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1、你是谁的鼎炉 ...
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你是谁的炉鼎
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京都的七月，向来是干爽里裹着燥热，风里卷着细沙，能把初来乍到的南方人活活烤成脱水的爆米花。可今年邪门了。自打进了六月，天就像漏了个窟窿，雨水缠缠绵绵，没完没了。空气里黏糊糊的，吸一口，肺管子都像是塞了团湿棉花，沉甸甸地坠着。伸出手指在空气里虚虚一攥，真能攥出几丝冰凉的水汽来。
“邪了门了，”我嘟囔着，把除湿机开到最大档位，机器发出沉闷的轰鸣，水箱里浑浊的水位正缓慢爬升，“老皇历里写的‘黄梅天’，愣是让咱京都城赶上了？几十年头一遭！”
手机屏幕亮着，推送了一条本地新闻，配图是故宫筒子河浑浊上涨的水位线，标题触目惊心：《百年不遇！京城遭遇罕见持续性“黄梅”天气》。底下评论区早炸开了锅，说什么的都有，有骂老天爷不开眼的，有忧心忡忡说气候异常的，更有神神叨叨的，把“双闰月”、“鬼七月”、“妖邪渡劫”几个词翻来覆去地炒。我手指划拉着屏幕，心里也蒙上了一层和窗外天色一样的阴翳。
就在这时，一个来自陌生号码的电话打了进来，区号显示是西南某省偏远山区。我心里咯噔一下，能往这儿打的，只可能是那位几乎与世隔绝的老朋友了。
“喂？是我。”电话那头的声音干涩、沙哑，像是许久没开口说过话，带着山风刮过岩石的粗粝感，“托你件事。有个朋友，姓陈，修雷法的，要去京都城办点事……麻烦你，务必接待一下。地方…清净些好。”
苦修道长托付的人？修雷法？这几个字眼像小钩子，一下子勾起了我尘封多年的记忆碎片——余州天平山寒山岭那个被轻轻一抹便抚平了武当掌印的传说，那个得罪大人物被逐出道门的雷法野修！
“陈道长？余州那位？”我声音不由得拔高了。
电话那头沉默了几秒，才传来一声极轻的“嗯”，随即便是忙音。
我握着手机，掌心微微出汗。冥冥之中，那条断了许久的线，竟在这个邪门的雨季，又接上了。
***
京都西郊山林深处，远离了市区的喧嚣与湿闷。我驱车沿着盘山路往上爬，空气渐渐清冽起来，带着草木被雨水反复洗刷后的干净气息。半山腰上，几间白墙灰瓦的院子依着山势错落，隐在茂密的林子里，檐角挂着铜铃，风一过，叮叮咚咚，敲碎了山间的寂静。这就是我那位“开悟”了的朋友置办的民宿，唤作“栖云小筑”，这里地处郊区山岭，远离人群用来接待道长最合适。
推开虚掩的柴门，院子里青石板湿漉漉的，映着天光。一个身影背对着我，站在院角的葡萄架下。他穿着洗得发白、几乎看不出原色的粗布道袍，身形清瘦，站得却笔直如松，仿佛扎根在石板缝里。山风拂过，宽大的衣袖微微晃动，竟给人一种奇异的稳定感。
“陈道长？”我试探着开口。
那人闻声缓缓转过身。一张脸很普通，四十许人的模样，皮肤是常年风吹日晒的粗糙麦色，皱纹深刻，尤其眼角，像是刀刻上去的。唯有一双眼睛，沉静得如同两口深不见底的古井，望过来时，仿佛能穿透皮囊，直抵人心深处。那眼神里没有锋芒，没有世故，只有一种近乎漠然的澄澈，映着葡萄叶缝隙里漏下的、湿漉漉的光斑。
“叨扰了。”他开口，声音低沉平缓，听不出情绪，目光在我脸上停留了一瞬，便移开，落在院中央那张厚重的老石桌上。
