，重要的是当事人的行动，公主若是没有做过，便是他有八张嘴，也诬赖不到公主的身上，可若是公主做了，便是公主有天大的本事，也不能逃脱我魏国的大律。”

　　郑长坞冷了神色：“表兄说的如此公正，可是你们魏国的法律难道就一定是天子犯法与庶民同罪吗？在你们魏国，我所见的贵族欺压庶民的事情不在少数，可贵族依旧肆无忌惮。如今表兄来与我说你们大魏的法律公正严明，岂不可笑？我不怕告诉表兄，我在楚国也不过是一个挂名的公主，自小生长于冷宫，为了活下去，连老鼠的尸体都吃过，所以表兄的确不必把我想的太脆弱，但我这个人不去惹事，不代表怕事，表兄要是想让我接受法律的制裁，还请拿出证据来。”

　　魏麇：“表妹说的是什么话，表兄过来怎么是要找表妹的麻烦呢？只是怕表妹无聊，听闻郁阳县令生母八十大寿，想带表妹过去沾沾喜气，毕竟最近郡尉府上发生了这么多事情，想着参加此类事情也好沾沾喜气啊。听闻前几日遇袭的那个婢女最终还是因为伤口感染去世了，怎么说也是一条人命，寻表妹性子如此良善，表兄正好也想着带两位表妹出去散散心，不知公主可愿意？”

　　郑长坞想了想：“虽说只是小小寿宴，但是我们两家之间并无关系，若是贸然前去，也显得有些失礼。表兄的好意，在此谢过了。”

　　魏麇笑道：“表妹这就有所不知了。这限令声母给咱们府上的老夫人情同姐妹，当初老夫人只是家中一介庶女，而这下面声母呢，正好是老夫人名义上的表妹，后来这位表妹家中遭难，成了孤女，老夫人的生母当时只是姨娘，后面求了家主，将县令生母王夫人收为养女，两人自小一块长大，情谊也是极其深厚的。眼下县令老夫人过大寿，我们老夫人自然是要过去捧场的，而我们这些做小辈的，也要自然过去恭贺一番，那位王老夫人的寿宴，正因为今日城中这桩命案不得大肆操办，只邀请一些亲近的人过去做客，那王老夫人听闻公主入城，也非常想要见一面公主，不知可否赏王老夫人一个面子？”

　　郑长坞心到这魏麇嘴皮子还挺厉害，眼下她若是不去，反倒成了不敬长辈，忘恩负义之辈，这是用名声逼着让她去参加宴席，他还真不知道他们究竟打的是什么主意。不过，不入虎穴焉得虎子，或许只有参加了这次寿宴，她才能弄明白他们真正的目的是什么。

　　于是她就答应了，说道：“既然表兄都已经如此说了，那我自然也不好拒绝。还请表兄届时在寿宴上照顾着我点。我担心在寿宴上失了礼数，反倒让老人家以为我无心参加老人家的授权。毕竟这种也是大日子，若是在这种日子惹了老人家不开心倒是我的罪过了。”

　　魏麇：“公主谦虚，想要公主到场，无论如何，那王老夫人大抵都是开心的。毕竟像公主这样尊贵体面的身份，来参加他一个县令生母的寿辰，已经是天大的命题。表妹有如此善心，倒是要把表兄感到欣喜。兔止，表妹对给王老夫人的寿辰礼有什么想法，我一介粗人，怕送的礼物不讨王老夫人的欢心，表妹是见过大世面的人，应当知道送什么，送辰礼给老人家最为合适，还请表妹给我一些意见。”

　　郑长坞：“我听闻王老夫人不是个苛刻的人，送贵的礼物固然是好，可是难免有贿赂之嫌，因为在外人看来，我们两家关系并不亲近，突然参加寿宴本就奇怪，若是再送出极为贵重的礼物怕是会引人怀疑，而且老夫人为人节俭，应当也不会接受小辈极为贵重的礼物。依我看，比起贵重，不如送更有心意的礼物。表兄问我，不如问问王老夫人的孙子，他们应当知道王老夫人最喜爱什么，投其所好，送了礼物反而更得欢心。”

　　魏麇笑道：“表妹说的在理，倒是我一时蠢笨，没有想到这些。我看表妹身上的伤还是要寻个郎中，正好我还要到春秋医馆去一趟，调查一桩命案，不如公主随我同去，听说那里的大夫很有名气，想必表妹这种伤口对他来说应当也不是难事。”

　　郑长坞笑道：“表兄客气，我这点小伤还不至于要到看大夫的程度，何况府上也有郎中，而且我今天也累了，就不劳表兄为我操心了，该看的表兄已经看过了，还请表兄离开吧。”

　　魏麇没有再勉强，走出了房门，郑长坞看着他的背影，若有所思，突然看见他折身回来，问道：“适才与表妹聊得开心，不过表兄好怎么没有看见之前一直跟在表妹身边的那名婢女呢？

