《桉洛街缘》HadesCrow

3、镜湖魅影，墟眼初破 夜路走

　　夜路走得比想象中更难。后山的雪没被人踩过，深一脚浅一脚地陷下去，棉鞋很快就湿透了，寒气顺着脚底板往上爬，冻得脚趾发麻。赵墨在前头开路，手里攥着把砍柴刀，时不时挥两下，把挡路的矮树枝劈断。月光被云层遮了大半，只能借着零星的光辨认方向，他嘴里却哼着不成调的小曲，像是在逛自家后院。
　　“你听过‘水祟’的事吗？”聂怀雯跟在后面，呼出的白气模糊了视线，“蓝布册子里说，它们能变成你最想念的人样子，引你往水里走。”
　　“哦？那它要是变成我娘，喊我回家吃饭咋办？”赵墨回头笑了笑，刀背在石头上磕了磕，震掉上面的雪，“那我就问她，去年我偷摸拿了她腌的腊鱼，藏在柴房第几根木头后面。真娘肯定记得，假的指定答不上来。”
　　聂怀雯愣了愣，忍不住笑了。他总想着用符去“破”，却没想过还能这样应对。祖父教的那些规矩里，从没有“跟祟讲条件”这一条。
　　走到鹰嘴崖时，天快亮了。崖壁陡得像被刀削过，光秃秃的岩石上结着冰，只有一条被猎人踩出来的窄路，旁边就是深不见底的山谷，风从谷里灌上来，呜呜地响，像有人在哭。赵墨让聂怀雯踩着他的脚印走，自己侧着身子贴在崖壁上，手里的刀插进石缝里当借力点。
　　“抓稳了。”他头也不回地说，“这儿的风邪乎，能把人吹得站不稳。”
　　聂怀雯点点头，伸手想去摸袖袋里的“止风符”，却被赵墨按住了手。“省着点用，留到该用的时候。”他的掌心热得烫人，“你看那些石头缝里的草，看着弱不禁风，不也没被吹跑？顺着风势稍微让让，就稳住了。”
　　聂怀雯看着石缝里的枯草，被风吹得弯成了弓，风一过又慢慢直起来，果然没被连根拔起。他学着那草的样子，脚步放轻，顺着风的力道调整重心，果然稳了许多。原来父亲教的“控”，不只是练在掌法里。
　　过了鹰嘴崖，地势平缓了些。赵墨找了个背风的山洞，生起堆火。火光照亮了洞壁，能看见上面有前人刻的记号，歪歪扭扭的，像是记的日期。赵墨从包袱里掏出块干饼，掰了一半递过去：“先垫垫，我去附近看看有没有兔子，打只来烤着吃。”
　　聂怀雯接过干饼，硬得硌牙，就着雪咽下去。他靠在石壁上，翻开蓝布册子，借着火光看镜湖墟的那页。上面画着个奇怪的图案，像只睁着的眼睛，旁边写着“墟眼在水心，需借月华为引”。他正看得入神，突然听见洞外传来赵墨的喊声，带着点惊慌。
　　“怀雯！快来！”
　　聂怀雯心里一紧，抓起铜尺就往外跑。只见赵墨站在雪地里，指着不远处的一棵松树。树下蹲着个穿红棉袄的小姑娘，梳着双丫髻，正睁着大眼睛看他们，脸颊冻得通红，像熟透的苹果。
　　“这荒山野岭的，咋会有孩子？”赵墨压低声音，手里的刀握得紧紧的，“不对劲。”
　　聂怀雯的心沉了下去。这地方前不着村后不着店，哪来的小姑娘？他摸出“破瘴符”捏在手里，指尖因为紧张有些发抖。“你是谁家的孩子？怎么在这里？”
　　小姑娘没说话，只是咧开嘴笑了，露出两颗尖尖的牙。她慢慢站起来，脚底下没沾一点雪，轻飘飘地往他们这边走。聂怀雯突然想起蓝布册子里的话——“水祟善化人形，尤以孩童、女子为多，喜着艳色衣饰”。
　　“别过来！”他大喊一声，把“破瘴符”往前一扬，同时想起父亲教的掌法，掌心朝前，指尖微屈，蓄着劲。
