《火种》至皇

91、不过如此

　　沈洛的皮鞋前脚刚擦过联盟大厦的感应门槛，后脚，戴维就抱着数据板冲了过来。
　　他的额角沁着细密的汗珠，眉头紧锁，注意力全部聚焦在数据板上，嘴里念念有词的，全是关于舆情、数据、动议的零碎词汇，整个人像一根被拉到极致的弦，随时可能绷断。

　　爱琳还僵在原地没动，双手捧着那只温温热热的恒温杯，脑子里来来回回循环播放着沈洛临走前那句轻飘飘的“麻烦你照顾好首长”。
　　每重播一次，她的嘴角就不受控制地往上翘一分，翘到脸颊都微微发酸，怎么用力压都压不下去。
　　爱琳迷迷糊糊地往茶水间挪，想续一杯滚烫的黑咖啡，压一压脑子里因为过度兴奋而翻涌的懵圈感。

　　茶水间的咖啡机嗡嗡运转着，深褐色的咖啡液顺着滤嘴缓缓流下，没等注满恒温杯，浓郁的焦香就裹着热气扑面而来。
　　爱琳端起杯子，深吸了一口香气，她心满意足地转身，完全没留意到前方匆匆路过的身影。

　　“砰。”
　　沉闷的碰撞声在安静的走廊里炸开，滚烫的咖啡在空中划出一道仓促的棕色弧线，就劈头盖脸浇在了恰好路过的戴维身上。

　　戴维的脸色瞬间变得精彩纷呈。可当他看清撞上来的是爱琳时，那点火气又硬生生被理智压了下去。层层叠叠的情绪在他脸上飞速掠过，最后统统沉淀下来，凝固成一片铁青。

　　爱琳瞪圆了眼睛，看着深褐色的咖啡渍在戴维那价值不菲的定制西装上晕开一大片水渍，顺着衣襟缓缓往下淌，最终浇在了那条海蓝色天鹅绒领带上。

　　“对对对对不起！！！”
　　爱琳吓得声音都打了颤，手忙脚乱地去扶晃悠的恒温杯，杯子在她手里颠了两下，险些再次脱手酿成二次灾难。
　　她慌慌张张地伸出手，下意识就想替戴维擦拭那些还在扩散的污渍，指尖快碰到西装面料，又感觉太过唐突失礼，最后触电般地缩回手。
　　“戴维助理！我、我真的不是故意的！您把领带摘下来好不好？我帮您清洗，我学过专业的织物护理，真的！天鹅绒、真丝、高定面料我都拿手，保证不会弄皱半分，也绝对不会损伤面料，洗完跟新的一模一样！”

　　“……”戴维低头看着胸口一片狼藉，深吸一口气，压下心头窜起的火气。
　　西装脏了尚可更换，可这条领带……他嘴角抽了抽，心里流淌着无声的血泪。

　　戴维抬腕看了一眼个人终端上的时间，又瞥了一眼面前吓得泫然欲泣的姑娘，到了嘴边的斥责绕了几圈，终究还是咽了回去。
　　眼下有比一条领带、一身西装紧要一万倍的事，等着他去跟谢祈禀报，他没有半分时间和心力，去计较这些鸡毛蒜皮的小节——哪怕那条领带让他心疼得滴血。

　　戴维摆了摆手，抱着数据板拔腿就往电梯口冲，皮鞋踩在地面上发出急促的哒哒声，转眼就钻进了上行的电梯。

　　爱琳目送着戴维的背影消失在电梯间，忽然觉得自己今天可能水逆。

　　首长处里，谢祈还立在原地。
　　从沈洛离开至今，他一步未曾挪动。落地窗外的浩瀚星海在深空里缓缓流淌，碎钻般的星子铺满无垠的天际，他清瘦的倒影静静浮在那片流光之上，孤寂又单薄，像是随时会被那片深空吞噬掉。

　　推门的轻响打破了一室寂静。戴维抱着数据板快步走进来，神色十分严峻。
　　谢祈转过头来，脸上倒是没什么表情，不过戴维跟了他这么多年，一眼就看出有些不对劲——那双眼睛里分明有什么东西在翻涌，却被死死压在底部，不肯露出半点痕迹。

　　戴维定了定神，将手中的数据板递到谢祈面前，屏幕上是密密麻麻的舆情监控数据与曲线。
　　“首长，”戴维正色道，“关于沈总督‘基因罪民’的事，星网上的舆论还在持续发酵，热度不降反升。即便您第一时间发布了官方声明力保，反对派依旧抓住不放……尤其是佩雷吉那边的人，他们正在星网上大肆煽动民意，恶意带节奏，把舆论往‘首长包庇亲信’、‘总督享受特权’的方向引。南北洲目前没有表态，但中央洲的几位议员已经在暗中串联，准备联合发起对沈总督的信任动议……”

　　“所有责任，我会承担。”谢祈淡淡地打断他。

　　戴维噎了一下，后续的汇报和分析全被堵在喉咙里。
　　来见谢祈之前，他在脑海里设想过无数种谢祈的反应：雷厉风行地部署应对、冷静地分析利弊、亦或是震怒于反对派的挑衅，可唯独没有想到，会是这样一句轻飘飘的“我会承担”。

　　谢祈就那样立在原地，目光落在虚空里的某一点，明显心不在焉，魂不守舍。

　　戴维压下心头那股莫名的不安与焦躁，加重语气：“首长！这不是您一句‘承担’就能抹平的事！您素来理性至上，凡事以联盟大局为先，以千万星民的安稳为重，难道忘了自己这么多年坚守的处事原则？那些人不会善罢甘休，他们只会躲在背后煽风点火、推波助澜，把小事闹大，把大事闹崩，您必须拿出一个明确的应对方案！否则——”

