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76、IF线郭游 ...
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鎹鸦苍月丸带来的命令简短而紧迫：“疑似十二鬼月上弦之鬼潜伏郭游！月柱矢凛奈、炎柱炼狱杏寿郎先行潜入，优先确认鬼之身份，音柱宇髓天元三日后抵达！”
命令传到时，炼狱杏寿郎正在训练场指导新队员，而矢凛奈刚结束长达七日的追踪任务回到本部，两人在蝶屋门口相遇。
“矢凛！任务辛苦了！”炼狱主动和矢凛奈打招呼，矢凛奈点点头，没等她说话，炼狱脑回路一转，大声笑道，“这次任务又是我们一起啊！看来主公大人真的很认可我们的实力！”
矢凛奈道：“这次的任务地点是郭游，目标很有可能是上弦。”
“竟然又是上弦！和上弦三的战斗还让我印象深刻！不知道这次的十二鬼月如何……”炼狱眉毛扬起，若有所思，“不过，郭游那种地方……”
“最适合鬼藏身。”矢凛奈声音平静，“华丽，混乱，日夜不息。”
蝴蝶忍边为她拿药边提醒：“郭游是宇髓先生的管辖范围，他对那里最熟悉。你们提前去，要格外小心。”
“唔姆！放心！”杏寿郎一拍胸膛，“我和矢凛的组合，完美！”
矢凛奈默默清点好药瓶，血红色的耳坠在蝶屋的烛光下微微晃动。“进郭游需要身份。”她起身，玄黑色羽织无声垂下。
黄昏时分，郭游华灯初上。
炼狱杏寿郎站在街口，身着红褐色小纹和服，外罩一件墨色羽织，衣料合身，剪裁得体，勾勒出他挺拔健硕的身形。金红色的长发用深色和以往不同全部放了下来，碎发随意垂落额前，增添了几分随性。他身姿笔挺，金红色的眼眸在暮色中沉静而锐利，少了平日的热烈外放，多了几分沉稳，俨然一位体格出众但举止得体的年轻商人。
路过的游女们纷纷侧目，窃窃私语。
“那位大人……好英俊！”
“气质也好特别，不像是寻常客人呢。”
“要去打个招呼吗？”
杏寿郎对投来的目光恍若未觉，只是专注地扫视着周围环境，评估潜在的威胁与情报点。
一只冰凉的手轻轻拉了下他的袖角。
杏寿郎转头。
身侧站着一位身形清瘦的少年。玄黑色的简朴和服，外罩一件略显宽大的茶褐色羽织，同色布带将后面的长发高高扎起，脸颊两侧的短发也被固定在后面露出侧脸。肤色白皙，眉眼清秀，鼻梁挺直，唇色淡薄，一双眼睛是罕见的、带着些许冷感的茶褐色，竟然完全看不出原本的红色眼瞳。这正是矢凛奈利用蝴蝶忍特制的药水伪装的效果。
“郭游真是热闹，”矢凛奈压低声音，刻意改变了原本清冷的音色，显得有些少年气的沙哑。
炼狱点点头，眼眸快速扫过四周：“这里气息混杂，感知受限。我们先找落脚处再商量吧。”
“好。”
两人并肩而行，杏寿郎高大的身形无形中为相对瘦小的矢凛奈隔开了部分人流。他们在灯红酒绿中选定了一家住处，位置适中，既能观察主干道，又不会过于显眼。
老板娘热情接待了这对“来自东京做药材生意的两位老板”。一位直爽干练，一位安静沉稳，看起来并无特别之处。
二楼房间，房门关上，隔绝了外界的喧嚣。
矢凛奈走到窗边，闭目凝神，再次尝试感知。街道上的气息如浑浊的河水般涌来，人的各种情绪、欲望、体味混杂着脂粉、食物与尘土的味道。
没有鬼气。
一丝一毫都没有。
她睁开眼，茶褐色的瞳孔里掠过一丝凝重：“不对劲。”
“完全感知不到？”杏寿郎走到她身侧，金红眼眸锐利地扫视着窗外。即便没有矢凛奈那种敏锐的感知力，他作为柱的直觉也在隐隐作响，这片繁华之下，有种不协调的平静。
“嗯。上弦潜伏，不可能毫无痕迹。除非……”矢凛奈转身，看向他，“它有特殊的隐藏能力，或者此地有干扰感知的东西。”
杏寿郎抱起手臂，思考时习惯性地微扬起下巴：“总不能挨家挨户去试。”