　　小姑娘像是被符纸的光刺了眼，停下脚步，突然哇地一声哭了出来：“我找不到爹娘了……他们说去镜湖打鱼，就再也没回来……”她的声音细细的，带着哭腔，听得人心里发紧。
　　聂怀雯的手有点软。他想起镇上王屠户家的小女儿，也是这么大，梳着一样的丫髻，上次赵墨爬树掏鸟窝，还差点把她的糖葫芦撞掉。他正愣神的功夫，那小姑娘突然往前一扑，红棉袄像团火似的冲过来，指甲变得又尖又长，闪着寒光。
　　“小心！”赵墨猛地把聂怀雯往旁边一推，自己手里的刀横劈过去，正好砍在小姑娘胳膊上。却没听见预想中的惨叫，只听“滋啦”一声，像烧红的铁放进水里，小姑娘的胳膊化作一团白雾，散了。
　　“是水祟！”赵墨大喊，拉着聂怀雯往山洞跑，“它怕火！”
　　那小姑娘没追来，只是站在原地哭，哭声越来越大，听得人头晕眼花。聂怀雯跑进山洞，赶紧把“醒神香”点燃，袅袅的烟气散开，那哭声果然模糊了些。
　　“好险。”赵墨靠在石壁上喘气，额头上全是汗，“这玩意儿还会装可怜。”
　　聂怀雯看着手里的铜尺，尺身上沾了点白色的黏液，像鸡蛋清，闻着有股腥气。“蓝布册子里说，低阶的水祟怕阳气重的东西，比如生肉、明火，还有……人的血气。”他想起父亲说过，铜尺沾过聂家几代人的血，能镇住些小祟。
　　赵墨把刀在火上烤了烤，上面的水汽蒸发掉，留下黑色的印子。“看来以后不能光想着用蛮力。”他挠挠头，“刚才要是真信了它的话，现在咱俩说不定已经被拖进山谷了。”
　　聂怀雯点点头，把“破瘴符”重新放回袖袋。这次他没觉得害怕，反倒心里有种奇异的兴奋——这是他第一次真正面对“祟”，虽然手忙脚乱，却没像想象中那样手足无措。
　　傍晚时分，他们终于看到了镜湖。湖面很大，像块被冻住的墨玉，边缘结着冰，往里却是深色的水，看不清底。岸边的雪地上有许多杂乱的脚印，还有些被遗弃的工具——铁镐、绳子，甚至还有半只没吃完的馒头，冻得硬邦邦的。
　　“看来不止我们来找你爹。”赵墨蹲下来看那些脚印，“这鞋印是新的，码子大，像是练过武的人。”他指着脚印边缘的冰碴，“走得很急，像是在追什么。”
　　聂怀雯的心提了起来。他顺着脚印往前走，在湖边的一棵老槐树下停住了。树干上刻着个符号，是聂家特有的标记，画得很仓促，最后一笔歪歪扭扭的，像是刻到一半被打断了。
　　“是我爹刻的。”他的声音有些发颤，指尖摸过那道刻痕，还能感觉到木头的温度，“这是‘遇险’的意思。”
　　赵墨凑过来看了看，突然指着树下的雪：“你看这是什么？”
　　雪地上有块深色的印记，像被什么东西染过，边缘已经发黑。聂怀雯蹲下去闻了闻，有股淡淡的血腥味，混着湖水的腥气。他的心沉到了底——这是父亲的血。
　　“别急。”赵墨按住他的肩膀，“这血印子不大，说明伤得不重。你看这印记是往湖边去的，说不定你爹是故意引什么东西往那边走。”他捡起根树枝，在雪地上画了个圈，“你爹经验比我们丰富，肯定有办法自保。”
　　聂怀雯深吸一口气，强迫自己冷静下来。他想起蓝布册子里的地图，镜湖墟的入口在南岸的断崖下。“我们去南岸看看。”他站起身，声音比刚才稳了些，“父亲肯定在那边。”
　　南岸的断崖比鹰嘴崖更陡，直插进水里。断崖下有块巨大的岩石，果然像蓝布册子里说的那样，形如卧虎，虎头上刻着个模糊的符号，和父亲书房里那张图纸上的一样。
