《待见青山》南椒大盗

50、第五十章 瘟疫蔓延

　　第二天，天还未亮透，顾沉宴便被夏桑唤醒，说是行云有急事来报。

　　行云到顾沉宴的寝内下跪禀告，声音压得极低：“爷，大理寺那边……昨夜又有狱卒病倒，症状与之前瘟疾极为相似。”

　　顾沉宴已起身，正在系外袍的系带，闻言动作一顿，眸色瞬间沉冷如寒潭。

　　“贾义不是已经死了？”他声音里透着一股森然寒意。那个最初染病、被认为是源头的牢头贾义，早已病亡，尸首也按最严苛的方式处理了。按理说，源头已断。

　　“是。”行云抬头，“但此次病倒的狱卒，接触过之前病亡囚犯的牢区。人没死，只是高热昏厥，已被隔离。”

　　“没死？”顾沉宴抓住这个关键，眼神锐利起来。先前那一拨，病势凶猛，致死极快。这次……似乎有些不同。

　　他不再多问，迅速下令：“更衣，去大理寺。”顿了顿，又补充道，“你去竹苑，把温若宁叫上。”
　　””
　　行云毫不迟疑：“是。”

　　大理寺衙门外已是一片肃杀景象。身着特定服色的差役正在迅速搭建隔离用的帐幔，石灰和药草的味道混杂在清晨寒冷的空气里。

　　谢鸿琅一身官袍，眉宇间带着明显的疲惫和凝重，正低声对几名部下急促吩咐着什么。一抬眼看见顾沉宴带着温若宁快步而来，他脸色一变，立刻迎上前。

　　“你怎来了？疫病未明，此处危险…”谢鸿琅急声劝阻，目光扫过温若宁时，微微一顿，但劝阻之意未减。

　　“无碍。”顾沉宴抬手止住他的话头，目光扫过眼前严阵以待却难掩惶然的景象，沉声问道：“现在是何情形？”

　　谢鸿琅声音急促：“这次传得太快，几个时辰就倒了四个，都是高热昏厥。已经隔离了所有接触者，但再找不到治法，人心一乱，疫情就彻底压不住了。”

　　顾沉宴面色沉凝。比上次更快，症状相似却似乎略轻，至少目前无人死亡？这不合常理。

　　他侧首，目光落在身侧一直沉默观察的温若宁身上：“可有把握？”

　　温若宁一路行来，已将周遭环境、人员状态、所用防疫措施尽收眼底。此刻被问及，她抬起清亮的眸子，并无怯意，只冷静道：“需看过病患，查验所用之物，方能判断。但既有病例，便有迹可循。”

　　她语气中的镇定和专业，让谢鸿琅不由多看了她一眼。

　　顾沉宴深深看了温若宁一眼，那一眼含义复杂，有审视，也有一丝不易察觉的提醒。

　　他压低了声音，用只有两人能听清的音量道：“仔细查验，顾好你自身安危。别忘了，”他顿了顿，意有所指，“你还有更紧要的任务。”

　　那“更紧要的任务”，自然是指为他解毒。

　　温若宁眸光微动，迎着他的视线，轻轻颔首：“民女谨记。”

　　随即转向谢鸿琅：“劳烦谢大人，带我去查看病患与现场。”

　　半个时辰后，温若宁与谢鸿琅皆以浸过药汁的面巾覆住口鼻，回到大理寺正厅。顾沉宴一直等在那里，眉宇间凝着化不开的寒霜。

　　“如何？”

　　温若宁解下面巾，沉声道：“病患脉象急而不绝，服清风散即可愈。此症看似凶险，实则毒性被刻意削弱，意在制造恐慌，并非真为夺命。”

　　顾沉宴眼神骤然一冷。

　　削弱毒性，制造恐慌？难不成……

　　他尚未理清思绪，一名属官已仓惶闯入：“王爷！城南醉仙楼一带也出事了！今日已有十余人高热昏厥，民情骚动！”

　　谢鸿琅脸色一变。

　　醉仙楼？市井繁华之地，人流如织……疫情竟已蔓延至此！

　　顾沉宴声音沉冷，怒意几乎压不住：“魏明漪她竟敢……用满城百姓的命来作伐！”

　　这是要将整个京城拖入恐慌的泥潭！

　　顾沉宴起身，声音冷厉：“鸿琅，即刻调金吾卫接管全城防疫，划定疫区，严控人员，病患集中诊治。散布谣言者，就地拿下！”

　　“是！”谢鸿琅立刻领命而去。

　　“王爷，”温若宁急道，“此症传播极快，需大量清风散。疫起突然，药材必然吃紧，必须立刻调拨！”

　　顾沉宴看向谢鸿琅，谢鸿琅立刻会意，对下属下令：“按照她所说立刻去办，不计代价，采购这味药材！”

　　“属下遵命！”

　　然而，命令赶不上疫病的蔓延速度。

　　短短七日，恐慌如野火般烧遍全城。

　　高热晕厥的病例每日剧增，虽无人当场毙命，但反复发作的高热和虚弱足以拖垮健康之人，更让那些本就患有宿疾的百姓雪上加霜。

　　恐慌之下，能缓解症状的“清风散”被抢购一空，几乎成了家家户户必备之物。

　　京城秩序大乱，店铺关门，街市冷清，人人自危。

　　瘟疫开始夺命，半月死者数十。太医署束手无策。

　　温若宁也奉召入宫协理防疫。连日指挥宫人熏艾撒药，处处蒙面，气氛紧绷。

　　这日事毕，她路过御花园月洞门，忽闻内里争执。

　　一油滑男声：“陛下，臣刚在朝会上所说，还请多三思啊！务必要将染病贱民迁出城，于山中隔离，方能保宫闱无恙！”

