《火种》至皇

103、还剩什么？ 耳机里

　　耳机里的电流声像一根断断续续的丝线，把佩雷吉和谢祈说的每一句话都绞成混乱的碎片，再一截一截塞进杰尼的耳道。
　　那些音节就好比溺水者在水里拼命换气——冒一个泡，沉下去，再冒一个，再沉，循环往复，周而复始，把他的耳膜磨得生疼。

　　杰尼已经恨不得把整个人都塞进这枚小小的通讯耳塞里了，偏偏心急火燎的沈洛每隔十秒就要问一次：“杰尼，他到底说了什么？你又听见了什么？”

　　杰尼的额角渗出细密的汗珠。耳机里的声音忽强忽弱，他必须在这些破碎的音节里，一点一点拼凑出谢祈与佩雷吉对话的完整脉络。
　　“老大……”他咽了口唾沫，犹豫不决地说，“首长一直在挑衅。”

　　沈洛的神色有些慌乱：“他说了什么？”

　　杰尼喉结上下滚动片刻，艰涩地挤出一句：“他、他说……‘那你弄死我啊’。”

　　沈洛：“……”

　　指挥舱里安静了三秒。

　　“得嘞，”沈洛喃喃道，“看来绑的是真谢祈，没跑了。”
　　也就这位主，哪怕被人拿枪指着太阳穴，也能云淡风轻地往疯狗嘴里塞火。

　　迪克在旁边急得像热锅上的蚂蚁——不，比热锅上的蚂蚁还急。
　　他在有限的空间里来回踱步，鞋底把舰板踩得咚咚响，双手在胸前合十，对着舷窗外翻涌不息的璀璨星海念念有词，嘴唇飞快地翕动着：“星神保佑首长……星神也保佑我们……星神千万别让首长出事啊……星神您要是灵验我回头就给您塑金身……”

　　与迪克的焦躁截然相反，沈洛反而慢慢冷静了下来。他重新靠回操控台，语气平稳道：“别急，佩雷吉目前不敢把谢祈怎么样。”
　　“那首长也没必要激这只疯狗啊！”迪克哭丧着脸，双手从合十改成抓头发，“疯狗最爱咬人了！你越激它它越咬！首长那么聪明一个人，怎么就不明白这个道理呢！”

　　杰尼瞥了他一眼，难得地没有跟着起哄。
　　他挺直脊背，一本正经地解释道：“你不懂。人在情绪高度激动的时候，更容易把平时刻意压抑、藏在心底的东西吐出来。”

　　这话一出，舱里忽然静了一瞬。

　　先是沈洛缓缓转过头，上上下下扫了杰尼一遍，眼神意味深长：“你真是杰尼？”

　　迪克也立刻凑了上来，脸上的表情从焦虑切换成活见鬼的震惊，眼睛瞪得溜圆，绕着杰尼转了一圈：“可以啊杰尼！你背着我偷偷补习文化课了？这话听着跟联盟早间新闻稿似的，一套一套的！你是不是被什么知识分子魂穿了？”

　　一直低头默不作声观看数据板的莫崖，闻言也抬了下头，嘴角抽了抽，又低头看向自己的数据板，假装什么都没听见，却掩不住眼底的笑意。

　　杰尼右手握拳抵在左手掌心，微微欠身，嘴角勾起一抹狡黠的笑：“过奖过奖。我只不过是借鉴了老大的经验，举一反三罢了。”
　　沈洛一愣，随即挑眉：“我怎么了？”
　　杰尼眨了眨眼，眼底闪过一丝促狭，语气天真又无辜：“你刚才激动之下，不也把自己不清白的事给说了吗？”

　　沈洛：“…………”

　　迪克“噗”一声没忍住笑出来，又慌忙死死捂住嘴，肩膀一抖一抖的，憋得整张脸都涨红。

　　考虑到任务在即，技术人员又稀缺，沈洛面无表情地伸手虚点杰尼，从牙缝里挤出四个字：“给、我、等、着。”
　　杰尼识趣地闭嘴，转回去继续监听，后背残留着被盯出来的冷汗。

　　耳机里忽然又炸起一阵更刺耳的电流杂音，杰尼脸色微变，立刻重新贴紧耳麦，眉头再次拧成死结，专注捕捉每一丝微弱波动。
　　几秒后，他抬起头，不太确定地说：“佩雷吉好像提到了……先知……？”
　　“先知？”沈洛瞳孔微缩。
　　“等等等等！”杰尼猛地抬手，示意所有人噤声。
　　沈洛催促：“有屁快放！”

　　“还有一个……什么苏？”杰尼顿了顿，努力分辨那模糊音节，“紫苏？”

　　沈洛：“……”

　　莫崖皱起眉头，放下数据板，指尖轻轻敲击着桌面，陷入了沉思。片刻后，他缓缓开口：“先知……这个人，我怀疑是索恩。”

　　所有人的目光都集中到他身上。
　　迪克眨了眨眼，一脸茫然。
　　杰尼摸着下巴，若有所思。
　　沈洛的眼神骤然锐利起来：“继续说。”

　　“当年生命纯净教派的信徒，都把纯净者萨迪尔斯视为唯一的信仰。”莫崖语速平稳，“他们认为，萨迪尔斯是联盟文明的灯塔。所以我猜测，‘先知’这个称呼，八九不离十，指的就是索恩。”

