3、沼泽 ...
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加入鬼杀队的第一年，矢凛奈几乎是在刀尖上度过的。
她被派往北方的雪国执行任务，那里的鬼总爱在暴风雪夜出没，用冻僵的尸体堆成小山。
第一次独自面对上弦之六的直属部下时，她的月之呼吸还不够熟练，左肋被鬼的利爪撕开一道深可见骨的伤口，血红色的刀光险些没能斩断对方的脖颈。
倒下的鬼在雪地里化为灰烬，她却捂着伤口跪在雪地里，看着自己的血在雪地上晕开，那时她忽然想起真菰，想起那个总爱把“水之呼吸要柔和”挂在嘴边的女孩。
如果真菰还在，会不会一边抱怨她不爱惜自己，一边用干净的布帮她包扎伤口？
风雪里，她从怀里摸出真菰的狐狸面具，中间有一道浅褐胶痕，冰冷的木头贴着滚烫的伤口，竟奇异地减轻了痛感。
右耳的血红色耳坠在风中摇晃，与面具碰撞的轻响。
“我没事。”她对着面具轻声说，然后咬着牙站起来，玄黑色的羽织在风雪中猎猎作响，“我会活下去。”
一年后，矢凛奈接到了斩杀下弦一的任务，只要任务成功，她就能成为柱。
西国沼泽的夏夜，空气里弥漫着腐烂水草的腥气。矢凛奈踩着没过脚踝的淤泥，玄黑色羽织的下摆早已被泥水浸透，贴在腿上沉甸甸的。
她的呼吸很轻，只有日轮刀的刀柄被掌心汗水浸湿的“滋滋”声，在虫鸣与蛙噪中若隐若现。
矢凛奈拨开挡路的垂藤，日轮刀的刀鞘在月光下泛着冷光。
下弦之一，血鬼术“腐生之沼”，以沼泽为食，能操控淤泥与腐骨，百年间吞噬过三位柱级队员。
三天了。
她追踪下弦之一已经三天。从沼泽边缘到腹地，沿途看到的只有被吸干血肉的村民尸体，泡在墨绿色的污水里，肿胀得面目全非。
下弦之一的血鬼术是操控沼气，能将自身化为无形的毒雾，每次攻击都带着腐蚀骨髓的恶臭，稍不留神就会被毒素侵入肺腑。
“躲够了吗？”矢凛奈突然开口，声音在空旷的沼泽里荡开涟漪，“还是说，下弦之一只会像老鼠一样躲在阴沟里？”
“小姑娘，倒是比之前我吃过的几个柱要显得镇定啊。”一个黏腻的声音从四面八方传来，淤泥开始剧烈翻涌，无数根白骨从泥下刺出，织成一张密不透风的骨网，“可惜啊，再过片刻，你也会变成这沼泽的养料。”
血红色的瞳孔在月光下亮得惊人，“或许吧。但在那之前，我会先斩下你的头。”
矢凛奈脚尖点在一根白骨上，借力跃起的瞬间，左肋的旧伤突然隐隐作痛。那是一年前雪国之战留下的疤，此刻像在提醒她，眼前的对手，远比当年那只下弦直属部下可怕百倍。
她没有废话，月之呼吸骤然朝他飞去，刀光血红伴随着无数月牙划破黑暗，精准地斩向骨网的节点，却在接触的刹那被一股巨力震开——那些白骨上覆盖着厚厚的淤泥，竟硬如钢铁。
“没用的。”下弦之一的身影终于在泥潭中央显现，它的身体由无数段腐骨拼接而成，头颅悬浮在颈骨上方，眼窝中跳动着幽绿的鬼火，“我的血鬼术能同化接触到的一切，你的刀，很快也会变成淤泥的一部分。”
矢凛奈落地时，脚踝已被突然涌出的淤泥缠住。冰冷的泥浆顺着裤管往上爬，带着刺骨的寒意，和一种令人作呕的腐臭。她能感觉到身体的力气正在被淤泥缓慢吸收，浑身使不上力气。
必须速战速决。