　　郑长坞：“我竟不知表兄对我身边的婢女感兴趣，表兄可是看中了他？不过可惜了我身边那名婢女被我派出去办点事情，眼下一时半会儿再也见不到他了，表兄若是对我的婢女如此感兴趣，不如改日我将我身边的几个貌美婢女给表兄送去。”

　　魏麇笑道：“这倒不是，不过关心表妹而已。表妹既然觉得我叨扰，那表兄这就走。”说罢转身走出了门。

　　…

　　郑长坞到了暮芜院，这是老夫人的住宅，听闻老夫人也因为那婢女的事情被气的一病不起，还感染了风寒，眼下伺候他的也就几个婢女。待进屋以后，看见那面慈体宽却掩不住病态神色的王老夫人，对他行了一礼，而后道：“小辈不孝，连老夫人病了都不知道。王老夫人则毫不介意的天下算不上。小贝公主这般就是折煞了老身，不知道公主在府中各方面可还习惯？”

　　郑长坞道：“我没有老夫人想象的那般尊贵，老夫人肯收留于我，小辈已不胜感激。听闻老夫人病倒，想起来我此次带来的还有一些治疗伤寒极好的补药，因此特地给老夫人送来，还望老夫人尽快痊愈，那小便也算尽一份绵薄之力。”

　　王老夫人慈爱道：“公主破费了。听闻公主与魏宿之走得很近，不过那位就是个混小子，若是有公冒犯公主的地方，还请公主看在老身的面子上，不计前嫌。他也是可怜，从小生母就过了世，还是我那儿媳妇的长子，因此我那儿媳妇也是个心软的，将他视若己出。只不过这孩子我看倒是冷情冷性，听说他那继母也是个佛口蛇心的，好在那继母膝下没有子女，只能将这混小子视若己出，却不想养成了他这副放荡不羁的样子，人人都想要算计他，我想这孩子表面上也许并不像我看的那么简单，不过我想他应该还是一个好孩子，公主，老师知道你也是个心性醇厚的孩子，如果这混小子冒犯了公主，还请公主与老身说，老身亲自教训他。”

　　郑长坞：“老夫人言重了，魏公子怎么说也是我名义上的表亲，打打闹闹的，表妹怎么可能会与表兄计较呢？而且魏公子也照顾我两多，再如何我也不会与表兄计较的。”

　　郑长坞嗯心中暗中思忖，这王老夫人看得倒是透彻，这位子还当真没有他想象中的那么单纯。也是，任何一个寄人篱下的孩子，怎么可能心思单纯，那想必也活不到这么大。

　　不过各谓是联合他人来算计他这点，郑长坞是不能容忍的。虽然不知道他暂时想要干什么，但如果让她发现，她也绝不会手下留情。

　　老夫人将手中的玉佩塞到他的手里郑长坞，接过来一看，发现是一枚质地温润的品质极好的玉佩。随后便听见老夫人慈爱的对他道，这东西是老生送给公主的见面礼，想起来这枚玉佩还是老身路过慈恩寺，一个大师送给老兄，他说这枚玉佩要送给有缘人。我想了想，最近府中发生这么多事情，大抵是老生压不住这枚玉佩了，或许公主就是他的有缘人，还请公主收下吧，就看在老身的面子上，对旬氏多多提携。”

　　郑长坞忙不迭将玉佩推了回去，笑道：“老夫人客气了，我不过是一个魏国为质的公主，论起身份来还不及老夫人，若说提携，我实在不敢当。不过若是将来能帮到府上的地方，我自然会尽心竭力，老夫人不用如此见外。关于这枚玉佩，想来也是大师送给老夫人的，可见老夫人就是这枚玉佩的有缘人，我又怎敢收下这枚玉佩？”

　　王老夫人却道：“公主若是不收下这枚玉佩，就是不将老师放在眼里。公主还说见不见外的，公主不收下玉佩，不就是与老身见外，这就是不把自己当做我们府上的一份子，论起来，老师连称公主长辈的资格都没有。不过公主若是不嫌弃，老身想视公主为亲孙女一般，将来公主若是有需要帮忙的地方，尽管与我那不孝的儿子说。”

　　“哦，对了，老身的长孙今日将从健康城归城，说来也有段时间没有见到他了，他现在在朝中当官，我见他的次数也少，不过除了琅琊王氏子弟突然暴毙的事情，想来入城也比较困难。我已经让我那儿子去接我的孙儿，公主若是对建康城局势不了解的话，可以找我的长孙，看看他有何见解，想必对公主也有帮助。话音刚落，外面便跑进来一个婢女，他身上的衣衫沾了满身的露水，还有一些没有融化的雪沫，但脸上却浮起兴奋的潮红，语调兴奋，向着老夫人激动道：“老夫人，大公子他们已经回府了，说要来拜见你，此刻就在院外等着呢。此刻王老夫人的神情肉眼可见的兴奋起来，连忙说道，快请快请，切莫让他们久等了。外面天寒地冻的，冻坏了可怎么办？还有吩咐小厨房去熬一锅姜汤来给他们驱驱寒。随后让刚才那名小婢女扶她起来。

