《情丝暗结》今冬日夏

9、绯袍承运，棋论忠奸 暮冬残

　　暮冬残雪未消，紫禁城的铜铃在寒风中发出清越声响。正德帝斜倚龙榻，药碗中蒸腾的白雾模糊了他愈发憔悴的面容。
　　靖王妃人选悬而未决的僵局已持续数月，这位病入膏肓的帝王终究因太子安危隐忍不发。
　　而朝堂之上，靖王萧慎与太子萧煜珩的暗战却已进入白热化——沈氏一族因国舅沈翼坐镇户部，每日门庭若市，车马喧阗之声直贯长街，权倾朝野之势如日中天。
　　近几日，太医院里进进出出，正德帝虽然撑着病体上朝理事，但依旧不见好转。太医院内药香与焦糊味交织，院正捧着脉案的手微微发抖。新年朝仪筹备、漕运赋税核算诸事纷至沓来，正德帝强撑病体批阅奏章，指节叩击玉案的声响越来越弱。当值太医们如履薄冰，太医们更是整天忙的脚不沾地，皇帝思虑慎重，但他们又不好让陛下不理朝事，龙体一日不如一日，再找不到治疗之策他们的项上人头就不一定保得住了 。
　　正德帝萧乾躺在龙榻上，喝着太医刚煎出来的药。这几日靖王十分安分，倒是让他放心不少，靖王在外多年，当初他刚登基时江山不稳，他替他的皇兄守住了北疆，或许皇帝对于萧慎有过愧疚，但在权利面前根本就不值一提。
　　反倒是他几个皇子蠢蠢欲动，太子身为嫡长子又生的聪慧，自然是皇位的不二人选，其他皇子年幼虽有些小心思但到底也是小风浪，只要那些个嫔妃们不做浪，激不起什么水花。
　　皇帝与靖王的博弈以靖王暂退相安无事，眼看靖王回都已经有三月了，现在太子的风头是越发强劲，沈翼身为国舅又是户部尚书，如今沈家风光无限，皇帝终于有了几分忌惮。
　　姜府
　　姜明言已经前往渭南，姜婼婳如今在家中主持大局，前些日子挑选出的掌柜也已经到了南边打理起了生意。知微在一旁服侍，管家江诚拿好账本进了书房内，答应要孝敬皇后的礼单得定下来。送礼的时机和分寸要拿捏到位，所以江婼婳要敲定下来。
　　姜府书房内，金丝楠木架上的青铜博山炉飘出袅袅沉香。知微泡好了碧螺春，姜婼婳执一柄斗彩竹纹杯，指尖摩挲着杯身缠枝莲纹，眸光如寒星："前朝兴衰不过弹指，帝王之心比玄冰更冷。太子既有嫡长名分，又有沈家襄助，若无谋逆之举，储君之位便可固若金汤。"她轻啜碧螺春，茶汤在杯中漾开涟漪，"可后宫那帮妃嫔，哪个不是暗藏机锋？倒是靖王..."
