《踏歌行》温软幺幺

19、019 秘密入口

　　楚行之像被抽了魂。
　　他不知道自己是怎么从那间充满腐朽秘密的“藏锋阁”里出来的。

　　夜风刮在脸上，又冷又硬，却吹不散他脑子里那两封信带来的腥风血雨。

　　“秉公…早除…”
　　父亲的字，柳文渊的字，像烧红的烙铁，烫在他的眼睛上，烫在他的心上。

　　他扶着冰冷的院墙，胃里一阵翻江倒海，差点吐出来。

　　那不是恶心夜风，是恶心那两封信背后代表的肮脏交易，是恶心自己这么多年信奉的“楚家忠烈”像个天大的笑话。

　　姜九歌那双燃烧着仇恨的眼睛，此刻无比清晰地浮现在眼前。

　　她的指控，字字泣血，句句是真！

　　楚家，他楚行之引以为傲的家族，真的是害死她爹娘、构陷赤焰军的凶手之一！

　　巨大的冲击让他浑身发冷，手脚冰凉。

　　愤怒？有，但不是对姜九歌，是对自己父亲，对柳文渊，对这操蛋的

　　接下来怎么办？揭发父亲？那楚家顷刻覆灭，北境必乱！装作不知？那他楚行之和那些构陷忠良的畜生有何区别？！

　　他在黑暗的院子里站了很久。
　　直到巡夜护卫的灯笼光远远晃过来，他才猛地惊醒，强压下翻腾的心绪，拖着灌了铅的双腿，悄无声息地溜回自己的院子。

　　房间里没点灯。
　　他把自己摔进椅子里，黑暗中只有他粗重的呼吸声。

　　不行。不能垮。
　　姜九歌在查，柳文渊也在查！

　　柳文渊重启旧案，绝不是为了正义，是要把楚家彻底钉死！父亲当年的罪证，就是悬在楚家头顶的铡刀！

　　他必须知道更多！知道当年到底发生了什么！

　　知道柳文渊手里还捏着什么牌！知道……还有没有挽回的余地，哪怕只是一点点！

　　楚行之猛地坐直身体，眼神在黑暗中变得锐利起来。

　　他不能只被动挨打。
　　他得查，比姜九歌和柳文渊更快地查清一切。

　　突破口……他想起一个人——秦风。

　　秦风不仅是他的副将，更是楚家在北境军中的老人，是父亲楚怀山一手提拔起来的绝对心腹。

　　他跟随父亲多年，北境军中大小事务，尤其是那些见不得光的勾当，秦风就算不是主谋，也必然是知情人。

　　至少，他一定知道当年赤焰军覆灭前后，北境军需方面发生了什么。

　　天刚蒙蒙亮，楚行之就派人把秦风叫到了书房。
　　书房里门窗紧闭，气氛凝重得能拧出水。

　　秦风一进来就感觉到不对劲。

　　将军的脸色太难看了，眼下一片青黑，眼神里透着一种他从未见过的疲惫和……某种深沉的、冰冷的愤怒。

　　“将军，您找我？”秦风抱拳行礼，声音带着惯有的恭敬，但心里直打鼓。

　　楚行之没让他坐，自己也没坐。他走到秦风面前，距离很近，目光像刀子一样刮在秦风脸上，声音低沉得可怕：

　　“秦风，你跟了我爹多少年？”

　　秦风心里咯噔一下：“回将军，末将……自十八岁起便在老侯爷帐下听令，至今……二十有一年了。”

　　“二十一年……”楚行之重复了一遍，眼神更冷了，“够久了。久到足以知道很多事，对吧？”

　　秦风额角渗出细密的汗珠：“将军……末将愚钝，不知您所指何事？”

　　“不知？”楚行之猛地提高了声音，带着压抑的怒火，“赤焰军！林啸天！十年前！军需亏空！构陷！杀人灭口！这些词，你听着耳熟吗？！”

　　每一个词都像重锤砸在秦风心上。他脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦着，下意识地后退了半步，眼神躲闪：“将军……赤焰旧案……是陛下钦定……末将……末将不敢妄议……”

