《南枝向北》硅基猫

1、雪封

　　静王府的雪，下得比宫里更沉。

　　谢临渊坐在窗边的楠木轮椅上，指尖捻着半干的狼毫，看宣纸上“归南”二字被风卷得微微发颤。炭火盆里的银骨炭烧得正旺，却驱不散他膝盖以下的寒意——那处旧伤在阴雨天总像揣了块冰，十年了，从坠马那天起就没好过。

　　“殿下，南境来的那位……已经进府了。”侍从青砚的声音压得很低，带着几分小心翼翼。

　　谢临渊笔尖一顿，墨点在“南”字的最后一捺上洇开，像滴在雪地里的血。他没回头，只淡淡“嗯”了一声。

　　三天前，宫里传旨，说靖南王世子萧彻奉旨入都述职，暂居静王府。旨意里说“亲厚”，谢临渊却从掌印太监的笑纹里看出了另一层意思——北境视南境为猛虎，皇帝是要他这个跛脚皇子，做困住猛虎的那道栏。

　　窗外的梅林被雪压得弯了腰，枝桠上的积雪簌簌往下掉。谢临渊刚把宣纸抚平，就听见院外传来一阵杂乱的脚步声，不是府里侍从那种轻手轻脚，倒像是……带了兵刃的重靴碾过雪地，还混着几句压低的争执。

　　“让开。”

　　是个年轻的男声，不高，却带着股撞碎寒冰的锐气，像南境终年不化的雪峰顶刮来的风。

　　谢临渊握着笔的手紧了紧。青砚刚要出去阻拦，书房的门“砰”地一声被推开，风雪裹挟着个人影闯了进来。

　　来人身披一件玄色镶金边的披风，领口还沾着未化的雪粒，下摆扫过门槛时，带起的寒气让炭盆里的火星都缩了缩。他约莫二十岁年纪，眉眼生得极锋利，鼻梁高挺，唇线却带着点天生的薄凉，此刻正微蹙着眉，视线像出鞘的刀，扫过满室的书卷，最后落在轮椅上的谢临渊身上。

　　“你就是谢临渊？”他开口，语气算不上客气，甚至带了点审视，“陛下让我住这儿？”

　　谢临渊没答，目光落在他腰间悬着的那杆枪上。枪身裹着层猩红的绸布，即便被布缠着，也能看出那流畅而极具杀伤力的弧度——是南境萧氏标志性的银枪，听说枪尖淬了断血草，见血封喉，却不伤无辜。

　　这人，就是靖南王世子，萧彻。

　　“世子远道而来，本该扫榻相迎。”谢临渊终于放下笔，声音温得像炉上的茶水，“只是静王府简陋，怕怠慢了世子。”他说话时微微侧过身，下意识地想遮住盖在腿上的厚毯，动作细微，却被萧彻看在眼里。

　　萧彻嗤笑一声，像是觉得他这副文弱样子有些碍眼，转身要往里走。许是披风扫到了桌角，又或许是他根本没在意这满桌的笔墨，只听“哐当”一声，砚台被带得翻倒，一汪浓黑的墨汁泼出来，大半都溅在了谢临渊的膝头。

　　厚毯瞬间晕开一片深黑，冰冷的墨汁透过布料渗进去，贴着旧伤的地方传来刺骨的疼。谢临渊的脸色白了一瞬，指尖猛地攥住轮椅扶手，指节泛白，却硬是没哼出一声。

　　青砚吓得脸都绿了：“世子！您这是……”

　　“手滑。”萧彻说得轻描淡写，视线却落在谢临渊紧抿的唇上。那唇色很淡，此刻抿成一条直线，像是在极力忍耐什么。他忽然想起三天前过淮河时，岸边老渔民说的话——北境的七皇子，是个美人，可惜……是个断了腿的。

　　那时他只觉得北境的皇族果然娇气，此刻却看着那片墨渍，心里莫名地窜起点烦躁。

　　谢临渊抬手按住青砚要上前擦拭的手，声音依旧平稳，只是尾音带了点不易察觉的颤：“无妨。”他抬眼看向萧彻，目光清澈，却像结了层薄冰，“世子既已到了，青砚会引你去偏院安置。只是……”他顿了顿，目光扫过那扇被撞开的门，“静王府不比南境军营，还请世子自重。”

　　萧彻的眉皱得更紧。他不是故意的，只是刚才在府门外听侍卫嚼舌根，说七皇子是个只会躲在轮椅上练字的废物，心里本就憋着气——南境子弟在前线抗倭流血，北境的皇族却在后方这样编排人？一时没忍住，就闯了进来。

　　可眼前这人……明明疼得指尖都在抖，却偏要摆出这副云淡风轻的样子。

　　“你的腿……”萧彻鬼使神差地问了一句。

　　谢临渊的瞳孔骤然收缩，像是被踩中了最痛的地方。他猛地别过脸，看向窗外的梅林，声音冷了下来：“与世子无关。”

