《[红楼梦]云中桂子》爱玲粉丝

42、第四十二章 开诚布公，

　　萧朝宗看着夏金桂下车来，笑着说：“真是巧得很，竟然在这里遇上了。我家长辈曾经在这里布施一大笔，因此有个院子自住。若是老太太不嫌弃就只管过去。这些和尚最喜欢把人分成三六九等。这个时候肯定是回不了城里了，若是要住下，他们的客房都不干净。不如就住在我那边好了。”

　　没等着夏老娘说话，夏金桂咬牙切齿的笑道：“还是萧总商想的周全，多谢了！”萧朝宗先是被夏金桂满面笑容闹的心跳漏跳一拍，接着又被她阴森森的语气吓着了。萧朝宗满脸不解的看着夏老娘，似乎在问谁惹她生气了？

　　“萧总商别多心，我这个女儿被娇生惯养坏了，脾气大得很。她是和我生气呢。不过可不是我说嘴，自卖自夸。金桂虽然有些小脾气，但是很识大体呢。等会你只管开诚布公把心里话都说出来，她就没事了！”夏老娘安抚下萧朝宗，赶紧追夏金桂去了。

　　母女两个和萧朝宗先去大雄宝殿烧香礼佛。这个时候就有方丈出来迎接，萧朝宗笑着说“打搅大师清静了，我们就是无事过来逛逛，不打搅师兄弟们功课了。”方丈知道他们是来谈事情的，双手合十道：“阿弥陀佛，一切皆是因果。既然如此，老衲就不打搅了。”说着他叫个管事僧人来，嘱咐道：“好生服侍。不要慢待了客人。”

　　萧朝宗对和夏老娘母女说“这里的素斋不错，时候也不早了。斋饭也预备好了，我们过去吃饭吧！”说着大家一起到了萧家的私人院子里。这个院子不大，倒是难得清静。一边紧靠着一处山崖，山上郁郁葱葱的都是树木，院子里有一颗百年银杏树，树冠覆盖住了整个院子。一阵风吹来，犹如是天籁奏响。夏金桂走到银杏树前仔细打量着。萧朝宗笑着说：“干脆就在院子里摆饭就是了。正好还安静！”

　　大家落座，夏金桂端着茶杯，没等着萧朝宗说话：“我这个人最不喜欢那些虚礼，咱们都是商家出身的，与其在哪里弯弯绕绕的都浪费时间不如摊开直接说明白。我想知道，萧总商这样的人怎么会肯好心帮我。我有自知之明，我实在配不上你的厚爱。”

　　夏老娘先急了，她呵斥道：“你没喝酒怎么先醉了？都胡说的是什么呢？”

　　夏金桂却是不以为意，迎着萧朝宗的眼神，接着说：“我想了半天。你对我不过是想找个靠得住的伙伴。做生意嘛，不寒碜，大家把条件摆在明面上，合得来就合作，合不来就找下家。也不用掺和什么爱恨情仇的，反而碍事。你说是不是这个道理？”

　　萧朝宗看夏金桂的眼神，从惊讶到欣赏，他一笑也端起来茶杯：“痛快！我就喜欢有事说事，不喜欢藏着掖着。我的确可以找个靠得住的管事处理京城的生意和一应事情。但是有些事情不是管事能办的。你大概知道我家的情形，我兼祧两房，亲戚也很多，族里还有不少人都看着呢。因此两房的生意也不好全都合并在一起。我不能把二房的生意全权交给个外人。而且在京城的生意，需要进场入宫和宫中的太妃和各宫的娘娘打交道。这不是管事能做得了的。你今后便是二房的当家主母，京城的生意都归你经营。”

　　萧朝宗仔细观察着夏金桂的表情，做出保证：“今后你便是二房主母了，去不去南边都随你的心意。进你生了儿子，便是二房的继承人。听说夏家的人开始对你们母女动心思了。你放心有我在，他们翻不起浪花来。就是唯一一点，我现在身上有个三品供奉的官职，但是诰命已经给我南边的那位了。你只能委屈下了。我一定想办法，也给你弄给诰命，这样才算是均匀公道了。你看我已经把合作诚意拿出来了，就看你的态度了。”

