《不同桃李混芳尘》水从川

7、艾冰林设法找信

　　常木毫摇头轻笑：“没有了，娘子所答，无懈可击。”

　　夜幕再次降临，常木毫依旧在书房就寝。

　　常府里，贺石从常适韵的书房出来，便径直出府去。

　　贺石走在深夜了无人迹的街上，不时回头，探看着身后。

　　暗处，一双眼睛时刻盯在贺石身上，随他一路去了包府。

　　艾冰林伏在包府书房屋顶，不多时，便见贺石离去。又不多时，便见包鹭飞拿着书信出了书房，而并不见信封。

　　‘原来信在包鹭飞手里！’

　　艾冰林正想追着包鹭飞去，却被巡逻的小厮打断。再看时，包鹭飞已经进了自己房间，闭紧了房门。

　　‘不可急于求成，先回去，从长计议。’

　　她回木林苑时，木林苑一片安静。

　　她推门入了卧房，却被眼前的一幕吓了一跳。

　　常木毫端坐桌前，悠闲地喝着茶水，等她。

　　“回来了。”常木毫的语调漫不经心，还似乎有些打趣，“可有收获？”

　　艾冰林转身闭了门，走上前去，愤愤质问：“你一直在跟踪我？”

　　常木毫挑着嘴角：“我是在保护你。”

　　“你到底是谁？究竟为何要这么做？”

　　常木毫脸上一乐，轻笑了两声：“我是你的夫君啊，名唤常木毫，是户部尚书常适韵的第九子……怎么娘子不认了？”

　　艾冰林无言以对。她抽出袖中匕首，便欲划向常木毫的脖子，她想逼他说出一切。

　　却在一瞬之间，常木毫扭住她的手腕，轻轻一拧，便将她擒住。

　　“娘子这三脚猫的功夫，实在不怎么样，为夫当然有责任要保护你了。”

　　常木毫说完，松开手，扶艾冰林站稳。

　　他凑在艾冰林面前，看着她一副闷闷不乐的样子，又道：“看来今夜依旧一无所获。”

　　艾冰林扭头到一边，避开常木毫的视线：“谁说一无所获？至少我找到了一条线索。”

　　“哦？那你可想好了如何顺着这条线索查下去？”

　　“这……”艾冰林皱着眉头答不出来。

　　常木毫笑笑：“不如，我来帮你出个主意。陛下已经下达升任我爹为户部尚书的任命文书，过几日包南际就会升任刑部侍郎，到时候，他会宴请亲朋，而我爹是他升官的大恩人，包南际早已送来请帖……”

　　艾冰林眸光一亮：“而你爹一向小心谨慎，会避嫌不去包家。”

　　“正是。”

　　艾冰林转转眸子，又道：“我如今尚顶的是包霁暮的名字，包南际的升官家宴，身为女儿若是不去，难免叫人说我不孝，所以，我得回去……”

　　包家家宴之夜。

　　常木毫从马车上下来，又转身扶艾冰林下了马车。

　　门前迎客的包鹭飞看见了，连忙吩咐小厮，去与包南际和薛贤禀报。

　　“呦，五妹夫、五妹妹。”包鹭飞上前对着常木毫作了一揖。

　　常木毫也学着包鹭飞的样子施礼，嘴上却只是笑了笑，并未招呼。

　　艾冰林福了福身，道了声：“四哥。”

　　不过，这声“四哥”她叫着别扭，包鹭飞听着更是别扭。他瞥一眼艾冰林，忙道着：“快、快，里边请、里边请。”

　　听闻艾冰林带着常木毫来与包南际庆贺，包南际与薛贤脸色一瞬煞白。

　　“这可如何是好？若是让家中长辈看见了冰林，岂不、岂不瞒不住了？”

　　包南际立刻吩咐几名婢女：“你们几个，今日一定看好冰林与姑爷，千万不能让她们出现在前院，就让她们在五姑娘的院子里吃酒……还有，你们……千万不能说漏了嘴。”

　　婢女齐齐应下：“是，主君。”

　　艾冰林与常木毫在婢女的指引下，回了包霁暮未出阁时住的院子。而薛贤已经等在此处。

　　“夫……”艾冰林声音还未出来，就被薛贤一个眼神给挡了回去。

　　她颔首：“女儿见过母亲。”

　　常木毫也拱手：“小婿见过岳母。”

　　薛贤眉开眼笑地对着二人道：“都是自家人，不必多礼。今日来往宾客众多，若有何处招待不周，姑爷可要多多担待。”

　　常木毫笑着应道：“岳母言重了。小婿也不是善于应付宾客之人，我看不如，小婿就与夫人在此院中用餐……”

　　“好……”不等常木毫说完，薛贤就像抓住了稻草，生怕下一秒常木毫就要把此话收回去，“我正有此意……呃……我是说，姑爷若是不愿意到前院去，我便命人在这院中布置宴席，霁暮的一片孝心，你爹爹早已心领了。”

　　常木毫拱手：“那就有劳岳母了。”

　　薛贤颔首，欲往院外去，却又在门前叫走了艾冰林：“霁暮啊，为娘许久不见你了，有些私房话想与你交代。”

