《不归局》林中焰

11、第十章 识血镯，朱

　　话音落下的一瞬，地窖里所有人的脸色都变了。

　　颜纱原本只是试探。

　　如今，她已经得到了答案。

　　他们见过那只血纹玉镯。

　　颜纱环视众人：“她是谁？”

　　无人回答。

　　昏黄灯火摇曳不定，将一张张各怀心事的脸映得晦暗不明。

　　孙伯握着油灯，沉声道：“不过是一场梦，小姐不必当真。”

　　颜纱看向他。

　　“你怎知，我是在梦中见到的？”

　　孙伯神情微滞。

　　良久，他才道：“小姐从未见过鲁成，却知道他临死前看见了什么，我也只是随口一猜。”

　　“那你猜得倒准。”

　　颜纱向前走了一步。

　　“我只问你，是否见过一个戴血纹玉镯的女子？”

　　“没有。”

　　“那你为何不敢看我？”

　　孙伯抬起眼。

　　两人目光相对，谁也没有退让。

　　就在此时，人群中忽然响起一个苍老的声音：“那是……阁主夫人的镯子。”

　　孙伯脸色骤变：“老周！”

　　说话的跛脚老者像是骤然惊醒，连忙闭上了嘴。

　　可颜纱已经听清了。

　　阁主夫人？

　　颜纱回头看向老者：“你是说，梦中那个戴着血纹玉镯的女子，是我母亲？”

　　老周面如土色。

　　“我、我只是说，那只镯子像……”

　　“像我母亲生前戴的那一只？”

　　老周犹豫良久，终于点头。

　　颜纱的目光重新落到鲁成身上。

　　鲁成见过母亲。

　　不但见过，还曾将她藏在自己最深的欲望里。

　　他凭什么？

　　孙伯冷声道：“小姐，人已经死了。何必为了一个幻象，追究这些陈年旧事？”

　　“他如何敢肖想我的母亲？”

　　颜纱转身逼视着老周，老周连忙低下头。

　　许久，他才低声道：“鲁成以前……是叶家的马夫。”

　　颜纱一怔。

　　“夫人尚未嫁入九华阁时，他便在叶家做事。后来叶相获罪，叶家败落，他才投奔九华阁。”

　　“所以，他从前就认识我母亲？”

　　“认识。”

　　“老周！”

　　孙伯厉声打断了他。

　　老周身体一颤，不敢再说。

　　颜纱却已经明白了。

　　鲁成一生未娶，并非只是因为相貌丑陋。

　　他真正想娶的那个人，早已嫁给了颜宁嗣，又在十五年前死于难产。

　　这份妄念藏了太久。

　　久到所有人都以为他已经忘了。

　　可在死亡降临的那一刻，他仍旧选择在幻境中与叶凰拜堂成亲。

　　颜纱心中被冒犯的愤怒转为一种说不出的悲凉。

　　她看向鲁成脸上满足的笑。

　　他在现实中求而不得，最后却死在了得偿所愿的梦里。

　　如果没有那些可怖的伤口，这或许当真是一场美梦。

　　颜纱重新检查鲁成的尸体。

　　他右手微微蜷曲，指腹上沾着一点尚未完全擦去的朱砂。

　　她用手帕包住鲁成的手，一根根掰开。

　　掌心里残留着几道细小的墨痕。

　　“他死前写过字？”

　　众人纷纷围了上来。

　　老周道：“鲁成不识几个字，平日很少动笔。”

　　颜纱问：“昨夜有人看见他写过什么吗？”

　　无人回答。

　　“他死前最后接触过谁？”

　　人群安静下来。

　　按照此前的说法，昨夜有人模仿孙伯的声音，支走了另外两名守夜人。

　　鲁成死时，孙伯又最先出现在尸体旁。

　　如今，鲁成手上还沾着朱砂与墨迹。

　　颜纱问：“鲁成手上的墨和朱砂从哪里来的？”

　　无人知道。

　　孙伯猛地上前一步，只冷冷道：“地窖污秽，小姐还是早些出去吧。”

　　说罢，他转身往外走。

　　颜纱望着他的背影，没有阻拦。

　　回到大堂时，雨势仍未减弱。

　　孙伯径直走入柜台后，将方才摊开的账册合了起来，动作很快，像是不愿让人看见里面的内容。

　　颜纱正要过去，掌柜已经提着食盒从后堂走出，身后还跟着两名端碗的小厮。

　　“小姐，地窖阴冷，湿气又重，喝碗姜汤去去寒吧。”

