《[哨向]暗室》胶纸

25、第 25 章

　　迪尔契未曾刻意隐瞒过出身，如果有人去问，他会坦率地说出来的。但萨凯茨和普莱森特对他人的身世并无兴趣。他们的父母都死在了战争中，死因千奇百怪。萨凯茨一家都是向导，哨兵暴动后，向导成了一种不稳定的资源，她的国家下令一夜之间处死所有向导，而她从死人堆里爬了出来。
　　应该说，迪尔契比这几位朋友都要幸运。他的童年不曾见饥荒、瘟疫、杀戮与死亡。图蒙是位敬重生命的领导者，他教育给迪尔契，做人应当保持良善，在力所能及的时候，要向周围人施以援手。他还亲自做示范，在某个下午给街边无家可归的贫民一人一顿温暖的餐点，一夜舒适的旅店，甚至还免费承包他们回乡里的路费。城内无人不爱戴这位君主，迪尔契不过是其中身份比较特殊的一个。鼓噪的表象掩盖了真正的问题。他也不想想，如果图蒙的治理真有那么好，为什么路边还会聚集起避难逃灾的乞丐？
　　实际上，图蒙与其他国家的君主并无本质上的差别，只不过他比任何人都要聪明，对社会心态有着更精确的把握。未来的历史学家这样介绍他：在封建主这一层级，图蒙做到了人类的极致。他胆识过人、眼界非凡，是同时期第一个注意到普莱森特兄弟野心的人，并企图在萌芽阶段联合其他封建主将其摧毁。他离成功就差那么一点。其他的大封建主并不信任图蒙，联合的进展缓慢，这便给了普莱森特兄弟可乘之机。后来，迪尔契的介入更是给了他毁灭性的一击。他就这样早死在了战事里，成为那个时代最大一朵涟漪。

　　图蒙的死亡，其实和普莱森特兄弟、萨凯茨关系不大。会议末段，考虑到“父亲”这层身份，几人都同意暂且放下刺杀计划，转而稳妥地发展自我力量，等到时机成熟再公开存在，从地下组织进阶为这场争斗的玩家。同期与他们抱有相同想法的团体不少，但基本上失败了。这也很好地解释了为什么各国首脑并不把普莱森特兄弟当成一回事。局势复杂，前线战事不断吃紧，如果还要拿出力量防范地下组织，呈几何倍增长的作战支出将成为压死自己的最后一根稻草。
　　害死图蒙的，是一次战略性的误判。当时，首府收到消息，一支由哨兵向导组成的反叛组织潜伏在一座靠山小镇里。他们到了当地便烧杀抢掠，挟持平民作为人质，企图换来首府的让步。图蒙下令剿匪灭贼，于是，一支同样由哨兵向导组成的精锐部队奔袭山镇。战斗持续了整整一夜，迪尔契赶到时，镇子早已沦为墓地。到处都是毛发烧灼后的焦味，无数面目模糊的尸体横躺在地，身下是干涸的血迹。
　　这场面给迪尔契带来了相当大的触动。“圣战”期间，战死者数不胜数，但以“镇”为单位，出现如此庞大伤亡的战役却极其少见。更何况，这镇里大部分不过是未经过军事训练的手无寸铁的普通住民。往常，他们都是要被紧急疏散的，但事发突然，哪怕是萨凯茨也不能预料，两边会选择在实力不明的情况下展开行动。这是个极其危险的信号，它证明了在经年的高压下，人们逐步走向疯狂。