　　“就是这儿了。”聂怀雯指着虎头的眼睛位置，“墟的入口，应该就在这石头后面。”
　　赵墨绕着岩石转了一圈，敲了敲石壁，发出“空空”的声音。“是空的。”他用力推了推，岩石纹丝不动，“得找机关。”
　　聂怀雯想起祖父教的口诀：“墟门随月转，当午则开，当月则闭。”现在是酉时，月亮还没出来，按说入口是关着的。他摸出蓝布册子，翻到画着卧虎岩的那页，上面用红笔标了个小点，在虎爪的位置。
　　“试试按这里。”他指着虎爪上的一块凸起，“祖父说，有些墟门的机关藏在最显眼的地方。”
　　赵墨点点头，运了运气，双手按在那块凸起上，用力往下压。只听“咔嚓”一声，岩石轻微地晃动了一下，露出一道仅容一人通过的缝隙，里面黑黢黢的，能听见水流的声音。
　　缝隙里透出股寒气，带着股奇异的香味，像兰花，又像腐草。聂怀雯从袖袋里摸出火折子，吹亮了往里照。里面是条狭窄的通道，墙壁湿漉漉的，长满了青苔，地上铺着石板，石板上刻着和蓝布册子上一样的符，只是大多已经模糊不清。
　　“你爹肯定进去了。”赵墨指着地上的脚印，“这鞋印和外面的一样，是你爹的。”
　　聂怀雯握紧了铜尺，又摸了摸袖袋里的符。通道里的寒气越来越重，火折子的光只能照亮眼前一小片地方，再往里就是浓得化不开的黑。他突然想起那个夏日的午后，祖父在书房里说的话——“凡墟者，皆有界。界内有灵，亦有祟，慎入。”
　　“走吧。”赵墨拍了拍他的背，手里的刀已经出鞘，“记得你说的，一起去。”
　　聂怀雯点点头，率先走进了那道缝隙。火折子的光在他手里微微晃动，照亮了前方的路，也照亮了身边赵墨的脸。那张脸上没有丝毫害怕，只有兴奋，像要去揭开什么天大的秘密。
　　通道很长，走了约莫一炷香的功夫，前方突然开阔起来。眼前出现了一个巨大的溶洞，洞顶垂下的钟乳石上挂着水珠，滴落在地上的水洼里，发出清脆的响声。最让人惊讶的是，溶洞中央有片圆形的水域，水面上没有波纹，像块巨大的镜子，倒映着洞顶的钟乳石，分不清哪是真哪是假。
　　“这就是镜湖墟的‘墟眼’吧？”赵墨指着那片水域，“蓝布册子里说的‘水为界’，就是这个？”
　　聂怀雯点点头，眼睛却被水域边的东西吸引住了——那里散落着几件东西：一把铜尺，和他手里的一模一样；一个罗盘，指针歪在一边，显然已经坏了；还有半块玉佩，是父亲常年戴在身上的，此刻断成了两截。
　　“爹！”他忍不住喊了一声，声音在溶洞里回荡，却没人回应。
　　就在这时，水面突然泛起涟漪，像有什么东西要从底下钻出来。聂怀雯赶紧拿出“破瘴符”，赵墨也握紧了刀，警惕地盯着水面。涟漪越来越大，慢慢形成一个漩涡，漩涡中央浮出一个人影，背对着他们，穿着件深色的长衫，身形和父亲很像。
　　“爹？”聂怀雯的声音有些发颤，往前走了两步。
　　那人影慢慢转过身来。果然是父亲的脸，只是脸色苍白得吓人，眼睛里没有神采，像两颗玻璃珠子。“怀雯，你来了。”他的声音很平，没有起伏，“快过来，爹带你回家。”
　　聂怀雯的心猛地一沉。这不是父亲——父亲每次喊他名字，尾音都会带着点笑意，绝不会这么冷。他想起赵墨在鹰嘴崖说的话，深吸一口气，问道：“爹，去年教我的掌法，第三式是什么？”