　　“不敢妄议？”楚行之一步逼近，强大的压迫感让秦风几乎喘不过气，“我看你是不敢说！不敢说当年柳文渊是怎么指使你和我爹，篡改军械账目，坐实赤焰军亏空之罪的！不敢说你们是怎么担心林啸天坏事，建议‘早除’的！‘早除’？嗯？！秦副将，告诉我，‘早除’是什么意思？！是罢官？是下狱？还是……直接让他和他那些不肯同流合污的部下，悄无声息地消失？！”

　　楚行之每说一句，秦风的脸色就白一分，身体抖得如同风中落叶。当听到“篡改账目”、“早除”这这些字他双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在地砖上，发出沉闷的响声。

　　“将军！将军饶命啊！”秦风的声音带着哭腔和巨大的恐惧，“末将……末将只是奉命行事！是老侯爷……老侯爷和柳丞相……他们……他们当年说，赤焰军功高震主，已成朝廷心腹大患！必须除掉！否则……否则迟早会威胁到楚家在北境的地位！那些账目……是柳相的人伪造好送来的，老侯爷只是……只是按流程‘核查’上报……末将……末将只是听命行事，负责……负责传递……末将真的不知道他们会做得那么绝！不知道他们会……会杀人啊！”

　　秦风涕泪横流，语无伦次，但话里的意思已经再清楚不过。
　　他承认了。
　　承认了篡改账目。
　　承认了构陷。
　　甚至暗示了……杀人灭口！

　　楚行之只觉得一股寒气从头顶灌到脚底，四肢百骸都冻僵了。

　　最后一丝侥幸也破灭了。

　　父亲……真的参与其中，而且扮演了极其不光彩的角色。为了楚家的地位？为了北境的兵权？就构陷忠良，害死数万将士？！

　　他看着跪在地上抖成一团的秦风，这个跟随楚家二十多年、他曾经视为叔伯的心腹副将，此刻只觉得无比陌生和……恶心。

　　“杀人灭口……”楚行之的声音像是从牙缝里挤出来的，带着彻骨的寒意，“具体是谁动的手？怎么动的手？姜远山和林婉夫妇，是不是你们杀的？！”

　　秦风猛地抬起头，脸上是极度的惊恐和茫然：“姜……姜远山？林婉？将军……末将……末将不知道啊！末将只知道柳相那边……派了人处理‘尾巴’……具体是谁，怎么处理的，都是柳相亲自安排的死士，极其隐秘！末将真的不知情！老侯爷……老侯爷可能知道一些，但……但他绝不会告诉末将这等核心机密！”

　　他拼命磕头：“将军！末将知道的都说了！求您看在末将跟随楚家多年，没有功劳也有苦劳的份上……饶了末将吧！末将发誓，此事天知地知，将军知，末将知，绝不会再有第三人知晓！”

　　这就是楚家所谓的“忠义”基石？这就是他父亲倚重的“心腹”？
　　为了活命，可以毫不犹豫地出卖旧主，把所有的罪责都推到柳文渊和父亲头上。

　　他强忍着拔剑的冲动，深吸一口气，压下翻腾的杀意。

　　秦风现在还不能死。他是人证，是楚家罪行的活口供。

　　“滚起来！”楚行之的声音冷得像冰，“管好你的嘴！今天的话，若泄露半句，我让你比死还难受！滚出去！”

　　“是！是！谢将军！谢将军不杀之恩！”秦风如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去，留下书房内一片死寂和令人窒息的沉重。

　　楚行之独自站在书案前，手指无意识地抠着光滑的桌面，留下几道白痕。
　　线索断了。

　　秦风只知道构陷军需的部分，对具体的杀人灭口，尤其对姜九歌父母的事，一无所知。

　　柳文渊……那个老狐狸，把最脏的活都交给了最隐秘的死士。

　　姜九歌要查的仇，比他想象的更深，更险。

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　　与此同时，城南一处破败的土地庙里。
　　姜九歌背靠着冰冷掉漆的泥塑神像，蜷缩在角落里。