矢凛奈深吸一口气，将月之呼吸凝聚到极致。刀身泛起的银光不再是舒展的弧，而是骤然收紧，如弦月般弯出一道凌厉的折线。
“月之呼吸·七之型·厄镜·月映。”
刀光撕裂淤泥，带着破空的锐响直刺下弦之一的头颅。
下弦之一显然没料到她的刀会如此迅捷，仓促间操控骨盾抵挡，却被刀刃劈开一道裂缝，幽绿的鬼火剧烈跳动起来。
“有点意思。”它冷笑一声，骨网突然炸开，无数碎骨如箭般射来。矢凛奈旋身避开，却被一根隐藏在淤泥下的骨矛刺穿了右腿。
剧痛瞬间传遍全身。她闷哼一声，借着惯性强行扭转身体，刀刃擦着骨矛划过，将其斩断的同时，也在自己腿上留下了一道深可见骨的伤口。
血珠滴落在淤泥里，瞬间被染成暗褐色。
“分心可是会死的哟。”下弦之一的骨爪已经到了眼前。
矢凛奈瞳孔骤缩，她没有硬接，反而任由身体向左侧倒去，借着倒下的角度，刀身贴着地面划出一道极低的弧线，在淤泥上拉出一道玄黑色的轨迹，精准地切向下弦之一的腰腹。
“噗嗤”一声，腐骨飞溅。下弦之一的身体被劈开一道巨大的缺口，却在落地的瞬间重新拼接起来，甚至连伤口都在以肉眼可见的速度愈合：“徒劳！我的再生速度，远超过你的斩击！”
矢凛奈撑着刀站起来，右腿的伤口让她几乎无法站稳。她看着下弦之一不断愈合的躯体，突然笑了。
她将日轮刀身横着拿住，猛的割向自己的手臂。血液的温热顺着刀身滴在地上，血和她的日轮刀慢慢融合。
闻到味道的下弦之一眼神瞬间迷离：“如此鲜美的血，今天可真是一个好日子啊。”
矢凛奈的动作越来越慢，失血让她的视线开始模糊，但每一次挥刀都比前一次更精准。
月之呼吸的刀光不再追求速度，而是一波接一波地压向下弦之一，每一道弧线都封死了它的退路。
“月之呼吸·十六之型·月虹·孤留月！”
血红骤然爆发，刀光以矢凛奈为中心，向四周扩散出无数道重叠的圆弧，一道道血红色的长柱直冲云霄，中间环绕着银白色的月牙，将下弦之一的身体完全笼罩。
这一击耗尽了她最后一丝力气，刀刃切开腐骨的阻力传来时，她甚至能感觉到自己的骨头在咯吱作响。
下弦之一的头颅在空中停顿了片刻，眼窝里的鬼火终于熄灭：“不可能……你明明……”
它没能说完最后一句话。头颅坠入淤泥，身体在淡紫色的光晕中迅速腐烂，连一丝灰烬都没留下，只在泥地上留下一个冒着白烟的深坑。
矢凛奈拄着刀，缓缓跪倒在泥地里。肩胛骨的伤口还在流着黑血，喉咙里的灼痛感让她连呼吸都觉得困难。但她笑了，笑得很轻，却带着如释重负的释然。
“我做到了。”
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富冈义勇加入鬼杀队的那天，矢凛奈正在蝶屋处理伤口。
左臂被血鬼术灼伤，绷带下的皮肤还在发烫，隐隐传来焦灼的痛感。她靠在病床上闭目养神，耳中却敏锐地捕捉到外面廊下队员们压低的议论声——
“听说了吗？那个水之呼吸的少年今天入队了。”
“你说富冈义勇？就是锖兔用命护住的孩子？”
“对，就是他。听说话少得可怕，一整天都没开口说过话，连隐队员递队服给他都只是点头。”
“唉，锖兔那么开朗的人，真是太可惜了……”
矢凛奈睁开眼睛，血红色的眼瞳在昏暗的病房里微微发亮。她掀开被子，也不顾左臂的绷带还在渗血，披上玄黑色的羽织就走了出去。