那石桌是原主人不知从哪个老宅子淘来的，桌面斑驳，坑坑洼洼，刻满了岁月的痕迹。其中一处凹陷格外显眼，巴掌大小，边缘清晰，深陷桌面寸许，仿佛是被一只无形的大手硬生生按下去的掌印！这印记我太熟悉了，每次来都忍不住摸一摸，感叹其坚硬与诡异。
陈道长似乎对这掌印产生了兴趣。他踱步过去，伸出右手。那手掌宽大，指节粗粝有力，布满老茧和细微的伤痕。他并未用力，只是将掌心虚虚地悬在那凹陷的掌印上方，约莫一寸的距离，缓缓拂过。
没有惊天动地的声响，没有炫目的光华。
就在他手掌拂过的瞬间，我听到一种极其细微、几乎难以察觉的“滋啦”声，像是电流瞬间窜过干燥的木头，又像是极热的烙铁轻轻熨过冰面。伴随着这微不可闻的声音，石桌表面那处凹陷，竟如同遇热的蜡油般，极其诡异地、无声无息地“流”动起来！坚硬的岩石在他手下仿佛拥有了生命，又像是被某种无形的、炽热的力量瞬间重塑。
仅仅一次拂过，那困扰了我好几年的、深陷的掌印，消失得无影无踪。桌面平滑如初，只留下与周围石质浑然一体的自然纹理，仿佛那个掌印从未存在过。只有空气中残留的一丝极其微弱、带着臭氧般的奇异焦糊味，证明着刚才发生的一切并非幻觉。
我倒抽一口凉气，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。亲眼所见带来的冲击，远比道听途说震撼百倍。这就是雷法的力量？霸道、内敛，却又带着一种近乎神迹的匪夷所思！
陈道长收回手，仿佛只是拂去了一点微不足道的尘埃。他抬眼看向我，嘴角似乎向上牵动了一下，露出一个极其浅淡、几乎算不上笑容的表情。
“小道微末之技，见笑了。”他语气平淡无波，“这月，双春闰六月，十九年一遇。后面紧跟着的，便是鬼七月。天象紊乱，阴阳颠倒，正是那些积年老物最喜欢出来渡劫的时节。”他顿了顿，目光投向山外城都方向那片被厚重铅云笼罩的天空，“我此来，便是为此。坐镇几日，以防不测。”
“渡劫？”这个词带着浓郁的志怪小说色彩，从他口中说出，却有种令人心悸的真实感。
“嗯，”他点头，“妖邪精怪，逆天修行，夺天地造化，到了一定关口，便需经历天劫。最常见便是雷劫。雷霆之下，九死一生。故而，它们常会选这种天地气机混乱、风雨大作之时，借暴风骤雨、电闪雷鸣掩盖自身渡劫的异象，蒙蔽天心，以求那一线生机。”
我脑海中瞬间闪过那些关于“走蛟”的古老传说——巨蛇趁着山洪爆发，顺流而下，在雷霆暴雨中挣扎化龙。“就像川渝、湖广传说的走蛟？”
“正是此理。”陈道长颔首，“渡劫，是与天争命，凶险万分。能熬过雷劫者，万中无一。熬过了，便是另一番天地。然则，天劫过后，往往还有‘人劫’更甚。”
“‘人劫’？”
道长那双古井般的眼睛转向我，平静的眸光下，似乎掠过一丝难以言喻的悲悯与冷冽。“有些东西，你以为自己天赋异禀，气运加身，贵人提携，扶摇直上……焉知不是被刻意‘饲养’，只待你‘丹成’之日，便有人来摘取果实？”他声音不高，却字字如冰锥，敲在人心上，“修行界如此，人间……何尝不是一口大锅？你我芸芸众生，谁又能真正看清，自己究竟是谁的炉鼎？”
轰隆！
天际一道惨白的电光撕裂浓云，紧跟着便是震耳欲聋的炸雷，仿佛就劈在头顶。狂风骤然加剧，卷着豆大的雨点狠狠砸在院子的青石板上，噼啪作响。山雨欲来，满院草木在狂风中剧烈摇摆，发出呜咽般的声响。
陈道长的话像一道无声的惊雷，在我脑中炸开，余音轰鸣，久久不散。炉鼎？谁是我的炉鼎？我又……是谁的炉鼎？一股寒意，比这突如其来的山雨更冷，顺着脊椎悄然爬升。