　　迪尔契带着失败灰头土脸地回到驻地。他跟萨凯茨报告了此行的所见，三人立刻开会。
　　会上，萨凯茨和普莱森特出现了有史以来最大的分歧。他们一个坚持要等，一个坚持要战，谁也说服不了谁。以下是会议的部分摘录：
　　萨凯茨：“疯了、都疯了。现在已经不是追求那些繁文缛节的时候，谁知道首府下一步怎么想？我们必须尽快打算。提早到明面上，把名声拉起来，至少力量是源源不断的。”
　　普莱森特：“但这等于我们在和所有首府作战。”
　　萨凯茨：“我们本来就准备和他们作战。”
　　普莱森特：“过早地暴露是危险的。现在注意到我们的只有图蒙，但之后呢？我们没有足够的筹码，贸然上桌，老玩家们会首先想把我们吞了。”
　　萨凯茨：“那我们还能躲下去吗？他们现在可是不计较后果了！完全的消耗，比拼的就是谁底子厚、作不死，活下去的那个收割所有！你必须承认我们就在这种局面中。他们已经把我们作为了储备粮。”
　　普莱森特：“在原有的小玩意儿被打空之前，我们绝对是安全的。但你现在的想法，就是让我们也成为那些‘小玩意儿’的一员。这太冒险了。我不是不同意入局，但我拒绝莽撞。我们要找到一个合适的切入时间，显然不是现在。”
　　萨凯茨：“合适的时间等不来！普莱森特，你什么时候变这么胆小了？我们不一直都是这样过来的吗？我们说要干这事儿的时候也没有苦哈哈地等‘一个合适的时机’啊？我们跟他们不同，我们可以自己生产筹码。这是我们入局的优势。”
　　普莱森特：“这和优势不优势的没有关系，我们得考虑以后。你为什么总想得那么好？”
　　萨凯茨：“我想得好？不，我想得很糟——这日子一天天坏下去，所谓的‘时机’只会一天天离我们更远。谨小慎微是没有用的，普莱森特，这是个勇敢者的时代！不如你也想想吧，要是我们正在那个小镇里，面对首府，我们该怎么逃生？”
　　普莱森特：“勇敢不代表莽撞。至于你说的可能性，我由不同的看法……”

　　一阵唇枪舌战后，萨凯茨和普莱森特都没能成功说服对方，学者们普遍认为这是二人分道扬镳的开始。在历经德雷森失踪的案子后，普莱森特的思维倾向发生了变化。他日益理性，逐渐具备领导者必要的素质，而萨凯茨尚且停留在随心而行的阶段，一直到战后重建、瑞斯坦诞生才有所提升。
　　迪尔契从来不与他们在同一序列。尽管，他们的组织在早期确实形成过一阵短暂的“三人核心”，但后来迪尔契表现出不同于二人的情绪倾向，在图蒙死后彻底边缘化。后世研究普遍认为，迪尔契是自愿退出权力核心的。记载表明，他在“圣战”后期有着相当强烈的自毁意识，这一切要归咎于他身为哨兵，却长期缺乏精神疏导。他和萨凯茨之间并非深度绑定的弊端在当时便显现了出来。“圣战”结束前两年，他们总是聚少离多。
　　同样不可否认的是那场会议带给他的影响。会后，迪尔契请假几天，独自一人去往图蒙所在的首府。