　　那名小婢女连忙将王老夫人扶着，倚靠着枕头坐了起来，而后让下人端来了一碗汤药，随后道：“老夫人莫急，眼下正让公子他们换衣裳呢，切莫将外面的寒气带进来伤了老夫人。夫人先将这碗汤药喝了吧，免得汤药凉了药效就不好。”

　　说罢，从另一位婢女手上抬起那碗汤药，捧到老夫人面前，正准备用勺子喂老夫人服用但郑长，但却发觉那汤药的气味有些不对。
　　伤寒的汤药她见得多了，但气味中似乎掺杂着一股别的药材的味道，这让郑长坞立马心生警惕，她拦在老夫人面前，对着那婢女她让我道，让我来吧，你们就先退下。”

　　那名婢女面上闪过不愿意的神色，连忙道：“公主是何等身份，这等粗活让下人儿们干就是了。若是劳烦公主，若是传出去了，怕是对我们府上的名声也不好。这回他这有什么不妥，若是传出去了，我还能博得一个孝敬长辈的名声呢。何况老夫人刚才才送我一个见面礼，为老夫人尽一份力也是我心甘情愿的，没有什么勉强不勉强之说。我知道你对老夫人忠心耿耿，只是我也想要有个孝敬的机会，你就先退下吧。那婢女听完后，终是不情不愿的退下，但还是嘱咐了一句说道：“公主，这汤药一定要趁热让老夫人服下，若是汤药凉了，怕是药效不好，免得到时候病症又加重了。眼下婢女去请大公子他进来，想来老夫人应当有许多话要与大公子说。”

　　等婢女离开以后，郑长坞放低声音对着王老夫人道：“老夫人，您服用这个汤药有多久了？您可觉得服用的这个汤药跟以往服用的有什么不同？”

　　王老夫人神色一凛，立马察觉到她背后的意思来。不禁惊讶道：“您的意思是说这个汤药有问题？可是不会呀，禹青好歹也是我看着长大的，应该不会对我做出如此大逆不道的事情，是不是有什么误会呀？毕竟如果给我下毒，对于他们来说也没有什么好处啊。”

　　郑长坞说道：“老夫人怎么知道没有好处呢？毕竟他们两个是你身边最得宠的婢女，若是想要对您下毒，他们就是最佳首选，难保不会有人收买他们。人心易变的道理，老夫人应该比我还懂吧？有没有问题，我们要郎中查探一番便知道。”

　　说罢，将汤药递给下面一名婢女，“为了老夫人的身体着想，也为了保险起见，今天的汤药先不要服用了，不过我们先不要打草惊蛇，装作照常服用这盏汤药，没有发现的样子变好，他们迟早会露出马脚来。”

　　王老夫人听了他的意见，没有将此事发作出来，紧接着听见外面传来下人们惊喜的问好声，郑长坞顺着小小的雕花窗向外看去，从院门处进来一个身姿心肠温润如玉的少年，但看起来年纪不大，所以面庞稍显稚嫩，但他周身的气质却显得很成熟稳重，显然这位就是荀家的长公子旬羲州。

　　那道身影走得越来越快，带着根深露重的一种寒气，挑开帘子走了进来，走到了郑长坞的面前，在她面前坐下，目光在她身上落下。

　　紧接着是老夫人率先打破了这个僵局，僵持的局面，对着他道：“可算回来了，你这个不孝子孙，在外这么多年也没有想过回家，不知道的还以为我没有你这个孙子。”

　　旬羲州说道：“是孙儿不孝，让祖母担心了，这不是听闻祖母病了，连夜赶回来，还请祖母原谅。说太在说了，难得回来的一趟，祖母就不要怪孙儿了。”

　　王老夫人对着他道：“你走近来让我看看，我瞧着你约摸是瘦了，平是在外辛苦，若是政务繁忙，偶尔休息一下，切莫熬坏了身体。听你前月来信，信中说你现在是在给三公子沈兗做事？”

　　“祖母误会了，孙儿与他不过是好友关系而已，不算为他做事所明白，参与朝堂争斗的危险孙了自己可以失了性命，但是不能连累家族，祖母不用担心孙儿，此次回来看望祖母，就在这里多待几个月。而且天妃堰的消息传回了建康，特命我来调查此事，想来也是王上给我几分薄面，因为此事涉郡尉府，让我来调查此事已经不合规矩，但依旧还是让我来了，可见工上对咱们家的信任，我们旬氏切不可辜负了这份信任。”

　　…

　　阒玉十一年冬，雪期比去年晚了将近一个月，但来的也更加萧瑟。没有给茶郡的子民反应的机会，这寒气冻得人耸肩勾背，路上的行人匆匆拢了衣裳，试图抵挡这让人厌烦的寒气。不少小摊贩已经收了摊，但没有卖完货物的摊贩却依旧大声吆喝着，不过这吆喝声盖不过对面酒楼传来的声声喧闹，里面是富贵人家觥筹交错之间的谈笑声，与外面街上萧瑟的场景不同。这样对应了朱门酒肉臭，路有冻死骨。那些乞丐正围聚在酒楼面前，试图祈求那些富得流油的商户或者贵人施舍他们一些银钱，以求饱腹。酒楼的掌柜只是不想让这些乞丐赶走他的贵客，忙呼喝了人去驱赶这些乞丐。

