47、真相 ...
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沧桑的老者应着身后的火光，一如烈狱而来的屠夫。
只是那独眼，翻涌悲痛。
“我后悔不听秀娘的话只为了一袋小米而离开川内……”
只这一句，他竟掩面痛哭，再说不下去了。
众人皆费解，但金旃在听到“川内”时，终于想起了一件父亲提及的军中旧事，她盯着那佝偻的身形，开了口。
“苍霞川——朝廷为安置前朝大燕归附的朔北遗民所设，距朔风关不过百里，名义上给予生息之地，实则划地为牢，严加看管。”她看着身子如同石化的老者，略略停顿，眸色转深，“天禄十年，北地遭百年不遇的白毛风，雪灾酷烈。朝廷的赈济厚此薄彼，到了苍霞川，层层盘剥，十不存一。史官只一句‘苍霞川饥，野殍相望’便带过。偏偏就在此时，北境狄戎犯边，朝廷兵力吃紧。”
老钱身子一颤。
金旃紧皱眉头：“于是，一纸征募令到了苍霞川。用家里最后一条能走路的汉子，换三斗掺了沙麸的黍米，和一句入军报国，免赋三年的空口许诺。许多人家……没有选择。”
金旃幼年随父亲驻守明关十二道，那年她不知从哪里听来了“军中募奴”，嚷着自己也要“募”，父亲第一次生了那样大的气，直把她吓哭，他沉默许久，才道——阿旃，募奴不是兵，甚至在军中不是人。可为将者，掌兵戈，决生死，却更要知兵卒从何而来，为何而战。‘牵衣顿足拦道哭，哭声直上干云霄’，这不是诗，是血，是命。每一道哭声背后，都可能是一个家散了，一个念想断了。你，一定要记着。
她的目光落在老者身上，轻叹道：“你的口音，煞费苦心改了十之八九，但悲痛时，舌根仍会带出大燕喉音。你掌缘的茧，是长年握持制式长矛磨就；指关节的畸变，定然是因徒手挖冻土以葬同族尸骨。”
金旃看向他左耳目光一凝：“至于这耳朵，更非寻常斗殴或意外能伤成的模样。而是北征军‘贯耳’之刑留下的——用浸了盐水的糙麻绳，生生穿透耳骨。受刑者越挣，绳越紧，直至将那块肉勒断、撕下。”
“贯耳”二字出口，老钱浑身猛地一颤，那只手下意识摸向残缺的左耳，仿佛旧伤又在重新溃烂流血。
金旃看着他如此动作，眼眸复杂：“你不是普通的边民，而是在北征军中当过‘募奴’的朔北遗民。对吗？”
宋玉禾紧紧的盯着他，只见老钱浑身剧震，泪水混着脸上烟灰滚滚而下。
“募奴……是啊，募奴！”他嘶哑地重复，“连个正经兵卒都算不上！你们这些人，怎会知道我们过的是什么日子？只因祖上是大燕归附之民，我们就活该世世为奴，代代受欺？！”
他闭上眼睛，仿佛又回到了那个绝望的冬天：“那年，苍霞川成了绝地。树皮、草根什么能吃的都吃光了。饿到最后，家家户户，竟然开始易子而食……我甚至也动了易子的念头。可我的秀娘，那么怕疼的一个人，却砍下了自己的左手，煮熟了，我们一家老小这才活了下来。”
堂内死寂，连火焰的爆裂声似乎都远了。
“后来，朝廷的兵来了，说参军就给粮……所以我走了。”老钱的声音颤抖得几乎连不成句，“只要我走，只要我能在战场上活下去，朝廷就会每月分发粮食，我的妻儿就能活下去！为了这个念头，我多少次撑着一口气活过来，我甚至从一个募奴成为了百夫长！”
老者似乎陷入了那血腥的战场，他兴奋的看着自己双手：“百夫长啊！等到胜利归家，我就是有军功的人，我可以给他们好日子，不会挨饿的好日子！”
他的声音戛然而止，声音越发沉重：“直到一次，我受了太重的伤，被丢在战场上自生自灭。可我命硬活了下来，我赶不上军队，我只想回家。”
那只独眼死死盯向虚空，仿佛又看到了归乡那日的景象——
“我终于好不容易回到了家，可川内全空了，房子塌了，灶台是冷的——直到、直到我在后山一个乞丐窝里，找到几块硬得像石头的腌肉，那疯子一边啃，一边笑说‘村里人都这么没的’。”
他梦游般的呓语：“那味道，我太熟悉了。战场上快饿死的时候，就是这味道救了我的命。我甚至梦见，我吃肉，吃到了一根手指！那是秀娘的手指！！！”
他没有再说下去。
但所有人都明白了——他疯了。
不过所有人也似乎更明白——没有人能不疯。
金旃彻底怔住，一股寒意从脚底直冲天灵盖——他说的若是真的……那么北征军的凯旋，也是对朔北遗民近乎欺诈和屠杀式的利用换来的！入伍换军粮是谎言，盐人姑金盐钞都是谎言！这一切，都是一场可怕的骗局！