矢凛奈走到桌边，倒了两杯茶：“鬼要藏匿于人群，必留下非人之痕。不寻常的失踪、异常的传言、或是某些‘特别’的人物，都可能是线索。我们需要收集传闻。”
“扮作好奇的客人，打听郭游的奇闻异事。”杏寿郎立刻领会。
矢凛奈点头：“从京都初来乍到的两位老板，对花街的秘闻感兴趣，合情合理。一起行动，比分开更自然，也可相互照应。”
杏寿郎咧嘴一笑，原本沉静的气质瞬间被熟悉的爽朗打破，但很快又收敛起来：“酒肆，茶屋，甚至路边摊都有可能。”
“越是人多口杂的地方，越可能听到真话，也越可能混杂着鬼放出的烟雾。”矢凛奈抿了口茶，伪装后的少年面容在烛光下显得格外沉静，“夜晚的郭游，才是真面目显露之时。”
两人稍作整理，再次出门。杏寿郎扮演着对郭游充满好奇、略带豪爽的年轻商人，矢凛奈则有些腼腆却举止优雅。他们的组合并不特别突兀，很快融入了街道的人流。
街角的小酒馆内，杏寿郎要了清酒和几样小菜，状似随意地与邻桌一位微醺的老商人攀谈起来。
“初来贵地，真是热闹非凡啊！”杏寿郎声音爽朗，举杯示意。
老商人眯着眼，笑呵呵地回应：“是啊，郭游可是不夜之地。小哥是来做生意？”
“药材生意，顺便和兄弟见识见识。”杏寿郎拍了拍身旁矢凛奈的肩膀。矢凛奈配合地微微低头，一把折扇恰到好处的点缀。
“年轻人是该见见世面。”老商人抿了口酒，话匣子打开，“不过啊，郭游虽然繁华，也有些地方……不太平。”
“哦？愿闻其详。”杏寿郎适时露出好奇的神色。
老商人压低声音：“京极屋，知道吧？最大的那家。最近半年，不太对劲。”
“怎么个不对劲法？”
“先是之前的头牌鲤夏姑娘，突然就病了，闭门不出，没多久就听说回老家养病去了，再没消息。”老商人摇头，“接着新来的蕨姬，美是美得惊人，但性子古怪得很，挑客人挑得厉害。凡是被她选中的客人，之后……嘿，要么暴富离开，要么就再也没见过。”
矢凛奈垂着眼，默默剥着花生壳，耳朵却将每一个字都记下。
“还有啊，”老商人凑得更近些，“京极屋后巷，晚上有时会听到奇怪的声音……像是女人的笑声，又像是小孩在哭。有人说是猫，但我活了这么大岁数，猫哭和人哭还分不清吗？”
杏寿郎与矢凛奈交换了一个眼神。
“多谢老人家提醒。”杏寿郎为老商人斟满酒，“我们会注意的。”
两人又换到另一家茶屋，坐在廊下，听着周围客人闲聊。
几个游女正围着一位常客说笑。
“听说蕨姬姐姐最近得了盆稀罕的花，宝贝得不得了，就放在她房间的窗台上。”
“是啊，紫色的，夜里好像还会微微发光呢，怪好看的。”
“不过那花看着有点……说不出的感觉。上次小菊不小心碰了一下叶子，回来做了好几天噩梦呢。”
矢凛奈的指尖在茶杯边缘轻轻摩挲。
两人走到相对安静的河岸边，借着夜色整理情报。
“京极屋，蕨姬，可疑的失踪，奇怪的花，夜半异声……”杏寿郎望着河对岸京极屋辉煌的灯火，“这些集中指向同一个源头。”
“鬼要完全隐藏，需要持续维持能力。但凡维持，必有消耗，或有疏漏之时。”矢凛奈分析道，“我们感知不到，可能是因为它此刻正处于完全隐藏状态。但根据宇髓的情报，上弦之鬼在此‘潜伏’已久，这意味着它需要长期维持这种状态，或者有某种‘据点’可以辅助它。”
杏寿郎眼睛一亮：“你是说，那盆花？或者京极屋地下的‘秘密房间’？”
“都有可能。”矢凛奈点头，“我们需要更接近。或许……该去京极屋‘做客’了。”
杏寿郎一愣：“现在？以客人的身份进去？”
“慕名拜访郭游最负盛名的花魁之一，合情合理。”矢凛奈的语气平淡，“即便见不到蕨姬本人，进入京极屋内部，也能更直接地感受那里的‘气息’，或许能发现结界的边界或破绽。”
京极屋的气派远超周边，朱红色的楼阁，精致的雕花，悬挂的灯笼将门前照得亮如白昼。数名衣着光鲜的游女笑靥如花地迎接着客人，龟公在一旁殷勤招呼。
杏寿郎与矢凛奈刚一走近，一位年长的游女便迎了上来，目光在杏寿郎身上转了一圈，笑意更深：“两位大人面生呢，第一次来京极屋？”