***
雨，下疯了。
不是淅淅沥沥，而是天河倒灌般的倾泻。密集的雨线连接了昏黑的天地，砸在屋顶、树叶、石板上，汇成一片震耳欲聋的、永不停歇的轰鸣。狂风在狭窄的山坳里左冲右突，发出鬼哭狼嚎般的尖啸，卷着冰冷的雨水，抽在人脸上生疼。整个栖云小筑仿佛成了惊涛骇浪中的一叶孤舟，在无边的雨夜里飘摇。
我缩在窗边，看着外面混沌一片的黑暗，心里也像灌满了冰冷的雨水。陈道长盘膝坐在屋子另一角的一张旧蒲团上，闭目调息，仿佛外界的狂风暴雨与他毫不相干。他呼吸悠长而平稳，微弱的光线下，那张布满风霜的脸像一尊沉静的石雕。
时间在雨声中缓慢爬行，沉闷得让人窒息。
突然，一直闭目静坐的陈道长猛地睁开了眼睛！
那双古井般的眼眸在昏暗中骤然亮起，如同两点寒星，穿透雨幕，直直射向窗外西侧那座最高的山峰——鹰愁崖的方向。一种无形的、令人汗毛倒竖的警觉感瞬间充斥了整个房间。
“来了。”他低喝一声，声音不大，却清晰地压过了狂暴的雨声。
他倏然起身，动作简洁迅捷，抓起倚在墙角的一柄油纸伞——那伞骨乌黑，伞面泛着陈旧的黄褐色，毫不起眼。他一步便跨到门口，拉开房门。狂暴的风雨瞬间裹挟着刺骨的寒意倒灌进来，吹得人几乎站立不稳。
“跟上！”他头也不回地低吼，身影已没入门外无边的雨幕。
我心脏狂跳，来不及多想，抓起门边另一把伞，也一头扎进了冰冷的瓢泼大雨中。雨水瞬间打湿了裤腿，冰冷刺骨。伞在狂风中剧烈颤抖，形同虚设，雨水斜着灌进脖颈。四周漆黑如墨，只有闪电偶尔撕裂天幕，映照出前方陈道长在泥泞山路上疾行的、模糊而坚定的背影。他手中的旧伞在风雨中稳得出奇，竟似一道屏障，将靠近他身周的雨线都迫开几分。
山路湿滑陡峭，雨水汇成浑浊的溪流冲刷着脚踝。我深一脚浅一脚地跟在后面，气喘吁吁，狼狈不堪。耳边是风的嘶吼，雨的咆哮，还有自己粗重的喘息和擂鼓般的心跳。每一次闪电亮起，惨白的光瞬间照亮嶙峋狰狞的山石和狂舞的树影，旋即又陷入更深的黑暗，仿佛无数魑魅魍魉在周遭潜伏窥视。
不知爬了多久，前方陈道长的身影忽然停住，隐在一块巨大的、向前突出的鹰嘴形岩石下。这里已是鹰愁崖顶，风声更加凄厉，如同万千厉鬼齐声哭嚎。他收拢了伞，示意我伏低身子。
我紧贴冰冷的岩石，屏住呼吸，顺着他凝重的目光，望向崖下那片被暴雨蹂躏的深谷。
又是一道接天连地的巨大闪电！惨白刺目的光瞬间将山谷照得亮如白昼。
就在那电光石火的刹那，我看到了毕生难忘的景象——
深谷底部，浑浊的洪水像一条发狂的土黄色巨龙，裹挟着折断的树木和巨石，轰鸣着奔腾而下。就在那汹涌的洪流中央，一个庞大到令人窒息的暗影正在疯狂扭动、翻滚！
那是一条巨蟒！不，那形态已远超蟒的范畴！它的身躯粗壮如百年古树的树干，覆盖着青黑色、闪烁着金属般幽冷光泽的鳞甲。每一次翻滚，都激起滔天的浊浪，发出沉闷如雷的巨响。巨大的蛇头昂然抬起，对着暴雨倾盆、电蛇乱舞的苍穹，发出无声的咆哮！蛇吻张开，露出森白如匕首的獠牙，分叉的信子在雷电映照下，吞吐着令人胆寒的气息。
它不是在随波逐流，它是在驾驭洪水！庞大的身躯搅动着浊流，竟在逆着狂暴的洪峰，一寸寸、一尺尺地向上游艰难而坚定地突进！每一次巨大的蛇尾拍击水面，都如同闷雷炸响，激起冲天的水柱。它的目标，正是上游那座横跨峡谷的古老石拱桥！传说，那是“化龙”的最后一道门槛。
“走蛟化龙……”我牙齿不受控制地格格打颤，声音淹没在风雨里。