　　到达首府的时候正值黄昏，地平线上好大一颗夕阳，把整个天空渐次染成了红色，仿佛熊熊燃起的火光，又好像预示着某种凶兆。迪尔契驾轻就熟地潜入，沿途打昏了所有守卫。他穿过富丽堂皇的走廊，在图蒙的房间外，抬头看见了自己的画像。
　　他推门而入，图蒙穿戴整齐地坐在书桌旁，手边是一份有关来年计划的资料。似乎早知道他会来，图蒙脸上不见半点惊讶。面对孩子，他像个真正的父亲一般坦然：“好久不见，儿子。你长高了。”
　　多年未见，图蒙身上几乎没有变化。听着熟悉的呼唤，迪尔契恍惚间以为自己回到了小时候。那时他总在图蒙办公的时候闯进他的书房，图蒙见了他也不恼，会暂时放下手中的文件，把他抱起来，手指着那一册册书籍的扉页问他想看哪本。
　　迪尔契下意识地看向书柜，依旧是满当当的一柜子古籍，按首字母排序，他几乎能背下里面每一本书的内容。
　　像以往那样，图蒙放下手中的文件，用他沉稳的声线问说：“你来应该不是找我叙旧这么简单吧？说吧，为了你那些朋友，你要什么？”
　　听他这番话，迪尔契这才如梦初醒。
　　他不是来讨饶的。“你为什么让他们杀害整个镇子的人？”迪尔契说着，手不自觉地纂成了拳头。
　　图蒙一时没想到他唱哪出。“小镇？”猜到他说的是哪码子事儿，图蒙摇着头微笑道，“啊，你说那个镇子，我很遗憾。”
　　迪尔契很不是滋味地说：“那个镇子你应该清楚，里面根本没有大型杀伤性武器。你为什么要对他们下手？根据‘公约’，那里面的人必须疏散才是。”
　　“所以说，我很遗憾。”图蒙撑着脑袋，像个温柔尽责的老师那样，对不识趣的学生循循善诱道，“本来该是这样，但是我不小心错估了事态，以至让他们落入了危险的境地。镇子对我们不再安全，我就也只好叫人把他们消灭掉了。迪尔契，你出去了那么久，还没有明白过来吗？这就是战争。在瞬息万变的当下，为了活下去，我们必须舍弃一些东西。”
　　“可你只是在浪费生命。”迪尔契冷声道。
　　“那没办法，我们做不到尽善尽美，所以必须树立这样一个意识：哪怕是‘命’，有时候也是可以浪费的。迪尔契，你还记得吗，我以前带你去城里巡视，我说，要给那些沿街乞讨的人一顿晚餐、一个铺位，还有回家的路费。其实，这三样里边，最后那样才是目的所在。他们进城，是因为在原地很难生存下去，但留在城内，又极易扰乱治安——那段时间，城里多了好多案情，其中大部分都是流民害出来的。所以，纵是于心不忍，但我必须得把他们送回去，结果城市果然恢复了和谐。领袖就是这样：为了最大的幸福，必须牺牲自我的人格。这次知道那个镇子的结局后，我也很遗憾。但仅仅只是遗憾罢了。”
　　根据迪尔契的回忆，这之后他又问了图蒙几个问题，都是类似于“你就没有半点忏悔”之类的讨伐，但都没有得到他想要的回答。研究者指出，当时的迪尔契尚且对父亲保有几分尊敬，企图通过这种方式逼出图蒙的悔过，以此给他一个不杀的理由。但他估量错了两点：一是图蒙上位已久，他的思想不可能在短时间内通过儿子的追问发生改变；二是迪尔契的实践能力固然强大，但自身的理论水平并不高。他无法刺及图蒙内心深处真正的痛点，反而被图蒙的诡辩带着跑。
　　在一内一外的两个因素的共同作用下，迪尔契的感情到达了临界点。对着还在侃侃而谈的父亲，他抽出长刀，泄愤似的从图蒙的脖颈出发，一刀斜劈了下去。
　　完事后，他失神地望着图蒙的尸体。他的嘴角还挂着笑意，主动脉被破开的时候，血猛地喷出，溅得到处都是，洇红了手边的文件以及书架上那些许久不曾被人翻动过的文籍。透过他被打开的胸腔，能看见那颗心脏还在有力地搏动，徒劳地维持着最后一线生机。

　　迪尔契回到了朋友身边，他身后跟着一匹雪狼。
　　萨凯茨第一个迎接了他：“欢迎回来，你去哪里了啊？——诶？这是什么？”
　　迪尔契没有解释，他只是说：“你们要的‘时机’应该近了。”
　　“什么？”萨凯茨一时没反应过来。再想追问时，迪尔契已经走远了。

　　隔天，前线传来了最新的战报。
　　图蒙死了，首府上下陷入内乱，他们出头的机会来了。