“正是。”杏寿郎拿出商人的得体笑容，“久闻京极屋盛名，特地来见识一番。”
“欢迎欢迎！”游女热情地将两人引入内厅，“不知两位想找哪位姑娘作陪？我们这里姑娘们各有所长……”
“听闻蕨姬花魁技艺超群，不知是否有缘一见？”杏寿郎直接问道，语气自然带着仰慕。
游女的笑容不变，但眼底闪过一丝为难：“哎呀，真是不巧。蕨姬今日身体不适，早早歇下了。要不，我给您推荐其他姑娘？我们这里的美穗、千草也都是极好的……”
杏寿郎露出遗憾的神色：“那真是可惜了。我们便随意坐坐，喝杯茶吧。”
“好的，两位这边请。”
两人被引至一处相对僻静的雅间。游女奉上茶点后便退下了。
门一关上，矢凛奈立刻起身，走到房间角落，闭目凝神。杏寿郎则守在门边，留意着外面的动静。
片刻后，矢凛奈睁开眼，茶褐色的瞳孔里闪过一丝异色：“这里……果然不同。”
“如何？”
“并非完全没有气息，而是……被‘过滤’了。”矢凛奈走到窗边，看向庭院深处，“就像有一层极薄的膜覆盖着这座建筑，将某些‘不和谐’的波动吸收或扭曲了。很微弱，但确实存在。而且……”她顿了顿，“那层‘膜’似乎在缓慢移动，并非固定不变。”
“血鬼术？”杏寿郎眼神一凛。
矢凛奈猛地回头：“我们可能已经引起了注意。”
两人迅速结账离开。走出京极屋大门时，矢凛奈似有所感，抬头望向主楼三楼的一扇窗户。
窗户半开，窗台上放着一盆花。
紫色的，花瓣重重叠叠，形状诡异。
月光下，那盆花似乎在微微摇曳。
一只苍白纤细的手从窗内伸出，轻轻拂过花瓣。
矢凛奈立刻收回目光，拉了一下杏寿郎的衣袖：“走。”
两人加快步伐，融入街道的人流。
回到住宿的房间，锁好门，矢凛奈才低声开口：“它知道我们来了。”
“那盆花？”杏寿郎立刻反应过来。
“嗯。不止是装饰。”矢凛奈走到窗边，看向京极屋的方向，“那可能是它感知的延伸，或是结界的节点。我们踏入京极屋，就等于踏入了它的‘领域’边缘。它一定察觉到了。”
“但它没有行动。”
“它在观察，或者……在等待。”矢凛奈沉吟，茶褐色的伪装眼眸在烛光下流转着思考的光，“我们的身份暂时没有暴露，但它肯定起了疑心。仅仅作为客人能接触到的层面太浅了。”
她转过身，看向杏寿郎，声音压得更低：“我需要更深的身份。”
杏寿郎立刻明白了她的言下之意，金红色的眼眸微微睁大：“不行，太危险了！”
“这是最快获取内部情报的方式。”矢凛奈的语气平静却不容置疑，“游女的身份可以合法地长时间停留在建筑内部，甚至可能有机会接近蕨姬本人或其居所。”
“可是矢凛——”
“忍给我准备了必要的伪装物品，伪装成年轻游女并不困难。而且……”矢凛奈走到行李旁，开始翻找，“相比你，我更适合这个角色。”
杏寿郎的话被堵在喉咙里。他知道她说的是事实。他那头火红的头发、健硕的体格无论如何伪装，在脂粉堆里都会非常扎眼。
但这并不意味着他就能放心。
“太危险了。”他走到她面前，声音紧绷，“那可是上弦的巢穴。一旦暴露——”
“我有自保和脱身的能力。”矢凛奈已经取出一个小巧的妆匣和几件素雅的女性衣物，“你在外面接应，如果我在里面发现异常，或者发出信号，立刻行动，制造混乱或强攻，为我创造脱身机会。”
杏寿郎沉默地注视着她有条不紊地准备。他知道一旦她下定决心，就很难改变。而且现在来说，这确实是最优解。
“那我也去，伪装成客人，至少让我能感受到你。”
“炼狱，我是柱，不用那么紧张。”矢凛奈边准备边安抚他，“如果我发出信号，不要鲁莽。先判断形势，再行动。”
杏寿郎脸上终于放松下来：“好，放心吧矢凛，你可别忘了，我也是柱。”
矢凛奈快速卸下少年的伪装，洗去药水，恢复原本的容貌。然后，对着铜镜，她熟练地为自己上妆。不是浓艳的花魁妆，而是更清丽淡雅的若众或新造妆。她换上准备好的浅葱色小袖和红色襦袢，系上茜色的腰带，将长发挽成简单的岛田髻，饰以少量素雅的发簪。
