3、第 3 章 ...
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“就地斩杀。”
没有迟疑的回答从唇齿间吐出，像是演练了一遍又一遍。
王对这个回答习以为常，他闭上了层叠的眼皮，枕靠在妃子柔软的胸脯上，下达了离开的旨意。
离开那满是腐朽，死亡，垂暮的地方并未让维诺斯松开绷紧的神经，从某种程度上来说，这只是一道开胃小菜，接下来的内阁议会才是真正的麻烦。
伸手将偏移的衣领摆正，他跟随等候已久的礼仪官朝会议室走去，显然，主角都是最后登场的。
象征着星辰，月亮的座位皆有了主人，除了傲慢的太阳空悬着，同工艺品一样繁复的会议室只容外来者站立。
中央，脚底的水晶如一朵绽开的花，交错的目光和审判的刀子没什么区别，维诺斯平静的站在议员目光之下，等待这场名为表彰的审判开始。
“勇者维诺斯阁下，我们很高兴看到你完成了自己的使命，从残忍，邪恶的魔王手下，拯救了虔诚的人民。”
“这是我应该做的。”
“那你接下来准备做什么？”
这个问题显得格外尖锐刺耳，维诺斯沉思片刻，说道。
“我愿前往北方战事地区，用终身捍卫帝国的荣光永不败落。”
激烈的讨论声在耳边穿过，多数声音认为勇者不能驻扎去北方，理由多种多样，但无一例外，和维诺斯毫不相干。
南方盘踞的巨龙还要勇者前去讨伐——
东方的海妖越加猖狂，必须让勇者去给它们一个教训——
太阳在上，勇者得为神而战——
维诺斯眼睫垂落，对于议员们的面红耳赤，他还是觉得地板更加有趣。
在场的所有人都十分清楚‘勇者’到底是什么，这些糊弄来去的争吵生自越界的贪婪。
不过真正让争执不休的一点，还是独属于勇者的声望，亦或说打造出来的‘英雄’。
一个英雄应该如何落幕？
平淡又甜蜜的日常生活？
惊险又刺激的传奇续写？
又或者，一个轰轰烈烈，名为牺牲的故事高潮。
原先他想提出的是成为一名学者导师，让自己逐步淡出外界的视线，远离这错综复杂的深渊。
这样的条件会使争议小上很多，只是人生没有后悔可言。
下意识想到车内的魔王，维诺斯的笑容多了几分真实，最坏的结果仅是死亡，当他做出留下魔王这种疯狂的举动时，死亡，不过是一场神明对凡人不自量力的嘲弄。
心跳的沸腾远比死亡更加刺激，比起头颅在冥火中翻滚，他更加畏惧在人间浑噩的活着，作为一条不能择主的看门狗。
陛下已经撑不了几年了，新的棋局随时都会开始。
在这棋盘上，一枚趁手的车，象，马，兵，甚至皇后都能被随手丢弃，只有王棋代表着结束和开始，想在即将汹涌起来的命运中自保，魔王是他唯一能抓住的绳索，即便那是一条几乎看不见的蛛丝。
议会的嘈杂声渐渐平息下来，维诺斯的经营并非完全无用，在少数的支持声下，他得到了一个折中的方案。
“沃克兰地区需要一个副官，维诺斯阁下，你意愿如何？”
“一切都为了帝国。”
出乎预料的顺利，虽然沃克兰是雪原的无神，不法之地。
被安排到那里几乎和流放无疑，但总比无时无刻的视线值得令人庆祝。
议会散场，证明，审批这一趟流程下来，估计需要一个多月，维诺斯盯着挣扎于地缝的三叶草，思索接下来的安排。
前往沃克兰的话，那边只有刺骨的寒风，贫瘠的经济和终年不化的冰雪，米契尔会很无聊吧？
除去工作，这段时间得带人在王都走一遍才行，虽然他不喜欢这里，但不可否认，这是权势汇聚的奇迹，人类的理想之都。
嗯，纸醉金迷。
急匆匆的脚步带着怒意，维诺斯眼珠微转，就有一盆带着破魔属性的圣水泼来。
心中思绪被迎面而来的凉水打乱。