　　萧彻看着他侧脸上绷紧的线条，忽然想起很多年前。那时他还是个半大的孩子，被当做人质扣在京城，饿得发昏时，曾在御花园的角落里，见过一个更小的男孩。那男孩蹲在地上，手里攥着块桂花糕，见了他，偷偷把糕塞过来，自己却一瘸一拐地跑了，跑的时候，脚踝处还渗着血。

　　那时候的雪，好像也像今天这样，下得又急又密。

　　“我叫萧彻。”他忽然开口，声音放低了些，“靖南王世子。”

　　谢临渊没回头，只从鼻腔里“嗯”了一声。

　　萧彻盯着他膝头那片墨渍，又看了看桌上那幅写了“归南”二字的宣纸，忽然觉得这静王府的雪，不仅冷，还闷得让人喘不过气。他转身往外走，披风扫过门框时，留下一句硬邦邦的话：“墨渍……我赔。”

　　门被他随手带上，却没关严，留了道缝，寒风卷着雪沫子钻进来，吹得烛火晃了晃。

　　谢临渊这才松了手，额头抵在冰凉的轮椅扶手上，大口喘着气。膝头的疼顺着骨头缝往心里钻，比十年前坠马时那一瞬间的剧痛，更磨人。

　　他知道萧彻是谁。南境的少年将军，十五岁斩倭寇头领于马下，二十岁掌淮河兵权，是北境文官们私下里骂的“南蛮子”，也是……母妃临终前，反复念着的“萧氏儿郎”。

　　母妃是萧氏旁支，当年和亲入北境，死的时候，连块像样的墓碑都没有。只留给他一块刻着“归南”的玉佩，和一句没说完的话：“南境……有我们的人……”

　　如今，南境的人来了，却以这样的方式，闯进了他这方被雪封存的牢笼。

　　谢临渊抬手，指尖抚过膝头冰凉的墨渍，忽然低低地笑了一声，笑声里裹着碎冰似的颤。

　　静王府的雪，怕是要下得更大了。

　　萧彻被青砚引着去偏院时，脚步有些沉。

　　他走得快，披风扫过回廊的积雪，发出簌簌的声响，身后的青砚几乎要小跑才能跟上。偏院离主屋不远，却像是两个世界——主屋那边飘着墨香，连雪落都轻；这边的院墙上爬满枯藤，墙角堆着半旧的兵器架，显然是久无人住。

　　“世子暂且在此歇息，晚膳会让人送来。”青砚福了福身，语气里还带着点刚才被冲撞的余悸，“只是……我家殿下素来喜静，还请世子……”

　　“知道了。”萧彻打断他，推门而入。

　　屋里陈设简单，一桌一椅一榻，墙角的炭盆只烧了半温，空气里浮着层灰。他解下披风扔在椅上，猩红的枪缨从布套里露出来一点，在昏暗的光线下像团凝固的血。

　　青砚识趣地退了出去，门被带上的瞬间，萧彻才松了肩，走到榻边坐下。他抬手按了按眉心，刚才在书房那幕总在眼前晃——谢临渊紧抿的唇，攥得发白的指节，还有那句硬邦邦的“与世子无关”。

　　烦躁感又涌了上来。

　　他不是第一次来北境京城，十年前曾作为质子在此住过三年。那时他才十岁，穿着粗布衣裳，跟在父亲身边，见谁都矮三分。有次在御花园被几个皇子欺负，推搡间摔进了荷花池，是个比他还小的孩子偷偷递来块桂花糕，说：“吃了就不冷了。”

　　那孩子穿着月白的小袍子，眉眼软软的，就是脸色太白，站在廊下时，身影被灯笼拉得很长。他当时冻得发懵，只记得那桂花糕很甜，还带着点温热，像是藏在怀里捂了许久。

　　后来他才知道，那是七皇子谢临渊。再后来，他回了南境，听说谢临渊坠马伤了腿，从此深居简出，成了京城里最没存在感的皇子。

　　刚才在书房，他本该认出他的。

　　可眼前的谢临渊，和记忆里那个递桂花糕的孩子，太不一样了。他的眼神里没有了当年的软，只剩一层化不开的温吞，像结了冰的湖面，看着平静，底下全是冷。

　　萧彻从怀里摸出个油纸包，打开，里面是块被体温焐得半软的桂花糕。这是他进府前在街角买的，刚才在书房没来得及拿出来，此刻糕点边缘已经有些硬了。

　　他盯着糕点看了片刻，忽然起身，大步流星地往主屋走。

　　主屋的灯还亮着，透过窗纸，能看见里面坐着的人影。萧彻走到窗下，刚要抬手敲门，就听见里面传来低低的说话声。

　　是谢临渊和青砚。

　　“殿下，膝盖还疼吗？奴才去拿些活血化瘀的药膏来？”青砚的声音带着担忧。

　　“不用。”谢临渊的声音比刚才在书房更低些，像是脱了那层温吞的壳，“不过是些墨渍，擦干净就是了。”