庭院的紫藤花开得正盛，花瓣如雨般飘落，在地上铺了一层淡紫色的毯子。
富冈义勇就站在那棵最大的紫藤花树下。
他穿着崭新的鬼杀队队服，冰蓝色的眼瞳望着漫天飞舞的花瓣，眼神空洞得像结了一层薄冰。阳光透过花隙落在他脸上，却照不进那双眼睛深处。
矢凛奈走到他身后三步的距离时，他才猛然察觉，像是从某种深沉的梦境中被惊醒，身体僵硬了一瞬。
“义勇？”矢凛奈开口，声音比平时柔和。
富冈义勇猛地回头。
看到是矢凛奈时，他冰蓝色的眼瞳里闪过一丝慌乱，嘴唇动了动，似乎想说什么，却最终只吐出两个字：“师姐。”
然后就低下头，视线落在自己的鞋尖上，不再看她。
矢凛奈静静地看着他。
一年前那个在狭雾山训练场上摔倒后会哭的少年，如今像变了个人。他的脊背依然挺直，握刀的手依然稳定，但整个人散发出的气息却冷得刺骨。
锖兔的死像一块巨石砸进他心里的湖面，没有激起惊涛骇浪，而是让整个湖面迅速冻结，封存了所有温度。
“你的队服很合身。”矢凛奈走近一步，目光扫过他腰间崭新的日轮刀，那是她见过最蓝的日轮刀。
富冈义勇沉默地点了点头。
“锖兔说过，”矢凛奈提起那个名字时，清楚地看到富冈义勇的肩膀几不可察地抖了一下，握刀的手骤然收紧，“你的水之呼吸比他还要稳。”
她顿了顿，声音更轻了些：“他还说，要跟你比谁先当上柱。”
富冈义勇的喉结剧烈地动了动，像是有什么话堵在喉咙里，挣扎着想要涌出。他的嘴唇颤抖着，冰蓝色的眼瞳里终于泛起一丝涟漪。是痛苦，是自责，是深不见底的悲伤。
但他最终什么也没说。
只是把嘴唇抿成一条苍白的直线，把头埋得更低。
阳光透过紫藤花花瓣落在他脸上，映出一片近乎透明的苍白。矢凛奈看着这个少年，仿佛看到了藤袭山出来后那个跪在真菰面具前流泪的自己。
“义勇。”她叫他的名字，声音很轻，却带着不容置疑的力量，“抬起头。”
富冈义勇身体一颤，缓缓抬起头。冰蓝色的眼瞳对上她血红色的眼睛，第一次没有避开。
矢凛奈轻轻拍了拍他的肩膀，就像当年鳞泷拍她的肩膀那样：“活下去，带着他的那份一起。”她说，“这才是对逝者最大的告慰。”
富冈义勇的眼眶红了。但他没有哭，只是用力地、深深地吸了一口气，冰蓝色的眼瞳里有什么东西在慢慢解冻。
“我……明白了。”他的声音很哑，“谢谢师姐。”
有一次，义勇的任务出了意外。
他赶到时，整个村子的村民已经被鬼屠戮大半。尽管他拼尽全力斩杀了那只鬼，但还是有十几个人死在他眼前。那晚他回到蝶屋，没有处理自己手臂上深可见骨的伤口，只是坐在庭院里，看着月亮发呆。
矢凛奈找到他时，他已经那样坐了两个时辰。
“师姐，”他忽然开口，声音嘶哑，“如果我……如果我更快一点，他们是不是就能活下来？”
矢凛奈在他身边坐下，没有看他，只是望着同一轮月亮。
“我们不是神，义勇。”她的声音平静得像深夜的湖面，“能做的只有拼尽全力。救不了所有人，是这个世界的残酷规则。”
她顿了顿，血红色的眼瞳在月光下泛着柔和的光：“但至少，你救了剩下的人。至少，你斩了那只鬼，它再也不能害人了。”
富冈义勇沉默了许久，然后缓缓点头。