他抬头，冷淡的扫了一眼面前举盆不敢对视的仆从，转而望向其背后的身影。
依附在脸上的魔法面具翘起边角，在即将掉落时被维诺斯接住，那头璀璨的金发开始逐步褪色，露出苍白，干枯的内在。
而发丝紧密贴在脸颊上，不断往下滴落的金色水珠，仿佛是嘲弄小丑的泪花。
失去面具遮挡后，维诺斯脸上展露出一道横跨半张面容的狰狞疤痕。
他对来人毫不意外，是大皇子。
熟练的勾起嘴角，露出令人亲切的笑容，一瞬的冷漠就如一缕抓不到痕迹的烟尘。
“贵安，大皇子殿下。”
大皇子和王很像，最大的不同，应该是那双像故去王妃的深蓝瞳孔，倒映着天空色泽。
不过这双漂亮的眼睛对他总是充满着厌恶和愤怒，破坏了其中应有的美感。
“维诺斯！你给议会下了什么魔法？”
“殿下，我听不懂您在说什么。”
年轻是朝气蓬勃的，是冲动的，鲁莽的，一切过错的借口。
平整的衣领被扯起，大皇子气恼的推开那瑟缩无用的仆从，盯着维诺斯一字一句说道，像纯粹的诅咒。
“你就该去死，食尸的鬣狗。”
“您言重了。”
这场闹剧很快结束，一道传唤招走了大皇子，只是他临走前，都愤恨的盯着维诺斯。
维诺斯有预感，去沃克兰的事情会变得不太顺利。
再度看向三叶草，它可怜躯干已经躺倒在地，三片叶子被踩踏去其中一片，只剩下低垂的两片残叶。
洒落的圣水在原地形成一片浅浅的水洼，倒映出三叶草仅剩的两片叶子，白发的勇者噗嗤笑出声，喉中滚动出由衷的感叹。
“真是幸运，残缺反而成为了传说里的带来美满的四叶草。”
流露着对命运毫不吝啬的讥讽。
两片展露在风中浮升的叶片，两片深埋在水底沉落的影子，残缺，美满，一对纠缠不休的神明。
将虚伪的面具重新叩回脸上，太阳下，令人赞叹的勇者又回到了人世，苍白的男人不复存在。
被遗忘的仆从低下了脑袋，浑身都在发抖，维诺斯对他展露出一个安抚的笑容，往城堡内部走去，大皇子给他带来了麻烦，需要回礼一二才对得起如此厚爱。
...
当马车的车门被再度敲响时，天色在挽留绯红的霞光。
车内睡着的米契尔被惊醒，瞳孔竖起，紧张到缩在车角的模样看着有几分可怜或者说...可爱？
维诺斯开门进来，看到的就是这副场景，这不禁让他带入到猫咪身上。
面对这满地的狼藉，他关上了门，宽敞的马车莫名变得压抑起来，米契尔底气不足的喊道。
“你别过来，再过来我就喊了，如果被别人知道，你也会变得很麻烦吧！”
眼见维诺斯的手还在继续靠近，米契尔害怕的闭上了眼睛，预想中的疼痛并没有袭来，反而是一阵轻柔的触感摩擦着嘴角。
“要喝水吗？”
手帕带着淡淡的香气，像是阳光落下的种子，维诺斯仔细将米契尔嘴角的口水擦去，贴心问到。
这让米契尔的脸色瞬间涨红起来，羞耻和恼怒参半其中。
“我自己来！”
手帕被抢去，维诺斯看了一眼扭头面壁的米契尔，又看向自己的手，是擦痛了吗？
整理出一片能坐的地方，维诺斯敲了敲木梁上的水晶，作为魔导具的马车行驶起来。
而马车的移动让米契尔睁大了眼睛，活像一个没见过世面的乡巴佬，他眼中倒映着美丽的水晶，亮晶晶的，带着些许痴迷。
魔法还可以这么用，好厉害，不，不对，这是敌人的东西，无聊死了！
“这是魔导具，类似蒸汽机作为动能的机器，不过它的动能产出于魔晶，因此比蒸汽机的功率要高上很多。”
维诺斯耐心解释，不过这份好意对米契尔来说就是羞辱，米契尔才不想在维诺斯面前表现出任何弱势，顿时就另找借口嚷嚷。
“我当然知道，我，我只是在想你。”
“想我？”
维诺斯有些惊讶，他不觉得米契尔会想他，对于这一点，他十分有自知之明。