　　夏金桂的脑子飞快的转了几圈，她无视边上夏老娘一个劲使眼色，叫她赶紧答应下来，沉默一会，夏金桂一字一顿的说：“我也有条件，我需要些时间来决定，最快一个月，最慢三个月便有准信。还有就是，我若是愿意了，还请你帮忙叫我从薛家体面出来。剩下的就看天意了。”

　　萧朝宗拿着茶杯和夏金桂的茶杯碰一下：“好，一言为定！”

　　晚上，夏金桂正对着镜子梳理头发，夏老娘则是恨铁不成钢的埋怨女儿：“送上门的好机会，你竟敢往外推！京城别说是咱们这样的商人家的女儿了，就是那些朝廷大员也会巴结上去！你知道他是谁啊？他是扬州盐商的总商啊。全天下就数他们盐商最赚钱了。你还给我拿乔！看等着人家反悔了，你到哪里哭去！”

　　“是，京城愿意巴结他的人多了，美人更是多如过江之鲫。但是能叫他放心的可是凤毛麟角。既然这么多人愿意巴结上来，他为什么偏要选我呢？一个嫁作他人妇的，还名声不好？不就是咱们家孤儿寡母他放心咱们不会起别的心思吗？而且我可比那些女人能干！”夏金桂扔下梳子，躺在床上舒服的伸个懒腰：“真是累了，早点歇着吧，明天还要回去呢！”

　　“你这样说也对。毕竟天高皇帝远，他要在扬州坐镇，京城鞭长莫及。咱们家就我们母女，就是挖了墙角有什么用处，还不是左手换右手。只是你为什么要拖呢，要是薛蟠回来了——”夏老娘有些担心薛家若是不依不饶，可难脱身了。

　　“我可不想做第二个香菱。他要是也狂嫖滥赌的，染上一身脏病，我怎么办呢？咱们母女两个没病没灾的，穷些算什么呢？再者，他在扬州什么样儿，他那个夫人是什么样子的？若是他的夫人是个难缠的，我可不喜欢蹚浑水不是。”夏金桂扯了被子把自己裹好，转个身就朦胧睡去了。

　　夏老娘想了想，半是自言自语的说：“也对！咱们女人真是吃亏！明天我再佛前好好地烧香，再布施一大笔香火钱，保佑下一辈子你不用再做女人了。”

　　等着第二天早上，夏金桂和母亲起身，萧朝宗身边的人过来说：“本想着今天一早上还想请老奶奶观赏他们庙里的罗汉堂呢，可惜昨天半夜的时候有要紧的事情，我们老爷就急忙走了。说改日再请老奶奶和姑奶奶逛逛。庙里已经预备好了斋饭，请老奶奶不要客气。”

　　夏老娘忙着说：“你们老爷想的周到，我们今天也要回去了。”等着萧家的人走了，夏老娘疑惑的说：“半夜便走了，肯定是很紧急的事情了。我想一定是南边的事情，若是京城——怎么能半夜出来找人呢。但是也不对，莫非真的是京城里边出事了？”

　　夏金桂端着茶杯喝一口：“管他什么呢，若是京城的事情，谁有本事半夜叫开城门。”说着夏家母女吃了斋饭，就离开碧云寺回去了。等着下午的时候夏金桂从娘家回来，却见着薛家气氛古怪。宝蟾见夏金桂来了，立刻跑来低声的说：“可了不得了，出大事了！”