　　艾冰林看一眼常木毫，便对薛贤道：“是，母亲，女儿这就来。”

　　她跟在薛贤身后，一路去了薛贤的院子。

　　“你——”薛贤伸手便要打。

　　艾冰林“扑通”一下跪倒在地，佯装锁着脖子，战战兢兢道：“夫人息怒，是常尚书要奴婢回来的，奴婢若是不从，势必会露出破绽……”

　　薛贤闻此，轻哼一声收回手去：“你在常家，过得如何？那常尚书对我包家女儿如何？”

　　闻此，艾冰林便轻声抽泣起来：“回夫人，常九公子在常家不受待见，奴婢也跟着挨数落，整日规矩站个没完。常九公子好哄骗，吃穿用度被下人哄去不少，奴婢……奴婢快要坚持不下去了，求夫人开恩，让奴婢回来吧。呜呜——”

　　薛贤眉梢一挑：“你不过是个婢女，在哪儿不是伺候主子，这有什么坚持不了的？要怪，你只能怪你自己，当初为何不看好包霁暮，让她跑了，以致时至今日，我与主君都要为此事提心吊胆。这一切，都是你的咎由自取！”

　　薛贤抬腿走去，出了院子，便往前院去招呼客人。

　　艾冰林眼泪一抹，站起身来，拈着手帕往外走去。

　　途经包鹭飞的院子，她忽而慢了下来。

　　正巧，包鹭飞的院子里，房门一开，包鹭飞更换了衣袍走了出来。

　　艾冰林扭头欲跑，便被包鹭飞一声惊呼：“何人在此鬼鬼祟祟！”

　　艾冰林连忙跪倒在地：“四公子恕罪，是奴婢。”

　　“冰林！”包鹭飞上前，“今日家中宴请，来往宾客众多，母亲没有与你说过不许胡乱走动吗？若是叫人看见你顶替了五妹妹，岂不要大乱！”

　　“四公子开恩。”艾冰林抬头，脸颊挂着泪滴，哭得梨花带雨，“奴婢是被夫人叫来训话，要往五姑娘的院子去，途经此处而已。”

　　包鹭飞见状，心头宛若刮来一阵柳絮，引得心头一阵瘙痒。

　　“你从母亲的院子去五妹妹的院子，怎会经过此处？”

　　艾冰林亮晶晶的眸子望着他：“是奴婢特来此，想要求四公子到夫人面前求求情，让我回来吧……”

　　包鹭飞喉头一阵涌动，他上前扶起艾冰林：“那你可愿从了我？若是愿意，我就去求母亲，将你纳为妾室。”

　　艾冰林看着包鹭飞的眼睛，用力地点了点头。身子一软，便往包鹭飞的怀里倒去。

　　包鹭飞伸手拥住艾冰林，揽着她便往房里去。

　　“四公子不用去前院待客吗？”艾冰林仰着脸，娇滴滴地问他。

　　包鹭飞哪还有心思待客，他心中不断奔涌着燥热，一入房门便迫不及待地将艾冰林抵在窗上，看着艾冰林水润鲜艳的双唇，低头往上吻去。

　　艾冰林叠着帕子抬手捂住包鹭飞的口鼻，只半刻，包鹭飞便软软地往地上倒去。

　　“哼！”艾冰林瞥一眼地上的包鹭飞，一脚将其蹬开，亮出空地让自己落脚。

　　她在房间里翻箱倒柜，却什么都没找到。

　　‘不应该啊，难道这厮都给销毁了？’

　　她看看包鹭飞，上前“啪啪”打着他的耳光，不耐烦道：“醒醒、醒醒！”

　　包鹭飞半睁开眼睛，却眼神涣散。

　　“我问你，贺石交给你的信，你都放哪儿了？”

　　包鹭飞张张嘴巴，却没发出声音，他的胳膊动了动，指了指自己胸前。

　　艾冰林上手一摸，便觉出包鹭飞的胸前衣襟里揣着东西。

　　“谢了。”艾冰林伸手取出包鹭飞怀中的信件，借着窗外投进的亮光，她草草看了一眼，确实是贺石的笔迹，却不等看清内容，便被门外的声音打断。

　　“四公子、四公子？主君与夫人命您去前院待客呢？”

　　“哎，你别叫了，我方才瞧见四公子抱着冰林进屋里去了。”

　　“这怎么行？五姑爷尚在五姑娘的院子里等着，前院里也尽是客人，这若是叫人瞧见了，可如何是好？”

　　“那你可敢招惹四公子？”

　　“我不敢，自有人敢！”

　　门外安静下来，艾冰林便知婢女定是去寻薛贤去了。

　　她飞快收好信件，又拿出田婆婆交给她的能解迷药的药粉，掺在水里，捏起包鹭飞的嘴，便给他“咚咚”灌了下去。

　　包鹭飞大咳一声醒来，晃着脑袋，瞪着眼睛看着眼前的艾冰林。

　　“四公子，您没事吧？”

　　包鹭飞看清艾冰林，宛若饿狼般一下将她扑倒在地。