　　腿上箭伤处的布条已经换过，药粉的辛辣刺激让她眉头紧锁，但也压下了伤口的灼痛。

　　她手里紧紧攥着那枚拼合完整的玉佩，另一只手则拿着根捡来的枯枝，就着从破窗透进来的天光，在满是灰尘的地面上划拉着。

　　她在复盘，在思考。

　　玲珑阁周掌柜的话，紫宸阁那幅惊心动魄的星图画卷，还有画卷上那两行字：

　　“天机流转，秘藏紫垣。火羽所指，帝星归位。”

　　紫垣，就是紫微垣，帝王居所。
　　火羽，就是这玉佩上的火焰飞鸟。
　　帝星归位……这话听起来玄乎，但结合前朝秘辛，很可能是指代某个被隐藏的、关乎皇位传承的巨大秘密或者……某个人？

　　玉佩是钥匙，星图是地图。
　　地图指向哪里？
　　紫宸阁的星图画卷里，北斗七星勺柄坚定地指向紫微帝星。
　　帝星象征皇帝。
　　那么“秘藏”之地，最可能的地方，就是皇帝本人居住的寝宫——紫宸宫附近，或者，是紫宸宫地下。

　　姜九歌的心跳加速。
　　皇帝……会是幕后黑手吗？楚家只是爪牙？
　　不，不像。

　　如果皇帝是主谋，当年赤焰军案他完全可以光明正大处置，何必搞构陷？

　　而且，如果是皇帝要的东西，楚家和柳文渊怎么敢私藏线索甚至杀人灭口？

　　这玉佩和秘密，更像是前朝遗留的、足以威胁当权者的东西。
　　被某些人发现并争夺，才引发了血案。

　　她摩挲着玉佩上那精细的火焰纹路，目光再次落在地面她简单画出的星图草稿上。

　　北斗指紫微。

　　紫微星的位置……在皇宫大内的核心。

　　她之前夜探紫宸阁，虽然凶险，但也摸清了部分禁军巡逻规律和宫墙地形。最危险的地方，往往也是最容易忽略的地方。

　　紫宸宫……守卫必然森严。

　　但紧邻紫宸宫西侧，有一片相对独立的宫苑——慈宁宫。

　　那是太后颐养天年的地方。

　　守卫虽然严密，但比起皇帝寝宫，或许……有机可乘。
　　而且，慈宁宫的位置，从星图方位看，也处于“紫微”光芒覆盖的范围内。

　　一个大胆到近乎疯狂的念头在她心中成形。

　　她要再探皇宫，目标——慈宁宫附近。

　　---

　　夜色再次笼罩皇城。
　　姜九歌再次出现在高大的宫墙之下。
　　她换上了一身特制的夜行衣，布料漆黑吸光，紧贴身体。

　　腿上伤口依旧隐隐作痛，但被她用布条紧紧缠裹，强行压制住。

　　有了上次的经验，她更加谨慎。

　　避开几队密集巡逻的禁军，利用宫墙转角、巨大铜缸和宫殿飞檐的阴影，悄无声息地向上攀爬，再次翻入宫墙之内。

　　这一次，她目标明确——慈宁宫区域。
　　她在宫殿屋顶上移动，动作比上次更加轻盈迅捷，每一次落脚都精确计算，避开可能发出声响的瓦片。
　　夜风呼啸，掩盖了她细微的动静。