“哼，借天时地利，倒也有几分道行。”陈道长冷峻的声音在我耳边响起，带着一种穿透风雨的清晰，“可惜，心术不正！”
就在这时，一道前所未有的、粗大如巨树的紫色狂雷，如同天神的震怒之矛，撕裂浓得化不开的墨色苍穹，挟带着毁灭一切的威势，朝着谷底那疯狂扭动的巨大蛇影，狠狠劈落！
轰咔——！！！
雷声震得脚下的山岩都在颤抖，巨大的回音在山谷间反复冲撞。刺目的紫光瞬间吞噬了一切，将整个世界染成一片恐怖的亮紫色。我的眼睛被强光刺得剧痛，泪水瞬间涌出，下意识地闭上。
待强光稍敛，我强忍着刺痛睁开眼，只见那巨蟒在紫色雷光中发出无声的、极度痛苦的痉挛，大片大片的青黑色鳞甲在雷火中焦黑、剥落，露出底下冒着青烟的皮肉。然而，它竟硬生生扛住了这致命一击！巨大的蛇头在雷光消散的瞬间，猛地再次昂起，那双磨盘大小的蛇瞳，在残留的电弧映照下，竟闪烁着一种近乎疯狂的、怨毒与贪婪交织的赤红光芒！
更令人毛骨悚然的是，就在它高昂的额头正中央，紧贴着那片最坚硬的头鳞之下，赫然嵌着一枚核桃大小的印记！
借着残余的雷光，我看清了——那并非天生的花纹，而是一道用暗红如凝固血液般的颜料，精心绘制而成的符咒！符咒线条扭曲诡异，仿佛无数条纠缠挣扎的毒虫，散发着一种令人作呕的阴邪气息。那暗红的色泽，在巨蟒焦黑的额头上，像一只狰狞的、充满恶意的眼睛，死死地盯着苍穹！
“血饲咒印！”陈道长猛地攥紧了拳头，指节因用力而发白，低沉的声音里第一次透出刻骨的杀意，“果然是被豢养的炉鼎！好狠毒的手段！”
他话音未落，那巨蟒似乎也感应到了悬崖上两道渺小却带着致命威胁的目光。它猛地调转硕大无朋的头颅，那双赤红如血的蛇瞳，如同两盏来自地狱的探照灯，穿透重重雨幕，瞬间锁定了我们藏身的鹰嘴岩！冰冷的、纯粹到极致的恶意，如同实质的冰锥，隔着老远就狠狠刺了过来。
嘶——！
一声尖锐得几乎要撕裂耳膜的嘶鸣，盖过了风雨雷霆！巨蟒放弃了与洪水和雷霆的对抗，庞大的身躯猛地一拧，竟脱离了奔腾的浊流，如同一条出水的黑色恶龙，以不可思议的速度，沿着陡峭湿滑的崖壁，朝着我们所在的峰顶，逆冲而上！它巨大的身躯碾过岩壁，碎石如雨点般滚落，发出隆隆的闷响，所过之处，留下湿滑腥臭的粘液轨迹。
快！太快了！那庞大的身影在暴雨中拉出一道模糊的残影，腥风扑面！
“退后！”陈道长厉喝一声，猛地将我向后一推。他一步踏前，站到了鹰嘴岩最前沿，直面那裹挟着腥风血雨扑来的庞然巨物。那柄破旧的油纸伞被他随手扔开，瞬间被狂风卷得无影无踪。冰冷的雨水无情地打在他身上，道袍瞬间湿透，紧贴在清瘦的身躯上。
他没有掐诀，没有念咒，只是缓缓抬起了右手，五指箕张，掌心朝前，对准了那已冲到半山腰、狰狞蛇口大张、獠牙毕露的巨蟒！
就在他抬手的瞬间，一种难以言喻的恐怖气息骤然降临！仿佛他掌中握着的不是血肉，而是一块引动九天雷霆的磁石！他身周的空气猛地扭曲、膨胀，发出令人头皮发麻的“噼啪”爆响！无数细小的、蓝白色的电蛇凭空滋生，在他指掌间疯狂窜动、缠绕、汇聚！
一股狂暴的、毁灭性的能量在他掌心疯狂压缩、凝聚，压缩到极致，绽放出刺眼欲盲的炽白光芒！那光芒之盛，竟将周围肆虐的闪电都压了下去！
巨蟒的赤瞳中，第一次流露出一种源自本能的、巨大的恐惧！它前冲的势头为之一滞。
“破！”陈道长舌绽春雷，一个短促、刚猛、蕴含着无尽威严的字节炸响！
随着这声断喝，他凝聚了所有力量、所有意志的右掌，猛地向前一推！
轰——！！！