　　“你们这些个臭要饭的，都去别处乞讨去，别在这里撒野，若是还不肯走，别怪我不留情面，将你们痛打一顿，丢到乱葬岗里去！”

　　卫阍在拐角暗暗观察着酒楼，面前几盏华丽的大灯笼投射出来的昏黄光芒淡淡的笼罩在他的身上，这是一个身材瘦小的少年，面上是苍白的病态血色，一张小脸五官锐利英气，不过也眼底却闪过狡黠的光，看似是在暗中计划着什么。忽然听见那群乞丐虽被赶远了些，却自言自语的讨论了起来，声量并不小。因此，他可以听得清楚。

　　“这回掌柜无论如何赶我们走，我们都不能走。听说茶郡之楚，谢大人的祖母在酒楼过八十大寿，这些贵人在过这种日子的时候最为大方，而且谢大人又是那最慈和的主子，听那在谢府里做事的人说，他从来不苛责下人。眼下这样大的日子，他一定不会追究我们的，反而还会因为怜悯多施舍我们一些。银钱若放在别的贵人身上，我眼下可不敢留在这里。不过也是没有办法，如今边境正在打仗，不少难民涌进了茶郡，我们连赈济粮都领不到了。我已经饿了好几天，只能希望谢大人大方一点。”

　　“是啊，那谢大人是前几个月才调来茶郡的，听说是被贬下来的，人家那就是天上的神仙，听说才七八岁便可赋诗，颇得圣上青睐，也不知犯了何事，竟将这等神仙贬到了荒凉的茶郡。不过这些大人可真有本事，短短数月就将那群官吏镇压的不敢翻身，我们的日子可比从前好过多了！”一位衣着褴褛的乞丐激动地说道。

　　卫阍默默将这些话听进了心中，紧接着抬脚向酒楼走去。酒楼门口依次有一些茶郡上有头有脸的贵人持礼物向酒楼里走去，不过那里守着的小厮问过名帖以后才会放人进去，他若是想要混进去是有些困难。他镇定心情，在原地等待了片刻，直到看见一辆极其华丽的马车，镶绣着华丽珍珠的车帘被掀开，一位身着红衣，面目温婉的女子从马车下来，他的满头乌发间插满了足金的发饰，看着尊贵无比，只是神情间有些傲慢。而在这辆华丽马车的后面，还跟着一辆略为质朴的小马车，马车帘掀开以后，下来一位衣着略为寒碜，那少年与卫阍跳起来差不多大，都是十五六岁的模样。不过那少年虽然衣着简单，身材也极为瘦削，好像衣服下面就只剩下一副骨头一般，不过那面容却是掩不住的俊美，苍白病态的皮肤下可以看到清晰的血管。而，而那少年眼底下一片鸦青，看着是没有休息好，在侍女的搀扶下还略略咳嗽着，这时卫阍听见那群乞丐又激动的讨论着。

　　“这不是同知府上的秦夫人和长公子吗？听说童知府大人左覃的原发妻秦夫人去世，而秦家呢，不愿意放弃这门好亲事，将秦夫人的妹妹小秦氏嫁给了左大人为继室，你瞧这小秦氏估摸着也才十五岁，刚刚及笄的年纪，嫁给了一个比自己年纪大二十岁的老头，也当真是可怜呐。不过人家也是享不尽的荣华富贵，比起我们这样的人，还轮不到我们来同情她。”

　　“这左大人风流也不是什么秘密，他的后院十几房姬妾，娶个比自己小二十岁的夫人，又有什么可见怪的？话说这秦家也忒狠心，这哪里是嫁女啊，我看是在卖女儿。不过这大公子自小体弱，听说足不出户，眼下竟然亲自上门。来给谢大人的祖母贺寿，可见也是给足了谢大人面子。”

　　卫阍看着那长长的送礼队伍，心中也有了些思量。他趁其不备，打晕了跟在最末尾的一个小婢女，将他拖向了暗巷，极其利索的换上了他的衣服，端走了他手上的礼品，迅速跟在了队伍后面，成功混进了酒楼。

　　只听见那小厮恭恭敬敬的对着小琴示道，“还请请夫人入座稍坐片刻，小的这就去通知谢大人。不过看大公子体弱，可需要另备暖厢？小的怕大公子在这里受了寒，那就是咱们知州府招待不周，怕老夫人怪罪。”

　　小秦氏点点头。由着那位小厮将自己引入了暖香当中。待小厮退下后，卫阍才算是流到人群当中。在这偌大的酒楼当中。来来往往的人不少。若是想要成功的见到谢宿州怕是有些困难，他左右环顾了一周，想着此刻人应该还没有到，因此就在大堂中随便找了个地方坐下，因为腹中十分饥饿，所以看着桌上摆的精致的糕点，也就自顾自的吃了起来，直到撕下了一块完整的凤梨酥，自己身上忽然起了疹点子，他连忙拉来一个小厮，问：“你们这凤梨酥做的好吃，但是敢问可是里面加了牛乳？”

