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9、血液 ...
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月光倾泻在月柱府邸的木质走廊上，矢凛奈的鎹鸦苍月丸漆黑的羽翼划破夜空，带来紧急任务的消息。
"西北方小镇连续发生神隐事件！疑似十二鬼月作祟！炎柱炼狱杏寿郎、月柱矢凛奈即刻出发！"
同一时间，炼狱杏寿郎走进月柱府邸，火焰纹羽织随着他的动作猎猎作响。
“矢凛，我们出发吧！”他的嗓音响亮坚定，双臂交叠于胸前，金红色的瞳孔里闪烁着斗志。
矢凛奈轻轻地站了起来，她的起身静默无声，月光的照射下，她的血色瞳仁与耳坠闪烁着微妙的光泽。她仅以一个轻轻的点头作为回应，那件深邃如夜的玄黑羽织，仿佛与周围的夜幕浑然一体。
一旁路过的隐部队队员看着两人截然不同却又莫名和谐的背影，小声感叹："明明性格完全相反，却意外地合拍呢......"
夜风穿过山林，树叶沙沙作响。
杏寿郎手持火把走在前面，明亮的火光在他周围形成一个温暖的光圈，照亮了崎岖的山路。他的脚步稳健有力，每一步都踏得实实在在。
走了一阵，他忽然停下，回头。矢凛奈就在他身后三步之遥，步伐轻捷，玄黑的身影几乎融于夜色，只有耳坠偶尔反射一点微光，安静得仿佛不存在。
“要加快速度吗？”杏寿郎问，声音不自觉地放轻了些。
矢凛奈摇头，月光映着她白皙的面颊。火把的光摇曳着，勾勒出她清晰的侧脸线条。杏寿郎的目光掠过她低垂的眼睫投下的淡淡阴影，挺直的鼻梁，以及那双在月色下显得比平日更难以捉摸的血色眼眸。
他感到，在这宁静的夜晚，她显得尤为融洽。
镇长家会客室。
杏寿郎单膝跪地，手指仔细抚过地板上的细微划痕，眉头紧锁。另一边，矢凛奈已将五名失踪者的信息工整列出。她的指尖轻点纸面，抬眸。
“三日，五人，皆独居女性。”她的声音平静。
“共通点是，”杏寿郎站起身，接过她递来的纸张，目光深沉，“新丧幼子。”他高大的身影在烛光下拉长，“专噬悲恸之鬼。”
两人视线在空中交汇一瞬，同时转向宅邸深处。
阁楼。
腐朽的气味弥漫，地板在脚下发出呻吟。“嘻嘻……妈妈……”孩童般的窃笑从四面八方涌来，飘忽不定，“来陪我呀……”
杏寿郎的日轮刀已经出鞘，火焰在刀身上跳动。就在他准备进攻时，矢凛奈冰凉的手指轻轻搭在他的手腕上。
"等等。"她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，血色瞳孔在黑暗中微微发亮，"不是普通的鬼。"
话音刚落，墙纸突然大片剥落，露出后面密密麻麻的婴儿手掌印。那些手印在月光下泛着诡异的青色，仿佛随时会从墙壁里伸出来。
矢凛奈的刀缓缓出鞘，月华般的刃光映亮她冷静的侧脸：“炼狱，小心。”
地板轰然炸裂，数十只惨白细小的婴臂破木而出，抓向两人脚踝。
炎光与月华瞬间绽放。杏寿郎的攻势刚猛暴烈，如燎原之火，为矢凛奈劈开前路；矢凛奈的斩击则精准冷冽，如穿隙之月，弥补他每一个力量倾泻后的微瑕。无需言语，甚至无需眼神交汇。当杏寿郎以炽热斩击将鬼逼至墙角时，矢凛奈的刀锋已携着清冷月弧，封死了它最后的退路。
凄厉惨叫中，鬼在炎与月的交织下化为灰烬。
晨光透过破败的窗棂照进阁楼，为一切蒙上柔和的金色。杏寿郎靠坐在墙边，正用牙齿咬着绷带的一端，试图包扎手臂上的伤口。
"你的伤。"去排查附近的矢凛奈突然出现在他身旁，手中拿着干净的绷带。她的声音依然平静，但动作比平时快了几分。
杏寿郎爽朗一笑，让出位置：“有劳了。”
她的指尖很凉，触碰到他皮肤时，那微冷的触感让他动作几不可察地顿了一下。但她的包扎精准利落，每个结都恰到好处。杏寿郎的目光落在她后腰处玄黑衣料颜色深了一片。
"你也受伤了。"他的声音沉了下来。
