《镇国长宁》枕棠炽

60、岭南萤石

　　岭南地界，潮湿闷热，瘴气遍布，即便是从小在这里长大的百姓，一般也活不过四十岁。故而，每有罪大恶极的凶犯，多是流放到岭南。虽说流放之路，官差鞭打压迫，吃不饱饭也无衣蔽体，那也比岭南还要强上几分。百姓常说流放岭南，死在路上便是幸事。每个活在岭南的百姓，脸上多是麻木，他们看不到人间的希望。

　　“还敢偷懒，找死！”马鞭狠狠的抽在搬木头的女子脸上，瘦弱干枯的人倒在污黑的地上，她挣扎着爬起来，几次都没有成功。旁边的囚犯无一个关心这里的状况，每个人只忙活手上的重活。

　　麻木不仁，鬼魂游荡，没有一丝生机。李长宁觉得与漳州相比，这里更像是一座死城。

　　“大人不要再打了，大人求您放过我吧，我再也不干了。”女囚气若游丝的缩在地上求饶，她伸手皲裂发粗的手指，小心的蜡烛劳工的衣角，祈求获得一丝怜悯。

　　女囚柔弱的样子，放在圣京中应是惹人怜爱，劳工却没有任何惜花之意，他的脚用力踩在女囚的手背，面上全是厌恶之色。“什么玩意，也敢用你的脏手，碰老爷我的衣物。”

　　手上的伤口在重击下裂开，十指连心她痛的睁不开眼睛，蜷缩着身体，眼角流出泪水。劳工尤觉不解气，拽着女子受伤的侧脸，拖着往树林深处走去。

　　那是虿盆坑，岭南瘴气环绕，密林之中滋生最多的就是各种有毒的蛇虫鼠蚁。分派到此地的官员，多是在朝堂上被排挤之人。他们时运不济，或多或少心理上都有问题。即便是心中有抱负理想，来到这里要么被同化，要么剥去脸皮成为虿虫的养分。

　　女囚也是来到这里，才知道此处的黑暗。她本是官家贵女，父亲是南方的河道总管，负责修建堤坝。四年前南方洪水泛滥，他父亲负责的堤坝，被洪水冲垮，致使半个县的农田被毁，数百百姓死亡，从而犯下大罪。天子震怒，成年男丁全被斩首，女眷流放岭南。

　　她们全家二十七口，最后活着到岭南的，只剩她和小妹以及襁褓中的幼弟。她全家死的愿望，她的父亲连堤坝放水冲下来的河鱼，都不曾往家带过一条，如何会贪污三百万两白银。

　　假如真贪污了也好，那她的小妹也不会因高热无钱医治变的痴傻，娘亲也不会因生育幼弟时，为了给父亲置办体面的衣物，熬夜吹风绣花落下病根，熬不住这岭南之行。

　　“大人，大人。”女囚用尽最后的力气，让自己的声音更显娇媚。“大人您听我说，不会让您失望的。”

　　劳工停下脚步，薅着女囚的头发，迫使她仰面看着自己。“你最好祈祷自己说出来的，真的能让本大爷心动。不然我就在你身上划上几个口子，吊在虿盆上面，让你求生不得，求死不能。”

　　女囚放软身子，攀上劳工的胳膊。她回忆流放路上，其他女子的眼神形态。“大人您发发善心，今日放我一条生路。那我以后就都是您的人，您想做什么都行。”

　　“做什么都行？”劳工的唇角噙着一抹嘲弄的冷笑，他放开女囚的脑袋，视线从头扫到脚，眼神中带着她看不懂的恶心。

　　女囚的手贴在劳工的沾满污泥的鞋上，她用手指擦净上面的脏污，抬头看着劳工。时间拉的缓慢，不过几个呼吸的时间，女囚却感觉过了几个春秋。“大人是同意了，对吗？”

　　“呵！”劳工抬脚将女囚的头踹在泥里，啐了一口痰吐在她的脸上。“你这个贱货，连畜生都比不上的东西，碰你都脏了我的身子。就是春风楼里一文钱一次的贱妓都比你干净，你居然也敢用这个跟我讨价还价，简直恶心透顶。我还以为你私藏银钱，白白浪费我的功夫。”

　　劳工气急败坏，觉得女囚提议降了他的身份。他拽着女囚的头发，就想将人丢进虿盆。谁料前行的路上，右踝骨吃痛倒在路中央。女囚方才还在求饶，见状站起身来，想要将劳工扶起来。

　　“还不赶紧扶我起来，不然老子要你好看。你这个下贱的玩意，晚了一秒，我就将你弟妹都丢进去。”

　　女囚伸出的手，立刻收了回来，她看着抱着脚踝冷汗直冒的劳工，不禁向后退了半步。

　　“你愣着干啥？知道我的姐夫是谁吗？岭南县令的师爷，我告诉你，现在扶我起来，然后自己跳进深坑里面，不然的话！”

　　威胁的话还没说完，就听见啊！的半声惨叫。地上哪里还有男子的身影，只剩下盯着自己双手，惊魂未定的女囚。直到这一刻，她终于意识到自己杀人了。但她知道，若是不这样，她，她的弟妹，一个也活不了。

