《南枝向北》硅基猫

7、暗局

　　望海楼的风，比淮河岸边更烈。

　　谢临渊坐在二楼靠窗的位置，指尖划过微凉的桌面。楼下就是南境最大的码头，商船往来如梭，渔帆点点，看着一派太平，可只有他知道，那些看似寻常的货船里，有多少藏着给倭寇的粮草，又有多少暗卫的眼睛，正盯着这座楼。

　　“殿下，周巡抚到了。”青砚低声提醒。

　　谢临渊抬眼，看见周巡抚带着几个随从，满面堆笑地走上楼，身后还跟着两个面生的侍卫——是林肃的人，眼神里的警惕藏都藏不住。

　　“七殿下久等了！”周巡抚拱手作揖，眼角的皱纹挤成一团，“望海楼的海鲜是南境一绝，下官特意让人备了些，您尝尝？”

　　谢临渊没动筷子，只是将密档抄本推到他面前：“周大人先看看这个。”

　　本子上记着他十年前挪用南境军饷的账目，墨迹虽旧，却字字清晰。周巡抚的脸色瞬间白了，手忙脚乱地想合上本子：“殿下这是……”

　　“放心，只是让大人认认笔迹。”谢临渊收回本子，语气平淡，“今日请大人来，是想看看沿海的布防图。萧世子虽不在了，但剿倭的事不能停，不是吗？”

　　周巡抚这才松了口气，连忙让人取来布防图，指着上面的红点解释：“殿下您看，这里是主营，这里是前哨……”

　　谢临渊漫不经心地听着，目光却越过他的肩膀，看向楼下——萧彻的人到了。

　　三个穿着渔民服饰的汉子正扛着渔网往码头走，腰间鼓鼓囊囊的，步伐沉稳，显然是练家子。他们路过望海楼时，其中一人抬头，与谢临渊的目光对上，飞快地眨了眨眼——是萧彻安排的信号，一切就绪。

　　“周大人，”谢临渊忽然开口，打断了他的话，“听说城西的‘顺昌商号’最近生意很好？”

　　周巡抚的眼神闪了闪：“是……是啊，南境的丝绸、茶叶，大多经他们外销。”

　　“哦？”谢临渊挑眉，“可我怎么听说，他们的货船总在深夜出港，还专往倭寇出没的海域去？”

　　周巡抚的脸“唰”地白了，端茶杯的手都在抖：“殿下……殿下说笑了，那都是谣言，谣言……”

　　“是不是谣言，去看看就知道了。”谢临渊看向他身后的侍卫，“烦请两位回去转告林大人，就说我发现南境布防有疏漏，需与周巡抚亲自去顺昌商号核查，让他不必挂心。”

　　两个侍卫对视一眼，显然没料到他会突然要去顺昌商号——那正是萧彻标记的眼线据点之一。他们想反对，却被谢临渊的眼神堵了回去。

　　“怎么？林大人连这点事都信不过我？”谢临渊拿起桌上的铜钥匙，轻轻敲着桌面，“还是说，顺昌商号里，有什么见不得人的东西？”

　　钥匙碰撞桌面的脆响，像敲在两个侍卫的心上。他们不敢再多言，只能拱手告退，转身就往巡抚衙门跑——定是去报信了。

　　周巡抚瘫在椅子上，冷汗浸透了官袍：“殿下……万万不可去啊！那顺昌商号的老板，是……是林大人的远房表亲……”

　　“哦？”谢临渊笑了笑，“那正好，更该去看看了。”

　　他让青砚推着轮椅起身，故意撞了下桌角，布防图散落一地。周巡抚慌忙去捡，趁他弯腰的功夫，谢临渊飞快地将一张小纸条塞进他的袖中——上面是萧彻标注的商号后院密道位置。

　　“走吧，周大人。”谢临渊的声音带着不容置疑的冷，“再晚，倭寇怕是要把船开到码头了。”

　　周巡抚抖着腿，被两个“渔民”打扮的汉子“扶”着往外走，路过楼梯时，他偷偷摸了摸袖中的纸条，脸色变幻不定。

　　谢临渊坐在轮椅上，看着他的背影，指尖微微发紧。这一步棋太险，周巡抚贪生怕死，未必会按纸条上的做，但他没有更好的选择——林肃的人已经在路上了，必须给萧彻争取时间。

　　刚到楼下，就听见码头方向传来一阵喧哗。谢临渊抬头，看见顺昌商号的方向冒出浓烟，隐约还能听见兵刃相接的脆响。

　　成了。

　　他心里刚松了口气，却见街口冲来一队人马，为首的正是林肃，手里握着长剑，眼神阴鸷得像要吃人。

　　“谢临渊！你敢耍我！”林肃的声音带着暴怒，长剑直指谢临渊的胸口，“暗卫来报，顺昌商号被袭，是不是你干的？”

　　谢临渊没动，反而笑了：“林大人这话有意思。我一直在望海楼陪周巡抚看布防图，怎么去袭商号？倒是大人，不好好‘督查海防’，带着人冲过来，是想杀人灭口吗？”

　　他的声音不大，却足以让周围的渔民、商贩听见。林肃的脸色变了变，顾忌着人多眼杂，不敢真动手，只能咬牙道：“把他给我拿下！带回巡抚衙门问话！”

　　暗卫刚要上前，却被突然冲出的周巡抚拦住了。

　　“林大人！不可！”周巡抚不知哪来的勇气，挡在谢临渊面前，手里还捏着那张纸条，“七殿下是奉旨行事，您这样做，是想抗旨吗？”

