《凤袍染：半颗心换万里疆》老浮

4、倾诉

　　天刚蒙蒙亮，沈立瑶是被一阵浓郁的香气勾醒的。她睁开眼，先看到的是帐顶素净的云纹，愣了片刻才想起昨夜的事。身侧早已空了，被褥叠得整整齐齐，带着点余温。 “醒了？”苔贵妃的声音从外间传来，比昨日柔和了许多，带着种家常的暖意，“快起来尝尝，我做了些吃的。” 沈立瑶撑起身子，脚腕处还有些钝痛，刚要动，就见两个侍女轻手轻脚走进来，小心地搀扶着她：“沈姑娘，贵妃娘娘特意吩咐了，您脚伤未愈，让我们伺候您梳洗。” 梳洗用的热水温得正好，帕子是软和的锦缎。等被扶到外间的桌边坐下，沈立瑶彻底怔住了。桌上摆着七八样吃食，个个都透着新奇。有切成小块、裹着金黄外衣的，看着像糕点却又不是；有一碗盛着红白相间的丝儿，浇着透亮的酱汁；还有一盘被炸得金黄的饼皮，里面夹着翠绿的菜和碎肉，旁边摆着一小碟酱…… 她自小在礼部侍郎府长大，父亲官阶不低，家中宴席也见过不少珍馐，可眼前这些，竟连名字都叫不出。 “看傻了？”苔贵妃端着最后一盘菜过来，脸上带着轻快的笑意，把一盘堆得像小山似的食物放到她面前，“这个叫‘糖醋小排’，用的是肋排切小块，先炸过再裹了糖和醋汁，我估摸着你应该会喜欢。” 那排骨色泽红亮，油光闪闪，还没尝就闻到酸甜的香气。沈立瑶依言夹了一块，轻轻咬下——外皮带着点脆，里面的肉却嫩得很，酸甜的汁裹在上面，一点不腻，反而清爽得很，顺着喉咙滑下去，连带着心里都暖融融的。她从未吃过这样的味道，鲜得人舌尖发麻。 “怎么样？”苔贵妃看着她，眼神温柔得像春日的湖水。沈立瑶猛地抬头，撞进那双含笑的眼睛里。那眼神里的关切、那说话时自然的熟稔，像极了小时候母亲坐在她床边，给她递刚做好的点心时的模样。母亲走得太过匆忙，连句嘱咐都没来得及留下。这些日子在净尘庵，明心师太虽待她不薄，事事照拂，可师太终究是全庵的师傅，要分心照看一众弟子，哪能像母亲在世时那般，将她捧在手心，连发丝粗细的小事都替她想得周全。可此刻，那股暖意毫无征兆地漫上来，像春日里化雪的溪水，轻轻撞在她心口最软的地方。鼻尖猛地一酸，眼泪便涌了上来，争先恐后地模糊了视线。她慌忙低下头，声音有些发闷：“……很好吃，多谢贵妃娘娘。” 苔贵妃没多说什么，只是又往她碗里夹了一筷子薄饼卷菜：“这个叫‘春卷’，配着酱吃更爽口，快尝尝。” 阳光透过窗纸照进来，落在苔贵妃带笑的脸上，也落在那桌热气腾腾的饭菜上。苔贵妃望着眼前的小姑娘，只见她低着头，强忍着打转的泪珠，大口大口扒着碗里的菜，那副倔强又馋嘴的模样，倒让她心头一软，觉得格外可人。她抬手轻轻抚了抚女孩的发顶，语气温柔得像浸了水：“喜欢吃，往后我常给你做便是。慢些吃，仔细噎着。” 沈立瑶闻言，猛地用袖口抹掉眼角的湿意，哑着嗓子应了声“谢谢贵妃娘娘”。苔贵妃却笑了，摇了摇头：“如今离了宫，哪还算什么贵妃。你若不嫌弃，便唤我一声姐姐吧。” 沈立瑶猛地抬头，望进她清丽脱俗的眉眼。眼前人虽美得不染尘埃，可瞧着分明与娘亲年岁相仿，这声“姐姐”若叫出口，总觉有些逾矩。她捏着衣角，迟疑着没敢应声。苔贵妃瞧出了她的顾虑，轻声解释：“我有两个孩子，小女儿比你还大两岁，只是他们……”话到嘴边却停了，转而温声道，“你与他们不同。你倒像我早逝的妹妹小花，一样的独立，一样的要强。这般算来，你唤我一声姐姐，不碍事的，对么？” 沈立瑶这才明白，贵妃原是在夸自己。她脸颊微微发烫，小声怯怯地唤了句“姐姐”。 “哎。”苔贵妃应得轻快，眼角眉梢都染上笑意，脸颊泛起一层淡淡的红晕，衬得她愈发清丽绝伦。那抹笑意仿佛带着暖意，能将天地间的冰雪都融成春水。