　　“可那是旧伤啊！萧世子也太过分了，明知道您……”

　　“青砚。”谢临渊打断他，语气里带了点疲惫，“他是南境世子，是陛下的客人，我们得罪不起。”

　　“可您是皇子啊！”

　　“一个瘸了腿的皇子，算什么皇子。”谢临渊轻笑了一声，那笑声很轻，却像根针，扎在萧彻耳里，“母妃不在了，我这点体面，全靠‘静王’这两个字撑着。他要住便住，要闹便闹，只要别牵连南境……”

　　后面的话，萧彻没再听。

　　他捏着手里的油纸包，指节因为用力而泛白。桂花糕的甜香从纸缝里钻出来，和记忆里那个孩子递来的味道重叠在一起，却烫得他手心里发慌。

　　他转身就走，脚步比来时更急，几乎是撞开了主屋的门。

　　谢临渊正坐在轮椅上，青砚拿着布巾给他擦拭膝头的墨渍。听见声响，两人同时抬头，脸上都带着惊讶。

　　“你怎么回来了？”谢临渊皱眉，下意识地想把腿往毯子里缩。

　　萧彻没理他，几步走到近前，把油纸包往桌上一拍。

　　“咚”的一声，糕点在包里震了震。

　　“什么东西？”青砚吓了一跳。

　　萧彻没说话，只用下巴指了指那个包。谢临渊看着他紧绷的侧脸，又看了看桌上的油纸，忽然明白了什么，脸色微微变了变。

　　“世子这是……”

　　“赔你的墨渍。”萧彻开口，声音有点硬，目光却避开了谢临渊的眼睛，落在他膝头那块还没擦干净的墨痕上，“北境的桂花糕，没南境的甜，凑合用。”

　　谢临渊的呼吸顿了顿。

　　他认得这个油纸包——是街角那家老字号的，他小时候母妃常买给他吃。后来母妃没了，他就再也没吃过。

　　“世子费心了。”他垂下眼，长长的睫毛在眼下投出片浅影，“只是我不爱吃甜的，世子自己留着吧。”

　　“你说谎。”萧彻忽然道。

　　谢临渊猛地抬头看他。

　　萧彻迎上他的目光，那双锋利的眼睛里此刻竟藏着点不易察觉的执拗：“十年前，御花园，荷花池边。”他一字一顿，声音不高，却像重锤敲在谢临渊心上，“你给过我一块，也是这个。”

　　空气瞬间凝固了。

　　青砚识趣地退了出去，书房里只剩下他们两人，还有窗外不断飘落的雪声。谢临渊的脸色白得像纸，嘴唇动了动，却说不出一个字。

　　他怎么会记得？

　　那个被欺负的小质子，那个狼狈的午后，那段他刻意封存的记忆……他以为早就被北境的风雪埋了，却被萧彻一句轻飘飘的话，全挖了出来。

　　“你……”谢临渊的声音有些发颤，“你认错人了。”

　　“我认不错。”萧彻的目光落在他腰间那块玉佩上。玉佩的一角从衣襟里露出来，上面刻着的“归南”二字，在灯光下闪着温润的光，“你母妃是南境人，对不对？她教你认南境的桂花，教你说南境的话……”

　　“住口！”谢临渊猛地抬手，带倒了桌边的笔洗，清水泼出来，溅湿了萧彻的靴角。他的胸口剧烈起伏着，脸色白得吓人，“我的事，与你无关！更与南境无关！”

　　他像是被踩到了最痛的地方，连平日里那层温润的壳都碎了，露出底下藏着的尖刺，却又带着点色厉内荏的慌。

　　萧彻看着他发红的眼眶，忽然就没了脾气。

　　他弯腰，捡起地上的笔洗，放回桌上，动作竟有些轻。然后，他拿起那块桂花糕，剥开油纸，递到谢临渊面前。

　　糕点的甜香漫开来，混着书房里的墨香，奇异地中和了刚才的剑拔弩张。

　　“吃一口。”萧彻的声音放软了些，带着点近乎命令的恳求，“就当……谢我刚才泼了你一身墨。”

　　谢临渊看着那块糕，又看着萧彻递过来的手。那只手骨节分明，指腹上有层薄茧，是常年握枪磨出来的，此刻却稳稳地托着那块小小的糕点，像是捧着什么易碎的珍宝。

　　良久，他终于抬起手，接过了那块桂花糕。

　　指尖碰到糕点的瞬间，温温的，带着点余温，像极了十年前那个午后，孩子递来的那份暖意。

　　他低下头，轻轻咬了一口。

　　确实没南境的甜，却带着点熟悉的、让人心头发酸的味道。

　　萧彻看着他垂着眼帘吃东西的样子，忽然觉得这静王府的雪，好像也没那么冷了。

　　只是他没看见，谢临渊握着糕点的手，正在微微发抖，糕点碎屑落在膝头的墨渍上，像几点苍白的星子。

　　窗外的雪还在下，夜色渐浓，将两座院落的灯影，轻轻拢在了一起。