　　食盒一打开，辛辣的姜味便弥漫开来。

　　“老周，你的。”

　　老周伸手接过。

　　“赵七。”

　　赵七也领了一碗。

　　掌柜显然记得客栈里每一个人的名字。

　　轮到颜纱时，她摇了摇头：“我不喝。”

　　掌柜动作微顿。

　　“小姐从昨夜到现在便没吃多少东西，又淋过雨，还是喝一些为好。”

　　“放在那里吧。”

　　“姜汤冷了，反而伤胃。”

　　他说得恭敬，语气里甚至带着真切的关切。

　　颜纱无心与他纠缠，只好接过来抿了一口。

　　姜汤入口辛辣，咽下以后，舌根处却隐隐泛起一点甜味。

　　掌柜见她喝下，才转身继续分汤。

　　每人一碗。

　　不多不少。

　　发到最后一人时，食盒恰好空了。

　　颜纱看着那只空食盒，问道：“你知道这里一共有多少人？”

　　掌柜笑道：“客栈如今就剩这些人，少一个都可能出事，我自然要时时记着。”

　　“每日的饭食也是你安排？”

　　“食单由李管事拟定，灶上的事也归他管。”掌柜道，“我不过照着人数，将饭菜送到各桌。”

　　颜纱看向李叔。

　　“云隐阁的人多，口味又各不相同。我每日都会根据大伙口味安排伙食。”

　　颜纱想起鲁成碗边被整齐挑出的几段芹菜。

　　她又问：“既然鲁成不吃芹菜，为何昨夜的饭里还有芹菜？”

　　李叔道：“这么多个人一同吃饭，不可能人人单独开灶。每日有荤有素，各自挑能吃的便是。鲁成不碰芹菜，却不妨碍旁人吃。”

　　解释得合情合理。

　　李叔知道所有人的饮食习惯，也能决定每日吃什么。

　　若真有人借饭食杀人，他无疑最有机会。

　　可验过的饭菜里没有毒。

　　而且鲁成不是第一个死者。

　　四十多天来，每日只死一人。

　　不多，也不少。

　　若凶手当真在饭菜中动手，又如何确保每次只杀死名单上的那个人？

　　颜纱问：“鲁成昨夜吃的饭，是谁送的？”

　　一名小厮道：“我送的。”

　　“与其他人一样？”

　　“都是从同一口锅里盛出来的。”

　　“他的饭不是被打翻过吗？”掌柜忽然提醒。

　　小厮想了想：“是有这么回事。鲁成起身时撞了桌角，第一碗饭洒了，我又去厨房给他盛了一碗。”

　　“第二碗是谁盛的？”

　　“也是我。”

　　“李叔当时在厨房？”

　　“在。”

　　李管事道：“昨夜所有饭菜都是同锅同灶。第二碗与第一碗没有分别。”

　　颜纱没有继续追问。

　　从同一口锅中盛出的饭，未必当真完全相同。

　　可现在没有饭菜留下说这些，她已经无从验证。

　　她低头看了一眼手里的姜汤。

　　颜纱将姜汤放在桌边，转身走向柜台。

　　“你方才在写什么？”

　　孙伯按在账册上的手微微一顿：“账目。”

　　“给我看看。”

　　“账目杂乱，没什么好看的。”

　　颜纱伸手去拿。

　　孙伯却没有松开。

　　两人的手同时按在账册上。

　　大堂里的交谈声渐渐停了。

　　所有人都望向他们。

　　颜纱道：“一册账目而已，孙伯在怕什么？”

　　孙伯看了她许久，终于收回手。

　　颜纱翻开账册。

　　前面记的都是饭食、酒水以及客房支出，并无异样。她继续往后翻，一张折叠整齐的纸从夹页中掉了出来。

　　纸上写满了人名。

　　最前面的名字已经全部被朱笔划去。

　　郑元。

　　何五。

　　冯贵。

　　赵山。

　　……

　　鲁成的名字也在其中。

　　那道朱痕墨迹尚新，像是才划上去不久。

　　颜纱的手指骤然收紧。

　　这些都是已经死去的人。

　　人群渐渐围了上来。

　　宋时清也站到了她身旁。

　　颜纱看向名单最前方。

　　排在鲁成之后的第一个名字，是——

　　宋时清。