　　酒楼里的小厮颇为骄傲道：“别的酒楼可没有咱们酒楼这么下功夫，会在这凤梨酥上加牛乳，我们酒楼的糕点那都是用足了料的，那胡玉来的厨师说，在糕点当中加牛乳的口感会更好，这也是咱们酒楼糕点卖的这么火热的原因。何况今日是谢大人祖母的寿辰，这谢大人祖母出身清河崔氏，那可是名门望族，我们自然也不敢怠慢，每一块糕点都不敢偷工减料，不过我看客人你身上起了些疹点子，怕不是对牛乳过敏才这般问的吧？寻常的凤梨酥自然不会加牛乳，也是我没有提醒你，我看这耽误不得，不如你还是快去寻郎中看一看。”

　　卫阍听后极其无奈，连忙又问道：“敢问谢大人何时可到？那名小厮听后说道，眼下还早，大约还有半个时辰，寿宴才开始呢。你可是着急着见谢大人，不知是何家的公子？”

　　卫阍随随便便含糊了过去，身上正痒的难受，想着反正时间还早，就准备到街对面的医馆去看一看。谁知刚走到酒楼外，外面疾驰的马就向他直直的冲了过来。

　　各种声音在这一刻交杂在一起卫阍，敏锐的听到街上的人各种尖叫呼喊，他们惊慌失措的四处逃窜着，试图躲避发疯马匹的壮行。马匹上的年轻男子大肆的挥扬着马鞭，看见他后急促的呼喊着。
　　“快躲开，我的马匹失控了！”

　　卫阍其实完全有机会躲开的，不过他敏锐的看到了马匹上的人，一身淡蓝色的锦衣，发上是名贵的玉冠，狭长的眸子犹是在生死关头之间，也依旧保持着一种超乎寻常的冷静。这个人他是认识的，正是谢宿州身边最得力的属下魏卫。

　　在这关头，卫阍突然想到了一个极好的主意，于是他就没有选择躲开马匹，反而装作一副惊慌失措的样子，任由着那匹发疯的枣红色马匹向他冲刺而来。驾马的人牵动蛛丝缰绳试图拽回马头，马猛地一扬前蹄，踹出积雪直扑入卫阍的口鼻。

　　在马匹堪堪要撞到他的瞬间，他往侧边躲了躲，避免最直烈的冲击。马匹堪堪擦过他的身边，他被马匹疾驰而过的疾风顺势带倒，飞出去至少也有几寸远，倒在了地上，痛苦的捂住了自己的脚。

　　魏卫正奋力逼马停下，不料从暗处飞来一道箭矢，直直插进了满腹之中，温热的鲜血飞溅出来，溅湿了他的半身衣裳。马匹迅速倒地，在地上剧烈的喘息起来，很快没了生气。魏卫其实有些生气，因为这是一匹从胡域送来的千里马，在市场上有价无市，他也是花费了树精从别人手上购买到的，平时对这马匹爱惜的很，眼下居然有人一箭射杀了他的马匹，不免怒气冲冲的抬头看向罪魁祸首，但却怔住了。那是一个站在街上，一身素白长袍的年轻男子。这个年轻男子面容极其俊美，身上却有一种令人胆寒的阴鸷气息，正式被贬到茶郡官城里关押的五皇子赵寡瑛。

　　魏卫不自觉就泄了气，到底还是有几分忌惮，这个五皇子可不是简单人，他的生母是来自青狄的长公主阙妃，入宫以后成了宠妃，地位一时堪比皇后。但是好景不长，这位阙妃在生五皇子的时候难产，而五皇子却从这位妃子的肚子里爬了出来，手里还拽着阙妃的肠子，一时传得沸沸扬扬，都称他为怪胎，而皇帝震怒，更何况当时的国师还传言宫中诞生了一位祸国殃民的暴君，而当时出生的只有这位五皇子和皇后所生的公主。那名公主成年以后就被送往邻国和亲，而这位五皇子原本也是下令处死的，只是青狄可汗用五座城池和皇帝谈判，留下了五皇子的性命，将他押在这荒凉的茶郡，青狄日渐强大，邅朝就更不敢动他。

　　魏卫忽然有些不知所措。直到对方冷冷出声：“我救你一命，你都不向我道谢吗？”

　　魏卫想起来谢宿州，因为青狄放出谣言，说谢家勾结通敌，才将他们贬到了这荒凉的茶郡。就气不打一处来。冷冷看向他道，你射杀了我的马匹，我还没有叫你赔偿，五皇子，该不会是想赖账吧？他知道五皇子赵寡瑛生活拮据，平里并没有收入来源，哪怕他知道赵寡瑛是救了他，但他还是拉不下脸面来向他道谢。

　　赵寡瑛似乎并不生气。越过魏卫看向身后的谢宿州，对方已经从马匹上下来，一身青色长衫将人衬得清润无比，好似一块无暇美玉，谢宿州是出了名的公正以及君子看见。看见魏卫这般仗势欺人，黑白颠倒，哪怕对方是自己的仇人，他也还是做到了公平公正。对赵寡瑛着道：“多亏了五皇子的救命之恩，臣的属下僭越无礼，还请五皇子切莫与他计较，臣替谢过五皇子。”

