6、再辟文场无枉路，两开金榜绝冤人 放榜日 ...
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大约又过了一个多月，已到了放榜之日。
清晨的雾气还未散尽，城中的鼓楼刚敲过五更。
尧暮雪已经醒了。准确来说，他一夜没睡。尧暮雪轻手轻脚地起身，摸到枕边那件素色衣袍，忽然顿了一顿。
这件衣服穿的时日挺长了，只是洗了，也没舍得换。
考前去观里拜文昌穿了一次，香亭里的沉香倒染了不少 ，也算有些福气，三场考试又各穿了一天，过了三场生死，沾了些文气。
尧暮雪感觉穿着它去看榜，还是心里踏实些。
一边收拾，他想起昨天傍晚回府里时听到的。那有一人从州学里出来，脸色灰败，一把拉住另一人说：“师兄，我听说今科的解额又减了，咱们州只取十七人。”
尧暮雪听了，心里发紧。
十七人。他心里默念这个数字，又想起考试那日贡院里的情形——乌泱泱的人头，少说也有三四百人应考。
十七人呀……咋办……
收拾停当，他推门出去。院子里桂花早就开了个遍，甜丝丝的香气混着晨露的湿意，弥漫在整个府里。
清早神闲，兰箐正在门口发着呆，见他出来，莞尔：“雪儿这么早，是去看榜的吧？”尧暮雪点点头，他又道：“今朝是九月十二，昨日子就听人说，州衙那边已经连夜填好了榜，就等今早张挂了。”
“嗯嗯，今年考中不容易啊”尧暮雪叹着气说，“阿箐留些热水，一会他要是起来了就跟他说一声我去了。”
出了门，街上已经有不少人了。都是往州衙方向去的。多数都和他一样穿着旧衣袍，三三两两，步履匆匆。
快到州衙的时候，人渐渐多了起来。街两边的茶肆酒楼都已经开了门，伙计站在门口高声招呼：“看榜的官人里边请——好茶好水，二楼雅座看得清楚——”尧暮雪抬头看了一眼，二楼的窗子已经被人占了，几张年轻的面孔探出来，脸色都不太好看。
州衙前的空地上，已经站满了人。他挤进去，找了一个不显眼的位置站定。天还没有大亮，衙门口的那面照壁上光秃秃的，什么都没有。但所有人的目光都盯着那片空白，仿佛能从那里看出什么来。
旁边一个青年人不停地搓着手，嘴里念念有词，听了几句，也不知道在背什么，不久又重新开始，念经一样。另一边站着一个苍白的老者，看样子至少考了五六次了，双手拢在袖子里，闭着眼睛，像是在打盹。
尧暮雪望着人群，不禁有些唏嘘。
又过了大约半个时辰，天光已经大亮了。
忽然，人群中起了一阵动静。衙门的侧门开了，出来两个差役，抬着一卷黄纸。他屏了一气。没多久，又有两个差役出来，抬着另一卷。一共三卷黄纸。
为首的那个差役站在台阶上，扯着嗓子喊了一声：“诸位——”话音未落，人群已经涌了上去。尧暮雪被人流推着往前走了好几步，险些不稳，一只手从旁边伸过来扶了他一把。他回头一看，是那个念词的中年人。那人朝他勉强笑了笑，嘴唇都是白的。
差役们费了好大的劲，才把三张黄榜钉在了照壁上。
尧暮雪站的位置不算近，只能看见黄榜上爬满了密密麻麻的黑色笔迹。人群像被钉住了一样。
“中了中了！我中了！”一个声音从前面传来，尖利得不像人。尧暮雪踮起脚尖，看见一个胡子拉碴的中年人被围在中间，眼泪鼻涕糊了一脸，又笑又叫。
另一边，一个破锣嗓子道：“第五次了……第五次了……”声音不大，但周围的喧哗都压不住它。他此刻睁开了眼睛，看着黄榜，脸上没有什么表情，只是嘴唇在微微颤抖。旁边有人想说什么，他摆摆手，转过身，兀自走了。人群破开一块空地，谁也没有说话，也没人敢碰他，怕福运被吸走了去。