　　那人影愣了一下，脸上的表情有些僵硬：“……忘了。快过来，别让爹等急了。”
　　“是‘推山’。”聂怀雯握紧了手里的铜尺，“你不是我爹。你是谁？”
　　那人影的脸突然扭曲起来，眼睛里流出黑色的水，顺着脸颊往下淌，滴落在地上，发出“滋滋”的响声。“你不该来的……”他的声音变得尖利，像用指甲刮过玻璃，“这里是我的地方，谁也别想抢……”
　　话音刚落，水面上突然冒出许多只手，青白色的，指甲又尖又长，抓着岸边的岩石往上爬。赵墨大喊一声“小心”，挥刀砍过去，砍断的手臂化作一团白雾，很快又从水里冒出新的来。
　　“用符！”赵墨一边挡着那些手，一边喊道，“烧它们！”
　　聂怀雯赶紧掏出“破瘴符”，用火折子点燃。符纸燃烧的火光呈青蓝色，那些往上爬的手碰到火光，立刻缩了回去，发出痛苦的嘶嘶声。他把燃着的符纸往水面扔去，符纸落在水面上，没有熄灭，反而烧得更旺，在水面上形成一个火圈。
　　那人影或者说是水祟被火圈挡住，变得焦躁起来，在圈里来回踱步，身体越来越透明，渐渐露出里面的东西——是块黑色的石板，上面刻着和父亲书房里一样的符号，只是符号中间嵌着块绿色的石头，正发出幽幽的光。
　　“是那块被捞上来的石板！”聂怀雯突然明白过来，“它吸收了石板的力量，才能变成我爹的样子！”蓝布册子里写过，有些“祟”能附着在有灵气的物件上，变得更难对付。
　　赵墨眼睛一亮：“那砸了它不就行了？”他四处看了看，捡起块拳头大的石头，“瞄准那块绿石头！”
　　聂怀雯点点头，摸出最后一张“止风符”，往空中一扬：“风停！”
　　溶洞里的风突然停了，连水滴的声音都消失了。水祟的动作也慢了下来，像是被冻住了。赵墨抓住机会，把石头用力扔了过去，正好砸在那块绿色的石头上。
　　“咔嚓”一声，绿石头裂开了。水祟发出一声凄厉的惨叫，身体化作无数水珠，落回水面，消失不见了。那些从水里冒出的手也跟着缩了回去，水面重新变得平静，像什么都没发生过。
　　石板落在地上，上面的符号渐渐褪去，变成一块普通的黑石。聂怀雯走过去，捡起地上的半块玉佩，手指抚过断裂的地方，还能感觉到残留的体温。
　　“你爹应该没事。”赵墨走过来，拍了拍他的肩膀，“这玉佩断了，说明他用它挡了一下，自己脱身了。”
　　聂怀雯点点头，把玉佩小心翼翼地放进袖袋。他看向溶洞深处，那里有一条更深的通道，黑得看不见底，却隐约能听到风声从里面传来，像是有人在说话。
　　“我们要不要进去看看？”赵墨指着那条通道，眼睛里又燃起了兴奋的光，“说不定你爹就在里面，或者……有什么更有意思的东西。”
　　聂怀雯看着那条通道，又看了看手里的蓝布册子。册子的最后几页是空白的，像是在等着人写下新的内容。他想起祖父说的“路是一步一步走的”，想起父亲教他的掌法，想起赵墨在鹰嘴崖说的“顺着风势”。
　　“走。”他握紧了铜尺，脸上露出笑容，像那个夏日傍晚在河边答应赵墨时一样，“进去看看。”
　　赵墨咧嘴一笑，率先往通道里走去，手里的刀在石壁上敲出“笃笃”的响，像是在打拍子。聂怀雯跟在后面，火折子的光照亮了他们的脚印，一个深一个浅，却异常坚定。
　　溶洞外的月亮升起来了，照在镜湖的水面上，泛着银色的光。没有人知道，两个少年正走进更深的迷雾里，去寻找那些藏在时光里的秘密。而他们的故事，才刚刚开始。