29、第29章 施粥 ...
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建安十年的冬天，来得格外早些。
几场凄寒的秋雨过后，邺城的上空飘下了这一年的初雪。细碎的雪沫子起初只是零星散落，没多久便成了鹅毛般的絮片，纷纷扬扬，不过半日光景，便将屋檐巷陌盖得一片洁白，连远处连绵的山峦也披上了一层素银。
刚开始落雪的时候，天才蒙蒙亮，在屋内就听见红菱在院中雀跃的呼喊：“夫人！夫人！快看呀，下雪了！”
红菱这丫头，一见落雪便开心的不得了。从前在中山无极老家时如此，如今到了魏府亦未改变。冬日雪落，便意味着年节将近，不管是府里还是街巷市集，总会比平日更热闹些，小姑娘就喜欢凑热闹，看那些人气鼎沸。
听得她喊，甄汜不由起身走到门边，推开通往廊庑的隔扇，向外望去。
但见细雪如絮，自灰蒙的天幕纷扬洒落，触地即融，唯有高处的屋檐上积起一层薄白。
红菱原本是打算去库房取今冬备用的木炭，此刻却忍不住在庭院中央停了脚步，仰着脸任由冰凉的雪粒落在面上，笑得明亮。
甄汜见她穿着室内的常服，怕她受凉，不禁提声道：“玩一会儿便回来罢，衣衫单薄，莫要受了寒。”
红菱回头朝她粲然一笑，浑不在意：“没事的夫人，奴婢身子骨结实着呢，跟您可不一样。”说完又赶忙催促，“夫人快掩上门，莫要受了寒气。”
于是依言合上门扉，回到内室。
过了约莫一刻，才见红菱端着盛满薪炭的铜盆回来。小婢女鬓发、肩头落满了雪，一进屋便化作水渍，濡湿了衣衫。
甄汜连忙起身：“怎的湿成这样？快去更衣。”
红莲连声应着，脸上仍带着欢欣：“外头雪越发大了呢夫人，好看得紧！”
待她换了干爽衣裳回来，甄汜握了握她的手，冰冰凉凉，便将自己用的暖炉递了过去。
红菱刚要推辞，却见夫人已转身望向窗外出神，侧影沉静，似在思忖什么，她就噤声捧着暖炉侍立一旁。
随着天亮，雪越来越大，直到午后才渐歇。
到了午憩差不多该结束的点，红菱端来新煮的茶汤，发觉夫人并未午睡，听见她的脚步声就睁了眼要起身，似乎等候多时。
甄汜屏退左右，引她行至内室，打开漆木妆奁。
匣中景象已不似往日充盈，仅余寥寥数件饰物寂然躺着。
女人凝望片刻，小心地从中拣出几件样式略显繁复、平日极少佩戴的金簪玉饰，递到红菱面前，此时匣中只余几样素日常用的簪环。
“寻个稳妥的当铺，将这些兑了吧。”
甄汜说这话的时候，语中似有叹息。
红菱接过这几件首饰，触及金玉的凉意，心下不由一酸。
她服侍夫人日久，最是清楚这妆奁里的光景。昔日在袁府时，夫人虽是庶子之妻，不甚起眼，但袁府家资丰厚，用度从未短缺，每逢年节或是有赏赐下来，总能分得几件精巧贵重的头面。尤其老邺侯在世时，对府中女眷颇为大方，从未在吃穿用度上亏待。
可自嫁入这魏府，情形便大不相同了。魏司空治军理家皆尚俭朴，府中人口众多，子侄、部将依附者众，且连年征战，军费开支浩大，即便偶尔有些金银赏赐下来，也是先紧着得宠的几位姬妾和有功将领的家眷，分到夫人这里的，不过是些式样寻常、成色一般的首饰，堪堪够平日装点门面、维持体面罢了，与从前在袁家的光景实不能比。
偏生郎君又是个终日忙于军务、全然不解内宅风情用度的，从未想过要为自己的妻子在这些细微处争上一争。
红菱捏着那几件首饰，觉得掌心沉甸甸的，不仅是金玉的重量，更因夫人日渐空荡的妆奁所带来的酸楚，她忍不住低声提醒：
“夫人，您这体己，本就不丰裕了。如今府中用度皆有定例，比不得往年宽裕。司空崇尚节俭，各房份例都卡得严苛，您这些首饰，可是兑一件便少一件了……”
“无妨，”甄汜语气平静，目光从首饰上移开，“这些样式繁复，平日里也难得用上几次。当了便当了吧。”
红菱如何猜不出她兑这些银钱的目的，索性直接问道：“这个冬天，您当真还要去施粥吗？”
甄汜知她担忧，只微微颔首，目光越过窗棂，投向窗外皑皑无际的白雪：“邺城是暂安了，放眼天下，战火何曾止息。多少百姓流离失所，饥寒交迫，这般酷寒时节，若无人伸手，只怕难以熬过，能多救一个，便是一个吧。”