　　一道尚带稚气却强作威严的少年声反驳：“山中无粮无药，天又渐寒，这与让他们等死何异？朕觉得不妥！”

　　是皇帝。

　　那官员急道：“陛下仁德！可如今药材紧缺，瘟疫若入宫，后果不堪设想！贱民之命，岂能与皇家安危相比？”

　　温若宁在门外阴影里驻足，覆面布下的唇微微抿紧。

　　“住口！”少年皇帝的声音陡然拔高，带着被冒犯的怒意，“朕是天子！百姓蒙难之际，岂有只顾自己之理？”

　　他胸膛微微起伏，显然气得不轻，但很快又强行压下怒火，声音转为一种与年龄不符的冷硬决断：

　　“传朕旨意，将宫中库房所有清风散及可用药材清点出来，发放给京中百姓应急。”

　　旁边一个尖细的太监声音立刻劝阻：“陛下万万不可！宫中药材乃为防备万一，宫中诸位主子、还有您自个儿的安危才是头等大事啊！”

　　少年声音陡然拔高，“可朕是皇帝！天灾当前，岂能只顾自身？宫中药材堆积如山，宫外百姓却无药可医！朕的安危，难道要用百姓尸骨来垫？！”

　　他顿了顿，语气稍缓，却更显坚定，“摄政王已在全力筹措药材，朕信他定有法子。眼下，先救能救之人！”

　　温若宁在门外静静听着，覆面布下，眼中掠过一丝微光。

　　这小皇帝……倒是有些不一样。

　　“温若宁，你在此处作何？”

　　顾沉宴的声音自身后响起，低沉平缓。

　　温若宁吓了一跳，倏然转身，见他不知何时已立于廊下，身着朝服，眉宇间带着一丝未散的朝堂冷意。“王爷下朝了？”

　　“嗯。”顾沉宴目光扫过月洞门内，已明了情形，“今日宫防如何？”

　　“各处已按方处置，暂无异状。”温若宁答。

　　顾沉宴略一颔首，不再多言，转身示意她离开。

　　两人沿着花园小径默行片刻。

　　温若宁开口道：“陛下……心性仁厚，很有主见。”

　　顾沉宴脚步未停，侧脸线条在秋光中略显柔和，语气里带着一丝不易察觉的欣慰：“再过几年，历练出来，会是个勤政爱民的好皇帝。”

　　温若宁想起方才那官员所言，低声道：“倒看不出，是魏太后生养出的性子。”

　　顾沉宴冷笑一声，语气陡然转寒：“谁告诉你，他是魏明漪所生？”

　　温若宁一怔：“不是……亲子？”

　　“她也配。”顾沉宴声音冰冷，“陛下的生母是容贵妃，可惜体弱多病，早逝了。魏明漪不过是继后。”

　　原来如此。温若宁恍然，难怪……

　　顾沉宴望向宫宇深处，眸色沉凝：“先皇与父王打下的江山，本王不会让它毁在魏明漪手里。”

　　温若宁抬眼看他。

　　玄色朝服衬得他肩背挺拔如松，侧脸线条坚毅冷硬，却在此刻透出一股沉甸甸的、近乎守护的执念。

　　她忽然有些明白，这男人身上那股近乎偏执的责任与锐利从何而来。

　　“陛下能有今日见识与仁义，是王爷教得好。”她声音很轻，却清晰，“朝廷上下有王爷，是陛下之幸，亦是百姓之福。”

　　顾沉宴的脚步倏然停住。

　　他转过身，目光落在温若宁脸上，深邃难辨：“你当初在碧云镇的地牢里，可不是这么说的。”

　　温若宁一怔。

　　那时她误以为宋大人和自己都被他当作弃子，一时气愤，言辞激烈地斥他手段残酷，视人命如草芥……

　　可，这都过去这么久了，这人，怎还记着？

　　她心中微哂，面上露出几分赧然与诚恳：“当时民女……不知全局之势，见识短浅，对王爷行事多有误解，言辞冒犯，实属不该。”她微微屈膝，“还请王爷恕罪。”

　　顾沉宴看着她低垂的眉眼，眼底掠过一丝极淡的的笑意，快得像是错觉。他语气依旧平淡：“道歉，总该有些诚意。”

　　温若宁抬眸：“王爷需我拿出什么？但凡我能力所及，自当尽力。”

　　顾沉宴的目光在她脸上停留片刻，仿佛在掂量什么。秋阳透过稀疏的枝叶，在他玄色朝服上投下斑驳光影。

　　“很简单。”他开口，声音听不出情绪，“本王近日政务冗繁，神思不宁。你来施针推拿，助本王安歇。”

　　温若宁微怔，这倒简单。随即点头：“是。清梦引香我也重新调配了，药性更温和，一并奉上。”

　　顾沉宴几不可察地颔首，似是对这干脆的应承感到满意，转身继续前行。

　　温若宁落后半步跟上。