　　她淡淡的开口：“昔日繁华倾刻尽，无常最是帝王朝。他们自然明白。能太动摇太子之位的只有靖王。若是皇帝御龙殡天，靖王便可接机废了太子。靖王倒是能帮他们，不过若是他能将太子拉下位，为何不自己等上那九重阙？”
　　江诚试探地答道：“从靖王自愿在北疆苦寒之地戍守数载看得出，他是个忠君之人。”
　　姜婼婳闻言抬头看向他：“忠君？他是忠君，但若是只忠君那么他早该上交军权。以他的谋略，岂会不知'功高震主'四字？再者他若是足够聪明就该在回京之前败一仗，哪怕只是一个小小的战役，只要给了皇帝把柄，皇帝还用如此防备他吗？他现在至于落得如此被动的下场吗？他难道不知道？即便不这样做，那他也可以称病暂避锋芒。”
　　江诚一时不知如何作答，姜婼婳放下茶盏解释道：“他是知道，可他不愿，他是忠于国，既上了战场那就没有输这个说法，他守了北疆这么多年自然要大胜而归。他是个好将军。”
　　离梦情感慨道：“百战不辞驱劲敌，千辛无悔守关防。”，她话锋一转：“不过也不是全然没有办法，陛下病重，自然疑心，只要棋局生变，当陛下的猜忌转向他人，靖王便是制衡各方的利刃。”姜婼婳随口一言，未料这句随意之语，竟成了日后朝堂的谶言。
　　依着如今的局势，她们商定好了礼单，最重要的是小心被人拿下了话柄，若是成为结党营私的证据那么姜家就是跳进黄河也洗不清了，不过这事也好办，只要做的隐蔽，皇后那边自然也会囊们遮掩。所以倒也不必泰国担心。
　　倏忽韶光去似梭，庭前花谢又重柯。庭前海棠开了又谢。当姜明言从渭南归来时，泾川运河的筹备已圆满收官。这位新晋探花郎身着绯色官袍，腰悬螭纹玉佩，回宫述职。
　　姜明言督察泾川运河开凿前的事宜已经完成，他事情办的漂亮。沈家有意拉拢他，又想借着姜家牵制常氏让常贵妇自顾不暇。姜明言是在先在太学后有考入国子监，他年少成名，跟着先前的太师学习，又跟着他一同离京巡查，此后又中探花，因此也算半个皇帝的学生。正德帝因此也算信任他，此次督察考评优异，他也该升了。
　　果然圣旨下来，命他担任户部都给事中，四品官职，可谓少年得志。在众人艳羡的目光中接过户部都给事中的敕令。四品官服的云雁补子在阳光下泛着微光，昭示着姜家子弟的青云直上。
　　姜府朱漆大门洞开，姜婼婳立在汉白玉阶前，月白襦裙外罩着织金锦缎大氅。马车停稳时，她快步上前扶住弟弟："此番舟车劳顿，可曾染上风寒？"
　　姜明言从里面走下来，见姜婼婳立在一旁，他连忙上前作揖，扶着她一起进入府内。
　　两人寒暄了几句，姜婼婳问了在渭南起居是否有异，虽然两人通过一次书信但她到底也不放心，因此回来好好询问检查了一番。她又问了他升迁的事，京中局势不明，姜婼婳给他说讲了他不在的这些日子京中发生的事。
　　两人商讨了一阵，姜婼婳这才说：“朝中的事你决定，沈吟霜那边我来应付，不早了，你连日舟车劳顿，先好好休息，我让人熬了参汤你用一些。”
　　姜婼婳招手让人进来，采苓端来了参汤。
　　姜明言接过喝了一口，姜婼婳看他喝了这才说道：“你如今仕途正顺，等朝中局势太平了，我也好给你寻个好姑娘，不过我也不是逼你，此事不着急，慢慢来，你若有喜欢的人尽早告诉我，我也好做准备。”
　　姜明言闻言汤没喝下去，呛了一口咳嗽道：“阿姐，此事之后再说，我没有心怡的人也不着急。”
　　姜婼婳将帕子递给他鬓边珍珠步摇轻晃：“我知道，你看我不是也没许人，你放宽心。”
　　姜婼婳正值桃李年华（20岁）也不小了，不过姜家如今她当家，既没人给她说亲又没人能能做的了她的主。她到现在也没有嫁人，一是她实在不想嫁与他人、委身于人，二是她才情、容貌、家世俱佳，实在看不上别人。而且一旦她嫁人那么她多年经营的一切，包括姜家的生意和财产都可能易主，即便这些都交由姜明言继承，但她自己也无法在外主事了。因此她格外抗拒嫁于他人，今日也只是提醒姜明言一句，表明自己的态度，如今局势不明，她自然不可让姜明言轻易与人成婚。
　　说到此处，她眸光掠过窗外高悬的明月，二十岁的年华如绽放的昙花，既不愿被世俗婚约束缚，更不舍手中苦心经营的家业。姜家生意纵横南北，若此时嫁人，多年心血恐付诸东流。
　　更漏声里，姐弟二人相视。他们都明白，在这波谲云诡的朝堂棋局中，儿女私情终究要让位于家族兴衰。而紫禁城的风，正裹挟着更大的风暴，朝着所有人席卷而来。