米契尔讨厌维诺斯的目光，就像是在包容一个说谎的孩子，为了将谎言坐真，他索性把之前想不明白的问题问了出来。
“你为什么会留下我？就不怕我颠覆人类秩序，从束缚中出来杀了你吗？”
“噗。”
“你笑了！？”
“没有。”
“你绝对笑了！”
维诺斯双手交握在膝间，在米契尔即将炸毛前正色起来。
“我只是有些惊讶于魔典编写的故事过于童话，并非嘲笑。”
他轻咳了几声，讲出的话简直在颠覆米契尔的认知，明明是闭口不言的上层隐秘，在他嘴里，宛如一个再简单不过的常理。
“想颠覆秩序先要理解秩序的构成，还记得之前的问题吗，我想现在可以给你答案。
帝国的王权要竖立在神权之上，而民众信仰神明出于对美好的期望，伟力的畏惧，天国的向往，信仰帝国则是出于对生存的必须，毕竟对于神明来说，人类只是可有可无的玩物，在这群星世纪中，人类想成为主宰，就必须要大量的军队。
而征收赋税是帝国金钱的来源，需用金钱的地方很多，列如战争，供养军团，国家开支，魔导具研发，工会，贵族数不胜数。
因此，如何不激起民众的怨恨和反叛，而进行最大程度的征收赋税，就成了帝国常有的问题。”
讲完铺垫，维诺斯摊开手心，亮晶晶的粉尘在其中飞舞，逐渐形成了一群不同颜色的牵手小人。
“解决一个问题的最好办法，就是创造另一个问题。
激烈的内部矛盾需要一致的外部矛盾化解，因此‘魔族’这一概念被人类制造出来。
就像过去将科技的先驱者称为‘巫师’一样，‘魔族’的本质也是人类，不过是血脉返祖的人类，祖上出过强大的魔法师，其后代有一定概率血脉返祖，天生能知晓各类魔咒，无需学习，随着年龄增长而越发强大。”
说到这，维诺斯轻飘的语气开始沉重起来，手心中的小人也开始排斥颜色不同的小人，争斗越加激烈，十字架，断头台，审判庭......
“而人的本性就是无法理解别人，即便是相伴多年的家人都会因理念不合而分道扬镳，更何况对与众不同的人。
这一部分血脉返祖的人被驱逐出社会，并有了新的称呼‘魔族’。
虽然最初的寓意是指和魔鬼相似的人，不过在时间里，什么都会变味。
现在的人，包括被称为‘魔族’的人，都以为是指魔鬼一类的分支，真相在历史中坍塌，只留下挥之不去的仇恨。
‘魔族’报复着人类，人类也同样报复着‘魔族’，一直到‘魔王’的出现。
我不知道初代魔王到底是抱着一种怎么样的心态创造出了魔典，但在她被初代勇者杀死后，‘魔族’成了魔族，是人类一致的外部矛盾，而新生的‘魔王’就像羔羊一样，由魔典教导，等待帝国需要的时候‘献祭’。
魔导具被垄断也好，经济大萧条也好，不合理的税收，战死的士兵没有抚恤金等等，再多苦难都可以说是魔族干的。
当怨恨累积到一定程度时，便需要运作勇者打败魔王拯救世界的故事......”
维诺斯的讲述，让米契尔觉得浑身发冷，他失神的看着几个小人被吊起而一堆小人在欢呼的画面，指尖嵌进了肉中。
当阴谋披上了正义的皮囊，处于其中的刽子手和犯人都被命运套上了枷锁，成为可悲可憎的囚徒。
以至于，第一个问题，被完完全全的糊弄过去了。
我为什么要留下你。
一枚王棋。
一份亏欠。
一点怜悯。
这些理由，足以压上一切了吗？维诺斯的目光短暂停在米契尔苍白的脸上，又看向窗外的黑夜。
车轮滚滚，夜色如约而至，点灯人沉默地履行着他古老的工作，灯光寂静无声的驱散黑暗。
他不知道答案。
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