"小伤。"矢凛奈简短回应，欲起身，却被杏寿郎按住。
他坚持查看，轻轻掀开她腰侧的衣物，三道深可见骨的爪痕赫然映入眼帘，血迹未完全凝固。杏寿郎的金红瞳孔骤然收缩，嘴唇抿紧。他沉默地取出药粉，动作是罕见的轻柔，小心敷上伤口。最后，他解下自己火焰纹的羽织，披在她肩上：“下次，由我来挡。”
矢凛奈想拒绝，但羽织带着他的体温落下，沉甸甸的。杏寿郎已转身去收拾行装，背影挺直。
清晨小镇。
早点摊热气蒸腾，人间烟火气渐次复苏。杏寿郎选了靠边的位置，为矢凛奈拉开木椅。
“尝尝这个。”他将一碗热腾腾的豆浆推到她面前，“很甜。”
矢凛奈双手捧起温热的陶碗，甜暖的滋味顺着喉咙滑下，驱散了夜战的寒意与失血带来的微冷。她轻轻点头：“……好喝。”
两人安静地用着简单的早餐。街道逐渐喧闹，叫卖声、脚步声、孩童的嬉笑，构成平淡却真实的生机。阳光洒在杏寿郎火红的发梢，也落在矢凛奈肩上那件格格不入却又莫名和谐的火焰纹羽织上。
杏寿郎猛然按住刀柄，肌肉绷紧：“矢凛，有东西尾随。”
树影婆娑间传来黏腻的蠕动声，紧接着，十几只浑浊的眼球突兀地在周围树干上睁开，全部死死盯住矢凛奈的腰间，那里还缠着绷带。
“啊啦~”甜腻到令人作呕的女声从地底渗出，“找到啦~美味的稀血~”
地面裂开，惨白手臂缠绕而上。杏寿郎刀光闪过，断臂却化为更多蜈蚣般的节肢，再次袭来。
“是鬼！”他眉峰紧蹙，“矢凛！小心——”
矢凛奈反手握刀：“月之呼吸·七之型·厄镜·月映。”
刀锋没入地面，地下传来尖锐痛嚎。杏寿郎趁机猛劈，大地裂开，露出藏身土穴、下半身为巨大蜈蚣躯干的苍白女鬼！
"为什么追着我们？"杏寿郎的刀抵住女鬼咽喉。
女鬼疯狂挣扎："那位大人...要女孩...啊啊啊！"她话未说完，身体骤然自内而外燃起青色火焰，顷刻化为灰烬。
荒废的神社深处，一排排陶壶如蜂巢般拥挤在屋檐之下，密不透风。
“欢迎莅临~”从最大的陶壶中传出尖锐而细弱的声音，“这是特意为你们精心策划的展示呢！”
“那是……上弦。”杏寿郎沉声道，两人都看到了面前这个恶心鬼的眼瞳中，赫然显现着上弦之五！
壶身转动，露出内里，每个壶中，都浸泡着一具年轻女子的尸身，姿态扭曲。
矢凛奈的日轮刀发出低沉鸣响，周身气息骤冷。
“别动怒嘛~”玉壶的声音带着恶意的欢快，“毕竟，她们的血对我而言……是如此诱人的珍馐啊……”
“炎之呼吸·九之型·炼狱！”杏寿郎的怒吼与爆发的火焰同时炸开。
“月之呼吸·一之型·宵之宫。”
陶壶的碎片在两人无数次的双重肆虐下如雨纷落，但玉壶那尖锐扭曲的笑声却从未停歇，反而越来越密集，从四面八方每一个幸存的、甚至新生的壶口中溢出。
“竟然是两位柱级吗！这可真是太让我兴奋了！”玉壶看着矢凛奈喃喃道，“你应该就是和黑死牟阁下使用一样刀法的那个人吧！真是美丽得让人喜欢啊！”
炼狱杏寿郎额头上的青筋又多了些，矢凛奈吐掉嘴里的血沫：“去死吧，你这个恶心的家伙。”
“真是无礼的孩子呢！”玉壶的本体在最大的壶中疯狂蠕动，壶身不断增生出新的、更畸形的附肢和壶嘴，“没用的！没用的！我的艺术是生生不息的！”
“炎之呼吸·四之型·盛炎之涡卷！”杏寿郎的每一次吐纳都带着灼热的气流和血腥味。他周身升腾的火焰比刚刚淡了数分，却更加凝练炽白，每一次挥刀都精准地卷碎扑向矢凛奈侧翼的壶怪和触手。他的火焰纹羽织早已褴褛，裸露的皮肤上遍布擦伤、割伤和腐蚀的痕迹，左肩一道深可见骨的伤口随着剧烈动作不断渗血，但他只是死死钉在矢凛奈前方，为她挡下大部分攻势。
“你们就成为我新作品的核心吧！”玉壶狂喜地尖叫，最大的壶身骤然膨胀，壶口对准两人，喷涌出的不再是单一的毒液或怪物，而是混杂着无数细小壶卵、粘稠毒浆和精神冲击的混沌洪流！这一击范围之大，几乎覆盖了整个神社废墟！
退无可退！
杏寿郎的金红瞳孔中倒映着那片毁灭的洪流，他没有丝毫犹豫，反而向前踏出一步，将矢凛奈完全挡在身后。他双手握刀，置于身侧，全身肌肉贲张——
