《情丝暗结》今冬日夏

16、棋间藏嫁，宴后探心 经过多

　　经过多番角逐最终朝堂新一轮局势暂时告一段落，各方维持着微妙的平衡，唯有太后不靠政事，她身为天下之母，普天之下的婚事她都可做主。
　　这不，幼帝照常向太后问安，沈吟霜坐在大殿内说道：“陛下，如今皇室子嗣凋零，你尚且年幼后宫之事尚且不急，但你皇叔如今早已及冠，先帝已逝，如今只有哀家这个皇嫂惦记着他，哀家想他若是早日成婚，我也能放心下来。”
　　永安帝萧煜珩的手指正无意识地摩挲着龙椅扶手上的雕花，闻言抬眼看向沈吟霜。九岁的少年皇帝穿着明黄色常服，领口的龙纹绣得针脚细密，却掩不住他尚未长开的清瘦。“母后说的是，不过皇叔既然是摄政王，那么他的婚事便是国事，此事也不可唐突了，依朕来看，此事还需在朝堂上定夺。” 他的声音还带着少年人特有的清朗，只是尾音微微上扬，带着不容置疑的从容，他已然具备了一个皇帝的气度。
　　他也明白，靖王的婚事是制衡他的最好的办法，不过朝局复杂，即便他此时也没有好的人选，不过那也不能全由太后做主，让沈家独大。
　　沈吟霜确实是他母后，待他不错，不过他是个帝王，决不能受人掣肘。
　　沈吟霜端起茶盏，茶盖轻轻刮过水面，浮沫随之散开。她缓过神来，“陛下说的是。”唇边重新漾起笑意，只是这笑意没抵达眼底，“哀家不过是提个醒，具体还得陛下和你皇叔拿主意。”
　　她感慨道：“哀家看着你倒是觉得长大了不少。” 她抬眼时，凤钗上的珍珠随着动作轻轻晃动，开口道：“谨之今年已是二十五，过了弱冠五年，寻常人家的男子这个年纪早已儿女绕膝，可他至今连个侧妃都没有，正妃之事事关朝事，但选个侧妃先侍奉他也好啊。”
　　萧煜珩的指尖顿了顿。他想起三皇叔萧慎，那人总是穿着玄色锦袍，肩背挺得笔直，每次朝会站在武将之列，像柄收在鞘中的剑。年幼时的围猎上，皇叔一箭射落飞奔的麋鹿，马蹄扬起的尘土落在他肩头，他也只是随意拂了拂 —— 这样的人，终究也要被婚事困住。
　　萧煜珩说道：“朕记得先帝曾让母后将京中适龄女子的画像递于靖王府上，不如让皇叔先在里面挑选心仪的人，再做定夺吧。”
　　沈吟霜放下茶盏，说道：“还是陛下思虑周全，你如今年幼为政事操劳也不可累坏了身子，哀家让御膳房炖了枸杞乌鸡汤，你之后用些补补身子。”
　　“谢母后疼惜。” 他微微躬身，转身走了。
　　坤宁宫谈完靖王府便得了消息，萧慎以还在丧期婉拒侧妃之事，如今非年非节不是好时机，沈氏也不好贸然提出婚事，眼下看来她在百官宴之时可能会再次发难。萧慎不由得感叹他与百官宴真是孽缘深厚啊，不过他也不是全然受制于人。
　　而几日后太后便请了京中贵妇、贵女们赏春，姜婼婳自然也在受邀之列，她身着一袭豆绿色绣青竹的襦裙，倒是应景。
　　暖阁外的新柳刚抽芽，嫩绿色的枝条垂在青石小径上，被风一吹便轻轻扫过地面。姜婼婳提着裙摆走过时，裙身的豆绿色与新柳的嫩青交融在一起，像把整道春光都披在了身上。她发髻上斜插着支白玉簪，簪头雕成竹叶模样，走动时玉簪轻晃，倒比枝头的新叶还要清雅几分。
　　太后设了茶点席位，各位妇女、小姐依次落座，姜婼婳与朱菀宜相邻而坐，宴会上言笑晏晏、相谈甚欢。世家大族就连普通的宴会都是贵妇们交换消息和人脉的渠道，更何况是太后的赏春宴，那些想要巴结太后的人自然不肯放过这个机会。