　　沈洛沉默片刻，忽然开口：“我也想起一件事。”

　　众人交换了一个眼神，异口同声问：“什么？”

　　“迪克，你还记得之前我们去找索恩博士那次吗？”沈洛偏头看向身旁还处在混乱状态的人。
　　“记得！当然记得！”迪克立刻点头，音量都拔高了，“老大你当时还直接晕过去了！吓死我了！我还以为你要交代在那儿了！我连遗书怎么写都想好了——”

　　沈洛轻咳一声，不动声色地把这段黑历史略过，强行拉回正题：“刚才杰尼提到‘方舟’，索恩当时也跟我提过这个概念。他向我假设过一个三角模型。而在这个模型里，一共有三个人。”

　　“第一位，是启蒙者。她主张建造一艘‘方舟’，推动联盟文明跨过门槛，实现跃迁。”沈洛竖起一根手指，目光扫过众人，“我想，这位启蒙者，是克莉丝汀博士。”

　　莫崖微微一怔，随即点头，眼底闪过一丝恍然：“没错。EEFC技术的奠基人就是她。当年她提出这套构想时，几乎遭到整个学术圈的反对，只有极少数人看懂了背后的潜力。她是真正的拓荒者。”

　　沈洛又竖起第二根手指：“第二位，是建造者。他负责把启蒙者的空想，落地成现实，一砖一瓦地造出那艘船。同样的，我认为这位建造者是谢为院长。”
　　“至于第三位——”沈洛眼底深了深，“守夜者。我当时没反应过来他指的是谁。现在回头看，索恩口中的守夜者，就是他自己。”

　　“等等等等！”迪克终于忍不住抱住脑袋，一脸崩溃，“三角模型？方舟？守夜者？这都是什么跟什么啊！我怎么一句都听不懂！”
　　“你这脑容量听不懂很正常。”沈洛拍了拍他的肩膀，“守夜者，顾名思义，是守住既定的一切，阻止一切奔向希望的变数。当年带头扼杀EEFC计划的，索恩就是其中之一。他把EEFC技术比作一艘方舟，说这艘方舟的资源有限，注定载不下所有攥着希望的人。这背后，藏着两层意思。”

　　“我明白了！”莫崖最快反应过来，他眼睛一亮，立刻接话，“第一层，是指权贵阶层。那些有资源、有地位、有能力接受EEFC技术的人，他们能登上方舟，享受技术红利。第二层，则是数百标准年前的大迁移时期，能够搭乘初代星舰抵达联盟的‘原始居民’！”

　　沈洛冲他竖了竖大拇指，眼底闪过一丝赞许：“没错，就是这样。索恩还说，那些没挤上方舟的人，会在无尽的绝望里，把嫉妒和不甘，熬成能掀翻船身的滔天巨浪。这也就解释了，佩雷吉为什么这么愤世嫉俗。他不是一个人在疯，他背后站着的是整个被‘方舟’抛弃的群体。也解释了那股藏在暗处、迟迟不肯露面的势力，到底是什么来头。”
　　“唉，”他靠回操控台，抬手揉了揉眉心，“所以我现在觉得，很头大……这件事的复杂程度远超我的想象。它不是一个坏人做了一件坏事，是一群自认为被辜负的人，做了一堆他们自认为正确的事。”

　　杰尼见状，连忙打了个哈哈，试图把气氛往回拉：“老大，这世上还有能难住你的事儿？以你的本事，多大的局不能破？”

　　沈洛没接话，重新望向舷窗之外。
　　脚下的土地被欲望、阶级与仇恨层层裹挟，无数身影在黑暗里挣扎、撕扯、彼此倾轧，而头顶那片壮阔璀璨的星海，正居高临下地静静俯瞰着这一切。

　　沈洛缓缓说道：“我突然意识到，谢祈推崇的《人工智能全面代替法案》，斯坦利颁布的《自然生育保护法》，还有联盟刻意抹掉、几乎无人再提的人类大迁移隐秘史……”
　　“虽然它们看上去风马牛不相及，但背后都绕着同一个命题。”

　　沈洛转过身，面对着舱室里三张神色各异的脸，一字一句地说：“谁有资格，去定义‘冗余的人类’？而那个人，又凭什么握有这份定义的权力呢？”

　　数百标准年前，联盟排挤底层，将贫民与流民视作可随意丢弃的消耗品，弃置于荒芜星球，任其自生自灭。
　　数百标准年后，敢于触碰新技术的人又被贴上异类的标签，视作秩序的威胁，必欲除之而后快。
　　如今更进一步——连年迈、病重、亦或是失去“利用价值”的普通人，都要被人工智能彻底取代。
　　那么被判定为“冗余”的生命，等待他们的结局会是什么？

　　是悄无声息地人间蒸发？
　　是被圈禁集中管控？
　　还是干脆被当作垃圾，直接处理销毁？

　　人类最后还剩下什么？

　　他们到底是文明的主体，还是科技浪潮里，一串随时可以被删除、被覆盖、被清零的冗余数据？

　　“老大，”杰尼收敛了脸上的嬉皮笑脸，坐直身体，正色道，“目的地快到了。首长的位置就在前方，你看，操控屏上的红点还在闪烁。”

　　沈洛把目光落向那张被杰尼放大到主屏幕上的定位地图上，代表谢祈的小点正处于一片空白区域中，微弱地闪烁着。

　　“……先联系秦跃。”他说。