《凤台春雪》何草不黄

6、春灯照影

　　正月十三，京师雪停。外城九门方才拔钥，乌篷船便贴岸泊在了通惠桥下。
　　阿九把船绳挽在柳桩，回身掀帘：“公子，到啦。”
　　沈执先下船，回身伸臂。谢望雪踩着踏板，一抬头，便见城楼高悬的金漆匾额——
　　“永定门”三字在雪光里刺目得紧。
　　她下意识屏住呼吸。
　　沈执侧过身，替她挡住迎面的北风：“先进城，落脚后再梳洗。”
　　城门校尉识得沈执，远远作揖，目光掠过谢望雪时，带了几分打量。
　　沈执淡声道：“家中小表弟，第一次上京。”
　　校尉陪笑放行。
　　马蹄踏雪，吱呀作响。
　　沈执在京的宅子在西江米巷，前后三进，门前一对石狮披着红绸，却掩不住冷清。
　　门房老苍头见主子归来，忙不迭迎进去，嘴里絮絮叨叨：“公子再不回来，上元节的帖子要堆成山了。”
　　沈执只问：“东厢可收拾好了？”
　　老苍头一愣，旋即堆笑：“一早便收拾妥了，被褥都是新的。”
　　谢望雪抱着小包袱，跟在沈执身后，一路踏雪无声。
　　穿过回廊，便见一株老梅横斜，积雪压枝，风一过，簌簌落下。
　　沈执停步，伸手拂去她肩上的雪：“这是家母生前手植。”
　　谢望雪指尖一颤，竟不知该说什么。
　　东厢名“听雪斋”，窗下设榻，案上摆着一只铜鎏金香鸭，青烟袅袅。
　　沈执把钥匙放在她掌心：“除我之外，无人敢擅入。姑娘安心。”
　　钥匙冰凉，她却觉得烫手。
　　夜宴无，客散早。
　　谢望雪阖了院门，解开束发。
　　铜镜里，少年眉目英秀，耳后那点朱砂却若隐若现。
　　她用铅粉压了压，仍觉不稳，索性提笔蘸黛，将眉峰描得更利，唇色也压成淡青。
　　镜中顿时成了个病弱书生。
　　身后忽有轻咳。
　　谢望雪猛地回身——
　　沈执隔着窗棂，屈指轻敲：“是我。”
　　她松了口气，开窗。
　　沈执递进来一只小小锦盒：“宫里御用的‘无痕胶’，兑水调开，可遮耳洞三日。”
　　谢望雪接过，指尖触到他掌心的薄茧，微微发烫。
　　沈执却不再多言，转身欲走。
　　谢望雪忽道：“沈大人。”
　　“嗯？”
　　“明日……我该以何身份去见国子监藏书楼？”
　　沈执侧身，月光落在他睫毛上，像覆了一层霜：“我已替你报了国子监外舍生的名，借住沈府，明日辰正，我带你入馆。”
　　谢望雪抿唇：“多谢。”
　　沈执摇头，声音低下去：“是我该谢你。”
　　正月十四，天微亮，沈执便带谢望雪入国子监。
　　守门博士见了沈执，忙作揖：“沈评事怎的来了？春闱未开，监内冷清得很。”
　　沈执微笑：“舍弟仰慕藏书楼，特来一开眼界。”
　　博士目光掠过谢望雪，见她衣衫素净，眉目清秀，便不再多问，只道：“楼内不许明火，不许抄录，两位慎之。”
　　藏书楼共三层，楠木书架顶天立地，卷轴盈架。
　　沈执带她直上三楼，指了指最里侧一架：“《河防要略》共十二卷，卷三、卷七、卷十一，是谢公当年校订。”
　　谢望雪踮脚取下卷三，指尖微颤。
　　书页泛黄，夹有旧批。
　　她迅速翻到六月十七那一页，果然页脚有一行小字：“鹰扬仓，三万。”