沈立瑶望着望着，竟一时看呆了。苔贵妃见女孩怔怔望着自己，眼底清澈得像盛着一汪山涧清泉，忍不住抬手捏了捏她的小脸——比记忆里小花的脸蛋要瘦削些。她心里暗暗盘算：得再多做些滋补的吃食，得圆润些才更可爱，何况正是长身体的年纪。见沈立瑶吃得差不多了，苔贵妃吩咐侍女端来温好的牛乳，指尖触到瓷碗温热的弧度时，心里掠过一丝复杂的庆幸——那个男人终究还是给她留了这点体面。又转头吩咐人去寻明心师太，一来为沈立瑶告假，二来索性安排她搬来与自己同住。明心师太听闻此事，捻着念珠沉吟片刻。沈立瑶本就没真剃度出家，不过是借着祈福的名义暂避，将来若真要重返红尘，跟着这位见惯了风浪的娘娘，或许能学些安身立命的本事。如此一想，便颔首应了。
　　与此同时，皇宫深处的御书房内，元凌穹正坐在案前批阅奏章。他生得极其俊美，却浑身散发着独属于帝王的凛冽威严，殿内伺候的宫人连呼吸都不敢重些。听了太监的回禀，他眼皮都未抬一下，只淡淡开口：“礼部侍郎那个疯病的女儿？便是林国公的外孙女吧？她既想养着，便让她养着吧。”笔尖在奏章上顿了顿，语气添了几分漫不经心，“她这辈子也没教养过孩子，权当给她寻个玩意儿解闷，省得又动不动寻死觅活。” 太监躬身应了，悄无声息地退了出去。殿门合上的刹那，元凌穹握着朱笔的手猛地收紧，指节泛白。方才那副淡漠疏离的模样褪得一干二净，眼底翻涌着晦暗不明的情绪。他望着窗外沉沉的暮色，喉间溢出一声几不可闻的低喃，带着连自己都未察觉的涩意：“阿苔，你该好好活着的……”
　　跟苔贵妃同住的这几日，沈立瑶的日子像是浸在了蜜里。苔贵妃总变着法子给她做吃食，晨起有裹着芝麻香的糖糕，午后是炖得酥烂的莲子羹，傍晚又端出热腾腾的鸡汤面，那些精巧滋味勾得她日日盼着开饭，连从前对食物的淡漠都消散了。不光是胃口渐开，她扭伤的脚踝也在精心照料下慢慢好转，原本蔫蔫的精气神儿，竟也一点点舒展开来，脸颊悄悄染上了健康的粉晕。相处久了，沈立瑶才发现，苔贵妃并非初见时那般清冷得不染烟火。白日里她会教自己认草药，讲些宫外的趣闻，笑声清脆得像风铃；可到了夜深人静时，偶尔从屏风后瞥见她独坐窗前的侧影，月光落在她睫毛上，那双眼眸里便会漫出化不开的悲伤，像被寒雾笼罩的湖面，看得人心头发紧。一日，夜色渐深，沈立瑶刚写完最后一张字，正收拾着笔墨准备安歇，抬眼便见苔贵妃端着一碗东西，踏着廊下的月光朝她走来。银辉落在她素色的衣襟上，衬得她身姿清雅，竟像月宫里走下来的仙子一般。 “白日见你说话时嗓子有些哑，”苔贵妃将碗递过来，声音温软，“我让厨房温了碗蜂蜜水，你喝些润润喉。” 沈立瑶甜甜应了声“谢谢姐姐”，双手接过碗，小口小口地啜饮着。蜜水清甜，滑过喉咙时带着暖意。苔贵妃望着她低头喝水的模样，长长的睫毛像一把羽扇似的轻轻颤动，心里忽然一揪，泛起细密的疼。 “瑶瑶原是大家闺秀吧？”她轻声开口，语气里带着些试探，“听侍女们提过，你是被家里送来祈福的。” 沈立瑶喝水的动作猛地一顿。那些被刻意掩埋的过往，像被突然搅起的沉渣，瞬间涌上心头，带来一阵尖锐的钝痛。她已经很久没想起侍郎府的日子了，原以为自己早已不在意，如今才明白，不过是本能地将那些伤口藏进了心底最深处——那些事，从来都没有真正过去。苔贵妃见她脸色霎时黯淡下来，眼底浮起悔意，忙柔声道：“是姐姐不好，不该提这些。瑶瑶不想说，咱们就不说了。” 沈立瑶却轻轻摇了摇头。她望着苔贵妃眼中真切的关切，心里忽然松了些。事情既已发生，逃避终究无用。何况这几日相处下来，她早已打心底里喜欢并信赖这位姐姐。或许，有个人愿意听她讲讲那些难过的事，也未尝不是一种解脱。