　　“我知道了。”
　　谢祈再次打断了戴维的话。他收回涣散的视线，看向戴维。

　　“照明系统好像出了点问题，”谢祈忽然说，“你让人来看一下。方才暗了数次，许是线路老化，或是系统紊乱。”
　　戴维愣在原地，一时没反应过来他听到了什么。他眨了眨眼：“您说什么？”
　　“照明系统，”谢祈的目光落向头顶的灯光，“我和沈洛在这里，它突然就全部熄灭了，还持续了不短的时间。你让人来检查一下，别再出故障。”

　　戴维张了张嘴，差点当场吼出来——我的天啊首长！你看看现在是什么时候！
　　联盟舆论沸腾，危机四伏，沈洛身陷舆论漩涡，随时可能被拉下总督之位，您自己的状态又明显不对劲，心神不宁到了极致！
　　我哪有闲心、哪有工夫，去顾及什么照明系统的好坏？！这种鸡毛蒜皮的小事，随便吩咐一个后勤人员就能解决，哪里需要您亲自过问！

　　但谢祈已经转过身，背对着他，那道背影太过于落寞，让戴维到了嘴边的劝说尽数咽回了肚子里。
　　戴维立在门口，嘴唇翕动了好几次，心里把沈洛骂了千百遍：混账！早说沈洛是个晦气缠身的家伙，走到哪哪不太平，如今竟连联盟大厦的风水都被他搅乱了！连以工作狂著称、从不含糊半分、哪怕连续七十二个标准时不睡也能保持头脑清醒、永远理性到冷酷的谢祈首长，都变得心神不宁、状态尽失，连最基础的危机应对都顾不上了！

　　可骂归骂，怨归怨，看着谢祈那副失魂落魄的样子，戴维终究什么都说不出来。
　　他咬了咬牙，满心不服气却又无可奈何，最终只能转身，脚步沉重地离开了首长处。

　　门在身后合拢，发出轻微的声响。
　　谢祈依旧没有动。

　　大厦一层，爱琳蹲在走廊的角落，低着头，用消毒湿巾擦拭着手上残留的咖啡渍。
　　听见急促的脚步声由远及近，她抬头望去，见戴维从电梯间快步走出。
　　戴维的脸色比上楼时还要阴沉，眉峰紧锁，嘴角抿成一条紧绷的直线，周身都笼罩着一层低气压。

　　爱琳赶紧站起来，迎上去，小心翼翼地问：“戴维助理，那个……您真的不让我帮您洗一下那条领带吗？我保证不会弄皱，我真的学过专业的织物护理，我老师说过我是他教过的最有天赋的学生——”

　　“不用了。”
　　戴维的声音比刚才更冷淡，他甚至连看都没看爱琳一眼，脚步也没有丝毫停顿，径直往外走。

　　“……“
　　爱琳手足无措地站在原地，眼眶有点发酸。
　　她是不是做错什么事了？是不是闯的祸太大，让戴维助理生气了？还是……还是因为沈总督的事，整个首长处都压力很大，自己偏偏在这种时候添乱？

　　“爱琳？你站那儿干嘛呢？”
　　同事的声音从身后传来。爱琳猛地回过神，连忙回头应了一声“没什么没什么”，最后望了一眼门外的方向，才小跑着回到了自己的工位，坐下的时候，心里还在默默祈祷戴维助理不要记恨她。

　　联盟大厦外，街角。
　　戴维背靠着墙壁，抬手揉了揉发胀的太阳穴，随即低头点开个人终端，指尖在虚拟屏幕上快速滑动，调取着内务安全局联络人的信息

　　三米开外的阴影里，有一双阴鸷的眼睛，正死死地锁定着戴维的身影。

　　佩雷吉隐在暗处，手指也在个人终端的屏幕上快速动作，许多道晦涩的代码在空气中无声地跳跃。他指尖轻敲，把其中一串精密编制的入侵指令发送出去，成功入侵了联盟大厦外围的监控网络。

　　空中悬浮的高维摄像头飞快地闪烁了两下，代表工作状态的红色指示灯，就转换成了待机状态的幽蓝，彻底失去了监控功能。

　　而戴维依旧全神贯注地盯着终端屏幕，心里盘算着布防方案，对身后悄然逼近的危险，毫无察觉。

　　下一秒，一只枯瘦冰冷的手猛地从背后伸出，死死捂住了他的口鼻！
　　一块带着刺鼻化学制剂气味的湿润布料，紧紧贴在戴维的脸上，堵死了他所有呼吸的通道，浓烈的药味直冲鼻腔，让他感到头晕目眩。

　　戴维的瞳孔骤然收缩到极致，他拼命挣扎，手脚刚用力，强烈的麻痹感便从后颈飞速蔓延至全身，仿佛有无数只冰冷的触手同时钻入血管，啃噬着他的神经，四肢也失去了所有力气，软得像被抽去了骨头，连抬手的力气都没有。
　　怀中紧紧抱着的数据板脱手而出，“啪”地一声砸在坚硬的地面上。
　　戴维的身体软软地往下坠，被佩雷吉稳稳捞住，架在臂弯里。

　　佩雷吉的眼底翻涌着压抑已久的阴狠笑意，嘴角扯出一抹狰狞的弧度，让他那张本就可怖的脸，显得更加阴森。
　　他低头，瞥了一眼臂弯里毫无知觉的戴维，嘴角的笑意更深。

　　“还以为，联盟首长的助理有多难对付呢，”佩雷吉满脸不屑，“也不过如此。”