　　再翻卷七，七月廿九页侧，同样以蝇头小楷写着：“封堤急用，五万。”
　　谢望雪呼吸一滞。
　　沈执却忽然伸手，按住她肩膀。
　　楼下传来脚步声——轻而稳，训练有素。
　　楼梯口转上来一人。
　　绛红官袍，腰悬金鱼袋，面容清隽，眉间一点朱砂痣，正是今科状元——萧庭生。
　　谢望雪指尖一紧。
　　萧庭生目光在沈执身上一顿，继而落在她脸上，似笑非笑：“沈评事好兴致，春闱未开，便带舍弟来读书？”
　　沈执神色淡淡：“萧修撰不也来了？”
　　萧庭生缓步走近，目光掠过谢望雪手中的《河防要略》，眸光微闪：“这位小公子，倒与江州谢氏有些相似。”
　　谢望雪脊背一寒。
　　沈执却侧身半步，恰好挡住他视线：“谢家早没了，萧修撰慎言。”
　　萧庭生低笑一声，忽伸手，指尖几乎碰到谢望雪耳后——
　　沈执手腕一翻，扣住他脉门。
　　萧庭生笑意不减：“沈评事紧张什么？在下只是瞧小公子耳后似有旧伤。”
　　谢望雪垂眸，声音压得极低：“幼时顽劣，被树枝划伤，让大人见笑。”
　　萧庭生收回手，意味深长：“原来如此。”
　　他转身下楼，衣摆拂过书架，卷带一阵冷风。
　　谢望雪这才发现，自己掌心已沁出冷汗。
　　萧庭生走后，沈执迅速抽出卷三、卷七、卷十一，借衣袖遮掩，将三页批注撕下，对折藏入袖中。
　　谢望雪惊愕：“这……”
　　沈执轻声：“校勘页可补抄，留在此处，反惹麻烦。”
　　谢望雪恍然。
　　下楼时，守门博士正与一内侍说话，内侍手里捧着锦盒，说是长公主赐给国子监祭酒的元宵。
　　沈执目光一闪，握住谢望雪手腕：“走侧门。”
　　两人绕出监墙，雪已又开始落。
　　沈执忽道：“萧庭生已起疑。”
　　谢望雪抿唇：“我与他并无交集。”
　　沈执却摇头：“他曾是谢公门生。”
　　谢望雪一震。
　　沈执声音更低：“谢公流放前，曾上疏弹劾长公主，折子便是萧庭生代笔。”
　　谢望雪指尖发凉：“那他今日……”
　　“是来试探。”沈执抬眼，雪落在他睫毛上，“萧庭生已非昔日寒门书生，他如今是长公主的刀。”
　　七、雪夜赠灯
　　正月十五，上元灯市。
　　沈府却冷清得很，只廊下挂了两盏素白纱灯。
　　谢望雪倚窗，看远处皇城方向，灯火如昼。
　　沈执提一盏六角宫灯进来，灯面绘着雪里红梅。
　　“街口买的，给你应个景。”
　　谢望雪接过，灯柄温热，是沈执掌心的温度。
　　她低声道：“沈大人，明日我想去西市一趟。”
　　“做什么？”
　　“买口琴。”
　　沈执挑眉。
　　谢望雪指尖轻抚灯面：“父亲最爱《梅花三弄》，我想在翻案前，为他奏一曲。”
　　沈执沉默片刻，轻声：“我陪你去。”
　　雪落无声，宫灯在两人之间晕开一圈暖光。
　　远处，皇城的上元焰火腾空而起，照亮半边夜空。
　　谢望雪抬头，焰火倒映在她眸中，像燃起的星火。
　　沈执忽道：“谢姑娘。”
　　“嗯？”
　　“等案子结了，我带你去看城南的十里梅坡。”
　　谢望雪笑了，眼里有光：“好。”
　　灯影摇曳，雪落无声。
　　这一夜，京师万家灯火，而他们只有一盏小小宫灯，却照见了彼此眼底最亮的星火。