　　“什么大事？难道是大爷来信了？”夏金桂在心里转了几圈，实在想不出来除了薛蟠还能有什么大事。

　　“不是，不是贾家那位姑太太的女儿被太妃留在宫中吗？今天传来消息，说她忽然在宫中病倒了，还很严重呢。那边府里的老太太一听这个话，差点就晕过去。那边乱成一团，请太医的，派人打听消息的，可忙成一锅粥了。这会老太太要进宫去呢！他们家忙着好些人簇拥着老太太的轿子宫中去了。我刚才在老奶奶那边，恍惚听见什么贵妃的话。想来是他们家的贵妃也关心那个小表妹？还是她送消息出来说表小姐病了？但是老奶奶脸色不好。对了那边二太太派人来了。不知道和老奶奶嘀咕了什么。这半天才走！”宝蟾把所见所闻一五一十的和夏金桂说了。

　　“宫里规矩大，就是贵妃也不是想干什么就干什么的。只是他们家那位姑太太的女儿，虽然身子弱些，可是也没什么要紧的病啊。我还见过她，不像是要生大病的样子。怎么二太太派人来了，是为了姑娘的事情不是？”夏金桂心里暗想凤姐的效率真高啊，这么快就办成了？莫非是王夫人派人来和薛姨妈商量着叫宝钗过去的事？

　　一直到了晚饭的时候，王夫人派来的人才走。夏金桂想了想，决定还是装着什么都没发生。早有丫头端上来晚饭，夏金桂看桌子上几样菜蔬，就洗手吃饭了。谁知他刚端起碗来，就听见隐隐一阵喧哗声。不用夏金桂发话，就有小丫头出去打探了。一会小丫头跑回来：“后门停着一辆车子，上面好几个大箱子，他们正往老奶奶屋子里抬呢。”

　　“是哪儿来的箱子，你可看见是什么人送来的？”不可能是柜上的东西，薛蟠现在忙着做粮食生意，还没结果呢，不可能是薛蟠发财了。

　　“我看像是那边府里的人，他们神神秘秘的，好像生怕人看见了。我先垂花门那边，还没走近就被那边门上的婆子赶走了，因此我绕到了后边去，正看见他们搬东西进去！大概是给宝姑娘的聘礼吧！”小丫头满脸天真，结果遭到了青鸟的嗤笑：“你真糊涂，那有偷偷摸摸的下聘礼的？好了，你出去玩吧。今天的事情不要说出去！”

　　这像是王夫人在托付自己的私房啊，难道是贾家出事了？林黛玉在宫中怎么忽然就生病了。看贾母的反应，应该病的很厉害。夏金桂满肚子的疑惑，难道是贾家出事了？夏金桂想了很多种可能，最后还是不得其法。最后夏金桂唉了一声：“人家的事情和我有什么关系呢？我白操心了！”

　　第二天早上，夏金桂起身先问薛姨妈做什么呢。青鸟笑着说：“没事。这会老奶奶正带着姑娘吃饭呢。好像很高兴的样子。”夏金桂想了想，对着青鸟吩咐道：“你叫人看着那边，等着吃完饭了，我过去请安。”

　　等着夏金桂进了薛姨妈的房子，就看见薛姨妈满脸轻松连着身边服侍的人都跟着喜气洋洋的。夏金桂装着没看见，只问候了婆婆。薛姨妈对着夏金桂说：“难为你这些天辛苦了，宝丫头的事情我开亲自操心好了。蟠儿要回来了。你只管安心等着他回来就是了。”

　　这是过河拆桥啊，宝钗的事情这么快定下来了？贾家怎么一夜之间就一百八十度大转弯呢。夏金桂也没多问，懒洋洋的说：“既然这样最好，我这几天实在累了，身上不舒服。正好这就请个大夫看看，调养下身体。”说着夏金桂就告退走了。

　　等着夏金桂走了，宝钗忧心忡忡的出来：“妈妈太性急了。咱们得事情还没落定。你就支开她，要是事情没成，还要再叫她出面。那个时候又该有话说了。咱们不想鸡声鹅斗的，何苦要招惹她一篇子话呢。而且这个事情，若是贵妃就此——那不是牵连了姨妈家了。妈妈收了人家的东西，回头再惹祸上身。”