　　赵寡瑛却缓缓勾唇笑道：“都说谢大人是万里挑一的君子，看来果真名副其实。不过，我并不需要什么毫无用处的感谢，我既救了他，谢大人是否应该给一些报酬？”

　　魏卫暗自咋舌，在心底里看不起赵寡瑛，在他眼里，这跟乞讨有什么分别，谢宿州却依旧恭敬的对着他道，不知道五皇子殿下想要什么报酬？
　　赵寡瑛看一下魏卫说道：“我听闻谢大人极其器重魏大人，很看重这个暑假，到底是我救了他一条命。不知道谢大人以为他一条命值多少？

　　赵寡瑛的话成功激怒了魏卫，还咬牙切齿的看向赵寡瑛：“你这说的什么话，你想要是多少，你直接说便是，何必还来挑拨离间。我们大人是个温润如玉的性子，可不代表我就是个好欺负的。你不过就是个挂着名头的皇子，背后半点势力都没有，你还真以为我们怕了你？哪怕就是传出去了，众人也不会说谢大人的半句不是。我劝你还是见好就收，别忘了，我们大人是因为谁才来到这里的，谢大人虽然不会迁怒于你，可是在我眼里，你照样也是罪魁祸首，我又何须你救？我刚才便有机会将马逼停，反倒是你突然出手，还说救了我一命，你这个人情，我不认！”

　　谢宿州拦住了魏卫，不可以这样无礼，他是皇子，你是臣子，你这样是以下犯上，何况他救了你是事实，你不能做忘恩负义的事情，而且今日是老夫人的寿辰，也不好将此事闹大，何况五皇子他的境遇你也明白，你又何必将他的话放在心上？此事是你做的不对，你可知因为马匹发疯，你造成了多少人伤重。你回去自领五十大板。”
　　谢宿州转头吩咐小厮道，你去我府上报我的名字。取五百两银子来。送到五皇子府上去。”

　　赵寡瑛笑道：“谢大人还真是菩萨心肠。说罢便转身离去，身后跟着两名悬鱼卫，那是皇帝亲自派来看守他的人，就像看押囚犯一般。”

　　魏卫有苦难言：“大人你何必对他这么客气？属下是犯了错，可是也不值得你给他五百两啊。大人可别忘了，眼下处处都是用钱的地方，而且我们又是因为那该死的青狄才被贬到这个地方，大人又何必与他这么客气！”

　　谢宿州这时看一下魏卫目光，目光落在不远处的卫阍身上，顿了顿，对他说道：“你看看你惹出多大的麻烦，来人，将这名受伤的公子带去医馆医治，所有费用均由我们承担。”

　　魏卫这时才反应过来走向卫阍，想了想，看见女人瘦弱而颤抖的身体似乎似乎正在被剧烈的疼痛折磨。魏卫正准备路过，手臂却被人猛然揪住了。卫阍人抬起眼睛对着他道：“魏大人既然害我受伤，那是不是应该负责到底？我不知道大人究竟是何等身份，但我就认大人。”

　　魏卫原本还算怜悯的心情浮起一丝不耐烦：“你这话是什么意思？你还当我会赖账不成？我刚才叫的那么大声，叫你躲开，你自己毫无反应，也偏偏是我倒霉遇上了你。你放心好了，该负责的我都会负责，没有必要这么胡搅蛮缠。”

　　卫阍突然看向魏卫，低声说道：“在这方面，我不需要你负责。只是可否让我近身与谢大人说几句话，我有要事与大人说。”

　　魏卫冷笑：“所以这就是你刚才故意撞马的目的？谢大人是什么身份？你又是什么身份？你有何等要事要与谢大人说？怕不是想要借此赖上大人？赖上我便罢了，你还想见赖上谢大人，那简直就是异想天开，我劝你还是收起这份不该有的心思。”

　　魏卫就在刚才已经看出来他是故意撞马的了，不过他还是没有揭穿他。眼下他既然提出要与谢大人见面，他就有些怀疑他的不怀好意，因此也就毫不留情的揭穿了他的真实面目。话音刚落，放在他手臂上的手还是没有收回去，只是他对方起头，在他耳边轻轻的说道，说出来的话却并不是这么楚楚可怜的意味。“大人难道就不想知道，这么好的千里马为什么会突然发疯吗？依我看，倒像是有人刻意为之。”

　　魏卫一瞬间睁大了眼睛，身体好似僵直住了般动弹不得。良久才反应过来，眉头紧皱，“你可知道你这么说话是什么意思？你难道就不怕我真的将你认定为凶手？也罢，你既然这么想见谢大人，我就看看你究竟在耍什么花招。”

　　魏卫将人抱上了谢宿州的马车，谢宿州虽然不明白魏卫突然的举动，但看见卫阍身上擦出的道道血口，还是于心不忍。想着自己马车上也有伤药，就没有理会魏卫的举动在魏卫上了马车以后，自己也上了马车。