　　林肃愣住了，显然没料到周巡抚会突然反水。

　　谢临渊看着周巡抚发抖的腿，心里了然——这老狐狸是看懂了纸条上的话，知道顺昌商号藏着林肃通倭的证据，与其被林肃灭口，不如赌一把，跟着自己这条线走。

　　“周大人倒是通透。”谢临渊淡淡开口，“既然林大人不信，不如我们一起去顺昌商号看看？若是真有倭寇眼线，正好一网打尽；若是没有，我给林大人赔罪便是。”

　　林肃的眼神在两人之间转了转，显然在权衡利弊。顺昌商号里的东西见不得光，他绝不能让谢临渊靠近，可此刻众目睽睽，又不能硬来。

　　“不必了。”林肃忽然收了剑，脸上挤出冷笑，“既然殿下有兴致查，那就查吧。只是……别查到不该查的东西，伤了北境的体面。”

　　他这话意有所指，目光扫过谢临渊的腿，带着毫不掩饰的威胁。

　　谢临渊没接话，只是让青砚推着他往顺昌商号走。路过林肃身边时，他忽然低声道：“林大人，密档库里记着你给‘锁心散’找药引的事，你说……要是让陛下知道，他会不会觉得你想谋逆？”

　　林肃的脸色瞬间变得惨白，像见了鬼一样看着他。

　　谢临渊没再看他，径直往前去。阳光照在他的轮椅上，投下长长的影子，竟透出几分势不可挡的意味。

　　顺昌商号的火已经被扑灭，萧彻正站在门口，手里拎着个被绑得结结实实的汉子，正是商号老板。看见谢临渊，他的眼神亮了亮，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。

　　“殿下，人抓到了。”萧彻的声音带着刚打完架的沙哑，额角的汗顺着伤疤滑落，“从他书房搜出了这个。”

　　他递过来一封密信，上面是倭寇的笔迹，约定三日后在鹰嘴崖交接粮草，落款处竟盖着林肃的私章。

　　谢临渊捏着密信，指尖微微发颤。这下，林肃想赖都赖不掉了。

　　“周巡抚，”谢临渊转向还在发抖的周巡抚，“劳烦你让人把这商号老板和密信送到巡抚衙门，严加看管。”

　　周巡抚连忙应声，看着密信上的私章，后背的冷汗更多了——幸好自己刚才站对了队。

　　林肃的人远远地看着，不敢上前。萧彻的目光落在他们身上，带着冰冷的警告，像一头护食的狼。

　　“我们走。”谢临渊对萧彻说，声音放轻了些，“这里交给周巡抚。”

　　萧彻点头，很自然地走到轮椅后面，替青砚推起了轮椅。他的掌心温热，透过木柄传过来，熨帖了谢临渊刚才紧绷的神经。

　　两人并肩走在码头的石板路上，海风卷着咸腥味扑过来，吹得萧彻的枪缨猎猎作响。

　　“你怎么知道林肃的私章长什么样？”萧彻低声问，语气里带着好奇。

　　“密档库里有他早年的奏折，盖过章。”谢临渊侧头看他，阳光落在他带疤的额角，竟显得有些柔和，“你呢？怎么知道商号老板藏了密信？”

　　“猜的。”萧彻笑了笑，“这种人，总会留着点保命的东西。”

　　他顿了顿，忽然停下脚步，从怀里摸出个用油纸包着的东西，递到谢临渊面前——是块新鲜的桂花糕，还带着温热的气息。

　　“刚才路过街角买的，热乎的。”萧彻的声音有些不自然，“尝尝？”

　　谢临渊看着那块冒着热气的桂花糕，忽然想起在北境密档库的那个雪夜，他也是这样，笨拙地递过来一块糕点，带着南境的暖意。

　　他接过来，咬了一口，甜意顺着喉咙滑下去，熨帖了一路的风霜。

　　“好吃。”谢临渊的嘴角弯了弯，眼里的冰彻底化了，“比上次的甜。”

　　萧彻看着他的笑，喉结滚了滚，忽然伸手，轻轻拂去他嘴角沾着的糖霜。指尖的温度落在唇角，像星火燎原，瞬间烧红了谢临渊的脸。

　　远处的海面上，一艘商船正扬帆起航，朝着落日的方向而去。风平浪静的表象下，暗流涌动，可此刻，在带着咸腥味的海风中，在温热的桂花糕甜香里，谢临渊忽然觉得，那些缠绕他们的身份枷锁、宿命羁绊，好像也没那么沉重了。

　　至少，他们还能一起站在这里，看着同一片海。

　　“三日后的鹰嘴崖，”谢临渊收起笑意，语气重新变得沉稳，“林肃肯定会亲自去。”

　　“嗯。”萧彻点头，眼神重新变得锐利，“我已经让人去调兵了。这次，不光要剿倭寇，还要让林肃把欠的血债，一点一点还回来。”

　　包括十年前北境暗卫烧死的南境士兵，包括母妃的死，包括他们这些年承受的所有苦难。

　　谢临渊看着他紧握的拳头，忽然伸手，轻轻覆了上去。

　　“一起。”他说。

　　萧彻的手一僵，随即反握住他的手，掌心相贴，带着同样的温度和决心。

　　海风掠过望海楼的飞檐，发出呼啸的声响，像是在为一场即将到来的决战，奏响序曲。