　　“你知道什么？有你舅舅在，贵妃自然是安然无恙的。你姨妈自己小心眼，有点风吹草动的就害怕的不得了。真是奇怪了，当初在娘家的时候，她的脾气不比凤丫头差什么。怎么这些年下来倒成了没嘴的葫芦呢？整天担惊受怕，连走路都担心被树叶砸了脑袋。她这些年就攒下来这么点私房？谁相信呢？你看这世道就是撑死胆大的饿死胆小的。凤丫头胆子大，几年下来攒的比她几十年都多。她昨天晚上病急乱投医，把私房都搬到我这里。哼，我正好就此要挟，叫你风光进门去。虽然不是明媒正娶，但是彩礼，摆酒一样不能少！”薛姨妈安抚着女儿，言语之间对王夫人满是鄙夷。

　　也就是自己命运不济，嫁给宝钗的父亲这个没官职的白丁，她平常只能在内宅的账目上，和一些小生意上弄点私房钱。若是换她坐在王夫人的位子。哼，每天捞钱和呼吸一样容易。何至于几十年就攒下来那么点东西呢。只怕早就是富可敌国了。

　　宝钗听了母亲的话默默不语地方，昨天王夫人忽然派人来，和薛姨妈关上门嘀咕了很久，接着晚上就送来了十几个大箱子，里面都沉甸甸的。后来宝钗从母亲只言片语中拼凑出来事情的经过。元春，贤德妃也不知道为什么竟然在宫中要置黛玉于死地。只是她差一点要成功了，可惜功亏一篑，黛玉暂时被救过来了。

　　但是在宫中毒杀人。这简直是多没脑子，多大的胆子才能做出来的呢？难怪姨妈要连夜把自己的体己送出来，这就是滔天大祸啊。也不知道元春怎么样了，贾家会不会受牵连。

　　宝钗有些后悔了，她不想嫁给宝玉，不管是正妻还是侧室，那都不是好姻缘，那简直就是自寻死路啊。可是母亲还是没事人一样。她无奈的说：“妈妈糊涂了。我虽然不知道事情原委，但是在宫里要毒杀人。皇上肯定不会放过。贵妃这是怎么了，做出这样的事情！”

　　“别人这么做肯定是人头落地，但是贵妃不会。你不看看谁是他舅舅。你舅舅手里握着禁军呢。而且宫里不仅只有贵妃想要林丫头就此没了。这个林丫头真是机灵啊，这些年了竟然一个字都没透露出来，整天就和宝玉玩闹。你舅舅也是没办法，他虽然不能确定，但是宁可错杀一万不能放走一个。真的捅出来就是惊天大案，那个时候太上皇出面也是没用。”薛姨妈对宝钗把她知道的事情经过说了。

　　林如海做了几年盐政，手上有一本账册，那都是以前各级官员从盐税上拿走的钱。这里边有很多事情是关系着太上皇的。当初林如海病重，贾琏带着黛玉回去，贾琏是怎么都找不到这个账本。黛玉更是个小姑娘，哪里知道这些呢？最后贾琏只能处理了林家的田地房屋，都折成了银子带回来了。

　　银子在贾母手里保管着，那些图书什么自然是黛玉拿着。但是那本传闻中的账册却不见了。

　　一转眼黛玉跟着贾母进宫给端太妃贺寿，被留在了宫中。王子腾在宫中的眼线竟然得到个消息，林黛玉和端太妃闲聊的时候说起过什么账册之类的话。王子腾立刻确定，林黛玉是把账册记在心里了。她要借机交给潞王！王子腾立刻叫人进宫和元春交代了什么，因此才有了黛玉中毒，元春被抓现行。

　　宝钗听了母亲的话，整个人都呆住了。虽然母亲说的很多地方很含糊，可是宝钗还是能大概推测出来前因后果。她只知道舅舅大权在握，但是没想到王子腾如此恣意妄为。更叫宝钗吃惊的是黛玉，一个经常对月叹息，看花流泪的敏感女孩子，只知道和宝玉发小性子，闹脾气的颦丫头竟然有如此深藏不露的一面。