　　赵寡瑛刚才离得不远，清楚的将刚才那名女子的举动收入眼中，看穿了他刚才故意撞马的动作，想起女子刚才略有威斜的眼睛，不知觉的将他的眼睛和幼狼略带戾气的眸子联系起来，忽然觉得非常有意思。

　　他也走进了酒楼当中，在众人诧异的目光中，寻了个个极为显眼的地方坐了下来，自顾自的饮起酒吃起糕点来。

　　…

　　马车上魏卫冷冷的盯着卫阍，忽然伸出手掐住他的脖子，剧烈的窒息感向他的脑袋涌上。他的眼睛因为窒息而微微睁大，魏卫冷声质问道：“我的马发疯到底与你有没有关系。你到底为什么要故意撞马？”

　　谢宿州听见这句话并不惊讶，因为他也的确能看出来这人刚才的动作是有意而为之，而且他能很清楚的辨别出来，这名女子身上是练过武功的，那么就刚才他不可能躲不开马匹的撞击。而且他简单的看了一眼他身上的伤口，表面上看着有些吓人，但实际上都是一些擦伤而已，可见此人算的精准。

　　卫阍并没有隐瞒他的真实目的，向谢宿州磕头：“小的只是有一件事情有求于大人，听闻大人向来公正严明，因此才冒险接近大人，只是大人身份尊贵，我不好接近，所以才出此下策，还请大人听完小的话，再决定如何处置小的，届时小的绝无怨言。”

　　谢宿州神色一凝说道：“你且说，我给你个机会。”

　　卫阍连忙道：“大人可还记得官府前月有招聘仵作的意思吗？我出生于魏家，可关键是我只是卫家三房的庶子，因此他们并不打算给我机会，我们卫氏十几个数字，想要做官难如登天，我们不仅没有得到大房的帮助，反而还因为忌惮而拼命打击着我们。我这个人身上没有别的本事，但是在尸体方面上很有研究，知道谢大人在此处，因此来碰碰运气，还请大人给一个机会，在别人眼里看来低贱的东西，在我眼中却是极好的一门差事。”

　　谢宿州微微有些惊讶，“这么说来，你是想到官府当仵作？只是你可明白仵作是什么地位？寻常男子当仵作都会被歧视，这并不是世人眼中光彩的职业，寻常百姓便是去当那小摊贩，都不会接触仵作这个行当。我虽然不知道你的来历，但是你可有想过当仵作会给你带来着影响？而且，仅仅一个仵作的位置，就值得你冒着失去性命的风险来接近我吗？你真正的目的仅仅就是如此吗？”

　　卫阍颇为苦涩道：“若是恕我无罪，小的才敢将真正的想法如实托出。”
　　谢宿州缓缓校长看着卫阍眼底的坚毅之色，还是点头同意，“好，本官恕你无罪，眼下你没有顾虑了吧？”

　　卫阍这才说：“小的也不瞒大人，我是建康城户部尚书正官的长女，因为生母早逝，父亲另娶了夫人，想必大人也有听过我的名声，弑母，不过我可以告诉大人，那完全就是我的继母为了将我赶走而扯出的谎言而已。我那时也才七八岁，还没有那个本事与我的继母抗衡。于是我就被赶到了这茶郡的老宅。老宅有郑家的旁支居住，也就是我父亲的两个庶兄弟，二房和三房。他们原先与父亲就不对付，因此在生活上对我也十分苛待。我应聘仵作，是因为我需要生存，二是因为我知道谢大人的本事，迟早有一日会回到建康城。若是能得到大人的青睐，我也可以顺势回到建康城，指望着我的父亲。想到我这个被抛弃了十几年的人，不如依靠我自己的力量回去。”

　　魏卫在一旁冷冷道，“我们给你机会，可是你有那个本事吗？当仵作那可不是绣花做女红。你一个养在深闺的女子，哪里来的本事。别耽误了案子不说，还连累了我们大人。”

　　谢宿州却紧紧盯视着眼前的卫阍，在眼前少年年轻的面容上，他似乎看到了年轻时那个自己，破天荒的说道：“我可以帮你，但你能给我什么好处？”
　　卫阍想了想说道：“一生都以公子马首是瞻，而且如果大人见过我的本事，一定不会后悔将我纳入麾下。”

　　谢宿州没有立即答复他，“我会给你消息的，你就先回去吧。但记住，此事不要宣扬。”

　　卫阍心中知道自己已经成功了，利落的跳下马车，看着马车缓缓驶去，随后在路边买了一壶酒，一块烧饼，饥肠辘辘的啃了起来。灼烈的酒从喉咙滑向腹中，却带来一种无比畅快的感觉。他一路向一座屋舍走去，此时的雪已经下大了，风也越来越大，刮得那扇木门摇摇欲坠。
　　他伸出手在那扇摇摇欲坠的木门上敲了三下，随后门被打开，何鸿之从里面走了出来。