“我明白了。”他说，声音依然低沉，但多了几分力量。
再次听到富冈义勇的消息，是他成功斩杀了下弦之二，凭借这份功绩晋升为新任水柱。
消息传到矢凛奈耳中时，她刚结束一场恶战，身上添了七道新伤。但她血红色的眼瞳里却露出了难得的笑意。
那天夜里，矢凛奈完成任务返回总部时，在必经的山道上偶遇了正在夜间巡逻的富冈义勇。
月光很亮，把两人的影子拉得很长，在石板路上交叠又分开。两人并肩走着，谁也没有说话，只有脚步声在寂静的夜里回响。
快到蝶屋时，富冈义勇忽然开口：“师姐。”
“嗯？”
“你的月之呼吸……”他顿了顿，似乎在选择措辞，“每次使用的时候，还是会想起……他们吗？”
“会。”她坦诚地回答，声音平静，“每次挥刀的时候，那些画面都会闪过。”
义勇转头看她，冰蓝色的眼瞳里映着她右耳那枚血红色的耳坠，也映着她怀里隐约露出的半只狐狸面具。
“但现在想起的，不只是仇恨了。”矢凛奈坦然道，“那些逝去的人，他们留下的不只有悲伤和仇恨。”
富冈义勇沉默了。
月光洒在他脸上，照亮了他微微颤动的睫毛。过了很久，他才低声开口：“锖兔说过……要带着逝者的份一起活下去。”
“嗯。”她轻轻应着，看向远处蝶屋窗内温暖的灯火，“我们都要带着他们的份，一直走下去。”
义勇没再说话。只是下意识地调整了脚步，跟矢凛奈靠得更近了些。
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矢凛奈推开蝶屋大门时，药香里混着淡淡的紫藤花香。
花柱蝴蝶香奈惠正坐在窗边分拣草药，蝴蝶羽织垂落在地上，听到脚步声，她回过头，笑容依旧温柔：“小奈回来啦，南屋的任务顺利吗？”
“嗯，那只擅用幻术的鬼已经解决了。”矢凛奈将日轮刀靠在墙角，玄黑色的羽织上还沾着些山间的露水，发尾的血红色沾染上雾气，“不过回来时在山下看到个奇怪的家伙，他很凶，见了我就瞪眼睛。”
香奈惠低头轻笑，指尖捻起一株晒干的紫藤花：“你说的是不死川实弥吧？他昨天刚通过柱的任务，成为了新风柱，现在在蝶屋养伤。”她顿了顿，分拣草药的动作慢了些，“说起来，你知道他和他弟弟的事吗？”
矢凛奈摇头。她没了解过鬼杀队其他成员的习惯，平日里杀鬼任务和训练很繁琐。香奈惠和矢凛奈平时关系很好，她也只有在香奈惠这里或者柱合会议的时候听到关于其他队员的故事。
“他们家……被鬼灭门了。”香奈惠的声音轻得像叹息，“不死川实弥和他弟弟不死川玄弥是幸存者，两人一路颠沛，不死川先生加入了鬼杀队后杀鬼时非常不要命，身上的伤就没断过。昨天来的时候，后背的伤口还在流脓，却咬着牙不肯叫痛，他弟弟在旁边掉眼泪，他还凶人家。”
矢凛奈捏着刀柄的手指紧了紧。
灭门的滋味，她懂。
那种心脏被生生挖走一块，连呼吸都带着血腥味的疼，会像跗骨之蛆，啃噬一辈子。
“一起去看看吗。”香奈惠已经站起身，手里端着刚配好的药膏，“不死川先生看着凶，其实比谁都怕孤单。”
实弥疗伤的房间在蝶屋最角落，门没关严，能看到里面的少年正背对着门口，坐在床沿上，肩膀绷得像块石头。
玄弥蹲在地上，小心翼翼地给哥哥的伤口涂药，动作轻得像怕碰碎什么。
“哥，疼吗？”玄弥看到那么多狰狞的伤口，下意识的心疼哥哥。