尧暮雪往前挤。他的手心冒了不少汗，心又紧了一紧。他忽然想起寒云来，竟有些想哭。
他挤到了能够看清字迹的位置。
第一张榜，他从前看到后，又从后看到前。没有。
第二张榜，是第五名到第十七名。他的目光从第一个名字开始，一个一个地往下看。
第五名，不是。第六名，不是。第七名，不是。
到了第十七名，最后一个名字——不是他。
第二张榜上，没有他。
他站在原地，站了几秒钟，才想起还有第三张榜。
第三张榜是副榜，上面的人不算正取，但如果正取的人里有谁在省试前出了意外，或者被查出冒籍之类的问题，副榜可以递补。用考场里的话说，叫“备取”，也叫“候补”。虽然希望渺茫，但终究是一线生机。
他看向第三张榜，看到了最后一个名字。
尧暮雪。
他愣了一下。一股酸意涌上来，不是高兴，也不是难过，而是一种奇怪的痛感。到底中了不中？脑内一片空白，总觉得有些不公。
副榜。候补。递补。这些词在他脑子里转来转去，像秋天的落叶，抓不住。
旁边有人拍了拍他的肩膀：“恭喜恭喜！”他转过头，是那个青年人。
“你是解元！”青年人说，他脸上带着笑，但有些僵硬。
尧暮雪点点头，想说声多谢，他已经看过了，话到嘴边又咽了回去，“？。！”难道不是副榜吗？。
他踮起脚，又费力地看了一遍。还真是，——乡试第一，解元。
眼睛不好使……，他自嘲地笑笑，总算放了心。
尧暮雪抬头看见青年人的眼睛还盯着那张黄榜，一动不动，像是在寻找什么永远找不到的东西。
他挤出人群，站在街边的一棵树下。阳光已经出来了，照在州衙的瓦上，亮晃晃的。街上的人来来往往，像是走在梦里。
尧暮雪站在树下，胡思乱想。想着家里的人，想着那个考了五次的老者，想着那个又哭又笑的年轻人和这个荒谬的秋天。
“小解元，恭喜呀”一个声音从远处传来，他几乎不用猜就能知道是谁。抬头一看，寒云披着衣裳，发髻有些歪斜，整个人倒是看起来容光焕发。他走过来，踏着黄榜的金边。
尧暮雪看着他，忽然觉得心跳又快了。
他转过身，重新向人群走去。这一次，他费力地挤过去，不顾一切。
寒云有预料似的，从人群里伸出手把他往外带。
空地上，他摸了摸尧暮雪的头。
尧暮雪背过身，抱着臂，看起来气鼓鼓的，“你真能睡，都不陪我来，害得我一开始都看岔了！”从后面看耳廓却红了一圈。
“对不起呀，前一天晚上睡太晚了，没能陪你，不过我现在来了，也不算太晚吧。”
他忽然有些憋不住笑，于是干脆转过身抱住了寒云。他不知道自己为什么笑，也许是觉得他道歉的样子太滑稽。
窝在他怀里，尧暮雪不知从何而来的有些悲伤，大颗的泪珠滚落，洇湿了一片衣襟。
少了乡试这一块面团，心里却觉得空落落的，真奇怪。明明考了第一名，真是的。
“走吧，”他说，“请你喝酒。”
“你请我？”尧暮雪揉着泛红的眼睛，“好啊……”
两个人沿着街走，太阳已经升得很高了，把整条街照得亮堂堂的。路过的茶肆里，有人正高声念着黄榜上的名字，念到“第一名，尧暮雪”的时候，他脚步顿了一下，又继续往前走。
“你做的很棒，解元，别妄自菲薄，也别觉得哭就是矫情”寒云拉着他的手，缓步走在街道上。身后，州衙前的黄榜在秋日的阳光下微微泛着光，渐行渐远。
“我没有！你真闲。”
“嗯。”
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回到王府，尧暮雪看了一眼床底的那只木箱。还是没有打开。
作者有话说
第6章 再辟文场无枉路，两开金榜绝冤人