这善举，早已融入她的骨血，成为一种近乎本能的选择。若真要追溯，还得回到她还是甄家那个备受宠爱的小女儿时。儿时的某个冬日，她偶然随兄长出门，头一次见到高墙之外，街边蜷缩着的流民——面黄肌瘦，衣衫褴褛，一双双眼睛里只剩下麻木与绝望。那景象像一根针，深深扎进她心里，闷得她回到那高墙之后许久都喘不过气。
她将所见所闻说与母亲听，恳求母亲救救那些人。张氏起初只当她小孩子家一时感触，并未当真。可她认定的事，便一定会去做的，母亲不理会，她便日日去说，反复描述那些冻饿的惨状，晓之以情，动之以理，言辞恳切。
最终，母亲实在拗不过她这份罕见的坚持与早熟的悲悯，点头应允了。
自此之后，每年最冷的时节，甄府门外总会悄然支起一个施粥的摊子。
这个习惯就这样一年年延续下来，无论后来命运将她带往何方：是待字闺中，还是嫁作人妇，只要尚有余力，她总会想方设法，为那些在生死线上挣扎的人，尽一份微薄的心力。
嫁到邺城后，身处袁府深宅，身为人妇有诸多不便，她就借着袁家的名义，在城南的旧街巷口设棚施粥。
如今要是继续去做，倒也不是什么难事，不过换个“魏家”的名头，雇上几个人，地点依旧选在老地方就行。
红菱知她心意已决，看着那几件即将被兑去的首饰，终究还是忍不住叹道：“奴婢深知夫人心善，最是见不得旁人受苦。可、可这般施舍，终究不是长久之计啊。咱们救得了他们一时寒冬，可能救得了一世饥馑？夫人您一次次典当自己的体己，这妆奁，总会有彻底空荡的那一日。待到那时、待到那时我们又该如何是好？”
红菱说的不是不无道理，这番话在她心湖漾开层层涟漪。确实没错，在这兵连祸结、乾坤动荡的世道，她个人的这点善行，不过杯水车薪。
然而，到底怎样做才能真正挽狂澜于既倒，救万民于水火？
片刻的无力感，很快被内心深处那股执拗的善念压下，甄汜收回投向远方的目光，重新看向红菱：“或许，我确实救不了永远，也无法改变这乱世的命数。但不能因为无法永绝后患，便对眼前的苦难不管不顾。但行好事，莫问前程，我做这些，也不过求一个问心无愧罢了。”
*
雪后的城南，在一处背风的开阔地，一方简陋却结实的粥棚悄然支起。大锅下柴火噼啪作响，蒸腾出滚滚白汽，浓郁米香在冷空气里飘散开来，传遍邺城每个角落，吸引了许多衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民和贫苦百姓。
摊子前默默地排起长队，仆役们低声吆喝着，维持着秩序，将一勺勺浓稠的热粥舀入伸过来的碗中。
排队的人群里，低低的交谈声不绝于耳：
“瞧见那旗号没？真是魏家设的粥棚！”
“真是没想到！原以为魏司空麾下兵将骁勇，难免…咳，没想到竟有此等仁心！”
“这粥熬得稠，米放得足，一碗下肚，身上就暖了，能顶饱活命呢！”
“听说此举是为了魏府今年新添的那位小公子积福积德呢…”
“原来如此，魏司空真是仁义，得了麟儿还不忘惠及我们这些苦命人…”
这些窃窃私语与街头巷议，逐渐越传越广。
以往，魏家铁骑征战四方，在寻常百姓心中多是杀伐果断、令人敬畏甚至畏惧的形象。加之先前攻破邺城时，那些为寻甄氏女而兴师动众的传闻，以及魏军士卒强抢民妇、烧杀抢掠的流言蜚语，早已深入人心。
而今番这雪中送炭的善举，虽仍有人嗤之以鼻，认为是收买人心、故作姿态的虚伪之举，但热粥暖腹的真实暖意，终究让许多人在凛冽寒风中感受到了一丝切实的慰藉。
不知不觉间，魏家那冰冷刚硬的口碑，在这邺城南隅的贫苦百姓中，悄然增添了一抹难得的“仁义”的之色。
偶尔，在那粥棚蒸腾的白汽之外，会出现一位身着素雅冬衣、以月白轻纱覆面的女子。
她并不上前动手帮忙，只静静地站在稍远避风处，注视着领粥的人群，倾听着那些对魏家的由衷称颂。
寒风偶尔拂起面纱，隐约可见其下清丽温婉的轮廓，但很快面纱又垂落下去，没人看清她究竟是谁，长什么样子。
这些称颂魏家仁德、感念魏司空恩义的话语，随着时间推移，如同长了翅膀，在邺城的大街小巷传开，一字不落地传到了魏冶耳中。
这日，甄汜方才悄悄自城南回府，踏入内室，衣服上还带着屋外的寒气，正欲解下覆面的轻纱，魏冶仿佛不经意般踱步进来。
他目光在她未及完全取下的面纱上停留一瞬，旋即移开，状似随意地倚在门框边，开口问道：“近日城中有些流言，说城南设了粥棚，是以魏家的名义施粥，还说是为瑞儿积福……这件事，你可是听说了？”
作者有话说
第29章 第29章 施粥