　　宴会结束太后留下姜婼婳叫她陪着用茶，那些人自然羡慕不已，姜婼婳明面上是太后的人，实则连太后自己都不清楚她的想法，因此才与她亲近，一则可以误导大家；二则她还是很欣赏姜婼婳的，若她能为自己所用，自然最好，否则便留她不得了。
　　殿外的喧嚣随着宾客散去渐渐沉淀，廊下挂着的宫灯被晚风拂得轻轻摇晃，将姜婼婳的影子拉得细长。她垂着眼，恭顺地跟着太后的贴身宫女走进偏殿时，背后那些或明或暗的目光像细密的针，扎在衣料上，带着艳羡，也藏着几分不易察觉的忌惮。
　　偏厅里早备好了茶席，青瓷茶具泛着温润的光，新沏的雨前龙井正腾起袅袅白雾，将太后鬓边的赤金点翠步摇熏得朦胧。沈吟霜斜倚在铺着貂绒垫的软榻上，抬手示意她落座，语气里带着宴后难得的松弛：“今日难得心情好，陪哀家下盘棋吧。”
　　姜婼婳垂眸执起茶盏，指尖触到微凉的杯壁，声音温软如浸过蜜：“是。”
　　太后看着她低垂的眼睫，似乎是那样的温顺，没有任何异心。
　　起初将姜婼婳放在身边，确实是场算计。后宫里盯着她这位置的人太多，前朝的势力又像藤蔓般缠上来，留着她在身边制衡常氏，实在是划算。可日子久了，太后倒真生出几分惜才的心思。这孩子太聪明，聪明得像块裹着棉絮的冰，看着温软，碰着才知骨头有多硬。
　　太后呷了口茶，目光在她脸上转了圈，“你给哀家递的信哀家也看了，你想让启辞去大理寺，哀家也理解，不过前朝事很多哀家也做不了主，你不会怨哀家吧？”
　　茶雾漫过姜婼婳的脸颊，她抬眼时，眸子里像盛着两汪清水，坦诚得近乎无辜：“臣女能有什么埋怨？启辞不适合在户部，给您递封信不过是怕您误会，婼婳怎敢别辜负了您的恩宠。”
　　她这话答得滴水不漏，既捧了太后，又藏起了自己揣摩人心的功夫。
　　太后放下茶盏：“你呀，总是把话说得这样熨帖。”，太后笑了，笑声里带着些满意：“罢了，下棋吧。”
　　棋盘是用上好的紫檀木做的，黑子白子落上去，发出清脆的声响。太后执黑先行，落子沉稳，带着不容置疑的掌控力。姜婼婳执白，看似步步退让，却在不经意间布下暗线。
　　“你这棋路，倒像你这个人。” 太后看着棋盘上渐渐成形的局势，忽然开口，“看着处处受制，实则每一步都留着后路。”
　　姜婼婳捏着棋子的手顿了顿，抬眸时笑意浅浅：“太后说笑了，臣女哪敢在您面前论棋路？不过是跟着太后的步子走罢了。”
　　她落下最后一子，恰好堵住了太后的攻势，却没趁势反击，反而渐渐弱了下去，最终遗憾落败。
　　太后看着棋盘，久久没再动子。偏厅里静得能听见烛火噼啪的轻响，茶香与紫檀木的味道缠在一起，像一场无声的角力。她知道，姜婼婳这步棋，是在委婉地告诉她：她是太后的人，但不会受人摆布。
　　“这茶凉了。” 太后终于收回目光，语气平淡无波，“你也回去歇着吧。”
　　姜婼婳起身行礼，裙摆扫过地面，带起一阵极轻的风。她走出偏厅时，廊下的风正卷着落叶打旋，宫灯的光晕在她身后明明灭灭。
　　太后望着她的背影，指尖在棋盘上轻轻敲击着。这孩子，是把这当成了最大的棋盘。而自己，究竟是执棋的人，还是一颗子？
　　或许，连姜婼婳自己都没算清。但太后忽然觉得，这场较量，倒是比后宫那些一眼能望到头的争斗，有趣多了。她抬手示意宫女续茶，目光落在棋盘上那盘未完的棋，眼底终于浮出一丝真切的兴味。
　　若真能收得这枚棋，或许…… 能让这复杂的朝局，起些不一样的波澜。