她的身体难以抑制地微微颤抖起来，不仅因为恐惧，更因为一种无力与愤怒。
宋玉禾感受到怀中人的战栗，手臂无声地收紧，给予支撑。他的眉头也深深锁起，老钱揭露的这一切，牵连之广、之深，已远超一桩地方毒盐案，直指当年北征的合法性乃至今上得位的根基。
宋玉禾努力稳住心神，却已下了定语——这潭水，已比预想的还要污浊凶险万倍！
“我在战场上吃的肉是秀娘！是我儿子！”老钱疯态尽显，声音嘶哑，“留在川内的他们，被你们许家、王家的祖宗，为了那‘金盐钞’，为了荣华富贵，腌成了军粮送上了前线！而我们这些为了他们活命而去北征的男人们除了我都死光了！苍天让我活着，就是让我记得这份仇恨，要我赔付一切的复仇！”
他猛地抬脚，更加用力地碾着王元俊的脸，独眼猩红如血：“你们两家的百年风光，也浸着我们苍霞川的血！现在，你还敢说，老子是贼吗？！”
王元俊被他踩在脚下，原本的愤怒与反驳全都堵在了喉咙里。
正堂内一片死寂。
金旃扶着额角的手微微颤抖：“所以，你回来复仇。利用许豫这个内鬼，调换许王两家的盐，掺入慢性毒物。要的不仅是许王两家断子绝孙，更是要朝廷军队也尝到同样的苦果？那些混进军粮的毒盐，便是你的筹谋？”
他猛地踢开王元俊，向前逼近两步，火光将他狰狞的面孔照得忽明忽暗：“断子绝孙？烂肠穿肚？光是这样够吗？！你们这些高高在上的人，会真的在乎几个边镇商户的死活？会在乎几个大头兵中毒？不够！都不够！”
“毒盐案起，依托鬼市散播谣言，甚至筹谋到东京府的朝廷特使……这样大的一盘局、一场戏，真是煞费苦心。”金旃看着疯了一般的老者，眼里是揉不开的悲悯，“可你知道吗，当年统率北征军的是——”
老钱看着她，冷的没有半分人气：“我如何不知道？你以为我会把账只算在这两家头上吗？当年若非北征军凯旋，他不过一个九皇子，怎么能成为当今的皇帝？！他欠了苍霞川整整一千三百二十一条性命啊！”
金旃心一凝——他都知道！可是，他纵有通天的恨意，又如何能将手伸那么长？是谁在帮他？谁有这么大的本事和胆子来针对当今皇帝？！
金旃的目光猛地扫到不远处的罗三身上。
那虚弱的书生正半搀着妹妹，一双温和书卷气的眸子此刻瞪得老大，满是惊骇茫然，一副随时可能晕过去的模样——仿佛骇人听闻的阴谋完全超出了他这个文弱书生所能理解的。
宋玉禾也心神俱震，思索间，目光沉沉地看着老钱，语气放缓：“能接应你的人，想要翻天覆地，要你做复仇的刀，来搅动落鹄镇乃至边关这潭水。可你知道，这此间关节复杂，又经历整整二十年，那个人若骗你欺你，让你恨错了人，又该如何？”
老钱独眼中的疯狂凝滞了一瞬，却在下一刻嘶声笑了：“他说的对，你是惯会拿捏他人心智的，我不信你！我不会信你！你休想通过我来知道他是谁！”
金旃和宋玉禾心间一顿——这人到底是谁！
老钱用斧头指向门外冲天的火光，癫狂无状：“看看这火！看看这烟！老子在这落鹄镇潜伏十余年，等的就是今天！许王两家不过是开始！这火，迟早要烧到他们屁股底下，甚至烧的那皇帝头上！！！”
说着，他逼近宋玉禾和金旃：“至于你们知道了又如何？外头大火封门，毒烟弥漫，你们自身难保！等你们这个朝廷特使和侯门贵女死了，只会让这潭水更浑！”
他的计划如此恶毒庞大，令闻者遍体生寒。
宋玉禾见他凶相毕露，沉声道：“那个人若布局，绝不可能让你在此时像这样杀死我们！你难道不怕搅乱了他的谋划，他将你踢出棋局吗！”
这话让老钱一顿。
而此刻，看似已被彻底吓呆的罗三，在金旃眼角的余光中，手指在拂过腰间那柄歪插着的白尾鹞翎羽扇时，几不可察地停顿了那么一瞬——快得仿佛只是火光跳动下的错觉。
可金旃的心，猛地往下一沉——这书生恐怕远比他表现出来的，要“稳”得多。
而老钱却似乎不管不顾的抬起了斧头，直指脚下王元俊的天灵盖，呲牙狞笑：“他远在千里外，你们的死活，如何能顾及！他的筹谋太慢了，我不要再等下一个二十年！现在，就先从你这‘善人’之后开始——！！！”
众人见此，俱是面色一惊，可就在斧刃即将落下的刹那，异变陡生！
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