“啰嗦！”实弥的声音粗哑，却没动，任由弟弟往他渗血的伤口上抹药膏，“这点伤算什么，当年……”他没说下去，只是猛地攥紧了拳头，指节泛白。
矢凛奈和香奈惠对视一眼，轻轻推开门。
“不死川先生。”香奈惠笑着扬了扬手里的药膏，“我带了新配的药。”
实弥猛地回头，眼里瞬间布满警惕，像被侵犯了领地的狼：“谁让你们进来的？”
玄弥慌忙站起来，被实弥一把推开：“滚一边去！”
“啊啦啊啦，别对弟弟这么凶呀。”香奈惠像没看到他的敌意，径直走到床边坐下，温柔地拿过玄弥手里的药布，“伤口发炎了要好好处理，不然会留疤的。”
她的指尖触到实弥后背的伤口时，少年的身体明显僵了一下，却没再骂人，只是把头扭向窗外，耳尖悄悄泛红。
矢凛奈靠在门框上，看着香奈惠熟练地清理伤口。
实弥的后背纵横交错全是疤，新伤叠旧伤，最可怖的一道从肩胛骨一直延伸到腰侧，应该是之前执行任务时被鬼硬生生撕开的。
“你那风纪扣……”矢凛奈忽然开口，打破了沉默，“是你母亲缝的？”
实弥的身体猛地一颤。他猛地回头，红瞳里闪过一丝震惊，随即又被暴怒取代：“关你屁事！”
香奈惠给实弥科普：“不死川先生，这位是鬼杀队的月柱矢凛奈小姐，她平常很忙，你以前可能没见过她。”
“关我什么事！”
“不死川先生，我母亲也总爱给我缝东西。”矢凛奈指尖轻轻碰了碰右耳的血红色耳坠，“她走后，我就把她给我的耳坠一直戴着，虽然只有一只。”
实弥愣住了，他看着矢凛奈耳坠上晃动的红光，又下意识摸了摸自己颈间的风纪扣。
“抱歉。”实弥轻声道，矢凛奈摇摇头表示没关系。
房间里安静下来，只有香奈惠涂药的动作轻柔，药膏接触伤口时发出细微的“滋滋”声。
玄弥蹲在地上，偷偷抬眼看了看哥哥，又看了看矢凛奈，小手紧紧攥着衣角。
矢凛奈注意到玄弥的目光，朝玄弥招招手，玄弥先是愣了一下，而后慢慢的一点一点朝矢凛奈的方向移动。
矢凛奈将口袋里的糖全部递给玄弥，看到他的眼神亮了一下，矢凛奈又摸了摸他的头。
“这药……谢了。”半晌，实弥才从牙缝里挤出几个字，声音闷得像被什么堵住了。
香奈惠笑着眨眨眼：“不客气哦。对了，不死川先生的风之呼吸很有天赋呢，以后有机会，我们可以一起切磋一下。”
实弥没说话，只是肩膀的线条柔和了些。
离开房间时，矢凛奈回头望了一眼。
少年依旧背对着门口，阳光透过窗纸落在他的白毛上，镀上一层淡淡的金边，颈间的风纪扣在阴影里，闪着微弱的光。
玄弥正踮着脚，往哥哥手里塞了颗糖，被实弥不耐烦地拍开，却又悄悄捡起来，重新递过去。
“你看，”香奈惠轻声说，“再硬的壳，里面也藏着软的地方。”
矢凛奈“嗯”了一声，右耳的耳坠轻轻晃动。
原来每个加入鬼杀队的人，都背着一座坟，也揣着一点光。坟里埋着恨，光里藏着爱，推着他们在刀尖上走下去，哪怕遍体鳞伤，也不肯停下脚步。
“走吧，”香奈惠转身走向庭院，“该去看看忍那边的药熬好了没。”
矢凛奈跟上她的脚步，蝴蝶羽织与玄黑羽织在阳光下轻轻拂过。
身后的房间里，传来玄弥小声的欢呼：“哥！糖是甜的！”
接着是实弥压低的、带着点别扭的声音：“吵死了……给我也来一颗。”
作者有话说
第3章 沼泽