　　何鸿之接过他手上的酒坛，发现里面已经空空如也。随后看向面色泛红的卫阍，气急败坏道，“混家伙，既然买了酒，也不知道给师父带一壶，哪有你这般小气的徒弟，小心往后的本事我不教了！”

　　何鸿之在悬鱼卫处任职，后来因为悬鱼卫指挥使魏忠投向了太后，皇帝夺权成功以后，将他们这批悬鱼卫遣散，杀的杀，流放的流放。而他因为当时皇后的求情而留了一命，只盼了流放还是流放到这茶郡，机缘巧合之下，结识了眼前的这个姑娘，在对方的千求万恳下，收他做了徒弟。
　　没想到他竟然想去当仵作，当时就气不打一处来，只是想想眼前这个少年的处境，他也明白，在生存面前，如果这点本事用得上，那是福气。

　　“师父，我给你换个住处吧，这里太冷了，眼下月份还好说，若是到了下月份，你这身子骨可怎么撑得过？今天虽然有些波折，但想来谢大人那关我已经过了，我很快就能自己挣更多的钱，就不用到处行骗嘛。也算是你所说的正经事情吧。我在茶郡除了杨嬷嬷，也就师父一个亲人，知道师父身份的人不多，如今府上正招一个舞师，专门教导大公子学习武功，师父，您要不去应聘吧。”话音刚落，何鸿之就狠狠的用手指屈起，敲了卫阍的脑袋，卫阍的脑门上立即浮现出潮红，他极为生气，“这可是独门功夫，你让师父收另一个徒弟是吧？师父还没有穷到那个地步。师父如今在一家贵人府上当护卫，挣得比你还多呢。师父今日买回来几块猪肉，正挂在梁上，你的手艺好，去把它腌成腊肉，再给师父焖饭。”

　　卫阍顺着何鸿之的话，目光落在梁上的几块肥瘦相间的猪肉上，还是应了下来，将猪肉放在一个木桌上，随后道，“但是盐好像用完了，师父，我出去买一些吧，你就在这里等我，至于那酒就不要喝了，师父，您的身体不好，不是徒弟不想给你买。说当晚便不顾何鸿之的骂骂咧咧向外走去，准备到一家杂货铺买些粗盐。杂货铺的掌柜是个会精明算计的汉子，当卫阍问到粗盐的价格时，那个汉子便道：“今日已经涨到十文钱了，小姑娘，我看你是买不起，别来浪费时间了。眼下盐的价格已经贵比黄金，而且还供不应求，像你们这种贱民就别来自讨其辱，”

　　卫阍听后不乐意，看着面前掌柜尖利刻薄的嘴脸，不服道，“我们是低贱的贱民，那掌柜你就是贵人了吗？再怎么说我也是客人，何况还时时光顾着你家呢。既然盐这么贵，我不买了便是。那我买些香料总可以了吧？”

　　这时掌柜便嗤笑道：“香料的价格更贵，如今大雪天封路，我们这里又是边境，那些个胡人与我朝打仗，边境的管控便越来越严，别说胡人了，就是连一只来自湖域的蚊子都飞不进来。那些香料都是从胡人手中购的，如今胡人进不来，更何谈有香料可卖呢？依我看，你还不如省省力气，眼下这些东西已经不是我们寻常百姓消费得起的。卫阍听后便在心中默默叹了口气。师父难得买一次猪肉，他平日里是那么节俭的一个人，他也不想让师父失望，便打算沿路沿路多去问问几个店铺。
　　而掌柜看穿了他的想法，“我说你就省省力气吧，反正我也不是针对你。”

　　卫阍正感到为难的时候，突然有人伸出一双手递了银子给他说到，那您看你的盐卖不卖给我呢？卫阍的目光顺着声音看向来人，随后便有些吃惊，“原来是公主。”

　　郑长坞却不以为意的笑了笑，“卫公子，我们又见面了呢，我刚才在马车上远远瞧见你，还以为是我眼花，没想到真在这里遇到了公子。

　　卫阍的目光又落在了远处的华丽马车上，当即反应过来，“公主应该是要去参加谢大人祖母王老夫人的寿辰吧？听闻旬家大公子昨日已经归家，想起自己幼时也和大公子读过几天的书，怎么着也算是同窗，不知可否见一面？”他小心翼翼的说道。

　　郑长坞笑了笑，“我大表兄的马车在后面，想来他应当不会拒绝，不过这还是要问过他的意思，但我问过他以后再来给你答复吧。不过卫公子可是有什么困难？如果有困难的话，就尽管与我说，我与卫公子难道不是朋友吗？朋友就应该互帮互助，力所能及的事，魏公子不要不好意思开口。”

　　卫阍感激的看向她，“是啊，我原先在府中生活不易，但是眼下也已经谋到了一份差事，之后的日子就不会过得这么艰难。还有，听见公主去参加寿辰，那在下再提醒一句，公主吃东西之前一定先问清楚。就像我原先在九楼吃了一块糕点，却不想里面加了牛乳，公主可切莫犯我这样的错误。郑长坞笑道，“多谢魏公子的提醒，那我就先走了。”