“炎之呼吸·奥义——”
就在一瞬间，矢凛奈的手，带着不容抗拒的力道，按在了杏寿郎已然蓄势待发的肩膀上。她的指尖冰凉彻骨，却带着一种奇异的稳定。
杏寿郎愕然回头。
只见矢凛奈的另一只手，握着的日轮刀刀刃，正缓缓地、决绝地，横向划过自己的左手掌心！不是浅浅的割伤，而是深可见骨的切裂！
鲜血如泉涌，被她以残存的全部意志和呼吸法强行拘束、凝聚！那血液在空中并非形成月弧，而是骤然扩散、交织，化作一个以她为中心、疯狂旋转的、巨大的血色满月虚影！虚影之中，无数细密的、由血凝成的咒文般的光痕明灭不定，散发出令空间都为之震颤的不祥与毁灭气息！
“月之呼吸·终之型——”
她的声音带着与敌人同坠地狱的决绝。
“永祭·孤轮。”
玉壶的狂笑戛然而止，取而代之的是一种源自本能的、尖锐的恐惧嘶鸣：“这是什么？！不——！”
血色满月无声膨胀，所过之处，无论是玉壶喷吐的混沌洪流、新生的壶怪、飞舞的陶片，还是神社残存的地基梁柱，都飞速消融、湮灭！
杏寿郎目眦欲裂，他能感觉到矢凛奈的生命气息正在快速燃烧，涌向那个血色满月。
“矢凛！停下！”
玉壶的本体壶在血色月光照耀下剧烈颤抖、崩解，它发出前所未有的凄厉惨叫：“不！我不能死！我的艺术！那位大人——！”
就在玉壶的壶身即将被血色满月彻底吞噬、湮灭的最后一刹那——
琤！
一声清越却冰冷的琵琶音，毫无预兆地刺破了血色领域的嗡鸣，穿透了战场的喧嚣。
强大的吸力传来，并非针对矢凛奈或杏寿郎，而是精准地攫住了玉壶最后那一点残存的、几乎不可察的“存在”。
“呃啊……多谢……大人……”
金色拉门猛地闭合，消失无踪。
噗——！
矢凛奈喷出一大口鲜血，猩红刺目。她周身那恐怖的血色满月虚影消失，她眼中的光芒急速黯淡下去，身体软倒，所有力气瞬间抽空，甚至连维持呼吸都变得艰难，意识迅速沉入冰冷的黑暗。
“矢凛！！！”杏寿郎的吼声撕心裂肺。他接住她彻底瘫软的身体，触手一片冰凉。她掌心那道自我割裂的伤口深可见骨，仍在汩汩流血，脸色苍白，气息微弱得仿佛随时会断绝。
他自身的伤势也沉重无比，背后左肩剧痛钻心，但此刻所有疼痛都被眼前景象带来的巨大恐慌压过。他手忙脚乱地撕下自己尚且完好的里衣布料，试图按压住她掌心和身上其他流血不止的伤口，另一只手颤抖着去探她的鼻息和颈脉。
“……坚持住……矢凛……回答我！”他的声音嘶哑，带着从未有过的慌乱。他环顾四周，死寂的废墟中只有风声和远处隐约的、姗姗来迟的鎹鸦叫声。
他看着怀中重伤的矢凛奈，金红色的眼眸里，炽热的火焰被一种更深沉、更冰冷的情绪覆盖！那是后怕，是愤怒，是对自身无力感的痛恨，以及一种几乎要将他淹没的、陌生的恐惧。
直到救援的脚步声和隐队员惊恐的呼喊由远及近，他都没有松开手。
蝶屋，数日后。
蝴蝶忍放下手中药剂，看向正在接受检查的矢凛奈，眉头微蹙："奈，以血增幅呼吸法，消耗的能量太大了，你不能再那么频繁使用了。"
矢凛奈也是偶然在一次任务中发现自己的血除了能灼烧鬼之外，日轮刀沾染上血后她的月之呼吸也会变得更强。
见矢凛奈沉默，忍叹了口气，语气更严肃："而且每用一次血，你的寿命就会——"
"没事。"矢凛奈系好腰带，"只要能斩杀恶鬼。"
话音未落，门外传来碗碟落地的清脆碎裂声。矢凛奈和蝴蝶忍同时抬眼，只见杏寿郎僵立在廊下，脚边是打翻的红豆饭，米粒与暗红的豆沙洒了一地。
“……你都听到了？”矢凛奈血色眼瞳微微一缩。
杏寿郎缓缓抬头，金红色的眼眸中翻涌着比火焰更炽烈、更复杂的东西。他看着她，忽然咧开嘴，露出一个异常明亮、甚至有些灼人的笑容：“那么，我会死在你前面。”
矢凛奈一怔。
“若我先战死，”他的笑容不变，声音斩钉截铁，“你便无需再折损寿命去拼命了。”他顿了顿，像在陈述一个再合理不过的事实，“很划算，不是吗？”