一道炽白到无法形容的粗大雷光，如同挣脱束缚的怒龙，从他掌心狂飙而出！那光芒纯粹、凝练、霸道绝伦，瞬间撕裂了浓密的雨幕，照亮了整个鹰愁崖！雷光所过之处，空气被烧灼得扭曲变形，发出刺耳的尖啸！时间仿佛在这一刻被强行拉长、凝固！
巨蟒发出绝望的嘶鸣，庞大的身躯本能地蜷缩，试图用最坚硬的鳞甲抵挡。然而，在那道纯粹由毁灭意志凝聚的掌心雷面前，一切的防御都显得如此苍白可笑。
炽白雷光毫无花巧地轰击在巨蟒高昂的头颅之上！正正命中它额间那道暗红的血饲咒印！
没有惊天动地的爆炸，只有一种令人牙酸的、如同烧红烙铁插入牛油般的“滋滋”声。刺目的白光瞬间吞噬了巨蟒的头颅，形成一个短暂而恐怖的炽白光球。那枚暗红的咒印如同投入烈火的油脂，在白光中剧烈地扭曲、挣扎、发出无声的尖啸，颜色迅速变淡、消散！
巨蟒庞大的身躯猛地僵直，如同被无形的巨锤狠狠砸中。它那充满怨毒与贪婪的赤红蛇瞳，光芒如同风中残烛般急速黯淡下去，最终彻底熄灭，只剩下两个空洞的黑窟窿。高昂的头颅无力地垂落，焦黑一片，冒着缕缕青烟。庞大的蛇躯失去了所有力量，沿着湿滑的崖壁翻滚着、重重地砸落下去，溅起浑浊的巨大浪花，很快被奔腾的洪水吞没，消失不见。
崖顶，只剩下了更加狂暴的风雨声，以及掌心雷残余能量在空气中跳跃发出的微弱“噼啪”声。
陈道长缓缓放下右臂，手臂微微有些颤抖，脸色在闪电明灭间显得异常苍白。他微微喘息着，刚才那一击，显然消耗巨大。他凝望着巨蟒消失的浊流，眉头紧锁，眼中没有丝毫除魔后的轻松，反而笼罩着一层更深的阴霾。
“夺丹饲主……好狠毒的心肠。”他喃喃低语，声音带着疲惫和一种冰冷的怒意。雨水顺着他棱角分明的下颌不断滴落。
我惊魂未定，心脏还在胸腔里疯狂擂动，手脚冰凉。刚才那毁天灭地般的掌心雷，那巨蟒临死前怨毒的眼神，还有那枚诡异消散的血色咒印，都像烙印般刻在脑子里。劫后余生的虚脱感和目睹超凡力量的震撼交织在一起，让我浑身发软，几乎站立不住。
我下意识地抬手抹去脸上的雨水，也借此动作平复狂跳的心。手腕上一直戴着的那串“招财貔貅”黄玉手串滑了下来，冰凉的玉石贴在湿漉漉的皮肤上。
就在这时，一直凝望着山谷的陈道长，毫无预兆地转过了身。
他那双刚刚还蕴含着雷霆之威、此刻却深不见底的眼眸，没有看我惊魂未定的脸，而是精准地、死死地钉在了我抬起的手腕上！
准确地说，是钉在了那串黄玉貔貅手串上！
一种难以言喻的、冰冷的、仿佛能冻结骨髓的审视感，瞬间攫住了我。他那目光，比刚才锁定巨蟒时更加锐利，更加……洞彻一切！仿佛我手腕上戴着的不是一件饰品，而是一个无法言说的、赤裸裸的秘密。
山风卷着冰冷的雨水抽打在身上，我却感觉不到丝毫寒意，反而有一股更冷的激流从脚底直冲头顶。
“你……”陈道长的声音低沉地响起，穿透风雨，每一个字都像冰珠砸在石板上，清晰得可怕。他缓缓抬起手，指向我的手腕，指尖仿佛带着无形的压力。
“可知自己是谁的炉鼎？”
轰——！！！
仿佛一道无声的雷霆在灵魂深处炸开！
我浑身猛地一僵，血液似乎瞬间凝固了。顺着他那冰冷如刀锋般的目光，我下意识地、极其缓慢地、低头看向自己手腕上那串黄玉貔貅。
刚才在惊惶中未曾留意，此刻，借着又一道撕裂夜空的惨白电光，我看得清清楚楚——
那原本憨态可掬、雕工精湛的貔貅兽首，那双用极细黑线勾勒出的、总是眯缝着仿佛在笑的圆眼睛……
此刻，在那细如发丝的眼角缝隙深处，竟缓缓地、极其缓慢地，渗出了一丝粘稠的、暗红如血的颜色！
像一滴凝固的血泪，正从沉睡的噩梦中渗出，在冰冷湿滑的黄玉表面，蜿蜒爬行。