　　慈宁宫区域果然守卫森严，巡逻的金吾卫明显比别处更多，步伐也更整齐。

　　主殿灯火通明，显然太后尚未安寝。
　　姜九歌伏在远处一座稍矮的配殿屋顶，耐心观察着。

　　她的目光扫过慈宁宫主殿、偏殿、花园、佛堂……最终，锁定了主殿后方一座不起眼的、黑漆漆的小楼。

　　那小楼样式古朴，只有两层，飞檐上蹲着几个造型奇特的石兽，不像常见的瑞兽。

　　楼门紧闭，窗户封死，周围连一盏灯笼都没有，透着一种死寂和阴森。

　　更奇怪的是，它离主殿有一段距离，周围空荡荡的，连棵树都没有，显得格外孤立。

　　这种地方……太适合藏东西了！也最容易被人忽略！
　　姜九歌心中一动。直觉告诉她，这座小楼有问题。

　　她观察着守卫的巡逻路线。

　　发现守卫重点在主殿和花园附近，对这座偏僻孤立的小楼，只是远远地扫一眼，并不靠近巡逻。

　　似乎……那里是禁地？或者，守卫们知道那里根本不需要看守？

　　机会来了。
　　姜九歌耐心等待。

　　终于，一队巡逻的禁军刚刚走过小楼附近，下一队巡逻过来还需要一段时间。

　　就是现在！

　　她身体贴着屋顶下滑，没有发出一丝声响。借着夜色的掩护，她紧贴着墙根，以最快的速度冲向那座孤立的小楼。

　　楼门果然锁着，一把巨大的铜锁。但这难不倒姜九歌。

　　她从发髻里抽出一根细长的、特制的乌金探针，插入锁孔，屏息凝神，手指极其稳定地拨弄着里面的机括。

　　咔哒…咔哒…
　　几息之后，锁舌弹开。

　　她轻轻推开沉重的木门，闪身而入，又反手将门虚掩上。

　　楼内一片漆黑，伸手不见五指。空气里弥漫着浓重的灰尘味和一种……淡淡的、类似硝石又混合着陈旧纸张的奇特气味。

　　姜九歌没有立刻点燃火折子。
　　她侧耳倾听，确认楼内死寂一片，只有自己细微的呼吸声。

　　她这才摸出火折子，轻轻吹亮。

　　豆大的火苗跳动起来，勉强照亮方寸之地。

　　小楼内部空荡荡的，一楼什么也没有，只有厚厚的灰尘。楼梯是木质的，看起来腐朽不堪。

　　她的目光落在楼梯下方的角落。那里似乎堆着些杂物，但灰尘覆盖下，隐约能看到一个……方形的、像是地砖的边缘。
　　不对！那不是普通的地砖接缝！

　　那缝隙比旁边的要宽一点，而且边缘异常平整！

　　姜九歌的心跳骤然加速。
　　她蹲下身，用袖子拂开厚厚的灰尘。
　　果然。
　　一块边长约三尺的正方形石板，边缘的缝隙明显被人为处理过，与周围的地面格格不入，石板中央，没有任何拉环或把手，光溜溜的。

　　她伸出手指，沿着石板的边缘仔细摸索。
　　没有机关？不可能。

　　她的指尖在石板表面仔细按压，感受着细微的起伏。

　　突然，在石板靠近角落的位置，她摸到了一个极其微小的、几乎与灰尘融为一体的凹陷。
　　形状……像一个不规则的孔洞。

　　姜九歌立刻从怀里掏出那枚拼合完整的火焰飞鸟玉佩。

　　她屏住呼吸，将玉佩翻转过来，仔细寻找。在玉佩背面一个同样不起眼的角落，她摸到了一个极其微小的、形状不规则的凸起。
　　这凸起和石板上的凹陷，形状正好吻合。

　　找到了。
　　她强压住狂喜，小心翼翼地将玉佩背面那个小小的凸起，对准石板上的凹陷，轻轻按了下去。
　　“咔哒……”

　　一声极其轻微、却清晰无比的机括契合声响起。

　　紧接着，那块沉重的方形石板，竟然悄无声息地、缓缓地向旁边滑开，露出了一个黑漆漆的、向下延伸的方形入口。

　　一股更加浓烈的、混合着陈旧、尘埃和某种金属锈蚀气味的冷风，从洞口涌出。

　　秘库入口。
　　星图所指，“秘藏紫垣”之地，竟然就在太后寝宫后这座不起眼的小楼地下。

　　姜九歌的心脏狂跳起来。
　　真相，父母的仇，赤焰军的冤屈……似乎就在这黑暗的洞口之下。

　　她毫不犹豫，将火折子护在身前，矮身钻进了那漆黑的入口。

　　身影瞬间被黑暗吞没。
　　身后，那块石板又悄无声息地滑回原位，严丝合缝，仿佛从未开启过。