　　女囚往前走了两步，在深坑的边缘站定，里面蛇虫环绕，劳工只剩下血肉模糊的骨架。她两手死死捂住嘴唇，害怕的颤音依旧从指缝中溢出。双腿踉跄着向后退，倒坐在地上。一炷香的时间后，女囚脱下外衣，蒙住头部，往家中的方向跑去。

　　密林无风，树叶却开始颤动。目睹整个过程的李长宁和萧焕，此刻才从树后走出来。

　　李长宁上前，站在深坑边缘，双眸微皱的盯着里面的蛇虫鼠蚁，牙关咯吱咯吱作响。许久之后冷笑出来，笑的十分难看。

　　萧焕走过来，伸手想要拦过李长宁的肩膀，刚抬起胳膊想了片刻又放下来。“接下来怎么做？追查莹石的出处。”

　　“这是必要的，但本殿下觉得不单如此。”李长宁随意踢下石子，深坑里的毒蛇瞬间又聚做一团，缠绕在石子旁，吞下身边的同类。“人命如畜，不该如此的。”

　　李长宁伸手在萧焕的腰间摸出一张鬼面阎罗的面具，此面具赤色妖艳遮住人的多半张脸，仅留出双眼和额头。幼时的李长宁常觉得自己是世间的英雄，带着萧焕和公主府收养的孩子们，去圣京市井行侠仗义。她自认为是鬼面阎君，能扫平天下不义事。现在想来，未尝不可。

　　初时鬼面她是随身携带，但不知何时起，她从萧焕腰边往右一寸的位置，就能找到自己所需的一切。纤长的手指抵在萧焕的腰间摩擦，往昔的回忆让李长宁失神。让她没想到的是，自己还保存着如此下意识的动作，以及萧焕也保留曾经的习惯。

　　李长宁略显尴尬的笑笑，状似不经意的问他。“好多年不曾见过这个面具，我还以为早就丢了，没想不到你竟然又做了个一模一样的。”

　　“不是。”萧焕喉间干涩，张张嘴许多话却是说不出口，只吐出这两个字出来。

　　“什么？”李长宁抬眼看着萧焕，眸中带着不解，什么不是。

　　“不是新做的。”我曾回来过，就在你出嫁的第二年。那时你们正值新婚，沈沛舟看你的眼神还存着爱意。你平日里也是一袭红衣，眉目如画，笑靥如花。惊艳我的眼眸，亦让我心死。公主赐嫁将军，世人都在传赞你二人的佳话。可李长宁那一日，我却只想杀了沈沛舟，将你掳到羌地囚禁起来。那个屋子我准备很多年，我想你也会喜欢的，但李长宁我终究是不舍得。

　　萧焕最后还是没有说出来，他认命的替李长宁绑好脑后的系带，恶狠狠的用力企图勒死她。

　　“嘶！”

　　“怎么了？怎么了？”听见李长宁吃痛的声音，萧焕赶紧松手，还不忘揉揉脑后的头发。“我是不是弄疼你了。”

　　李长宁转身看他，眼神中有一丝揶揄。“你扯到我的头发了，怎么了？我的萧殿下。”

　　说什么？说他一直等着李长宁回心转意，祈盼她来羌地寻回自己。说他数次将死昏迷之际，脑子里全是她的身影。说他忘不掉她的好，她的狠，即便死过一回，依旧想守在她的身边。说这些，好像显得他有些矫情。

　　但这些都不是重点，李长宁方才说，他是她的。萧焕的双手停在半空，整个人都无法思考。绝世无双的脸上，展现出傻愣愣的微笑。

　　李长宁看着面前的傻子，侧过脑袋不敢再看。不然，她怕自己控制不住，嘲笑出声。这样今天也不用再干什么正经事，一个下午就哄他吧。

　　“殿下，您……”再说一遍。

　　李长宁指尖再次扶过萧焕的腰间，取出另一张无常面具。她将面具扣在萧焕的脸上，站在他的身前，一边帮系着绑带，一边询问。“何沅所说萤石的出处，是不是就是刚才那个女囚跑的方向。”

　　温热的气息透过面具，洒在萧焕的脸上。他此刻眼色迷离，似有喝醉酒的感觉。李长宁揪萧焕的耳尖，他才如梦初醒，回想何沅的描述，以及来岭南后绘制的地貌图，点了点头。“的确是那个方向。”

　　看见李长宁眼中仍带疑惑，萧焕将自己查到的信息和盘托出。“岭南的矿产分布不同位置，亦被各大家族把控。砚石矿，硫铁矿，高岭土，晶石，在四个不同方位，持有它们的家族为了保密，挑选劳囚的时候十分谨慎，都选些木讷愚笨的人。你看她住在那个位置，主家却不肯用，估计不好拿捏。”

　　李长宁觉得这样聪慧的人，用起来极为顺手。毕竟不怕坏人，就怕蠢人。

　　“这样的人往往能发现，他人不易察觉的细节。”就像何沅，李长宁想起这次威逼利诱得到的秘密，不自觉的笑出声来。半个月前，她和萧焕秘密回到圣京，从何沅那里找到突破口，这才有了岭南之行。