整个过程不过一刻钟。当她转过身时，已经彻底变了一个人。
清冷秀美的面容薄施粉黛，罕见的血红色眼瞳在烛光下依旧幽深，浅葱色的衣袖衬得她手腕愈发白皙纤细，茜色腰带束出盈盈一握的腰身，与平日玄黑羽织下利落劲瘦的线条截然不同，是一种从未在他面前展现过的、属于女性的柔美曲线。
杏寿郎看着她，一时竟完全失语。喉咙像是被什么柔软的东西堵住了，呼吸在某个瞬间悄然停滞。一种陌生的、滚烫的悸动，毫无预兆地从心口炸开。他甚至能清晰地听到自己陡然加快的心跳声，在寂静的房间里鼓噪着耳膜。
“如何？”矢凛奈微微歪头，这个略显天真的小动作与她此刻的装扮相得益彰。声音也调整得比平日更软一些。
杏寿郎猛地回神，金红色的瞳孔映着她此刻的模样，喉结不自觉地滚动了一下。他张了张嘴，却发现自己一时找不到合适的词，最终干巴巴地挤出一句：“……很适合。” 声音比平时低哑。
矢凛奈将他那一瞬间的失神和细微的局促尽收眼底，心底忽然泛起一种微妙的、想要试探的冲动。她向前一步，两人之间的距离瞬间缩短。仰起脸，血红色眼瞳专注地望着他，唇边勾起一抹极淡、几乎难以察觉的弧度。
“只是合适吗？”她轻声问，刻意放软的语调像羽毛般拂过空气，“杏寿郎先生难道不觉得……我这样，还挺好看的吗？” 她甚至微微偏了偏头，让烛光更好地勾勒她侧脸的线条。
杏寿郎的呼吸明显滞了一瞬。他看着她近在咫尺的脸，他知道她在故意逗弄他，或许是为了缓解紧张，或许是别的……胸腔里那股灼热却诚实地翻涌得更厉害。
他非但没有如她预期般退却或更加窘迫，金红色的眼眸微微眯起，向前逼近了半步，高大挺拔的身躯带来的压迫感瞬间笼罩了她。
“岂止好看。”他的声音压得更低，带着一种矢凛奈从未听过的、沙哑的质感，直直地撞入她耳中，“奈，”他说得格外清晰而意味深长，“你明明知道，你这样……非常动人。”
他的目光毫不避讳地、缓慢地扫过她的眉眼，鼻梁，最后停留在她因为惊讶而微微开启的唇瓣上，停留了一瞬，才重新抬眸对上她的眼睛。那眼神里的热度几乎要将人灼伤，坦荡，直接，又充满了某种不容错辨的、男性对心仪女性的欣赏与渴望。
矢凛奈的心跳，漏了一拍。
她没料到他会如此直接地“反击”回来。脸上那抹刻意营造的淡笑僵住了，眼瞳深处闪过一丝罕见的慌乱。
两人之间不过咫尺之遥，呼吸可闻。空气里弥漫着熏香、烛烟，以及某种一触即发的、暧昧而紧绷的张力。他们都清楚地看到了对方眼中那份超越同伴的情意，如同暗夜中的星火，早已存在，只是在此刻这特殊的氛围下，被骤然拨亮。
但下一秒，杏寿郎率先退开了。他深吸一口气，抬手用力揉了揉自己同样开始发烫的后颈，将那快要失控的灼热眸光强行收敛。
“不要勉强自己做任何……超出必要限度的事。” 他的声音恢复了平日的沉稳，只是还残留着一丝沙哑，他的目光不由自主地落在她纤细的脖颈和微敞的衣领处，又像被烫到般迅速移开，这句话此刻听来，更像是一种克制的提醒，既是对她，也是对他自己。
矢凛奈也迅速找回了理智，那抹短暂的慌乱被她压入眼底。她垂下眼眸，避开他依旧滚烫的视线，低声应道：“……我知道分寸。”
房间里的空气似乎突然变得有些稀薄，烛火摇曳的光影在两人之间静静流淌，将那份未曾言明、却悄然滋长的暧昧与牵绊，无声地放大。
她从袖中取出一个小巧的、伪装成香囊的通信符，这是蝶屋特制，撕毁时能发出只有特定鎹鸦才能接收的微弱信号。“如果我撕毁这个，就代表需要紧急接应或强攻。”
“到时候见。”她走到门边，回头看了杏寿郎一眼。
炼狱杏寿郎站在房间中央，烛光将他挺拔的身影拉得很长。他没有再说什么劝阻的话，只是用那双燃烧着火焰般意志的金红眼眸，深深地看了她一眼，然后重重点头。
“一路小心。”
